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占了；下游镇江一带，又被敌占了，四无屏翰的江宁，联军又着着进，步步逼，单靠张勋昼夜督率，也不过互有胜负。他总道请援的电报进去，一定助械助饷，哪知袁世凯寥寥数语，说“急切无可应援”。这不是叫张勋弃城吗？布政使李瑞清，江宁府杨钟羲，又偷偷的跑了。张勋料无结果，便与张人骏、铁良商议，派员向联军司令讲和。张、铁巴不得这一着，拟好四条纲领，叫部将胡令宣前往达意。偏是联军方面，对着不伤民命，不杀旗人，准令张、铁出城，色色遵教，独不许张勋带兵北上。张勋气得须髯直竖，要同联军拚个你死我活。张、铁二人恐怕大事决裂，性命难保，再三劝住张勋。张勋回到衙门里，还是恨声不绝，不知怎样被爱妾小毛子一说，居然俯首帖耳，带着小毛子先走。张、铁等如同逢了恩赦，从此又是富翁，又是遗老，怕不有人尊重吗？只是苦了江宁的人民，在硝烟弹雨里过日子，真弄得人亡家破，子散妻离。
那些驻防营里的官兵，抱着种族思想，情愿舍生取义。佐领盛成，防御哈朗阿，防御南山，防御松柏，骁骑校培秀，前锋兴发锦秀，生员富勒浑布汝霖，此外教练官恩锡，队官彭兴，执事官魁秾等，被戕的被戕，自尽的自尽，不能不佩服他们的忠义。至于妇女里面，盛成的妻赵氏，哈朗阿的妻张氏，是药库焚死的；南山的妻某氏，也是自焚的；松柏的妻女，也是自焚的；培秀的妻甘氏，也是自焚的。
这赵余氏本是余庆云的女儿。庆云在江宁驻防营里，算是祭酒。他女儿深明大义，侃侃同妇女们讲节操，谈礼教，大众都叫他余大姑娘，后来嫁了赵培善。培善不过是六品官儿，前妻遗下来，倒有子女五人，靠着培善这点薄俸，亲操井臼，家境倒也裕如。儿子凤藻，考了一名马甲，替他娶个媳妇儿。媳妇关氏，居然善事舅姑。余氏便有人分劳了，又把大女儿嫁到盛成家里。培善升了一级，凤藻又补了领催。余氏带着三个小女儿，欢欢喜喜，一门雍睦乙乡党都赞培善的内助好。不道江宁城外有了战事，将军通饬将佐，随同防守。起初不过隐隐听见枪炮声，渐渐看见火光了，渐渐飞进子弹来了。余氏对着培善道：“你是国家的武官，应该马革裹尸的，便想草间偷活，敌人也未必容得你。你还是殚心王事得好，不必来顾虑家室。
我想把凤藻放出城去，存得赵家一块肉。算你还有后人。你道好么？“
培善拜谢道：“依你便了。敌兵一日不退，我也一日不家来了。”
余氏收集点散碎银两，交与凤藻，母子、夫妻、姐妹痛哭一场。凤藻杂在难民里出了驻防营。外面神策、仪凤两门，同时并破。将军已跟着总督，逃得不知去向。营里儿啼女哭，四散奔亡，夹着些地痞、流氓掳掠奸淫，无所不至。余氏听得盛成全眷，都赴火药库里去同殉，挈着一个媳妇，三个女儿，匆匆赶到，已拥挤得无可插足。正在榜徨四顾，陡然砰訇一响，屋瓦齐飞，断头残骸，纷纷外堕。余氏知道大女儿也在劫内，洒了几点痛泪，返身走到五龙桥旁，将河水望了一望道：“该在水里死，不在岸上亡。这是我等葬身的地方！”
说时迟，那时快，早已窜入中流，打了几个旋涡沉下去了。媳妇同女儿，接连落水。虽则长埋鱼腹，究竟是清流不是浊流呢！余氏只有三十六岁，关氏只有二十一岁，二女儿二十岁，三女儿十六岁，四女儿十二岁，连尸首都无人捞葬，不要说道旌表了。，秘院旧胥有诗纪事道：春池水皱底干卿，九死何曾冀一生？
太息五龙桥畔路，有谁两字榜怀清？
余氏投水以后，冯康氏、冯石氏姑媳，又自湛城河求死。
