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“对！”孙策带着清脆的奸笑，马上首肯周瑜的提议。
接下来他重新调配部属，让孙贲、孙辅率领人马驻在彭泽外围，准备拦击一旦获知后院失火消息后回撤的刘勋和曹军兵马。自己则与周瑜率兵孙权、吕蒙等人，极其两万兵马进袭刘勋的大本营皖城，而程普、黄盖、韩当等则继续按原定计划，绕过彭泽，紧逼海昏。
在孙策率部进逼皖城前，孙策还派了和刘勋有旧的李术，先行赶往皖城，探听虚实，及查证皖城有谁留守，及城内守军情况。
李术很快到了皖城，他当然没有见到刘勋，刘勋此时正要率部在豫章和华歆合兵，准备征伐江夏事宜。李术见到了留守皖城刘勋的弟弟刘偕。刘偕这家伙有点木讷，加缺心眼。历来看不太清形势，以为他们和孙策还是一家人，同属曹智帐下。再说他和李术早年通过兄长刘勋就认识，算是旧识。
于是一见老朋友李术来，热情招待不说，还口无遮拦的对着李术大吐苦水，说了许多他和兄长最近在庐江日子过得有多苦。州府那个邓艾经常刁难他们，现在救济粮都要他们自己想办法筹集等等。他大哥刘勋为了弄点粮草救济，只能和华歆交易似的，帮忙出兵去打江夏，人家才肯借。还带着李术参观了空虚的城防和从九江迁来的难民营和原先隶属袁术的散兵、残兵的临时安置地等等皖城一切重要地域，可以说把所有的秘密都公开在了李术面前。
李术暗自激动之余，也没有心慈手软，立即把这里的情况回报给已在赶往皖城的孙策，并且就此赖在皖城不走了，经常出没刘勋收留难民和袁术残兵的营地，开始了先期的策反、挑拨工作。
正当孙策率领着大军浩浩荡荡，日夜兼程赶往庐江，准备突袭皖城时，饮马长江两岸的两支军队也奋勇云集与柴桑两岸。
近二万曹军，二百多艘战船云集柴桑长江的南岸，仇恨之势熏天遮日。前锋将扬车一连送出三封挑战书，要求黄祖立即归还他们的太守祢衡，并交出劫杀他部下的凶手。
同样云集二万人马，六百多艘战船于柴桑西北岸的黄祖，看罢前两封扬车的来信，直接撕了，并大骂这个以前他治下的江夏蛮子，有什么资格对他大呼小叫，咄咄逼人。但黄射，手下将领韩唏、甘宁等都劝黄祖不要与这等蛮人一般见识。黄祖一开始也忍了，但到第三封时，扬车口气越发尖锐时，黄祖再也忍不住了，直接让主簿回信，同样口气不善的告诉扬车他这没他那个“细脖大头鬼”的主子，让他别在对岸唧唧歪歪，有事情叫华歆出来和他谈，你不够资格。
接到信的扬车同样怒火中烧，于是双方第一次交手就在双方都没有做好充分准备的情形下，由扬车发起地当晚偷袭，而发生了。
一夜的大江两岸鸡飞狗跳，火把翻飞，喊杀震天，致使双方都有损伤，但扬车没有打过北岸的黄祖，开始进兵江夏之地，黄祖也没适时的发起反击。相反，还是因为收到了刘表回信，一定要黄祖忍让，他即将派遣韩嵩出使许都，解决此事的书信。黄祖根据刘表的要求，不得不，未战就先退往柴桑上游，向长江上游的蕲春退了三四十里水路。
黄祖的不战而退，助涨了扬车等曹军将领的气焰，和更加铁定他们运输队遇袭和祢衡遭绑架一事，就是黄祖所为。否则以黄祖的霸道，为什么态度一再放软。扬车等都是知道黄祖的残暴，绝不相信他是为了澄清此事，才一再容忍他们的。都认为现在黄祖自知理亏，所以一让再让。
曹军中属于原江夏蛮族的军士颇多，此时正好把他们沉寂在心中多年的仇恨爆发出来。一时曹军中出战情绪高涨，纷纷向将领请命出战。但因为华歆等还未到达，扬车等人暂时隐忍着，大战已经到了一触即发的地步。
与此同时，千百里之外的襄阳城上的“于飞”楼内，荆州牧刘表正与他帐下的从事中郎将韩嵩殷殷嘱托话别。两人并肩凭栏，俯瞰下方缓缓注进大江的汉江水。这日襄阳这片天空阳光漫天下，河水闪闪生辉，两岸房舍林立，风光明媚。襄阳城内外无论远眺或是近缆到处是点点绿色，这片生机勃勃的绿色中，还时不时的掺杂这些花红，呈现出一派生机盎然的景色。
