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这一夜注定是个不眠夜，荆州上下为了蔡瑁一个人的生死问题，鸡飞狗跳。
但就在各方举棋不定，患得患失之际，在许多为了蔡瑁而经历一个不眠夜时，蔡瑁带着一千亲卫的身影，在丑时刚过就出现在了襄阳城西门外的檀溪对岸。
襄阳城楼上的守军远远一见这突然冒出来的千余人，自是一阵紧张。但很快就有人认出的蔡瑁的身影。
不知谁在这无数襄阳人熟睡的时辰里，高叫了一声“蔡将军回来了！”，顿时襄阳城内外又是一阵骚动。
蔡瑁不知道襄阳城内差点因为他的生死，产生一场异动。他可能预想到过，因为他的兵败，会对他们家在襄阳的势力受到一点影响，但却不知道刘表在这时进入了生死弥留期，还只差半只脚就要踏入去另一个世界了。
当蔡瑁一进城门，了解事情的大概后，就急忙赶往了刘府，先看一看自己的妹妹怎样。
刘表的卧房在刘府内宅的正中，不偏任何一个方向，这也体现了他为人处世的原则。
第八百九十一章 蔡瑁回 变数起
偌大的房间内，如今已经差不多是空的。当然，这空不是指没有家具摆设，而是指没有如第一日刘表刚昏倒那会儿的人声鼎沸，人头传动。现在这件偌大的房间内只是坐着寥寥的几个人，每个人还尽都是一副疲惫不堪的样子。
三十岁的刘表正妻蔡梨花可能因为几天来的熬夜，体制下降，夜晚又比较冷的缘故。蔡瑁跨进这间房间时只见自己的妹妹头上裹了一条披巾，将那一头灿烂的黑发尽数的遮住，包裹了。原本一张倾国倾城的艳丽容颜，却在之前的连续熬夜之后，变得很是憔悴，下巴尖了一些不说，眼眶也深了一些，脸庞的皮肤上更是缺了几分血色，但是却更多了几分柔弱的美感。
此时房中除了蔡氏外，还有一名陪护在旁的郎中和两名伺候丫鬟。但都因为太疲劳，这些人相继都歪斜着各自的位置上，脑袋有规律的一点点的打着瞌睡。
当一名警觉的丫鬟被蔡瑁的脚步声惊醒，抬头一见蔡瑁就惊恐地叫了声“蔡将军”后，屋里所有的人一下子都惊醒了。
迅即被惊醒的蔡氏，在先抬头看了惊叫的丫鬟后，立即清醒过来。蔡氏顺着丫鬟的目光，扭头看到活生生站立在门口的蔡瑁时，条件反射似的站立而起。
矜持中带着高贵的蔡氏不敢确定自己是在梦里，还是在现实中，只见她深深地吸了一口气，倒退几步，失声叫了两声：“大哥！大哥！”后，就见目光深邃，站在房门口同样看着蔡氏的蔡瑁嘴角抿成了一条坚硬的弧线，凄然的笑着大步上前，道：
“二妹，辛苦你了！”
一句简单地问候，是蔡氏这段时日来听到的最亲切，最动听的话语。
“大哥！你终于回来了！”
抑制不住泪水从眼眶里滚落的蔡氏，几步奔出，一头扑进蔡瑁的怀中，失声痛哭。所有的艰辛，所有的期盼，所有的委屈都在这一刻被蔡氏毫无保留的宣泄而出。
终于见到亲人了！在前段时日里认为这个世上所有人已将她遗弃，也渐渐在将她忘却的蔡氏。此时终于见到了自己最能依靠的亲人，在蔡氏的这段人生中，没有比此时见到自己亲人更令人安慰的事了。
蔡氏的泪水倾诉着一切，她此时像个任性的女孩般，不顾泪水早已浸透了蔡瑁的衣襟，依然抱着蔡瑁放声痛哭，将她连日来的惶恐、苦难都在这一刻倾倒出去。
此时房间内的除了刘表，其他所有人都已醒来，他们呆愣的看了半响，确认这个传说死了的人，是个真正的活生生站在眼前后。在那名还算比较“领的清”的郎中带领下，轻轻向同样哽咽不已的蔡瑁告了声辞，就都悄悄退了出去。
蔡瑁扶着妹妹蔡梨花坐下后，柔声道：“妹妹，真难为你了，所有的事我都知道了，知道了，放心，哥哥回来了，哥哥又能为你做主，为你支撑了！放心，没有再可动摇我们蔡家在荆州的一分一毫的地位！”
待蔡氏这阵伤心过去后，蔡瑁才想起，探视一下躺在病榻上，被他们兄妹遗忘的此间真正主人刘表。