这时驻防营里，早已烟尘匝地，烽火连天。冯康氏的老姑吴氏，已经九十余岁，听得全营哗溃，仰天痛哭，绝而复苏，对着康氏道：“我是荆州士族，幼时读过列女诸传，妇女遭难，只有一个‘死’字。我是死迟了，三十岁死了丈夫，极应该相随同去。都为着族戚的劝勉，说什么殉节为轻，存祀为重，才勉强承继你丈夫松文。他果然成人了，娶你进门。从荆州移到这里，你生了富伦浑，拔升到骁骑校，不道先死了。你丈夫也跟着死了。我只好叫你媳妇，承继曾孙德培。我是做不祥人，看了冯家三代身殁，只剩这小小孩子，还要遇着国变，难得你们孝顺我。老天把我这苦寿，我是不肯苟活辱先人的。你同媳妇，凭你们自己斟酌罢！但是我家三世孀妇，恪守清白，不烦我谆谆交代了。”
说毕，将头触在壁上。康氏急忙救护，淋淋的血，把几绺白发，都染红了。石氏赶出来看，已是奄奄一息。康氏姑媳，抚尸大恸，草草率率殡殓好了，连夜也跟吴氏去了。江宁驻防的妇女，没姓名的不知还有多少。据魏梅孙家骅掩埋图十七处，红十字会宋培之掩埋图续十三处。君子猿鹤，小人虫沙。这却不可不记的。
各省总算死得多了，闹得糟了。若是世凯督率冯、段两军，直薄武昌，还不知道鹿死谁手？世凯是有心刁难，刮了孝钦的一批银子，骗了宣统的一个侯爵，装腔做作，想出到上海议和。
自己防恐说着碍口，派个唐绍仪做挡箭牌。什么清帝退位，什么改行民主政体，什么给清帝年金，其实唐绍仪早经接洽妥协，做个圈子。让隆裕来套摄政王，愈看愈不像，只得退了庆王这班人。哪里耍得过世凯，孤儿寡妇，自然由他侮弄。一面是临时总统孙文，在南京即位，一面又撺掇领事团出来干预。北伐北伐的声浪，吓得清室诸皇族，战战兢兢，挟资远遁。叫隆裕还有什么法子？王国维《颐和园词》里说：“哪知今日新朝主，却是当年顾命臣。”
你想可痛不可痛呢！隆裕开了两次御前会议，都不过唯唯否否，便特命世凯同伍廷芳提议优待清室条件。
正是：乞盟待下南唐诏，受禅谁登北汉台。
欲知后事，且听下文。
第九十二回 月锷霜銛袁太君规侄 龙蟠虎踞周女傅从夫
上回说到袁世凯奉了隆裕懿旨，与伍廷芳提议优待条件。
这个里面，却有两种作用：一种是为着皇族，一种是为着蒙藏。
皇族原不中用，若不先把他们安插妥当，他们掯着隆裕，不许让位，什么肃亲王善耆，恭亲王溥伟，都要比劻澧、洵涛来的硬朗些。所以想出优待的条件，笼络皇族，羁縻蒙藏。说到大清皇帝，明明已算做外国君主了，将来圈禁在宫里，做这闭门天子，如同高墙冷苑一般，使他终身越不出雷池一步。被世凯欺瞒过的，还感激他不忘故主。要知道他的得步进步，着着不空。若是洪宪告成，宣统还做不来汉的山阳公、宋的瀛国公呢！
这时世凯将条件谈妥，拟了三道上谕，请隆裕用宝，世凯也盖印署名，于宣统三年十二月二十五日，颁布天下。南京的孙总统，让世凯做民国第二任的临时总统。
隆裕带着宣统，退居大内。里面有几个瑜太妃、祺太妃、瑾太妃，谈谈旧话。外面是太保世续，师傅陆润庠、陈宝琛，保护宣统。最乖觉的是徐世昌，竟毅然脱离靖室，等做开国元勋了。世凯论功行赏，内阁总理便用了唐绍仪。将南京政府仍旧移到北京，建筑起新华宫来居住。在项城的一班眷属，车驰马骤，次第迁来。只有世凯的叔母袁老夫人，断然不肯，还月锷霜銛的写了一封信把世凯。世凯本是项城袁勤敏公甲三的侄孙。他父亲名叫保庆，本生父亲名叫保申，只因幼年失恃，靠着叔母抚养。叔母知道他是聪明不过的人，又是倜傥不羁的人，虽则自小约束他读书，他哪里吃得起科举的苦楚，弄了一个同知职衔，跟着吴长庆到了朝鲜，不但在朝鲜立了大功，还在朝鲜得了美女。先后不过二十年，由道员而侍郎，曲总督而尚书。
全国新军的统领，大半都是他部下。世凯每次升迁一回，他叔母每次总叹息一回。到得开缺回家，他叔母反引为大乐，总道：“官居极品，解组归来，可以心满意足。”
谁知他同摄政王结了深怨，罗致些谋臣策士，定要学那当涂典午的勾当。只是不好叫部下蠢动，才借着民军的声势，吓倒清室。先将元首的位置占住，将都城的根据站住，然后一意对付党人，才能够化家为国。他叔母本来不满他的举动，此番遣人迎迓，真要变做新室文母。所以信里责备他负恩，儆戒他灭族。世凯哪里肯听叔母的话，尊荣安富，帝制自为。每逢清室庆贺事宜，都用得敌体的仪注。隆裕渐渐觉悟，已是迟了。隆裕却有几首自感的诗道：倚栏不耐秋风冷，御苑何人惜落花！册载备尝身世味，再生休到帝王家。珠帘怕卷钩三寸，画舫空流水一涯。莫怪臣工都误国，孤儿到底福缘差。