刘表在荆州苦心经营多年，襄阳城曾经受过孙坚的骚扰，南阳一度为外人盘踞，现在又为曹智所得，但这些小战事，即使是他丢过地盘，死过手下，但都没有影响到荆州的根本，一点未影响到刘表的根本。
刘表把荆州经营的非常好，数十年的积累，让荆州变得十分富足。天下诸豪时常都在为粮草不续犯愁时，刘表从来没有为缺粮犯愁。荆州人民的生活是非常富足的。
第八百七十四章 战事起 庐江陷
在今年九江因为旱情饿尸遍野时，襄阳城内外的这个冬季却没有因为天寒地冻而饿死过一个流浪汉。这是多么大的差别，江汉风物，毕竟与中原不同。
刘表在把荆州治理的生机勃勃的同时，也不忘发展军力，为的就是更好的保护自己，和自己这块世外桃源般的天地。刘表现在整个荆州境内，实际拥步兵总数一十六万，水军五万。可能刘表的陆军不是整个汉帝国最强大的，但他的水军肯定是现在整个汉帝国数一数二的。刘表针对自己荆州境内江河众多的特点，大力发展水军。现在荆州境内共有战船六千多艘，其中各类大型船楼战舰更是数不胜数。这些船楼都为上下三层，前后长二百四十步，上建飞檐阁道，排列女墙，船上开有努窗、矛穴去就是一座水上能够活动的城池，甚至这些大型战舰上四方都设有城门，左右船舷就是驰道，可以驰马行车。这种船楼相当于后世的“航母”，操控此船的舵手、撸工至少要百人。每船的承载量为一千战斗部队。
这份水军是任何一郡一州的豪强所能媲美的，曹智的水军主要也集中在扬州，他也有三层楼的战船，建造、组建这支水师时，就是借鉴了荆州许多的造船技术和规模。但绝没有象荆州的战舰达一百多米这么长和大，承载量最多的也只有三百人。在船尾的甲板上现在都架有投石器，但人就在那片区域不能任意走动了，更别说是驰马行车了。。。数量上更由于资金原因，比荆州的战船少之又少，水师规模绝没有荆州那么盛大。
说实话，刘表有这么一支舰队，只要再加点野心，足可横扫近邻，远征强敌。但刘表不但是个没有野心的人，年轻时或许还有点豪情。过了五十岁，更是只想着珍惜这份来之不易的安宁，也有人说这是在他四十岁时娶进他现在的正式妻子蔡氏后，他才不愿、也不敢轻易招惹天下豪强。只要别人不来惹他，刘表绝对不会主动来找惹别人。
随着刘表年岁的增大，老夫少妻的美妙生活或许使他丧失斗志的同时，也更珍惜眼前的生活。。。刘表真不愿意有人来打破他的这份安宁，但刘表现在很担心……
当江夏有人来报豫章的运输队遇袭，豫章太守祢衡失踪后，荆州上下一片震动，人人都闻到了栽赃和动兵的味道。
刘表回信黄祖不可轻举妄动后，就在这于飞楼上紧急升帐议事。平日里仗着特殊身份，经常在荆州会议上口若悬河的小舅子蔡瑁、刘表外甥张允之流大眼瞪小眼的，拿不出个主意。倒是别驾蒯越，从事中郎将韩嵩，以及东曹掾傅巽还拿得出主意，但也是附议了黄祖的想法，立即派人前往许都，觐见献帝，找曹智把这里头的误会说清楚。
这时袁绍亦正好遣使至襄阳，要求跟刘表再次结盟。。。这回袁绍提议结盟倒是没说结了盟就要对付曹智，但也就是这意思。刘表这时又正好为即将与曹智方面的潜在战事，而犯愁，于是就将这两件事都拿出来问众谋士：“袁本初又遣使来，曹智的亲信祢衡又在这节骨眼上在我境内失踪，各位说说我刘表当如何处之？”
从事中郎将韩嵩这时站出进言道：“今两雄相持，将军若欲有为，乘此破敌可也。如其不然，将择其善者而从之。今曹智善能用兵，贤俊多归，又挟持献帝，号令天下，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御。莫若以此契机将军举荆州以附智，智必重待将军矣。。。”
刘表对韩嵩的提议沉吟半响，也认为自己在此时需要分清立场，千万不能站错了队伍。于是便问韩嵩：“汝且去许都，观其动静，再作商议。”