刘表此时睡得倒是很安稳，蔡瑁询问了刘表的病情，但被蔡氏告知两天来都没醒过，恐怕凶多吉少后。皱起眉头的蔡瑁，站在刘表的床榻边，看着横躺在软席之内的刘表突然若有所思起来。
“如果他没什么交代，刘备已经提议就有刘琦继任他的一切！”蔡氏这句话里的他，自然是指躺在病榻上，人事不知的刘表。
蔡氏幽幽的话语，使在沉思中的蔡瑁眼中闪过一道寒光，转头就质问道：“什么时候轮到他刘备在荆州指手画脚了？”
听闻蔡瑁的质问目中同样有些愠怒的蔡氏，回道：“他如果一去，刘备可就是他们刘家在这荆州的唯一长辈了，他当然能出来主持公道。”
“哼，那是以前，现在我回来了，我也是他们的长辈，现在开始就轮不到刘备这支大猴子在此地指手画脚了！” 蔡瑁一握拳头，满脸阴霾的狠狠说道。
蔡瑁兄妹正说话间，一个还略显稚嫩的英俊小少年，跌跌撞撞的奔进屋内，一路还高叫着：“舅舅，舅舅！”
来人自是刘表的小儿子，蔡氏的养子刘琮。他本来正在自己的府中安排亲信赶赴樊城，验证蔡瑁的生死，和联络张允。却不曾想听闻了蔡瑁入城的消息。他立即兴奋地赶往西门迎接，但不曾想知道了在自己生死不明时，使襄阳城内掀起的翻天覆地变化，立即使心急如焚的蔡瑁直接去了刘表的府邸，查看妹妹可否安好。
刘琮也算不笨，没接到蔡瑁的他，立即也想到了去父亲的房间找寻蔡瑁。同样把蔡瑁作为唯一依仗的刘琮，真是太高兴了，他知道自己又有机会成为荆州之主了。
“舅舅，你要早做准备，大哥已经派人接手了城中三处城门的防守，他就等父亲逝去后，就要对我们动手了！”在刘表房间找到蔡瑁的刘琮一见蔡瑁就焦急说道。
蔡瑁拉过刘琮，让他不要着急，好好把这段时期发生的事说给他听。并再次重申，既然刘琮叫他一声“舅舅”，蔡瑁就不会让他白叫。
蔡瑁肯定刘琮是刘表的未来继承人后，刘琮嘿嘿得意地笑了。在他接口“那是自然要说与舅舅知道”的话语里，刘琮详详细细将这几日来襄阳城内外的异动说于蔡瑁知晓。
但还未说完之前，刘表的房间内又涌进一大帮人。傅巽、蒯越、伊籍、王威等一班荆州文武听闻蔡瑁意外回来后，都等不及在天未亮之前齐来刘府寻蔡瑁了，眼见为实耳听为虚，这些人这么着急，最大的目的就是确定蔡瑁的生死问题。
就连未到刘表房间多日的刘琦此时也匆匆赶来，一见活生生的蔡瑁顿时心凉了半截。面对蔡瑁这一变数，刘琦本来大好的形式瞬间倾倒。而本来毫无还手之力的刘琮却在顷刻间扶摇直上了。
这真是应了那句“世事无常”的古训。好些个本来已经倒向大公子刘琦的文武官员，此时也刻意的和刘琦站开些，保持距离，以示泾渭分明。
人就是这样，在你得势时，人人都往你身上凑，都想从你这分杯羹，粘上点关系。但你一但失势，这些人跑的比谁都快。荆州官场这些老兵油子更是如此，在一片“立长为主”的舆论下，迎上刘琦献媚者无数，这会儿一有变数，就一个个恨不得跟刘琦撇清的一点关系都没有。
蒯越等一众官员正与蔡瑁攀谈之际，闻讯而来的刘备也赶到了。现在的刘备已经不将自己当外人了，人虽说还住在传舍，但进出刘府已经不用通报了。
刘备之前对荆州官场的意外变数已经通过各种渠道，了解的知之甚详了。刘备敏锐的捕捉到了他能从中“牟利”，借机发展壮大自己的好机会，刘琦年轻，刘备有叔父的身份，只要现在让他欠上自己的人情，让他有所依靠自己，甚至听从自己，那将来刘备说不定就能幕后主使荆州一切也说不定，所以他积极和刘琦接触，还和众多荆州官员在这段时间里来往慎密，并为刘琦制造从古到今“立长礼制”的舆论向导。可以说刘备已经在刘琦身上下了赌注了。
但今日正在睡觉的刘备突然被人告之蔡瑁回来了，刘备睡眼惺忪从床上坐起，不由感叹：“这跟曹智沾上任何关系的人，就是变数多！这明明已经说战死的人，怎么又活着回来了？”
