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濑名姬匆匆回到家中，估计氏真歇息好了，便立刻奔向他的住处。
氏真正裸着身子，令人给他擦汗。案上点着香烛，他像个做错事的孩子一样，茫然望着缭绕的香烟，好像没有意识到濑名姬进来了，单凝视着飘散的烛烟，用手擦拭着眼角的泪水，全身软绵绵的，如同虚脱了一般。
濑名姬终于感受到义元之死带来的悲伤。她静静地在氏真身边坐下。“请您节哀！”她轻声安慰道，眼中也不禁落下泪来。
氏真一动不动。窗外传来夏蝉的鸣声，平空增添了莫名的悲伤。
“您的脸色很差，是否哪里不舒服……”
“我该怎么办？”氏真终于将视线转向濑名姬。“我恨父亲！做了骏河、远江和三河的三国之守，为何还不满足？我本就反对这次进京。人如果守本分，就可以防患于未然。”氏真的话让濑名姬大感意外，她根本没想到氏真会反对义元进京。相反，她倒是听说氏真将和父亲一起进京，去京城蹴鞠。
“小田原和甲府看似盟友，实际上都在觊觎我们的领地。这种时候，父亲竟率领所有重臣一起战死。我恨父亲，我成了他实现野心的牺牲品……”
氏真所言不假。不只他一个人，整个今川氏都可能因为义元的野心，成为牺牲品。但这个事实从氏真口中说出来，总让人无比遗憾。留下的这些人究竟该如何是好？
“但只抱怨义元大人，恐怕解决不了问题。少主什么时候去报仇？”氏真对濑名姬的语气很不满，他盯着濑名姬，焦躁地搓手。“连你也关心这个问题？”
“不仅仅我，那些寡妇无不有此一问。”
“哦。”
“刚才饭尾丰前的妻子恳求少主去报仇，她愿意像个男子那样去战死沙场……”
“哼！”氏真不耐烦地止住濑名，“我首先是父亲野心的牺牲品……接下来又将成为家臣的牺牲品，我把性命交给了修罗地狱。我一人待在这里，是怕一旦到了众人面前，连哭泣的自由也没有了。你难道不觉得我很可怜吗？”
“少主！”濑名姬的声音尖锐起来。在氏真看来，事实也许确是如此，但他在混乱的局面中，居然说出这种毫无骨气的话，实在可恨。“我想告诉您，现在义元大人已经不在了，您便是为众人报仇雪恨的大将。”氏真怨恨地回头望着濑名姬，半晌无语。
“您不会就此作罢吧？”
“阿鹤，你多管闲事！”
“那么，您有什么打算？”
“你还在怨恨我。你是不是还记着那件事？”氏真眼神如蛇，唇边堆满奸笑。濑名姬突然感到无比愤怒。他显然是在说她和元康举行婚礼的前一晚，她被氏真粗暴蹂躏一事。对女人来讲，再也没有比被人提起过去遭受侮辱更难以容忍的了。濑名姬苍白的脸有些扭曲，她拼命控制住，故意笑道：“那件事您还记着，我已经忘了。”
氏真又恢复了柔弱的表情，无力地点点头：“你如站在我的立场，就会理解我为什么哭泣。我只是一个悲哀的玩偶。”
“您一人居住在这么大的城池，完全随心所欲，居然——”
“不。父亲在世时，我是父亲的傀儡，从今以后，恐怕也无法按照自己的意愿生存。首先，我必须让人记下随父亲战死的武将们的恩德，虽然这并非出自我本心；然后，还要听从家老们的意见，冲上战场，远离我心爱的蹴鞠，永远被束缚在陌生的马背上。阿鹤，你应该能理解我的不幸。已经物是人非了，只有你，还像以前那样，偶尔来看看我，安慰我，陪我一起哭泣。”
濑名姬哑口无言，不知如何是好。
氏真的话绝对出自真心。他既不喜欢战争，也没有任何野心，他心仪的，是风雅的游戏、女色或者美酒。但这种心态是骏府大将不应该有的。就连濑名姬强忍怒气的讽刺、嘲弄，氏真也完全领会不到。濑名姬说已经完全忘记了他们之间的事，而氏真则理解成她不再记恨，仍然爱着他。
现在还不知丈夫的生死，氏真却居然让她经常到他这里！濑名姬对氏真彻底失望了——这个没有灵魂的玩偶！她后悔自己来询问报仇的事，这些事应该由家老重臣会议来决定……
