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成救出，舁逸而出。文成道：“直隶林首领本约我奎十五日到京接应，今日闹将起来，路上必有官兵阻拦，如何过去？”当下，众教徒既将官府杀死，也无处可容，只得分兵入犯，遂攻山东直隶，以期克成。哪知嘉庆在木兰业已闻警，飞檄六百里，加紧谕旨，着山东、直隶、河南督抚等，迅速派兵防堵截剿。此旨一下，各省纷纷出兵防堵。
且说京内林清，见己近期，只望李文成率众前来入援，不料事泄被捉，幸亏党众救出，致各省鹤唳风声，所以文成不能如期。及至林清发难，外援断绝，故此一事无成。却说嘉庆帝在木兰，忽想起钦天监之言，遂即启驾而来。京中文武亦议前往接驾。再说林清至期，先派党羽二百，暗藏兵器，潜入城中，自己却在外候信。哪知这二百人在禁城内四处游行，专等内应。
至日暮，见有两人前来，向前一看，见是刘金、高广福两个太监，一齐向前引了几步而去。众教徒等遂即发难，一半攻东华门，一半攻西华门，均以白布包头作为暗号。那守东华门的侍卫，见有教徒入来，猛力格拒，教徒退去，将门关好。西华门不及防御，竟被教徒冲入，反把门关好，以拒禁兵。随即向内，奈不分路径。正在分辨，忽见阎进喜到来，指引路径，叫他向西直攻大内。这些教徒指望立时攻入，抢个满载而归。哪知宫中层楼环绕，莫辨路途，左旋右转，见前面一所大屋，疑是大内，遂一齐斩关扑去。到里一看，连什么皆没，众人打火一看，匾上写的是文颖馆。众人越过数进，皆是声息俱无。迨闯至尚衣监，乃大噪起来，也不问东西南北，分头乱闯。有闯到降宗门的，也有闯到养心门的，皆关得好好的。内中有一个说道：“我们只顾乱闯，哪时才入大内。我看这墙里面必是皇宫。我先爬进看看，你们随后爬进，免得紧急时寻找。”遂手执一面白旗，正要爬上墙头，忽墙内飞出一弹，正中这人左目，“哎呀”一声，跌落墙下而死。连爬数人，均被弹伤跌下而死。列位，你说放弹的何人，原来是皇次子是旻，时在上书房，忽听外面大喊，问：“何事？”内侍出视，方知有匪攻入城内，忙回告皇次子。皇次子遂佩上撒袋，挂了腰刀，手执鸟铳，带了内侍，来到养心门，命内侍布好梯子，缘梯而上。正往四望，见一执旗贼正要上墙，皇次子随发一弹，口打中人左目而死。
又上，又中弹而死。贝勒旻志，也弹中人脑而死，余者竟不敢上了。众人无法，遂到隆宗门放起火来。皇四子正着急，忽听霹雳一声，雷雨交加，将火熄灭。众教徒见事不成，都想逃命，哪知天色昏暗，不分路径，有失足跌水而死。此时，王大臣带兵入卫，各处一搜，擒获六七十名，即时讯问，俱称由内监刘金、高广禄、阎进喜等引入。遂命兵士将三人拿到讯问。三人见已供明，无可抵赖，只称“该死，该死”。
且说嘉庆帝在行在，接皇次子察报禁内一切情形，立封智亲王，其余亲王贝勒俱升赏。遂尚书托津英和回京，查办余匪。饬陕督那彦成为钦差大臣，督兵剿河南。然后从白涧回銮。托津英和将到黄村，闻林清已擒，旋即回京。
九月二十三日，帝御殿，亲讯教首林清及通匪诸太监属实，旨下，均凌迟处死。
是时，李文成因胫断不能从行，只得留守滑城，其余本欲如期赴援，不料为天雨阻住，又为官兵堵截，不能前进，只好聚集道口镇。哪知嘉庆帝派钦差大臣那彦成，偕提督杨遇春，率兵至河南卫辉府。遇春自率亲兵数十人至道口，奋勇直剿。
教徒一见清兵前来，预备迎战。忽见大旗飘扬，当中一个“杨”字，教徒素知遇春声名，早已吓得逃入城去。遇春向前径追，杀死教徒数百，方欲回军，查视亲兵尚少二名，复单身前往，冲入敌阵，又杀死多名，方将二尸夺回，暂住北岸，待彦成到来，一齐进兵。哪知彦成胆怯，不敢前进。后嘉庆知此消息，遂传谕催促速进，才敢前进。遇春进攻道口，教徒一见大呼曰：“不好了，杨髯子来了。”忽报马说直求教匪已平，又报山东教匪亦肃清。遇春闻知，与彦成曰：“二处已平，独吾未见成功，奈何？”正论间，忽报索纶奉旨率兵前来助剿，彦成召入，遂分兵三面进攻。教徒不能支，护李文成出城，将逃走太行山。
