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下。丫鬟荐了进去，便派着伏侍柳夫人。柳夫人是侍郎宠爱得很的，名叫如是，亦是秦淮书舫里有数人物。因为侍郎词翰，与己伯仲，才肯归侍侍郎。
侍郎觉得年华老大，恐怕枕席间满不来夫人的意，左一服药，右一服药。倒是夫人说道：“腹中空虚的人，如何比得来饱学，何苦东抄西袭，反被人笑？”
从此，只算做闺房密友，文字挚交。侍郎爱宠中间，又添了几分敬畏。凡有题识，但署“柳君”两字。依附侍郎的，便跟了称做夫人。侍郎本来是提介风雅的，征歌选色，至老不倦。自从得了夫人，一班墨客骚人，都拜倒石榴裙下。这钱侍郎的柳夫人，同龚尚书的顾夫人，真是一时瑜亮。犹记侍郎《金陵杂题》里道：洗粉轻烟佳丽名，开天营建记都城。而令也入烟花部，灯火樊楼似汴京。
一夜红笺许定情，十年南部早知名。旧时小院湘帘下，犹记鹦哥唤客声。
惜别留欢限马蹄，勾栏月白夜乌啼。不知何与汪三事，趣我欢娱伴我归。
别样风流另酒肠，伴他薄幸耐他狂。天公要断烟花种，醉煞瓜洲萧伯梁。
顿老琵琶旧典型，檀槽生涩响零丁。南巡法曲谁人问？
头白周郎掩泪听。
旧曲新诗压教坊，缕衣垂白感湖湘。闲开闰集教孙女，身是前朝郑妥娘。
这都是鼎革后侍郎的寄托。侍郎迎降清朝的时候，原想位登台辅，名动公卿，不料做了几个月的礼部侍郎，依然放归田里。虽然门生故旧，都尊他一声虞山宗伯，但这两朝领袖的名声，终究留着痕迹。因感而愤，因愤而悔，这老境益发蹭蹬了。
幸亏柳夫人借着诗词，替他消消遣，解解闷。侍郎一年一年的窭蹙下来，家用又大，时事又难，从前得过知遇受过恩惠的人，都去捧这班热官，真是“厚禄故人书断绝，恒饥稚子色凄凉”
了。侍郎的儿子，只中了一榜举人，有什么势力，眼睁睁看着老父债台百级，受那乡里豪猾的拨弄，真真没法解救。柳夫人到得这种景况，也知道人亡家破，就在目前。偏是侍郎又为着留宿黄毓祺这一案，被逮江宁质讯。柳夫人又尽出金珠细软，典鬻一空，才保得侍郎老命。侍郎受了这场挫辱，归到虞山，已经奄然一息了。柳夫人自然调汤理药，杨升还四处去筹借款项。不到几日，侍郎料定不能再起，便捏着柳夫人的手，指着儿子道：“他是忠厚无用的读书人。我死以后，这班虎视耽耽的乡里，必定要来同你们为难。我知道你的私蓄也净绝了，我的书画古玩，算不来什么钱，只有这所房屋，还好售卖。你们把我殡殓好了，赶快到南京去躲避。他服满了，仍旧叫他上京应试，继我书香一脉。杨升两夫妇，倒忠心得很，最好跟你们到南京去。”
柳夫人听一句，应一句，泪珠儿湿透了衣袖。等到侍郎怛化，七手八脚的买棺立主，寥寥落落，来了几个吊客。
柳夫人想到昔日繁华，而今何在？倒不如白杨荒草，同穴同埋，也算得此生结果。主意已定，只等着下窆的时间，做个殉葬的姬侍。杨升听见外面沸沸扬扬，说要来索侍郎旧债。夫人叫一家细弱，暂时迁居，此处只剩了侍郎的儿子，同夫人及杨升夫妻四个人。
这日是侍郎的三七，柳夫人上了祭菜，正在呜呜咽咽的哭，只听现门外搪撞诟谇。夫人知事不妙，连叫杨升出外开门。蜂拥着一班少年进来，见了侍郎的儿子，捽住便殴。杨升飞报入内。夫人便缟服练裙，出了中堂，对着少年一望，尽是短襟窄袖，椎埋屠狗的脚色，便指着为首的厉声道：“你等快快放手，侍郎未必尽负汝等金。便是负汝等金，也是侍郎的事，与他儿子什么相干？况且还有我在。你等究竟要多少金呢？”
