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明天终于要攻进信长的领地。因为胜券在握，他想把使者们送来的几樽酒分给贴身侍卫，但想到酒香会招致更多的蚊子，只得作罢。想到这里，义元忽又觉得，不能喝酒实在难以忍受。
篝火彻夜不熄，过了丑时，喧闹的军营也终于安静下来。四刻以后，义元终于进入梦乡。
他醒来时，松平元康率领的冈崎人已经在猛烈攻打丸根了。
义元立刻开始装束。他的身体太肥胖，穿铠甲必须依靠贴身侍卫的帮助。穿上铠甲后：两个侍从帮他系衣带。义元又出汗了。蜀江锦看上去庄严华丽，但因为热气发散不开，穿不惯的人就会很不舒服。
一切停当之后，义元终于悠然坐了下来。这时，第一个探子从前线回来了：“天亮之前就开始猛攻丸根的松平元康大人，遭到开城迎敌的佐久间盛重的顽强抵抗，目前正在苦战。”
“盛重是什么东西？告诉元康，一步也不要后退。”义元疲倦的眼睛放射出激动的光芒。如元康发生万一，即令大高城的鹈殿长照即刻增援。义元下达命令后，自己也匆匆启程。
辰时已过，义元已没有心思去见那些断断续续前来的使者。队伍沿着镰仓时的官道肃穆地向西行进。天气仍很酷热。照此下去，过了梅雨季节，大概就会进入令人难以忍受的酷暑。
“希望傍晚能够凉爽些。”
“今年梅雨季节注定燥热。”
“最受不了的是没有风。与这一带相比，还是骏府的气候宜人。”
因为大将肃然而坐，所以士兵们也都穿戴整齐。
今日仍然是先派出探子打听动静，确认安全后才继续前进。这次行军看来似乎万无一失。不久，一行人终于来到落合和有松之间一个俗称田乐洼的地方。
千山万峰聚
最险田乐洼
后人为之高歌的田乐洼，距离有松不过十八町，位于鸣海驿站东十六町处，离谷地南面出口桶狭间则有十七八町远。
田乐洼乃是一个山谷，四周高山环绕。队伍进入谷中时，又有探马从前线来报。经过激烈而残酷的战斗，松平元康终于杀了守将佐久间盛重等七员武将，击溃织田军，完全占领了丸根要塞。
“啊？好！”义元令轿子停在路边，大笑，“马上去告诉元康，他战功卓著，立刻进入大高城休整。”
随后，他又命令大高城的鹈殿长照倾城而出，攻打清洲。让拂晓时便战斗不止的元康部进入城中休息，而让鹈殿部立刻攻打清洲城，这是义元不给对手喘息余地的用兵之策。
“起轿。我们也要在天黑之前进入大高城。”义元说完，又有前线的探马和附近乡村的使者来到轿旁。
此时已是巳时，快到日中了。这次的探马来自攻打鹫津的朝比奈泰能的部队。
敌方守将织田玄蕃信平虽然勇猛抵抗，但经不住担心落后于松平人的朝比奈部的猛攻，城门破，辕门卸，鹫津终于陷落。织田溃不成军，扔下无数尸体，仓皇逃往清洲，要塞已经落人泰能之手。
“好。但是元康取了敌方守将的首级，泰能却让守将跑掉了。回去转告他，立刻追击！”义元摇动军扇，擦着汗水。探马离去，他情不自禁放声大笑：“好兆头。这样下去，信长那浑蛋明天可能就会来降。让我见见那些使者。”
看到今川军节节胜利，使者人数也陡然增加。这些柔弱的、命运悲惨的领民，除了忍气吞声向新的统治者献媚，似乎没有别的出路。这次有十多个人前来迎接。两个和尚作为代表，在一个神官的带领下，战战兢兢走上前来，如同剥了皮的羔羊。
“他们是水野下野守的领民。”
义元一边听侍从介绍，一边点头，“放心，我一定会用心防范贫民暴动。你们回去好好操持家业吧。”
“是。”五十岁左右的老和尚长身跪伏在地，神官则朗声道：“我等皆闻骏府大人德高望重，无不倾慕。因此希望能够为大人尽绵薄之力。现带来粽子五十担，饭团二十桶，以略表我等心意。已是中午时分，请务必笑纳。”
“哈，多谢各位父老。那我收下了。”
