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信来要接玳梅。国瑞设计将玳梅诱到家中，叫侍妾将她灌醉，总道瓮中捉鳖，网里擒鱼。不料玳梅模糊中，觉得国瑞近身，陡然惊醒，大哭大嚷，不肯俯从。国瑞仍叫侍妾劝她，许她作为副室，一面致信书麟说：玳梅已得国瑞，碎璧不可复完；送他代价千金，叫书麟别聘贤淑。这种铄金的计划，都是干仆想出来的。干仆到镇江投书，还在书麟面前道玳梅如何献身，如何得宠，杯蛇市虎，使书麟不能不信。
书麟回想玳梅从前在场如何恩爱，在扬如何缠绵，断不至别未多时，遽尔易志。辞了差事，急急赶回扬州。先去见过世忠，将玳梅前后的大概，说了一遍。世忠道：“岂有此理！你姓葛的肯饶他，我却不肯饶他。”
趁着早晨未起，世忠带了几十名亲兵，直奔国瑞。世忠满想连玳梅一并缚住，那知国瑞床上的，不是玳梅。问他玳梅何在？他说在马房里面。及至寻着玳梅，垢面蓬头，迥非昔时模样。世忠愈看愈怒，声言解南京听曾总督处置，将玳梅交与书麟，叫他到南京候质。刚刚船到中途，被国瑞侄儿泽培，挟众围住。世忠弃其妾婢，把国瑞藏匿舢板，亲带禀牍，来见曾督。曾督拒不肯见，遣武弁取一令箭，逼着世忠释放国瑞。国瑞蜷伏舱底，饥惫已无人色。世忠道：“我叫国瑞尝尝廖玳梅的苦趣。”
国瑞、世忠，俱交营务处委员审讯，葛、廖二人，亦来投案。曾督以世忠擅执大员，被劾夺职；国瑞强夺民妇，以都司降补；泽培革去监生；廖玳梅着葛书麟领回成礼，并令葛叔主婚，以报他不畏强御，甘心从一的志向。
国瑞经此一番挫折，依旧不肯改悔，弄到革职遣戍，死而后已。
倒是葛书麟带了廖玳梅回到常州，去寻季父。他阿叔遵照督谕，把两人重新结婚。看得书麟比前老成，玳梅亦没有变卦，荐他到苏州吴县里去办书记。书麟挈眷前往，自己进了县署，玳梅却住在金狮河沿，赁了三间精室，雇一老媪司炊。月夕花晨，玳梅每借丝竹自遣。有时书麟按拍，写那倡随的乐境。起初黄昏过后，邻家听见玳梅弦索，隐隐约约用箫声来和。数日以后，晚间总有箫声，如泣如诉，觉得异常凄婉。玳梅料是伤心人别有怀抱，便问老媪：“间壁是什么人家？”
老媪道：“听说姓姚，吹箫的是个小姐，名叫修竹，纱衫罗袜，玉立亭亭，三年前已经字人了，只是鱼沉雁杳，还没有来践约。这小姐也讲过曲巷的，所以将一腔幽怨，全从箫声里传出。家中只有白女老母，朝炊暮汲，都仗着他一手，也算得是可怜人了。”
玳梅自伤身世，不免洒了几点痛泪。
那老媪总喜欢多事的，对着邻家道：“我说起你们小姐，连我们少奶都代他伤感。”
修竹郁闷久了，听得有这知己，便要前来拜访。玳梅也愿得个良伴，彼此一见如故，居然车马偕行，衣履易着，便是见了书麟，并不回避。玳梅问他所字何人，他身边摸出一双佩玉来，说：“这是冤家的聘物呢。我当时还跟着老母，在教坊里，生涯倒亦不恶。我想女儿家迎新送旧，总有色衰爱弛的时节，所以破瓜年纪，依然葳蕤自守。前年二三月里，这冤家忽然寻到妆阁，语言伉爽，品貌温和。我料他不居人下，暗中问他同来的人，说是姓李名杰，籍隶贵州，曾由参将，改授知州，分发云南，此次因运铜入都，道经金阊，偶来一叙的。我却暗暗纳异，这一个文绉绉的人，如何保到武阶三品？从此有点属意，他对我也格外温存。因而送客留髡，便成了有情眷属。他闲时谈起奋话，说他所保的参将，都是妹子让他的。他父亲曾官提督。妹子亦偕戍行，力大无穷；驰马入阵，俱作男装。不了解情况的，都称他公子。年仅十四便代父冲锋，二十至参将。他父亲因为迷离扑朔，终非结果，叫他易妆择配。他便将战功让把阿兄，抑郁而殁。还说这妹子坐蓐的时候，邻近金刚寺适遭回禄，有火球滚出大殿，飞坠署中，红光烛天，遂生吾妹。有人说是金刚部将转世呢。他得了这个参将，不能征寇，不能驭兵，照例改了文职。我想既有难弟，必有难兄，敬慕他的妹子，格外要想嫁他。他留连了几日，私下问老母议价。老母是慈爱我的，只须我肯钟情，倒也不计多寡。他却慨许千两，置我为簉。惟因差事未竣，势难携我北上，在带上解下这双玉珮，算是作信。订定二载后改官江南，再营金屋。我自谓此身得所了。老母总说为期尚远，叫我整妆见客。