刘备此时匆匆赶来，就是想确定蔡瑁安然回来的同时，赶紧看看风向，为自己扳回一些劣势。
蔡瑁也是第一次见到刘备，但他一眼就认出了长的特征明显的刘备，未等刘备向蔡瑁见礼之前，先开口道：“这大概就是刘皇叔了吧！”
刘备对于蔡瑁一眼就能认出他来，神情一愣，心里咯噔一下打了个问号后，就也不失礼节的对着蔡瑁拱手道：“蔡将军回来了，真是可喜可贺，不知前线战事怎样了？”
刘备一针见血的提出令蔡瑁最尴尬，最痛的问题。荆州军与曹军的第一场对阵，肯定是荆州军败了，这是不争的事实。既然战事败了，前线一定很是吃紧，你个败了第一阵的蔡瑁还回来干什么，这里头够刘备挖掘的问题肯定很多！
刘备也是老江湖了，自然一眼就能看到其中问题的所在。他准备在第一时间拿出蒯越等心知肚明的事，就将死蔡瑁，为刘琦和他自己扳回劣势。
现在刘备和刘琦是明摆在一条船上的人，刘备没办法改了，刘琦也是没得选了。刘琦此时已经自然而然的站到了刘备的身旁，以彰显着同一阵线的立场。
蔡瑁并未回答刘备的话语，只是朝着刘备嘿嘿的一阴笑，就对着门外爆喝一声：“来人！”
“在！”蔡瑁话音刚落，立即就有两名军士，在门外应声报道。
第八百九十二章 越俎代庖
“去把韩嵩，韩侍中放了！”蔡瑁的答非所问和命令是在散布一个信号，蒯越等人正在惊奇蔡瑁发出的信号时，那两名军士已经轰然应命了。
“是！”
两名军士转身欲走时，又被蔡瑁叫住，“还有，把九江来的鲁肃，鲁太守也请去于飞楼，我要升堂议事！”
“什么？”
这声惊叫是出自刘琦之口，“升堂议事”这是荆州牧刘表才可做的事，他蔡瑁怎有这个资格。同时表示出惊讶的，还有刘备。他不为蔡瑁的越俎代庖二惊讶，他惊讶着蔡瑁明目张胆的要让曹智的代表登堂入室。
请出被刘表软禁的鲁肃，是个很严重的事情。刘表没死，难道蔡瑁就急着要推翻他的政治立场，重新选择吗？
刘备不敢确定，也不敢往下想象。此时，闻听蔡瑁又是释放韩嵩，又是邀请鲁肃出席他们的议事动作，也是有人紧张，有人忧。
但正当刘备准备站出来说几句时，可能蔡瑁也意识到了自己身份的问题，就见到朝着刘备、刘琦，微微一笑后，再次朗声道：“荆州非常时期，鉴于主公不能理政，从今日起一切事物暂由二公子刘琮代理！”
“你……”就在刘琦不服的朝前一步，要据理力争时，蔡瑁一点不给他插嘴机会的大声道：“喔，对了，刘皇叔虽说是袁绍的特使，但好歹也是琮儿的叔父长辈，不如一起去于飞楼列席旁听一下吧！唉，这些后辈还小，什么事都得咱们做长辈的来给他们拿主意不是，哈哈……刘皇叔请吧！”
刘备本也想替刘琦出头，争一争这荆州主位，辩一辨这废长立幼，不合礼法的规矩。
但看到新近结交的荆州从事伊籍正在向他拼命使眼色，并很快发现了伊籍眼中坚决反对刘备为刘琦出头的神色。正当刘备一犹豫之际，他的背后传来了众多兵卫的脚步声，而且刘备此时在迅速一扫视蒯越、傅巽这些荆州的政治代表人物，也未对蔡瑁嚣张的做法提出任何异议。这一切迭起的变数终于使刘备明白了就算现在刘表马上死掉，刘琦继任一事，也不是那么顺理成章的。还有就是刘备此时才发现，他对蔡瑁在荆州的地位和权力的错误估计。
刘备一生小心翼翼，处事严谨，但这次连他自己都觉得自己鲁莽了。
刘备一把拉住了冲动的刘琦，轻摇两下头，暗示着刘琦不可冲动。并无奈的叹了口气，大方的对着蔡瑁再次一拱手，道了句“蔡将军请！”，说罢转身就走了出去。
刘备听明白了，蔡瑁先前这句话是在提醒他，他的身份。虽说你是刘琦、刘琮的叔父，但你主要的身份是使臣。蔡瑁话里的意思就是在提点刘备别忘了自己的身份，别妄想有个远亲的身份就可以在这荆州、在这襄阳城指手画脚，特别是这未来继承者的问题上。
刘备本来相信当着蒯越、傅巽这些大儒的面，拿出“立长”的古制，蔡瑁就算再想护着二公子刘琮，也硬不起道理来