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“杀佛敌！”
“退者入无间地狱。”
“进者往净土成佛。”
但呐喊转瞬就被激烈的打斗声淹没。暴民虽然口中疯狂地嚷叫，但只要冈崎人出城，他们就会像退潮般纷纷散去。无疑，他们不愿意和家康的队伍交手。从昨夜至今，这次袭击算是第三次了；针崎的胜鬟寺的人马好像逃过了本多丰后守的堵截。队伍中现出渡边半藏的身影。
“半藏！家康在此。放马过来啊！”家康狂吼道。
半藏挥舞着一把近四尺的大武刀。“进者往生净土，退者堕入地狱……”他吆喝着，悄悄消失在晨雾中。
“哪里去！”家康挺枪欲追，一个人突然从柳树背后闪出，出现在家康面前。“佛敌，来啊！”乃是一个手持长枪之人。
“你不是蜂屋半之丞吗？”家康怒道。
“少废话！你是小平太还是平八？”半之丞挥舞着长枪，刺了过来。
蜂屋半之丞身长八尺。他手持青栲长枪，罕逢对手，从不空手而归，和长坂血枪九郎的朱红长枪一起，号称为松平氏的“神枪双璧”。
家康伏在马鞍上，用手中的长枪去抵挡蜂屋。
“身手不错。是平八吧？”半之丞握住反弹回去的长枪，笑道，“明知是我，还敢前来，有胆量！你想逃还是与我交手？再交手便下地狱。”
家康顿时热血沸腾。对方明知他是家康，却故意认作本多平八郎，并百般嘲弄。愤怒的他几乎丧失了理智：“半之丞！”
“平八？”
“你竟敢嘲弄我，我决不轻饶！”家康一边吼叫一边跳下马背。如乳汁一般的晨雾中，半之丞挺着长枪，呵呵地笑着。总是洋溢着勇猛和忠厚的笑容，如今在家康的眼中，竟是如此可恨。家康陷入了狂怒之中，无法自控。他挺枪向半之丞刺了过去。
“啊！”半之丞惊慌失措地向后退去，“你不是平八？”
“还敢胡说？你本乃我家臣，如能及时醒悟，我倒会宽恕你，但恐为时已晚。”
“少废话。你是谁？报上名来。”
“啊！”家康怒吼一声，腾空而起。他待对方的长枪突刺，招式用老，枪尖挺向空中之时，才径直向半之丞胸口刺去。
“不好！”半之丞连连后退，“原来是主公。我且告退。”
“我让你站住！”
“我今日心神不定，改日再战。”半之丞连退几步，收回长枪，迅速拨转马头，一溜烟跑掉了。家康疯狂在后追赶，他一边追赶一边举起长枪，想掷向对方。但就在这一瞬间，于大的面孔忽然浮现在眼前。杀死半之丞，不但违背佛心，且正中敌人下怀。家康垂下手。“半之丞，你难道想让敌人看到你逃跑吗？你还是松平氏的人吗？”
“什……什……什么？”听到此话，半之丞猛地勒住马。他紧闭双唇，挺枪奔回来。“我、我不逃了。”
家康不禁大吃一惊。半之丞难道是假装逃跑，杀个回马枪？他立刻准备迎战。此时的半之丞成了个顶天立地的壮汉，身上的腾腾杀气顿令家康呼吸困难。
“主公！”半之丞喃喃道，“人是敌不过佛的。”
“受死吧！”家康抓起长枪。他必须主动出击，灭了这所谓神枪的威风。
他猛地气运丹田。从跳下马背到追赶到这里，他始终处于极度紧张的状态之中，现在终于缓过来。通过武刀碰撞之声和飞箭声，他约略看清了全军的情势。暴动的队伍好像已撤退，己方已占了优势。家康感到轻松起来。
与其说是斗力，不如说是某种神秘的东西浸入了他的腹内，使得他完全忘却了恐惧，体内感受到阵阵暖流。半之丞的身影渐渐变得渺小。
“半之丞！”
“主公。”
“你的长枪能刺中我？”
“这是佛陀之枪，能刺中。”
“住口！”家康又向前迈了一步。半之丞好像被震慑住，又后退了一步。
“你这种懦弱作为怎有佛陀支持？睁开眼好好看看，佛陀在我身后。”
“您说什么？”
“半之丞！”家康忽然发现他们已经出了冈崎城，已在通往上和田的路边百姓家的庭院中。
“怎么不放马过来？害怕了？”