我却同几个文人骚友，品竹弹丝，从不曾隳入尘俗。诸客也知我有了李姓，顿觉门前冷落，车马皆稀。我劝老母辞却香巢，别图枝借。今年正月，迁到此处，又是四个月了。两载的旧约，果然辜负。惟去后没得片纸只字，究不知其人弃我，抑不知人已无存？我是刺绣、缝纫、浣濯、炊爨，都不能的，既要用老母的钱，又要费老母的力，如何过意得去？“
玳梅只得再三慰藉，叫他善自保重。修竹口虽唯唯，心里有无限的酸楚。自夏徂秋，奄然卧病。玳梅视同骨肉，替他称药量水，祷佛延医。修竹瘦骨阑珊，晕涡全褪，勉强揽镜自照，往往涕不可仰，手中还摩挲这玉珮，说道：“李郎，李郎！你竟做负心李益吗？”
玳梅相顾泪下。那生身老母，自然又怜又恨，又愤又悲。慢慢十月小阳，咳喘交侵，哪里还支持得住？
修竹自知不起，将一双玉珮，一支洞箫，交与老母道：“女儿与李郎缘浅，不能再侍李郎。然李郎果在人间，绝不肯弃儿不顾。儿如死后，望以一珮殉儿，一珮仍存母处。洞箫系儿素爱，见箫便如见儿。若李郎日后寻来，一珮一箫，即为纪念。儿棺勿钉勿葬，暂置尼庵。李郎情谊素深，还盼他抚棺一恸呢！儿是痴人，老母幸弗念儿。玳姐如同至亲，老母要托你照顾的！”玳梅一语一咽，修竹竟香消玉殒了。
玳梅帮着料理身后，一一俱遵遗嘱，将棺木寄在清凉庵里。
正在三七礼忏，忽然两骑飞至，那老母还有点认识，前面的便是李郎，后面的叫做王南卿，是当日同在歌筵的。李杰望见穗帷素烛，遗像宛然，早已匍匐在地，哭不成声了。这时书麟也在庵中，向李杰宛转相劝。李杰总连呼辜负，及问他勾留何处，他说：“铜差回省。苗众蠢动，道途多梗，文报不通，连他改省的文书，一年余才能得复。赶紧水陆并进，已是人间天上了！”李杰卜葬于虎丘山侧，并邀老母养赡终身。老母将一珮一箫，如言交代。李杰送了书麟一方印章，镌着十四个篆字，是“卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫”，边款署的“钿阁”。书麟知道是梁千秋家的韩约素，载在周栎园印人传里，说是极可宝贵的。这印人传如何说法，韩约素又是何等样人？正是：裙钗别具陶容力，金石无忘刻画功。
欲知后事，且听下文。
第五十八回 韩约素剥章工品石 顾二娘制砚小题铭
上回说到钿阁女子，便是梁千秋侍儿韩约素。这梁千秋名裹，原是扬州人氏，寄居南京，以刻石见重于时。大都脱胎何主臣的，有什么“努力加餐”、“痛饮读骚”、“生涯青山”
等类，这几块章，大众却评他似何。然千秋也不肯轻易替人奏刀，有时还托兄弟大年代斫。自从得了约素，便将一生绝技，尽传于韩。约素自署钿阁女子，尤自矜重。入印谱约不满十方，周栎园印人传中，有一段书钿阁女子图章前道：钿阁韩约素，梁千秋之侍姬，慧心女子也。幼归千秋，即能识字，能擘阮度曲，兼知琴。尝见千秋作图章，初为治石，石经其手，辄莹如玉。次学篆，能镌，颇得梁氏传。然自怜腕弱，不恒为人作，一章非历岁月不能得。性惟喜镌佳冻，以石之小逊于冻者往，辄曰：“欲侬凿山骨耶？生幸不顽。奈何作此恶谑，又不喜作巨章，以巨者往。”
又曰：“百八珠尚嫌压腕，儿家讵胜此耶？无已有家公在，然得钿阁小小章，觉他巨锓，徒障人双眸耳。”
