按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
罚�
红袖轻盈，清歌宛转，愁容勉教趋应。拚醉霞觞，晚来可受凄清？饱看他座上风姿，权当做饥时画饼。酬佳景，对此春光明媚，且图家庆。（右调《锦堂月》）
吴探花有了这个姨太太，对着夫人，益发逢迎倍至。有人说他平时昂首向天，有点富贵骄人的态度，只有夫人面前，凭你掴面捽发，总是逆来顺受。姨太太虽有些过意不去，想探花慑于阃威，他何必来多管闲事？等到探花入京供职，夫人对待姨太太的手段，有时放出来了：或者说家用不敷，问他挪几十块钱，或者说出门酬应，问他借点首饰。起初是完璧归赵的，渐渐地掷黄金于虚牝了。姨太太并不同探花提及。只是夫人限制探花，较前严禁。那面子上优待姨太太，依然同在苏州一般。
在京这班江苏同乡同年，没一个不知道探花是陈季常，偏要嬲他家里开壶碟会，说每人两菜，携槪运妫魅酥槐妇瓢樟恕�
探花万不能拒，归去同夫人商量，勉强答应，却只买了二斤黄酒。诸人一哄而至，狼吞鲸饮，早已瓶罄，连催探花添酒。探花匆匆入内，隔了许久，算捧了一瓯酒出来。你斟我酌，不经一吸，又向探花饶舌，探花不应不动。屏门后转出吴夫人来道：“你等岂不知老娘悭吝的吗？这些携来的盘碗，一概不准拿回，备了酒资来赎。”
说罢，抓了探花进去了。大众讨了这场没趣，谁也不来同他交际，只有赴署入直，出去一趟。
这日是同年陈太史宝莹开吊，去吃了顿午饭，回到上房，夫人在那里悲啼。探花摸不着头脑，问了一句。夫人道：“总怪我治家不严，害你担这帷薄不修的丑名。我想妹妹能够服侍你，帮助我，我一片好心待他。不料他旧性不改，竟与家人干这没廉耻的事。今朝家人从他房门里冲出来，刚刚被我撞见。我气得索索只是抖，本是想撵出家人，保全他体面的，他不但不肯认错，还说许多不尴不尬的话。我把他们俩拿你片子，送到坊里去了。你看怎样办呢？”
探花料定里面是有诡计，说：“他这样贱，留在京里做什么？叫坊里递解罢。我去交代坊官一声，才靠得住。你也不用悲伤了。”
探花赶到坊里，见了姨太太，才知道家人得了夫人十两银子，教他做这圈套的。探花嘱咐姨太太仍回苏州，住在老仆家里，他不论得学差试差，总来安置他。家人也放了，姨太太也走了。夫人得了姨太太全份衣饰，算是赔价这十两头。大众都说吴探花逐艳，却不知内中有这种委曲呢。
吴探花在夫人面前销了差，预备次早送陈太史灵柩回南。
同乡同年，都替陈太史家属告帮，攒凑了四五百两银子。乘火车出京，到天津再换轮船。他只有一位夫人，一位如夫人，缟袂扶棺，间关归葬，却是不容易的事。
这陈太史号叫琇民，别字辽东一鹤，原籍江苏金匮。十一岁随宦在京，十八岁便点入词馆。夫人吴氏是河南固始的华胄，诱民饮醇近妇，且又性好山水，船唇马背，还驮着诗囊，挈着奚童，处处留点雪泥鸿爪。夫人贤而兼美，在京里支持门户，听他去任意遨游。他从不去拜老师，会同年，所以历届考差，得不着乡会同考。他却并不在意，带着盈千整百的旅费，鼓轮入粤，寄迹珠江，在沙艇里选色征歌。凭你怎样一再勾留，从不肯轻于失足。不知他如何同逆旅主人女儿相恋，窥墙来往，竟与登徒子无异。这女儿本已受聘，主人知道了两人暖昧，将女儿加意防闲，令琇民别寻客舍。琇民买通了一个老媪，传消递息，约定了女儿远走高飞。主人报县缉拿，那南海县裴景福，本想把琇民捏造假名假姓，办个递解了事。琇民偏在县堂上，供明翰林院编修陈宝莹，万目睽睽，无可讳饰。南海县据实通详，遇着总督岑春煊，既不护花，又不爱士，将陈太史飞章奏革，归案审鞫。那女儿供称系慕陈太史才貌，情愿跟随作妾，并非陈太史诱拐；此次偕同离粤，也系自己造意，与太史无涉。