这班少年听了夫人的话，总道有点沾染，把气焰敛抑了一点，声势和平了一点，只是墙外四面，依然不曾放松些子。夫人便一不做，二不休，连夜刺血写了状子，叫杨升打了墙洞，到常熟县里去告急。静悄悄的乘人不备，用布缕于打了一个结，自缢在侍郎柩侧。到得县中隶役，跟着杨升赶到，少年已是散了一半。敲门进去，见那柳夫人已一瞑不视了。只有侍郎的儿子，同着杨升的妻子，在那里抚尸大恸。县役着实不忍，禀明县官，拿了几个少年去惩办一番，虞山钱氏，算得免了骚扰。侍郎的儿子，同那妻子，着实感激夫人，是用匹礼并葬。这志节的名誉，苏州人人知道，还用了多少诗词赞扬他。徐仲光还做了《柳夫人小传》，后面却徼着论赞道：东海生曰：柳夫人可谓不负虞山矣哉！或谓情之所钟，生怜死捐，缠绵毕命，若连理梓，雉朝飞，双鸳鸯之属，时有之矣。然柳于虞山，岂其伦耶？夫七尺腐躯，归于等尽，而掷之当。侯赢以存弱赵，杵臼以立藐孤，秀实以缓奉天之危，纪信以脱荥阳之难，或轻于鸿羽，或重于泰山，各视其所用。柳夫人以尺组下报尚书，而纾其身后之祸，可不谓重与？所云重用其死者也。夫西陵松柏，才矣，未闻择所从。耆卿月仙，齐邱散花女，得所从矣，而节无闻。怜香幼玉、张红红、罗爱爱之流，节可录矣，又非其人也。千秋香躅，惟张尚书燕子一楼。
然红粉成灰，尚在白杨可柱之后。夫玉容黄土之不惜，而顾以从死之名，为地下虑，荒矣！微曰舍人，泉台下随，未敢必其然也。人固不可知，千寻之操，或以一念隳；生平之疵，或以晚节盖，遂志赴义，争乎一决。柳夫人存不必称，而没以馨，委蜕如遗，岂不壮哉！
咳，这真是夫人知己了。杨升夫妇，等到侍郎与夫人经营窀穿，布置松楸，—一完毕，便辞了钱家。回来向龙友母亲告诉。龙友的母亲，叹息一番，说道：“如今烈女节妇，却出在勾栏中了。”
便把闽中孙咸克的事，演说一番。正是：不信章台欹柳树，果然火炕现莲花。
欲知后事，且听下文。
第七回 霞喷舌唾葛蕙芳报主恩 霜上鬓丝李宛君评国事
上回说到杨龙友母亲，提起孙克咸妾一段殉节的历史。这孙克咸名临，本是安徽桐城人氏。在福建的时候，奉命为文骢监军。克咸同龙友，本是南都旧交，值此转徙流离，在这燕幕之下，自然格外知己，便是几家着眷属，亦时相过从。克咸的妾葛嫩，字叫蕙芳，与马婉容先后从良。平时总劝丈夫无负国恩，勉图忠义。还说：“我辈女子，身在平康，朝张暮李，与无主的落花一般。到得脱籍适人，无论老少穷富，应该抱着从一而终的主意。虽有亮灿灿的黄金，明晃晃的白银，也不肯移易此志的。做臣子的既然受了爵禄，举家富贵，那身子应该为国家所用，为国家而死。如何可事了一主，再事一主？我听说钱老爷、龚老爷，都做了北朝大官。咳！生死关头，这样的打不破，真不如我辈女子了。”
孙克咸原是好胜的人，又素负文武才略，骑马持弓立就，还能开五石弓，善左右射。短小精悍，纵酒高歌。听见蕙芳这一席话，狂呼侍婢，快斟三大碗来，便向蕙芳道：“现在北兵从浙江倍道而进，福建只靠着一座仙霞关。我军虽四面分布，但只有应付的能耐，没有攻击的机会。我从前自号飞将军，还想投笔磨盾，封狼居胥，所以别字又叫武公。不料遭此时变，移家云间。本想与你鹣鹣鲽鲽，耕钓终身。你既然激我出山，干这番功业，我已与杨老爷立誓，生则同生，死则同死。只为着你，牵挂不下，你也肯死，我便放心了。”
斟了一杯酒，递与惠芳，惠芳一饮而尽。克咸又偎着惠芳道：“我还记得当年在秦淮识你，我却先识珠市王月，盘桓数日，不料为沙叱利劫夺而去，才由李宛君介绍，到你妆阁。你那时不过十六七岁，长发委地，双腕如藕，眉若远山，瞳人点漆。我在水晶帘下，饱看了你一回梳头，只博得你‘请坐’两个字。我便对人道：”葛嫩温柔乡也，吾老于此矣。‘定情以后的景况，不觉历历在目。弄得你姬姜憔悴，僻处海隅。这是我误你，也是你误我。
我此番出军闽北，不管成败利钝，总要半年三个月才可相见。
你还是去同婉容谈谈心，散散闷，静听我的边报便了。“
说罢又斟了一杯酒，递与惠芳，蕙芳又一饮而尽，泪珠已扑籁籁下来，便道：“旧事不用提了。我看杨老爷不是能够尽忠的人，他是主将，你是监军，他若投降，你却如何？”