“多谢大人！”神官低头致谢后，侍从赶紧捧过礼单，向义元道：“还带了些酒。”
义元得意扬扬地点了点头。这些人知道已近中午，所以特意为今川军做了午饭，还带来了美酒。其实谁也不知，那个口若悬河般向义元致意的神官，正是熊若宫主人竹之内波太郎。当他们离开后，义元道：“就在这里吃午饭吧。天气太热，食物亦不可久置，分发给众人罢。”说完，他从轿中悄悄站了起来，“搬上坐床。选个阴凉，我也要歇息歇息。”
前面的队伍已经停止了前进。当义元在侍从们的帮助下在坐床上落座时，主力部队的五千兵马已经如同谷中的水流一般，熙熙攘攘地聚在各处，准备吃午饭了。
同一天早上。清洲城里，宽大的榻榻米地板上，人影绰约。
内庭依然乐鼓声声。贴在北侧廊下的告示，随着庭院里吹来的微风轻轻摆动。告示上写着：“暑热难耐，脱了令人燥热的战服与盔甲。”
这个告示使得众人非常愤怒而失望，故而延迟了诸将进城的速度。昨日有众多武将以鹫津和丸根前来求援，事到如今，众人已经清楚，除了死守城池，别无生路。
“无论主公如何刚愎自用，今天总不能无所指示吧。”
昨日，众人不约而同地穿上了盔甲，进城来等待信长的命令，但近午时分，才见侍卫岩室重休拿着张纸，从内庭走了出来。
“命令来了。”众人都认为那大概是布置守卫的命令，但走近一看，才发现是一张带讽刺意味的告示。岩室重休是前主公的宠姬岩室夫人的弟弟，也是加藤图书助的侄子。
“重休，这张告示究竟是什么意思？”林佐渡大声发问。
“我不知。这是主公的吩咐。”
“纵然是主公的吩咐，但现在是什么时候？对方已经兵临城下了。”
“兵临城下又怎么样？主公说现在天热，贴出这个让大家开心。”
“看到这样的告示，我们能开心吗？”林佐渡训斥道，但是训斥重休有何用处？众人面面相觑，摇头叹息。他们解开铠甲，迎风而立，感觉到的并不是凉爽，而是丝丝冷意。
入夜后，信长甚至穿着浴衣从里面走了出来。“今晚，你们各自回家歇息吧。”
人们已经不再愤怒，只剩下失望和沮丧。他为何要故意让众人如此沮丧呢……
“因为想到据城一战必死无疑，今晚是活在世上的最后一晚了，他或许是要我们回去和家人辞别。”众人退到台阶下时，吉田内记说道。
林佐渡望着星空，长长叹息了一声，“无论如何，都要灭亡了，同情和好意来得太迟了。”
今日早上，虽然天已大亮，却并没有多少人聚集到这里。
“又是乐鼓声。”
“今天更是荒唐。现在丸根可能已经开战了。”
此时，木下藤吉郎疾步走来。他精神十足，全副武装，表情凝重，根本没在意那张告示。“各位，听说丸根的佐久间大学被松平元康的火枪击中了。”他淡淡地说完后，径直向乐鼓阵阵的内庭走去。
藤吉郎进去时，信长正挥舞着扇子，悠然起舞。
人生五十年，如梦亦如幻……
他的歌声正如屹立阵前指点江山的叱咤之音。那朗朗的声音，穿破早晨的空气，传出内庭，传到外庭和庭院。这是《敦盛》的一节，每当信长兴高采烈时，就会随兴起舞。
藤吉郎徽微一笑，在一旁立住。信长还是平素那种打扮。浓姬、奇妙丸和德姬站在一旁，诧异地观着信长的长舞。阿类、奈奈和深雪并排而立，表情茫然。乳母抱着次子茶筅丸、三子三七丸，坐在对面窗边。贴身侍卫只剩下长谷川桥介和岩室重休。他们看了看藤吉郎，立刻又侧脸看信长的长舞。
人生五十年，如梦亦如幻。
有生斯有死，壮士何所憾？
感情细腻的奈奈早巳满眼蓄泪，她拼命抑制住就要夺眶而出的泪水。孩子们尚稚嫩，不明白眼前的这一切。浓姬已经预料到这一天终将来临，但她看上去十分平静，稳如泰山。
唱完，信长猛地将扇子扔给坐在一边伴奏的人，斩钉截铁般地说道：“猴子！你是来叫醒我？”
“正是。”藤吉郎缓缓低下头，“丸根已经陷落，鹫津亦危在旦夕。”
信长道：“治部大辅的主力在哪里？”