皇名已废故宫留，无限伤心感不休。薄命空存亡国憾，幽居何异败俘囚。怕听鹦鹉言前事，惊视梧桐报早秋。哀到残山与剩水，此身前路等蜉蝣。
幽居深院叹零丁，三五宫娥数点星。懒向阶前斗蟋蟀，愁看膝下抚螟蛉。锁衔青兽鐶方冷，天笑黄人梦已醒。长白于今王气尽，赧颜何事在空庭。
遍地旌旗五色飘，王孙不啻窜三苗。钿蝉金燕悲零落，赤马铜驼怨寂寥。兰麝满庭香渐杳，河山万里福难消。可怜上苑闲花草，不管兴亡自动摇。
世凯在新华宫里，知道清室已经打倒，决不至死灰复燃，倒是这几个党人首领，先要安顿他。他里面的心腹是赵秉钧、朱启钤，外面的心腹便是段祺瑞、冯国璋。将祺瑞去掉了，元洪晋京，把他全家住在颐和园。虽说是个副都统。不是宫里的宣统第二吗？南京这一席，自然留与国璋，但不敢过于操切。
大众看得世凯鲸吞蚕食，位置私人。把各省的辛亥元勋，投闲置散，未免有点不服。赣省。都督李烈钧，皖省都督柏文蔚，响应南京，发起二次革命。这首鼠两端的苏省都督程德全，民政长应德闳，茫茫然逃到上海，挂着中立的幌子。世凯叫张勋移兵来战，还夹着雷应春、冯国璋，三面攻击，南京如何支持得住？张勋重履旧地，恍如隔世。南京的百姓，倒也箪壶筐篚来迎接他。不道部下的辫子军，将百姓当做俘虏，弄得怨声载道。张勋补了江苏都督，依然排着总督的仪仗，沿着总督的体制。世凯恐怕有人说话，又把长江巡阅使这一缺，授子张勋。
江苏都督，调了国璋坐镇。张勋的辫子兵，都驻扎在淮、徐一带。张勋说世凯看得他起，居然将彭宫保的位置待他，他情愿替世凯帮忙。面子上固然这样说，心里是总不忘记清室。他的秘书长万绳栻，也赞助他这桩举动，每年进一两次贡，物件银两，都是有的。折子上还写“臣张勋恭请圣安”，只没有官衔罢了。世凯却有点疑忌他，所以叫国璋防制他。但是国璋也受过清室的男爵，万一被张勋煽动，同上海、青岛的宗社党，联络起来，东南半壁便是他们的发祥地，哪个还够抵御他？若说要撤回张勋，这辫子军又不是好惹的。若说要撤回国璋，南京又没人可用。
正在左思右想，大公子克定，献上一条美人计，说如此如此，这般这般，国璋决定没有变动。世凯点一点头，说：“你还叫老二同他谈罢！”
克定道：“这是正经事体，还是父亲面商，来得郑重。”
世凯道：“若是他回覆我，我便没有转圜地步了。”
克定道：“如此交与孩儿去讲，有了眉目，再来禀父亲定议。”
原来世凯家里，有个女师傅，年龄已三十开外，是宜兴明故相周延儒的后裔，名叫道如。袁家里的小男碎女，都是周女傅的学生。这女傅在袁家住了十余年，世凯也当他自家人，从不瞒蔽他。往年要替他择婿，文官武职，他也全不愿意。
近来已是半老，这句话早经阁起。此时为了国璋，一部分知道他断弦未续，倥偬戎马里，久不领略温柔乡风味。克定想把周女傅下嫁国璋，周女傅亦明白，亦机警，国璋虽则娶了一房家眷，实在世凯添了一个监督。国璋如同尚主一般，怕不应允，叹恐周女傅不肯遵命。好在克定一阵劝导，一阵恭维，说得周女傅有点活动，便原原本本告诉世凯。世凯请出周女傅来，嘱托了一番，说道：“国璋龙蟠虎踞，实是长江屏翰。女傅的经济学问，足以辅佐国璋。他果然以智保身，以忠谋国，总巴得到总统这一席。”
周女傅想做总统夫人，倒也并不推诿。一面使人知照国璋，说总统怜你无偶，替你作伐。国璋感激得很，电询还是就亲北上，还是送亲南下？世凯不愿国璋离任，便允将周女傅专车保护。国璋在南京租公馆，制礼服。文官自巡按使以下，武职自师长以下，没一个不来帮忙。连张勋