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文森特朝邻座的人转过身去，这人的眼圈通红的双眼，正担心地望着把汤送往日中的颤抖的手指。“他怎么啦？”他问。
这梅毒患者放低他的汤匙，说：“一年四季中，没有一夫雷蒙不想归杀的。”“那他为什么要在这儿干呢？”文森特问。“为什么不偷一把刀，等大家睡着后自杀呢？”“也许他并不想死，先生。”
第二天早晨，文森特正望着他玩滚球，突然，其中一人倒在地上，抽起筋来。
“快。他的癫病病发了，”一个人大mg。
“拉住他的手臂和腿。”l四个人抓住他的臂和腿。抽筋的癫滴病人似乎有着一打人的力气、年轻的金头发伸手到u袋里，摸出一把调匙，插在这个趴在地上的人的牙齿间。
“喂，扶住他的头，”他对文森特叫道。
癫病病人时高时低地发作了一阵，势头愈来愈大。他的眼珠在眼窝里打转，口角里流出白沫。“你干吗把调匙塞在他的嘴里Y”文森特哼道。
“这样他就不会咬掉舌头。”
半小时后，混身打颤的人失去了知觉。文森特和另外两个人把他抬上床。事情就这样结束了，再没有人提起。
两个星期当中，文森特R睹了他的十一个同伴的各自的疯状：把身上的衣服撕烂、看到什么就捣毁什么的大吵大闹的疯子；野兽般嚎叫的人；两个梅毒患者；自杀偏执狂者；过度愤激和兴奋的中风患者；癫病病患者；被迫害妄想症的淋巴患者；被暗探追逐的金头发青年。
没有一天没有人不发作的；没有一天文森特不被喊去镇静
一些片刻之间的发疯。三等病人们互相都是彼此的医生和护士。佩隆一星期只来看望一次，看守人只照料头等和二等病人。他们紧紧地团结在一起，在发作的时候互相帮助，并且具有无穷的耐心。每一个人都明白，很快又会轮到自己，自己需要同伴的帮助和耐心。
那是疯人们的深情厚谊。
文森特高兴来到这儿。看到疯子生活的实情后，他慢慢地克服了茫然的恐惧和对神经错乱的担心。他逐渐地认为疯狂就象其他病症一样，是一种疾病。到了第三个星期末，他发觉他的同伴们并不比患肺病和癌症更可怕。
他常常跟白痴坐在一起交谈。白痴只能用一些不连贯的声音来应答，然而文森特感到那家伙懂他的话，并且高兴有人跟他攀谈。修女们从来不跟病人讲话，除非在通不得已的时候。文森特每星期的理性交流即是跟佩隆医生的五分钟谈话。
“请告诉我，医生，”他说，“这些人为什么不彼此谈谈呢？其中有的人在正常的时候，似乎蛮聪明的。”
“他们不能交谈，文森特，他们一开口就吵，就冲动，就发病。所以他们已经懂得，要活下去，唯一的办法是保持绝对的缄默。”
“他们就象死的一样，不是吗？”
佩隆耸耸双肩。“那，我亲爱的文森特，这是一个看法问题。”
“可是他们为什么连书也不读呢。我想书本……”
“阅读使他们的头脑发昏，文森特。我们所知造的第一个结果，就是一场恶性发作。不，我的朋友，他们必须生活在他们自己的封闭的世界里。没有必要为他们感到不安。你不记得德赖登①说过吗？当然啦，疯有疯的乐趣，而且唯有疯子才体会。”
一个月过去了。文森特没有一丝一毫要位到别处去的念头。他亦没有看到别的人有过要离去的明确希望。他是根据这样的感觉…一他们都无法适应外界的生活——而知道这一点的。
病房里弥漫着濒死者的恶臭气味。文森特拼命用意志来准备迎接绘画的愿望和力量可能复活的一天。他的病友们无所事事地混日子，只想着一天三顿饭。为了使自己不如此堕落。文森特拒绝吃任何发霉变质的食物。他只吞咽一点黑面包和汤。泰奥寄给他一册莎士比亚的合订本；
他读了（理查二世》、哼利四世。和碑利五世》，把自己的头脑引向别的时代和别的地方。他为了摆脱集聚在心头的痛苦…一就象泽地里的水…一而进行了顽强的斗争。