“主公先请。”
“你可知我为何不杀你？”
“不知。”
“你乃是我的家臣。我怎会杀自家的家臣？我会饶恕家臣微小的过失。佛陀已经告诉我，你依托的是假佛，我不会主动杀你。你难道没有听到佛坨的声音？”
“主公听到了佛陀的声音？”
“是……我不会杀你。”
“哦。”半之丞低吟道，“我依托的是假佛……不可能！”
“你这个浑蛋！那些好不容易过上安乐日子的百姓之家，被你们一把火烧个精光，照此下去，今年冬天大家都会饿死。你觉得，大慈大悲的佛陀，会做这种事情？”
不知不觉间，半之丞满额的汗闪烁着铅一般钝涩的光彩。
“你在颤抖？”
“没有。”
“那就来吧。如你身后真有佛陀，你可以放马过来。”
“好……”蜂屋半之丞嘴上应承着，但眼神已经慌乱起来。
“今年冬天大家都会饿死。”家康的话让蜂屋回想起三年前的困苦生活。战争，它有着不可思议的力量，不仅意味着生命的消失，还能令大地万物枯萎。开始时，半之丞并不认为这次暴动是一场战争，他只是单纯地认为，这是佛陀在惩罚佛敌。但他现在动摇了。本应万能的佛陀好像根本没有惩罚家康，而所谓佛陀的信徒每次来袭时，总会被家康打个落花流水。这是为何？
家康竟说信徒们依附的是假佛，而他身后的才是真佛。仔细想来，这不无道理。半之丞虽然不愿相信，但他那支引以为豪的长枪，却怎么也近不了家康的身。
“主公……”半之丞汗涔涔的，“您是说，佛陀要您不要主动进攻我们？”
“废话！”家康训斥道，“佛对万物都怀有仁慈之心。他等待着你回心转意。”
“真佛……假佛……”半之丞手持长枪，语无伦次地自言自语。几次战斗下来，家康丝毫未损，只能认为己方依托的是假佛，而家康正在等待众人回心转意……半之丞感到精神恍惚，他满眼焦躁之色，喉咙一阵干渴，拨转马头。“主公，我告退……”
“站住！”家康大声喝一声，但这次并未追上去。
半之丞扛起了长枪，跑开去。晨雾仍像方才那般浓重，他的脸颊和双脚都仿佛被细雨淋湿了。他向前飞速奔跑，忽感胸中一阵难过，不禁掉下泪来。“主公糊涂。他为何不一举消灭我们这些被假佛迷惑的叛臣呢？”
他身边渐渐出现仓皇败走的伙伴们的身影。虽然他们口口声声嚷叫着“退者堕落地狱，进者往生净土”，还不是纷纷向上和田方向溃逃？
听着小河淙淙的流水声，半之丞忽然跳下马来，仰倒在地上。“主公！主公！我糊涂……”他突然哇的一声，号啕大哭。
当乱民撤回上和田附近时，大久保家的人已经在忠俊老人的率领下等候多时。不仅如此，通常在敌人撤退后总会停止追赶、返回城里的家康，这天也紧迫不舍。
半之丞在上和田的茅屋旁，碰到了正在吃干粮的渡边半藏。他将武刀放在枯草中，正艰难地啃着干粮。
“半之丞。你连长枪上的佛书都掉了。”半藏指着刀把处系着的上书“退者堕入地狱，进者往生净土”的佛书。
“我碰到主公了。”
“那就杀了他！”半藏却未提及自己提刀逃跑之事。
“半藏……”半之丞重重地坐在枯草上，“长枪无论如何不能伤到主公，真是不可思议。”
“哈哈哈，那是你信心不够。换成是我，早一刀砍了过去。真可惜。”
“真奇怪，那时我双手打颤，两眼晕花。主公的身后仿佛有佛陀在放射光芒。”
“胡说！佛陀站在我们一方。”
“半藏！”
“你的眼神怎么如此奇怪！”
“你觉得佛陀何时才能惩罚主公？春天就要到了，人们却不耕田，若夏天还不能分出胜负，那么秋冬两季，我们吃什么？”
“哦。那倒也是……但那又怎样？”
“佛陀究竟是要惩罚谁？你难道不觉得，佛是在惩罚老百姓吗？”
“半之丞。”渡边半藏十分激动，重重地咽了口唾沫。“所以，你扔掉了枪上的佛书？”
“我不愿违背佛陀的意志。”
“我说过，佛陀站在我们一边。”