克咸道：“杨老爷被婉容监住，是死定的了。他却不能出去，要代黄道周黄阁老辅政，只派副将，由我督领。果然仙霞无恙，还怕什么北兵？况且守关的，又是延平王父亲，延平王何等忠勇，那父亲便可想而知。你不要左想右想，我决不儿女情长，英雄气短的。”又自斟自饮了三大碗，便除下壁间宝剑，起舞道：弧矢星微，天狼星显，妖魔邪焰鸱张。跋浪长鲸，掀翻海水猖狂。相臣经济真儿戏，竟作战国破家亡。最难堪，北狩銮舆，夜半仓黄。刚刚歌到半阕，部下来报，副将军已下校场。克咸只得换了戎装，排着队伍，簇拥而去。出城不到五十里，副将军便欲下寨休息。克咸驻在中营，展阅一叠一叠的文书，都是说北兵破某州、屠某县，某将降、某官逃，不但没有抵抗的，并且没有生殉的。克咸叹息一回，辕门外已起二鼓。中军官传副将军有机密事求见。克咸请他进帐，分宾主坐定。副将军从身边摸出一张白纸，递与克咸道：“此系密报，请监军一阅，令下遵行。”
克咸向纸一望，并无只字，便问此纸何用？副将军道：“只将灯上一照便知。”
克咸果然走近灯旁，那纸上现出两行细字道：仙霞关破，上狩汀州，北兵犯闽南，都城危，速班师扈驾。
克咸道：“怪得很，怪得很！我出兵不过半日，偏是贵将军处有这密报，怕的有诈。”
副将军道：“无论诈与不诈，都城紧急，圣驾仓猝，自然退保为是。”
克咸道：“行军有进尺，无退寸。再言关破上狩者，可斩也！”
因此触了到将军的忌，狞笑一声，怏怏而退。克咸枕戈待旦，传令昧爽起程。那知击鼓一通，并无拔营动静。等到二通三通，辕门外起了一片哗声。
忙令中军官往查，回报众将都愿退师，已将监军部下军士包围了。克咸谕请副将军弹压，回报副将军已夤夜匹马往迎北兵了。
克咸知道散播谣言，违抗军令，均由副将军一人。令中军官晓谕诸将，候探听虚实，再定行止。那北军前锋早已赶到，呐喊声、马蹄声，由远而近。又听得辕门外，一片欢呼声。副将军早换了北兵服色，闯入帐中，大呼：“孙临降否？”
克咸拽弓搭箭，向副将军射去，却误中一员裨将。正待拔第二条箭，叛兵已纷纷拥上，四面同铁桶一般。克咸掣出佩剑，左剁右砍，杀死了十余人，究竟寡不敌众，力尽被执。部下不降的军士，如同砍瓜切菜践踏成肉泥了。
北兵进了都城，隆武已不知下落。几个文官武职，如惊弓之鸟，入网之鱼，投降的有十停之八。龙友为着婉容，正在进退维谷。知道克咸被执，想到蕙芳处探听消息。悄悄进门，见克咸家中，已阒无一人。几个邻人说，孙夫人被缚去了。
原来北兵入城，那副将军又在清将前，说出克咸的妾如何美丽，如何风骚。清将便下令搜查叛属，解入贝勒博洛府中。
博洛羡慕豫亲王的艳遇，见了蕙芳，如风吹杨柳，雨打梨花，怎不馋涎欲滴？偏是没有豫亲王的手段，要想生剥硬嚼，堂上堂下，刀槊环伺。这蕙芳又见着克咸囚首垢面，因愤生愧，因愧生愤，将博洛声声毒詈。博洛不解南人的话，只认做是倔强，便近前问蕙芳道：“你若肯从，便将你夫释放。”
说话时还动手动脚。这时蕙芳性起，嚼舌都碎，含血喷了博洛一面。博洛料得没指望了，又被他弄了一脸肮脏，从卫士手中取一短刀，向蕙芳砍去。卫士又助着乱剁一阵，只见血花四溅，身无完肤。
克咸在旁边睹这情形，呵呵大笑道：“孙三今日登仙矣！”
博洛又结果了克咸，卷尸裹葬在侯官县西城。后人有诗祭之曰：果然同命是鸳鸯，不独夫亡妾亦亡。
谁是殉情谁殉国？一杯黄土总留香。
龙友知道克咸、蕙芳，一不负国、二不负主，便归家告诉了母亲，同婉容立定死志。闽臣中算是无独有偶。龙友的母亲，絮絮叨叨说了一番，杨升也着实伤感。杨升道：“我们老爷同孙老爷，将来都要封神的。我们太太同孙太太，怕不要封娘娘吗？”
此时博洛削平福建，降将金声桓等，又改拔江西。洪承畴经略东南，江浙亦告肃清了。其时在顺治五年八九月间，南部兵氛，渐次消熄。一年以