女儿的父亲，咬定陈太史如何设谋，如何被乱，如何露机，如何通信，如何出境，说得凿凿有据，并令老媪为证。裴知县伺到陈太史。他说：“同宿有的，同走有的。缙绅纳妾，很平常的事。他要几个身价，我也肯给的。只是人我要定了，不能交他的父亲领回。”
那女儿亦说：“妇人从一而终，若要我跟着父亲归去，再嫁原聘的丈夫，宁可死在堂上！”
裴知县对陈太史道：“你要放明白些，你如今不过革职，并没有余罪。只须将女子判交伊父，你也可以回京了。照你这样胡缠，国法是不管官阶的。那时寄监祗候，由府而司，由司而院，由院而部，一年半载，这苦恐怕你吃不起。你何必牺牲了功名，再糟蹋你身体呢？”
陈太史道：“你不要恐吓我，算我拐带出境，不过足四千里充军，有什么大不了事？关外山川辽阔，林木翳蓊，我很愿意去走一趟，只是没有机会。你快详快奏快解，总算你成全我游兴，但这女儿嫁我定了，你尽签妻同配罢。”
裴知县道：“好好！照你办罢。”
批折下来，发遣黑龙江戍守。
吴夫人知道消息，无可营救，只得出京在中途相待。陈太史一路由南而北，虽则锒铛就道，这些解差只要有点沾润，倒也并不为难。这日将近出关，吴夫人早住在旅店里，把长途应用的衣履什物，一齐预备。果然陈太史带着粤女进来，后面跟着解差。陈太史满面风尘，已经消瘦了不少。吴夫人直扑上去，放声大哭。陈太史反含笑道：“你不要如此悲痛，我却对你不住。你且回京收拾一切，南边去罢。我不是遇赦不赦的罪，将来还好团聚。你不必当我遣戍，你只当我出游就是了。”
吴夫人定欲同行，县里说来文上只有一妻，不能再在路上插入。吴夫人看那粤女，身材臃肿，还梳着一根辫子，唇掀目小，毫无媚态，脚下趿着拖鞋，露出足跟，光滑可鉴。只是肌肤腴润，肥白如瓠，算是特色。暗想：“此女尚不及中驷，丈夫宠爱到这样，真正前生冤孽。亏得他伏侍周到，稍可放心。”
便再三叮嘱他要全始全终，不宜易志。那女儿也唯唯应命。解差催促上路。吴夫人生离的凄惨，甚于死别。早望着几辆车子，加鞭疾走了。
陈太史出关以后，觉得黄沙白草，另有一番景象。像这奉天府原是清朝发祥旧地，源钟长白，秀结巫闾，沧海南迥，混同东注，所辖的是宁古塔、黑龙江二城。黑龙江北界肯特山，西连枯沦湖，城内名为齐齐哈尔。从奉天迤逦进发，营笳楼鼓，都是助人的悲壮。及至赶到齐齐哈尔城，官民多是旗人，与北京无甚殊异。解差投文进署，当堂点名验视，将军自照例安插。
陈太史归交佐领编管，只是课徒、鬻字，支持日用。黑龙江风气闭塞，难得有这通品，官民都称他陈先生。那时适值日俄战后，俄国每肆要挟，将军对着外交的事，甚为掣肘，听得他是翰林出身，邀他进署去办理文案。却能够应付得宜，将军着实感激。后来将军换了姓程的汉人，要替他奏保开复，还是陈太史再三不肯。廷议忽将奉天、吉、江统改行省，将军变了巡抚，更想将他由编修改官知府，留江补用。陈太史总说幕而不官。
东三省设立总监，那徐世昌、赵尔巽，同太史尽是年家故旧，从黑龙江调回奉天，特奏开复了原官，送他回京供职。
吴夫人也从海道来了，暂时住在会馆里，三口子患难夫妻，安安闲闲过了三个月。虽是清官薄俸，那量柴数米，都归健妇一人。太史只同那粤女赌酒谈诗，寻点快乐。再不道文园消渴，竟夭天年。只剩得数箧残书，一方破砚，几至无以为殓。幸有个门生邹泰阶，现官内阁中书，替太史竭力腾挪，向同乡同年。委曲告哀，摒挡吴夫人同粤女招魂南返。所有诗稿、词稿，由邹中书校定后，醵资付刊，一编叫做《还珠集》，是在粤做的；一编叫做《冷泾游草》，是在江做的，都是悲歌慷慨，读之呜咽。水竹村人还撰序冠首，末附受业邹平校字。
泰阶便是邹平的号，他原是吴县举人。只因情场失败，气愤愤赶进京来，做这小小中书。正是：桃叶空迎双桨远，薇花闲伴一池寒。
欲知后事，且听下文。
第七十九回 蛾眉寄语重价购贤书 虿尾兴谗飞章酿巨狱