泰奥结婚了。他和他的若阿娜常给文森特写信。泰奥的健康情况不佳。文森特对他的弟弟比对自己更为担心。他要求若阿娜重新给泰奥烧煮有益于健康的荷兰莱，泰奥已经吃了十年I的饭馆伙食。D文森特明白，绘画比任何别的事情更能使他散心，只要他有可能全力以赴，那恐怕是最有效的药物了。痫房里的人们没有办法把他们自己从慢性的死亡中拯救出来，他却有他的绘画，绘画将使他脱出避难所，成为一个健康的、幸福的人。
第六个星期末，佩隆医生给了文森特一个小房间当工作室。房内墙上糊着绿灰色墙纸，还有两块海青色底、淡淡的玫瑰图案的窗帘。窗帘和一把沾满污垢
斑点一活象一幅蒙蒂塞利的图画…一装饰市的圈椅，是一个死去了的、比较富有的病友留下来的。从房间里看出去，是一片麦田的斜坡，一望无际。窗上安着结实的黑色栅栏。
文森特迅速地画下从窗口望见的景色。前景是一片麦田，“被暴风雨摧毁得干干净净。界墙顺山坡而下，在一些橄榄树的灰色枝叶外，是茅舍和群山。在画面的顶上，文森特放了一大块灰白的云彩，飘浮在青空中。
他在吃饭的时候回到病房，高高兴兴。他的力量没有消失。他又与大自然面对面了。对绘画的感情抓住了他，并且迫使他去创造。
精神病院现在无法致他于死地。他走在康复的大道上。几个月以后他就能出院。他将能回到巴黎和他的老朋友中去。生活又一次开始啦。他给泰奥写了一封激动的长信，要求颜料、画布、画笔和有趣的书籍。
第二天早晨，旭日东升，又黄又热。花园里的蝉发出刺耳的噪鸣，比蟋蝉的鸣叫声响十倍。文森特把画架拿出去，描绘松树、灌木和小径。他的病友走过来，从他的肩头上望着，保持着
绝然的安静和尊敬。“他们比阿尔的规矩人更有礼貌，”文森特响I南日语。
那天傍晚，他去看佩隆医生。“我感到很好，医生，我希望你允许我到外面去画画。”
“不错，你看上去好多了，文森特。洗澡和镇静对你有好处。不过你感到这样快就出去不危险吗？”
“危险？晤，不。怎么啦？”“假定你……发起来……在田野里……？＂文森特笑起来。不会再发了，医生。我已经好了。我感到比我发病前还要好多呢。”
“不，文森特，我担心……”
“我请求你，医生。要是我能到我希望去的地方，画我爱画的东西，你没有看到这对我来说是多么幸福呀广。哦，如果绘画就是你所需要的…”
因此，大门对文森特不关了。他背上画架，出去寻找图画。他在疯人院后面的山中消磨了许多个整天。圣雷米周围的丝相开始占据了他的思想。他要把它们画出点名堂来，就象他的向
日葵图画一样。使他感到惊奇的，是丝相从来未被描绘得如他所见的那样。他发现在线条和比例上，它们就象埃及的方尖碑一样美丽；是阳光灿烂的风景中的飞溅四处的黑点。
阿尔岁月中的老习惯又恢复了。每天清晨日出的时候，他带着一幅空白的画布，迈着沉重的步子出去；每天日没的时候，看到空白的画布上抄录着大自然。如果他的力量和才干有所削
弱的话，他亦无能觉察。他一天天感到更强壮、更敏感和更有信心。
既然现在他又成了自己命运的主人，他就不再担心精神病院的伙食了。他津津有味地把饭食吃得精光，甚至连蟑螂汤也一滴不剩。他需要食物来补充地的工作力量。他现在没有什么可担心的。他完全能够控制自己。他已经在精神病院里耽了三个月，发觉使他摆脱苦恼的丝相主题，超出了他所受到的一切痛苦。树木高大坚实。低低的前景，长满荆棘和矮灌木丛。后面是紫黛的远山，绿色和玫瑰色的天空中挂着一轮下弦月。他把前景中的荆棘丛画得很
密，尽是黄、紫和绿的笔触。当天晚上，看着自己改画时，他知道他已经跳出了凹坑，又站在坚实的土地上，面对太阳了。
在那压倒一切的喜悦中，他又一次看到自己是一个自由的人了。
泰奥多寄来一些钱，文森特获准赴阿尔取回他的图画。拉马丁广场的人们对他很客气，但是，他～看到黄房子心里就难过起来。他感到要昏厥了。因此他未按原定的打算去拜访鲁兰和