“可是佛却好像要惩罚我们。我分明看到主公的身后闪耀着佛光。”
“半之丞，那……那是真的？”
正在此时，念佛道场的荒法师手持挂有佛眷的六尺木棒走了过来。“原来半藏和半之丞都在此处。眼前有个大好的机会！佛敌家康已经追到上和田，刚刚进了大久保忠世家，他已成囊中之物。你们去杀了他。”荒法师气喘吁吁，一口气说完。
“他进了大久保家？”半藏立刻将干粮袋系回腰间，提起武刀。听到半之丞的奇谈怪论，他想去看看家康身后是否真有佛光。“这次由我来。半之丞，你且等着。”
看到半藏意气风发的样子，荒法师也向手心吐了口唾沫，握紧木棒。“这次绝不要让他跑掉。这是佛陀的指示。”他转身对半之丞道：“你不去？这大好的时机。”
“我饿了。即使阿弥陀佛有指示，肚子饿了也没有办法。”
法师咂了咂舌，紧随半藏而去。
半藏一边跑向大久保忠世的家，一边回想半之丞刚才的话，心中疑虑重重。
无论阿弥陀佛多么大慈大悲，不耕种田地绝对收不来稻子。而没有稻谷，势必要面临饥饿。虽有传言说天降莲花，但半藏从未听说过天上掉下稻谷来，就是莲花，他至今也没有亲眼见过。如此说来，半之丞说家康背后闪耀着佛光，恐也不是胡说八道。
晨雾已渐渐消散。附近的树林和田地里，到处飘动着写有“南无阿弥陀佛”字样的旗帜和三叶葵旗。双方都尽量避免直接交战，正僵持不下。
半藏弯腰钻过罗汉松做成的围篱。闻到一股马粪味，原来他竟在马厩背面。他急忙站起身，看到厨房灶台前有一双马蹄。他沿着马腿向上望去。一条熟悉的鞭子映人了眼帘——家康正骑在马背上利索地吃着汤泡饭。下首可以看见一个白净的女人，那是忠世的妻子。
“夫人。酱汤的味道很好。”家康在马背上赞道。
“大概是您空腹的缘故。天已经大亮了。”
“不不，能够做出如此美味的酱汤，你是个好主妇。”
“多谢主公赞赏，请再用一碗。”
“肚子是饿了……但不用了。如我把你们好不容易积攒下来的米吃了，你们这个月将无以为生。”
“不。这都是为备不时之需积攒的。恐连稻米也会为主公高兴的。请您再用一碗。”
“哈哈哈，”家康笑道，“在贫家总能听到让人开心的谎言。夫人，你知道吗，那些参与了暴乱的家臣，也不全是浑人。他们早晚会回心转意，来向我道歉。我全部宽宏。你们再忍耐一段时间。”
“是。”
“看你的脸色，就知道你很辛劳。就代我吃上一碗吧。你还要哺育孩子！”
藏在马厩后的半藏，忍不住搔了搔头。
半藏也不知道自己为何会疑虑。其实，参加暴乱的人都心怀忠勇，为了实现所念，甚至不惜性命。百姓是如此，武士是如此，半藏也是如此。现在家康的话刺痛了他。如果纷争这样持续，无论自己有什么样的执念，最终除了使得三河荒废，百姓变成乞丐、流民或者盗贼，别无他途。老弱妇孺也会纷纷倒毙路边。
佛法说死后往生极乐净土，自己也努力这样去想，却莫名其妙地丧失了力量。半之丞说他们依托的是假佛，真佛在保佑着家康。但半藏看到，家康身后根本没有佛光，他跟平常没什么两样，正在为一碗汤泡饭客套着。
“不，我的奶水很足，所以……”忠世夫人泪眼婆娑，一步也不肯相让。
“不要累坏了身子。你不是一个人，还有孩子呢，还有丈夫。”家康一边责备一边拨转马头。
为佛而死，还是太平地活着？让人去死的是真正的佛陀，还是让人活着的才是真正的佛陀？半藏抓起武刀，自己若真有佛陀保佑，那手中的刀便能砍中对方。家康向半藏藏身的马厩转来。
“主公，站住！”半藏大呼一声，跳了出来。
“半藏。”家康猛回头举起枪。“来吧！”
他在马背上嗖嗖舞动着长枪，半藏忽然感到头晕日眩，喃喃道：“不是身后有佛光，而是马镫反射着阳光的缘故。”的确，朝阳夸日的光辉映照着万物。
“你在嘟嚷什么？不辨是非的浑蛋！”
“主公，我要杀了你！”
“凭你那把