杨芳跟追至辉县山，奋勇杀入。忽山中火起，文成烧死火中，教徒逃走入城。杨芳又逼城，用大炮四面进攻，约时许，城角崩坍，官兵争先夺入，守城首领牛亮臣、徐安国等均被擒，槛送京师磔死。河南大定。天理教教歼灭无遗，传令班师。有旨：命彦成率本部移剿陕西三才峡贼。三才峡贼，缘多木商夫役，因岁饥停工掠食，地方官捕急，推万二为头目，集众抗命，后被祝廷标等剿灭了。此后各地乱民亦纷纷剿平。
嘉庆二十五年，帝循例秋狩木兰，亲王贝勒扈从侍。不料嘉庆驻避暑山庄，竟染寒热病症，日渐沉重。帝即传召诸大臣道：“嘉庆四年，朕遵守家法，已立次子旻宁为皇太子，今旻宁随朕驻此，着即嗣位。”未几驾崩，在位二十五年，寿三十八岁。皇次子智亲王，擗踊大恸，当命御前侍卫驰驿回京，尊母后钮钴禄氏为皇太后。皇太后懿旨着驰谕皇太子，早正大位。
皇太子遂奉梓宫回京，安厝乾清官，始即位于太和殿，颁诏天下。明年，改元道光元年，是为宣宗，尊谥大行皇帝为仁宗，卜葬昌陵。
道光即位数日，想起乾末嘉初以至于今，东征西讨，库款已算用尽，若再不节省，国用何能充足。遂把宫中糜费并一切奢浮，自后妃而下，一律皆从节俭朴实上做去，何怕国不富，民不兴呢。并令亲王、贝子、贝勒、王大臣等，不准广纳姬妾，任意挥霍。王大臣等听命之下，也有真真奉行的，也有阳朴实而阴仍照常奢华的，皇上如何能察觉。虽有此谕，至于奉行不奉行，不过在其自己。
却说道光五年，回酋张格尔纠众叛边，原因钦差参赞大臣斌静与回部伯克章京表里为奸，种种万恶。道光帝命将军庆祥往勘，庆将军暗将斌静平日不法情形，据实奏明，奉旨革职拿问，派永芹代任。张格尔格外猖獗，清兵屡败，永芹不敢隐讳，拜本乞援。道光帝召回永芹，命将军庆祥往代，庆祥缺，命长龄往代。庆祥率兵进战，被张格尔连克七城，逼得无路，投缳自尽。清帝闻报，命陕甘总督杨遇春为钦差大臣，统陕甘兵五千，驰赴回疆，会诸军进剿。又授长龄为扬威将军，又命山东巡抚武隆阿率吉林、黑龙江兵，会陕甘总督杨遇春合剿逆回。
白杨遇春到此，军务稍有起色。道光七年，清将军长龄、杨遇春率领中军，分武隆阿、杨芳为左右翼，三路进兵，个个敢战。
回众不能敌，纷纷溃败，遗下粮草牲畜等物。此时清兵正乏粮，尽被搬取营中。清兵得食，格外胆壮。复令兵士追剿，勇气百倍，杀死回逆无数。一退一追，清兵遂逼薄喀什噶尔城下，一鼓登城，擒住张格尔侄并两伪帅，逆伯克等杀死数万，活擒四千多名，申表奏捷。长龄指望升赏，不期旨下，反说未擒获张格尔，临巢脱兔，长龄、杨遇春、武隆阿皆夺去职衔，敕令勒限捕获。长、杨等复率兵前进，把已失数城均克复回来。有旨责诸将，师久无功，孤军深入，暂且罢兵。诸将得旨后，即遵旨分任各事宜。长龄上表，请释回酋等语。道光帝得表，大怒，责他昏愦，有旨革职，幸亏杨遇春为他划策。原来回众分白、黑两派，一叫白山党，一叫黑山党，张格尔屡虐黑山党，黑山党大怒，阴通清兵，谋袭张格尔，长龄表中就用此意。杨芳命黑山党扬言清兵尽撤，喀城空虚，诸回统望和卓回来。此语传人张格尔耳中，遂纠合残众，派人探知，果不见官兵踪迹，遂入阿尔古城。至岁暮，拟待除夕日袭城。是夕，张格尔巡城，见东北人马行动，大惊道：“清兵来了。”急开城出走。杨芳率兵径追，奋勇一鼓擒之，遂用红旗报捷。道光帝大喜，命长龄等帅师凯旋，亲御午门受俘，廷讯张格尔罪状，即寸磔枭示。
道光帝闻内外安静，遂召那彦成、杨芳回京。不意道光九年召回，安集延即于十年入寇。后来浩罕要请通商免税，奏知道光，道光命长龄从浩罕要请，定了和约，此事算已了结。