上回说到吴县邹中书情场失败，到京就职。这邹中书有潘安般貌，子建般才，弱冠又秋风一战，名列贤书，金阊的姐妹花，催酒弹筝，开筵品竹，没一个不愿为夫子妾的。倒是邹中书矜持得很，不肯惹草拈花，独赏识个傅翠湘。秋水含瞳，春风展靥，确是天生的丽质。因此，读书有暇，总来小作勾留。
翠湘也情有独钟，盼望他雁塔题名，归来了此夙愿。但这时尚在平康院里，禁不住生张熟魏，来往周旋。就中有个吴兴富家，流寓吴郡。那富家庞姓，小主人翩翩年少，也与邹中书不相上下。只是青衿以后，未曾攀得桂枝。翠湘为着金钱问题，着实假以辞色。那庞某以为佳人爱我，所以缠头浪掷，只要彼美欢心。两人交谊渐深，语言渐熟。庞某谈到脱籍的事，他不说要生母做主，便说是年限未完，阻四推三，弄得庞某大惑不解。
后来从容打听，才知有这个情敌。庞某挽人向翠湘开议，说：“庞某与你相识，便欲纳你为簉，你却游移不决，未曾答应。
还是嫌庞某家产不丰呀，还是嫌庞某品貌不雅呀？便要别营住宅，也好商量。生母那方，究要多少身价，这里年限还有几载，又要多少津贴？你不妨详细告我。若你别有意见，也好回覆他，死了他的心。我知道你有邹少，我看嫁邹少不如嫁庞少呢！“
翠湘道：“邹少是有的，却也未曾定局。我知道庞少景况，胜过邹少。不过邹少是举人，将来发达，有点希望。庞少不是今年又要乡试吗？只要能够中式，我决舍邹就庞。不然，是不能遵命。也托你寄语庞少，不是我势利，我也为着终身大事呢。”
那人转告庞某，宠某一想，这个倒是难题目了。秀才的发科发甲，俗语说的是“一命、二运、三风水、四积阴功、五读书”，尽有那文名藉藉的，考到穷经皓首，依然赍志而终。反不如乳臭小儿，才学得几句墨腔，居然联翩直上。什么取青紫如拾芥，什么果然夺得锦标归，都是过后的得意话。究竟这样是靠得住，若说去通关节，这是很骨险的。本朝科场的巨案，十分严厉，何苦去金钟偷酒呢？况且这里还要讲命运。记得有个人本是优贡，这年主试同他旧友，送他关节，他道可操左券。
归家告诉夫人，夫人告诉乃弟，乃弟再告夫人，夫人再告乃弟。
主试的看到一样三卷，中了两卷正榜，一卷副榜，这优贡仍旧是副榜。后来官也做到司道，毕竟巴不得举人。你看难也不难？
若说去请捉刀，办传递呢，办联号呢，内枪外枪，须得花费五六百元。中式的什之一，不中式的什之九，一样要三场出入，九日辛苦，尤其不合算。还有外面递进来的文稿，被他人中途截去，抄了中式，不是更额外怄气吗？右思右想，毫无主意。
若是听其自然，花扑扑的心上人，随人夺去，如何舍得？一面固然回籍赴试，一面竭力运动，果然开出一条路来。因为直隶全省闹荒，总督在各处募赈。上海的几个筹赈绅商，强半是庞某的同乡，替他向总督关说，叫庞某输银二万两，特旨赏个举人，并在附片内声明，庞某本是廪生，廪生与举人，只差一阶。况且本科庞某试卷，朱墨皆符，由同考试官呈荐，是庞某学问可造，特赏举人，尚无不合，俟明岁同新科中式的一体复试。
这奏片若在乾嘉时代，不特庞某得不着好处，并总督都要受申饬。光绪朝这班枢臣，金钱为重，科名为轻，马马虎虎，准了下来。庞是一般拜老师，认同年，竖旗杆，悬扁额。在浙江一百零四名中，额外添了一名。次年入都复试，捐了四品衔分部郎中，蓝顶耕珠。庞少变了庞大人了。翠湘知道他割这重价，购这虚荣，想他真正痴绝。庞某再还妆阁，趾高气扬。翠湘微笑道：“从前汉朝有一故事，说与你听：崔烈既拜司徒，问其侄道：”外间议论如何？‘侄对以’人言有点铜臭‘。你的举人，恐怕不免此味。“
庞某虽觉赧然，仍嘱前人向翠湘重申夙约，偏值邹中书春宫不第，毷氉无聊。
翠湘深虑年矢蹉跎，依然落花无主，委委曲曲嫁了庞某。
可见无贝之才，终究敌不过有贝之财呢！庞某带了翠湘，从苏州移到杭州，在忠孝巷里构了一所大厦，风廊月榭，楼阁玲珑。
杭州最好的是西湖，登山挽箯，临