濑名姬在内心比较着氏真和丈夫元康，一出得门来，对元康的思念渗透了她的每一个毛孔。
濑名姬回到大厅，又有战报到来。依然没有元康的消息，战死的泽田长门和由比正信的妻子抱头痛哭。濑名姬向吉良夫人走去，后者早已按捺不住，迅速从人群中走了出来。“少主如何说？”
这里没有风，人又多……比氏真的房间不知热多少倍，房间里弥漫着女人身上的脂粉、泪水和汗水的气味。濑名姬移开视线，默默坐下了。
“阿鹤，少主是否准备立刻启程？”吉良夫人大声问道，她只想知道这个。她甚至利用了濑名姬的嫉妒心。当然，对于濑名姬没有成为寡妇一事，她也羡慕不已。
“少主讨厌战争。”
“他不准备……替大人报仇了？”吉良夫人气愤地诘问道，“他难道没说，要替这么多的寡妇报仇雪恨？”
濑名姬尽量避免正面回答：“很难说小田原和甲府是不是骏府的盟友。少主似乎担心他出征尾张后，他们会前来攻打骏府。”
吉良夫人咬紧双唇。她无比愤懑，眼泪哗哗直流。对元康的爱慕不过是她的借口，她更在意丈夫饭尾丰前。想起丈夫熟悉的面孔，想起他们恩爱的生活，她就无法控制自己的感情。那个胸怀宽广的丈夫，对妻子失贞一事毫不知情，奉献出全部的爱情，而现在，他紧咬着牙的头颅，却和着泥土与鲜血，被敌人放上了胜利的祭台。一想到这个，她就忍无可忍。
“哦。”吉良夫人喃喃道，擦去了眼角的泪水，“既然如此，请你让少主允许我立刻返回曳马野城。我要守在城中。”这时，她对自己没能生孩子而万分懊恼。如果被氏真以无子嗣为由收回曳马野城，并将家中众人赶出，她就更对不起丈夫了。必须马上回去决定继承人。
濑名姬放心地点点头。既然现在都没有丈夫元康的消息，无疑，他还活着。这份喜悦和宽慰，她不愿与比自己年轻漂亮的阿龟分享。
“只有阿鹤能够说服少主。拜托了！”
“明白了。你和我一起去，然后从少主府邸直接出城，不要让别人看到。”濑名姬根本没有去想，再度造访会给孤独的氏真造成更大的误解，她毫不犹豫地前去了。
氏真接受了濑名姬的建议，吉良夫人于是扮作氏真的侍女，偷偷出了城。
“留下来和我聊聊天。”听到氏真的话，濑名姬不禁一阵紧张，她知道这话背后隐藏的意思。无疑，氏真想把他在正室小田原夫人身上没有得到的东西，从濑名姬身上补偿回来。此时氏真没有硬来，而是展示出软弱的一面，这反而触动了濑名姬的心，但她控制住了内心的动摇。“我很担心孩子们，想回去看看他们。”她半真半假地试探着氏真的想法。
“哦，那你去吧。”氏真好像真的想起了以前的事，点了点头。
濑名姬并没有引起其他女人的反应。她佯装无事地踏着斜阳坐轿回去了。
元康的确还活着！这使濑名姬备觉宽慰，似乎眼前一片光明，但她突然想到相反的情形：如果元康战死了，以后该怎么办？
让孩子堂堂正正地继承松平氏的家业，自己是否能掌握更大的权势呢？这种荒唐的空想并没有让濑名姬感到内疚。如果她在闺房内向久别重逢的元康说起，元康会是何种表情呢？
轿子停在自家的台阶上时，酒井左卫门忠次的妻子碓冰率先迎了出来。“您回来这么晚，我真担心。”
元康的姑母碓冰长相酷似她的母亲华阳院，是个长脸美女。濑名姬并不太喜欢她。其实没有理由，但她总觉得对方在时刻监视着她，她实在无法产生好感。
“有消息吗？”
“我觉得应该平安无事吧。现在还没消息。”
“那太好了。”
濑名姬立刻变了脸色，转身对着碓冰。“您说话要谨慎。义元大人乃是我舅父。”说完，她头也不回，径直向孩子们的房间走去。
房里，竹千代正坐在地板上，眼睛盯着阿龟手中的折纸。姐弟俩看上去十分可爱，让濑名姬心中生起母爱。
“竹千代、阿龟，过来好好听我说。”阿龟立刻放下了手中的折纸。“你们的父亲，应该还活着……”濑名姬说到这里，猛然吃了一惊，她觉得，歪头望着她的阿龟，是那么像氏真。