道光十一年六月初九日，生一皇子，取名奕讠宁，就是后来嗣位的咸丰。道光十九年，皇后钮钴禄氏崩，道光帝甚为忧伤，命皇四子奕讠宁拧守着苫块大礼，居侍梓宫。不料丧事才了，忽东南疆吏报称西洋国英吉利国，见各国在中国通商的不少，他就造许多航海商船，运货到中国通商。不意亚洲西南印度国见英国通商，就生嫌隙，两下开仗，一阵被英国就灭了。英国就强盛起来，把印度国出产品鸦片运到中国，高价售销，贻患无穷。道光即位，头一件就禁鸦片，一面颁发禁鸦片谕旨，一面命重要大臣于进口船只立予查检。奈刁商猾吏从中受贿，鸦片输入格外加增。有湖广总督林则徐，剀切上疏，言烟不禁绝，患无底止。道光帝见疏，召林则徐进京，授以方略，给钦差大臣关防，令赴广东查办。
林公奉谕后，即赴广东，发出一道雷厉风行告示，内载“吸烟绞罪，贩烟斩罪”条例。手下府吏胥徒尽心办事，皆无私弊。
后在零丁洋查获英运烟土二万数千箱，申表奏闻。旨下，即命林则徐就在广东销毁。林公遵旨，即照会英领事义律，眼同销毁。从此，英国就与中国多事了。英领事将侨寓英人数十家移居他处，暗招英国兵舰突击九龙岛，被清兵将英舰击沉一艘。
义律心惊，央葡萄牙人代为疏解，愿遵清律，请削去人即正法一条。林公未允。义律即报知英主，英国朝臣议论不决。英主道：“总从多数为是。”即照会义律为陆军统帅，伯麦为海军统帅，水陆并进，向中国而来。清帝知战端已开，命林则徐督两广，调邓廷桢督闽，守御闽海。则徐购外洋新闻报纸，侦察西事，知英国决意主战，急备海陆军兵，以便开战。募壮丁，练水师，军势甚盛。
道光二十五年五月，英军驶舰直抵澳门口。则徐率火舟堵搴，乘着风潮，向英船纵火，英军急退，已烧毁英舰两只。英将伯麦募贿汉奸，千方百计，不能损则徐分毫。伯麦无法，率兵攻厦门。则徐见英舰北去，遂知照闽督廷桢。英兵将到厦门。
被廷桢派水师袭击。金厦兵备道刘曜春固守炮台，英兵来攻，被炮弹将舰打毁几只，料此处也不能入。又向浙海，浙省官吏失于防范，被英舰驶入，进攻城池。定海总兵张朝发阵亡。道光帝即命两江总督伊星布视师浙江。未至，英将分兵去攻天津。
哪知清廷满官听英兵攻天津海口，合奏林则徐办事太躁，致英主怒开战端，今英将前来，不过要求许他通商，赔偿货价，望圣上招抚，宜以罢兵息战为是。次日，义律登岸，带英兵二十多名，直入总督衙门。琦善闻英领事来，忙出迎入。义律即呈上一书，系载的要约款子六条。琦善阅毕，沉吟不语，义律知他胆怯，又拿大话一吓，反去央他说情。
且说林则徐加意海防，杜绝私贩，不料琦善奉旨赴粤查办。
一日旨下，责林则徐办理不善，着解来京交部议处，命琦善署理两广。琦善到任，终查则徐罪状，又反则徐政策。义律看琦善已入其壳中，备文一角，索前六款，并让香港一岛，率兵进港。副将陈连升接战，阵亡，连升子举鹏、千总张情鹤均战死。
英兵进攻，沙角、大角炮台俱陷。李镇台廷钰入，向琦善道：“沙、大两炮台俱陷，英兵又进攻虎门，请大帅速发兵救援。”
琦善道：“吾已令鲍鹏前去议抚。”廷钰道：“鲍鹏是英兵汉奸，何可过信？虎门一失，省城不保。”说之再三，两次发兵五百，廷钰只得带往保守炮台去了。忽报圣旨下，琦善接读，方知家产籍没，大痛道：“早知如此，吾亦不来，况怡良我与他无仇，何故参我？”着人将奏表抄来一阅。内中说他擅专，尽把香港割让，并承认要求六款。
义律知清廷决意主战，与伯麦商议，趁清廷派奕山、杨芳、隆文等未到，遂调齐兵舰，向虎门进攻。水师提督关天培正守靖远、炮台，见英兵来攻，开炮轰击，未中要害。英兵冒死攻入，天培无援，被英兵击死。靖远、威远、横档三炮台并虎门均失守，总兵、游击、守备等同时殉难死。幸亏参赞大臣杨芳率湖南兵五千赶到，城内赖以保全。琦善已解京问罪，英兵屡次来攻，皆杨芳督兵杀退。次日，美国领事来营求见，杨芳命兵请入。美领事言英人本不愿生事，但要求通商