余倩大年得其数三章，粉影脂香，犹缭绕小篆间，颇珍秘之。何次德得其一章。杜荼村曾应千秋命，为钿阁题小照，钿阁喜以一章报之。今并入谱，然终不满十也，优钵罗花偶一示现足矣。夫何憾！与钿阁同时者，为王修微、杨宛叔、柳如是，皆以诗称。然实倚所归名流巨公，以取声闻，钿阁弱女子耳，仅工图章。所归又老寒士，无足为重，而得钿关小小图章者，至今尚宝如散金碎璧。则钿关亦竟以此传矣。
嗟夫！一技之微，亦足传人如此哉！
约素跟了千秋，務缕肥敫笾屑训谩Ｕ庠妓厣ぐ紫拢谇鼗此坷铮」改辍Ｇ锞酶菏⒚盍选⒗短锸澹愠颇妗Ｓ惺被渎蜃恚凑庥荆醪皇ひ隆�
千秋常叹道：“若个可儿，沦落风尘，不是很可惜吗？”
龙友惯做撮合山，叫千秋移根而去。千秋橐金正在充牣，果以二百鐶购约素。约素憎千秋年老，每问龙友何日可除官？龙友辄漫应他。到得千秋寓里，只有些秃毫残墨，零纨继素，并无珍重品物，知道他是个塞士。又看他穿的是轻衫，戴的是幅巾，又没有红袍纱帽的气象，才知道受龙友的赚了。幸亏千秋教他琴曲，渐渐有点领会“小红低唱，白石吹箫”，这是何等的风流呢？千秋料他聪明伶俐，决计传授他篆刻。起先是教他治石，方的、圆的、扁方的、椭圆的，相质造形，别有天然的风趣。
镜台粉盝边，陈列这种累累怪石，也算是闺人奇品，他终日抚弄这石，磨光刮垢，千秋总说美人心细，才能够妥贴不颇。他把各种石质，都辨明白了。千秋更教他学篆，谨严精审，楚楚有致；上追秦汉，尤为古雅奇崛。慢慢教他章法刀法，又把他题个号叫做“钿阁”。约素是聪明不过的，况且千秋家藏的印谱，填委箱箧，观摩一番，领会一番。千秋有时也令约素代刻，那代千秋刻的，是恪守何法，一丝不走。边款署着“钿阁”的，却是风华旖旎，望而知为闺人手泽。品评的还说约素所作，胜过千秋，真是不可思议呢！
然大凡容易传名的，一是布衣，一是方外，其一便是闺秀。
“布衣”两字，是高尚的，不应试，不赴召，并不自命隐逸，又不下伍屠沽，这不令人可敬吗？“
方外“两字，是闲适的，超出尘俗，打破情缘，或名士逃禅，或达人皈佛，这不令人可重吗？”
闺秀“二字，是香艳的，屏除豪华，解脱寒俭，或半联嘉耦，或得事才人，这不令人可羡吗？但是布衣、方外，在山巅水涯茶余酒后，还能彷佛相遇，推襟送抱，可以求他一点作品。那闺秀是门深似海，便有一二技艺，也不轻易示人，什么守礼教呢，避嫌疑呢，便算辗转得来，不过几句诗，几笔画，还不知道真的假的。象韩约素的務缕肥词悄焉嫌帜选Ｔ妓氐共⒉皇芮锏木惺灰蟮娜瞬凰祝痰氖煌纾渤诵宋擞睿裨虮隳阉盗恕Ｇ锏呐笥眩盍绲氖茄盍选Ａ讶囱派浦苄模谇锸榉坷铮髦羲夭苗蹋妓囟荚谝淮ΑＳ惺币恢』婢停挥醒航磐颊拢妓丶鹂榧讯常宰乓涣阶郑窃谙旅妫盐牧涠ァ�
其次要算田叔，没有龙友这样取巧，却用画幅交易的。周栎园同千秋，向不相能。《印人传》里，对着千秋，颇有一点微词，说他印品不高，为势所劫。其实只为着几块印章，千秋未曾报命，南都俶扰的时候，不知流落何所了。栎园从此修憾，反托千秋的兄弟大年，代乞约素。约素并不推却。《印人传》里，有这闺秀，可以称为创格了。后来千秋即殁，约素断刀弃石，佐理家事，不复有这闲情别致。在栎园谱中，搜罗不到十块，这要算得矜贵呢。
乾嘉的老辈，有了韩钿阁的章，还要有顾二娘的砚，才称双绝。顾二娘住在苏州专诸巷里，他的祖父顾子昂，虽则是个古董家，生平却有砚癖，家里大小的砚，藏着不少。二娘只有十余岁，便喜欢摹拓砚铭，拣选砚材。那几块最古的元砚、明砚，算是二娘一种范本。究是哪几块呢？
元武宗皇后砚：砚背刻丰身小像，音缀峨冠，旁有“珍哥自写小照”六小字。按珍哥为元宣慈惠圣皇后名真果，一作珍格，皆译音通转也。珍哥为弘吉喇氏脱怜王子迸不刺之女，至大三年册为皇后，泰定元年十一月崩。砚作长方形。
明宋学士澄泥砚：面有池，覆一小蟹。背题铭云：“泥以水清，砚以火成，水火既济，质朴文明。衔华佩实，一世横行。”砚作圆方形，无棱。
明衡山砚：砚背有唐寅所画莲坐佛像。沈周铭曰：“欢喜心，自在