阿龟确实很像氏真，但也无须大惊小怪，因为氏真和阿鹤都与今川家血脉相关。
现在濑名姬却不这样想，她只是想，这个孩子是不是氏真的？
据说只有母亲能确切地知道孩子的父亲是谁。但具有讽刺意味的是，居然连濑名姬都不清楚阿龟的父亲到底是谁。被氏真粗暴地侮辱是在婚礼前一天，第二天濑名姬便成了元康的妻子。如果这个孩子是氏真的女儿，那么濑名姬将颜面扫地。一个是氏真的孩子，另一个是元康的孩子，濑名姬究竟是为谁生孩子的女人呢？
“阿龟……你悄悄地向那边看看。”
“是这边吗？母亲。”
“再看看这边。”
濑名姬不禁全身颤抖。刚才氏真说他是父亲的傀儡和牺牲品，而眼前这个孩子则与氏真身上的懦弱气质相差无几。濑名有一种莫名其妙的预感，这将使她终生痛苦。
元康会不会发现真相？不，照元康的秉性，即使发现了，恐也不会说出来。或许他已经发觉了，只不过没有做声就出征了。无论怎么说，元康都亲眼见到了她和氏真在关口家的樱花树下偷情的场面。濑名姬忽然感到不安。
一种奇怪的想法突然像蛇一样钻人了她的脑海，她觉得元康即使还活着，恐怕也不会回到自己身边了。
年轻时的失足能让女人的一生变成灰色——濑名姬终于意识到了这一点。
太阳快要落山了，房内突然吹进来一股新鲜的空气。或许是父亲来了。
濑名姬竖起耳朵，站了起来。
“辛苦了。松平大人怎么样了？”是忠次的妻子碓冰坚定的声音。
“经过无数艰难险阻，总算平安抵达大树寺。”
“哦。那么，我丈夫呢？”
“在冈崎城大树寺。”
濑名姬听到这里，匆匆走了出去，冷冷地盯着碓冰。“既然是大人派来的使者，为什么不领到我面前？”
“不是大人派来的，是我丈夫忠次派人来传话。”碓冰平静地回答，然后深深吐了口气，“这样一来，骏府的女人和孩子怕要成为人质了。
濑名姬圆睁双眼站在门口，竟没去想碓冰的话里究竟有什么含义。
第二十五章 “主公进城”
冈崎城外，鸭田乡大树寺，松平人频繁地进进出出。
寺门大开，多宝塔圆圆的塔顶在阳光下闪烁着金色的光芒。松平元康全副武装，正在参拜祖先的坟墓。这是他第二次在大树寺停留。
冈崎城内除了骏府的留守武将田中次郎右卫门之外，三浦义保和饭尾丰前留下的家臣也驻守在城内，虽然冈崎军到了故城之下，却无法进去。
永禄三年五月二十三，义元在田乐洼战死后第四日。
元康在墓前拜祭时，住持登誉上人依然在古杉下仰望着正在练习搏击的小猫头鹰。猫头鹰白天看不清东西，但当它张开翅膀，仍能显示出猛禽的本色。它圆圆的脸让人联想起元康，登誉住持不禁失笑。站在他身边负责元康安全的，是大树寺勇猛的僧人祖洞。
“人生如梦啊！”当元康参拜完回过头来时，登誉上人感慨道，“接下来还是梦境。”随后他冷冷道：“您还没到真正辛苦的时候呢。”
“是。”
“骏府的今川大人都被杀了，大人居然能够平安回到大树寺，真是祖上积德。”元康赞同地点点头。
十九日夜，冈崎人披着淡淡的月光，悄悄离开了大高城。倘若拖到二十日晨，信长定会前去进攻。故要选择弃城，只能在当夜采取行动——元康果断地作了决定，又谨慎地选择了一个替身。他令鸟居彦右卫门元忠卒领主力部队。自己则先主力一步，令水野家派来的密使浅井六之助道忠为引路人，悄悄出发了。主从共十八人。
多亏浅井道忠一路上细心谨慎，一行人终于平安无事抵达了大树寺。元康在寺门前央求登誉上人道：“我要在父亲墓前殉死。请打开寺门。”
当然，元康并不想在这里殉死。登誉上人已经领会到元康话中的含义，赶紧迎了进去，并在众僧面前故意训诫元康道：“在父亲墓前剖腹，显得器量狭小。如此蠢行，如何对得起祖上在天之灵？”
此话与其说是对元康而发，不如说是在对近二十个寺僧发