雷伊医生，而去寻找扣留地图画的房主。当天晚上，文森特没有照他答应的那样回到精神病院。第二天，人们发现他脸朝下躺在塔拉斯孔和圣雷米间的一条沟渠里。热病缠了他三个星期。病房里的人…一他曾可怜他们，因
为他们的发作是定时的——对他非常耐心。在他康复到足以认识到发生了什么事情的时候，他不断地对自己说。“真可恶。真可恶！”
在第三个星期末，当他开始在空荡荡的走廊似的房间里走走，活动活动的时候，修女们领进一个新病人。他非常听话地跟着走到他的床跟前，可是修女们一走，他立刻大光其火。他扒掉身上的衣服，撕得粉碎，不停地投直喉咙叫喊。他把被褥抓得稀烂，捣碎钉在墙上的盒子，扯下帐幕，敲断帐架，把手提箱踩得粉碎。
病友们从来木碰新来的人。最后来了两个看守人，把疯子抱走。他被关在拉廊上的小室里。他象野兽般地嚎叫了两个星期。文森特日日夜夜听到他嚎叫。后来叫喊声停止了。文森特望着看守人把这人埋在小教堂后面的墓地中。
文森特感到一阵可怕的沮丧。他的健康愈恢复正常，他的头脑愈能清醒地思考，亦愈感到继续画画是多么愚蠢…一花费是如此地大，却一无进账。但是，要是他不画，亦就活不下去。
佩隆医生把自己吃的肉和酒送一点给文森特，但是不允许他走近他的工作室。在恢复期中，文森特对此并不在意，但一当他的力量恢复，就觉得对同伴们的那种不可忍受的闲散讨厌之至，于是他反抗了。
“佩隆医生，”他说，“我的工作是我恢复健康所不可缺少的。如果你叫我象那班疯子一样，啥也不干地空坐，我就会变成他们中间的一份子。”
“我明白，文森特，不过。正因为你画得太吃力了，所以会发病。我必须不让你兴奋。”
“不，医生，不是因为画画。而是因为到阿尔去才发的。我一看到拉马丁广场和黄房子，就觉得不好受。倘若我不再回到那儿去，就不会再发。请让我到工作室去吧。”
“我不愿意对此负任何责任。我写信给令弟。如果他同意，我们就让你再画画。”
泰奥回信请佩隆医生允许文森特作画，并带来一个令人兴奋的消息。泰奥快做父亲了。这个消息使文森特感到象最近一次发作以前那样地高兴和健康。他立即坐下来，给泰奥写了封热情洋溢的信。
“你知道我希望什么吗，泰奥？那是：家庭对于你，就好象泥块、草地、金黄的谷粒和农民之对于我。若阿娜正在为你设计的娃娃会使你紧握现实，在一个大城市里，用其他的方法是不可能做到的。你说若阿娜已经感觉到她的孩子在迅速成长，那末，你现在一定心满意足了。”
他又到他的工作室去了，从加横木的窗口描绘有一个小收割者和一个大太阳的麦田景色。除了那道以陡斜的角度顺坡直下的墙和后果的紫黛远山之外，全画一片黄色。
佩隆医生尊重泰奥的愿望，允许文森特到院外去作画。他描绘从地上涌起来，流进大穹
的丝相。他画了一张妇女们摘l橄榄的画：土地是紫色的，远景是储黄；枝干青铜色、叶子绿灰色的树木天空和三个妇女是深玫瑰红色。l在去画画的路上，他常常D停下来跟田里干活的人们交谈。在他的思想中，他认为自己比之这些农人低下一等。
“你看，”他告诉其中一人，“我在自己的画布上耕种，就象你们在田地里耕种一样。”
普罗旺斯的晚秋集中在美的焦点上。大地展露出它的全部紫色；花园里的烧掉的草地在幼小的玫瑰花四周发出光辉；绿色的天空与形状不一的黄树叶形成对照。
文森特的充沛的精力随同晚秋俱来。他看到他的画在进步，好主意开始重新在头脑中跳动，他高兴地让它们发展。由于长期的居住，他开始锐利地感觉乡村，它的性质与阿尔返然不同。
大多数的西北风被俯瞰峡谷的群山所制止，太阳远不刺眼，他对圣雷米的乡野一旦了解后，便不想离开精神病院了。在他居留下来的头几个月中，他祈求但愿这一年能太太平平地过去，神经不错乱。而现在他却被他的画画缠住，