韩嵩起身应命后，眼珠一转，便再道：“君臣各有定分，嵩今为将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。将军若能上顺天子，下从曹公，使嵩可也。但如持疑未定，嵩到京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不复为将军死矣。”
刘表听罢，抚摸着最近背上长出的一颗肌瘤，心下暗笑道：“曹智会这么好一见你就给你官做！”于是对于韩嵩的有言在先，随口便应道：“汝且先往观之，吾别有主意，绝不怪罪韩从事便是。。。”
见刘表答应，韩嵩便在刘表于于飞楼上亲自送行，并殷殷嘱托一番。韩嵩辞别了刘表，前往许都去见曹智。
但韩嵩才去了没多时，于飞楼上众人还未散去，就传来了黄祖斩了祢衡，饮马与长江两边的双方军马已经开战的消息。
刘表立即感觉天旋地转，只觉于飞楼上黑云压进，磅礴大雨已经驶向了襄阳城。
刘表坚持着病痛和上冲的怒气，没有晕倒，立即要求查明为什么没抓过祢衡的黄祖又斩杀祢衡一事，并派侄儿刘虎带领长矛队五千人立即赶往江夏支援。。。
而就在刘表为已经开战的事实气恼时，黄祖也已经忍无可忍，他此时正在他的蒙冲船上，大会旗下战将，声称再也忍无可忍，一定要给豫章这些蛮子一点颜色看看，否则他们都快不知道自己姓什么了。
黄祖先遣陈就引舟兵拒曹军先锋，要求务必杀退来犯之敌。但迎面杀来的扬车等曹军将领挟悲愤而来，虽说在水军实力上不及江夏军，但在第一日的水战中还是击退的陈就，获得一个不错的开局。
急急赶到的华歆初时一听扬车怎么他这个代理太守还没发令，就开战了，还有些许不高兴，但在一听今早曹军士兵在黄祖屯兵的上游飘下祢衡的尸体时，也就理解了扬车的冲动。。。并且在一天在战事结束时，前线还传回了捷报，也让华歆很快忘却了那点不快。迅速命人竖起“追讨凶手，为已故豫章太守祢衡报仇”的旗帜，陆、水两路全线压上，和黄祖打的是天昏地暗。
黄祖也是莫名其妙就被按上了斩杀祢衡的恶名，还被本方荆州的情报人员，当成了重要情报送回了襄阳，摆到了刘表的面前。
而在豫章和江夏开战后的第三日，历时数十天终于赶到豫章的邓艾，一到南昌就听闻了两军已经开战的消息，一向沉稳的他，差点就要扇这个理论知识很扎实的华歆两巴掌，问他一句这仗能随便打吗？
但此时一切已无可挽回，前线部队已经和黄祖的江夏军打得如火如荼，曹军一度利用气势，一路打到蕲春，但在刘虎和黄射的援兵到达后，就在三江口前堵住了曹军的攻势，并利用水军优势开始了反扑。。。两军此时已经陷入焦灼状态，谁也不能轻言退兵，否则被追着猛打，整个战事将呈一边倒态势发展。双方也都在向后方急调援兵，投入战斗。战斗规模正在升级、扩大着。
黄祖后方的援兵和战船还有不少，但曹军一上手太猛，华歆也不懂用兵之道，只知道一下子大举压上，此时手上已是无援兵可派。但令他窃喜的是，邓艾这时到了。。。
当华歆躬身在邓艾面前要求州牧调集扬州精兵强将增援前线时，邓艾却看着被石灰包裹的祢衡尸体，反复地问清了事情的来龙去脉。
“华歆，你没看出祢太守已经死了超过十日了吗？你难道看不出袭击运输队，掳走祢太守，都是有人故意要挑起我们和黄祖之间的战事吗？你难道没想过，黄祖要是真杀了祢太守，为什么还要把尸体顺流飘下吗？你难道……”邓艾说道此处时，已经哽咽的再也说不下去了，太多的疑点，太多的痕迹，这个他曾经还很是钦佩的“旷世奇才”华歆竟然什么都没察觉，什么都没发现。
邓艾扶着祢衡的灵柩痛哭地稀里哗啦，大呼着“祢衡你死的不值啊！”
一下子被弄得莫名其妙的华歆呆了，“怎么没褒奖，反而邓艾好像是在批评他不该发起这场战事？不该为祢衡报仇吗？难道两人的不和已经发展到了这种地步？”
祢衡和邓艾不和在扬州上下不算什么秘密，华歆被邓艾的一番讥讽似的提问，弄得心里也很毛，往邓艾卑鄙方向暗自腹诽一番后，虽说还是没解气。但华歆有一点还是听得明明白白，邓艾