“今晨从沓挂城出发，奔大高城而去……这是梁田政纲大人手下提供的情报。”
信长笑了笑，连连点头。突然，他甩掉身上的汗衫，吼道：“铠甲！他猛地拍了拍裸露的肚皮。
三个女人吃惊地面面相觑，不知道信长究竟要做什么。浓姬不愧是斋藤道三口中“兄妹中最伶俐者”，她厉声道：“快把铠甲拿到这里！”
“是。”两个贴身侍卫匆忙去了。
“饭！”信长又拍拍肚子，站了起来。
“大人说什么？”早膳刚刚结束，阿类不由反问道。
坐在末尾的深雪顿时惊惶起来。“这……”
“此次出征极为重要，不要忘记了为大人准备御酒和胜栗。”浓姬以对待下人的口吻，严厉地命令深雪道。
信长飞快地穿上铠甲，速度之快，令藤吉郎都瞠目结舌。
骏府之龙已经抵达尾张。清洲之虎则一直压制着昂扬的斗志，等待着时机成熟的那一刻。猛虎居平阳，无法挑战藏于云间的飞龙，只等待飞龙降落地上后，猛虎便可腾跃而起。所谓的据城一战，不过是迷惑敌人的假象。穿戴完毕，浓姬在旁问道：“带什么刀？”
“光忠、国重！”
他们对话简洁明快，毫无拖泥带水。
“光忠在此。”浓姬和信长一问一答之间，断了右臂的长谷川桥介已将信长的武刀光忠捧了过来。信长笑了笑：“国重？”
“国重来了。”
“哈哈哈……”信长高声大笑，“猴子，我们赢了！”
“正是。”
“连桥介都猜错了我的心思。我们赢了！这一战，我们赢了！”
信长接过爱刀国重，放在一边。深雪端来了三方餐桌，放在面前。但信长没有坐下的意思，仍定定地站在那里：“拿酒来！”
浓姬赶紧拿出酒杯，亲自斟满酒。信长一饮而尽，然后捧起阿类端上的饭碗。他看了看自己的四个孩子，训斥道：“打仗就要这样。你们看好了！”
只有奇妙丸点了点头。其他三个孩子惊恐地偎依到乳母身边。
转眼之间，信长吃完两碗饭。他放下筷子，拿起头盔。“吹号角。猴子，跟我来！”旋即手按武刀，疾风般出了内庭。藤吉郎长出一口气，赶紧跟上去。
“牵疾风来。主公出征了。快！”藤吉郎大声吆喝，热泪盈眶。性情火爆的信长居然能够控制情绪，蛰伏十多日……既然主人能够做到这种程度，那我藤吉郎虽死何惜？一种无以名状的感动，如闪电一般穿透了他的全身。
号角已经在背后响起。
当匆忙聚集起来的武将慌慌张张整顿戎装时，信长已经骑着爱马疾风，飞抵城门之。
第二十二章 田乐洼之战
织田信长离开，内庭一片沉寂，如同暴风雨过后的宁静。
阿类和奈奈茫然地望着门外冉冉升起的朝阳。对她们来说，这里是清洲城的内庭，自己是信长的侧室，已经生下了孩子……这一切无不如梦如幻。信长匆匆忙忙地出去了，究竟能否平安归来？生是什么？战争是什么？死又是什么？
地位最低的深雪尤为可怜。她习惯地收拾着信长走后杯盘狼藉的桌面，禁不住全身颤抖。奇妙丸没有依偎在生身母亲阿类的怀里，而是靠在浓姬腿边，不安地望着众人，另外两个男孩则蜷缩在乳母怀中。只有德姬像个大人，没表现出过度的不安和惊恐。但一想到她对眼下的危机一无所知，不禁让人心酸。沉闷的气氛持续着，浓姬冷静地环视众人。长谷川桥介和岩室重休早已不在这里。他们收拾停当后，立刻追随信长去了。
“生驹。”浓姬看着阿类，内心充满复杂的感情。阿类为信长生了三个孩子，浓姬怎会不嫉妒，但这个女人却对眼下的情形局促不安——对于这一点，浓姬又有了优越感，觉得她很悲哀。“已经作好准备了吧？”
听到浓姬突然发问，奈奈和深雪先是一愣。
“为大人着想，无论发生什么事情，都不要慌乱。”
“是！”深雪曾经是浓姬的侍女，为人也最正直。她求救似的双手伏在地上：“请夫人指示。一切按熙夫人的指示去做。”
“这一战有三种可能的结果。”浓姬冰冷地环视了众人一圈，道：“第一种，壮烈战死。第二种，退回城内，据城一战。最后一种，”她微微一