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“大久保大人，”良久，按针咽了口唾沫，道，“您希望在下去调查……不仅如此吧？”
“哈哈，不错。但你若无兴致，我与你说今后的事也无用，故我首先要弄清你是否有兴致。”
“大人到底想让我做些什么？”
“无他。不知你能否如对大御所坦诚地献计献策那般，也给我们一些建议。如此而已。”说罢，长安稍稍停了一下，冷静地观量按针。
按针感觉到，长安的奇思妙想并非只是夸夸其谈。他刚开始透露的“尼德兰船要来”之言，如在按针心中刺下了一枚针。以长安现在的地位和势力，他完全能把那艘尼德兰船赶走，也可悄悄让它停泊靠岸。他有足够的力量，可把按针的命运重新和欧罗巴联系起来。
“大久保大人，我当然相信您，因为您乃是大御所大人难得的忠臣。”
“那，你会帮我？”
“这……”按针对于立刻提出交换条件，似有些不好意思，道，“我也有事想麻烦大人。”
“我明白。既是志同道合，长安定会不遗余力。你说！”
“大人刚才说，尼德兰船最近将追逐葡国船到日本来？”
“这是从天川来的唐人言。我啊，在平户、长崎就不用说了，在丰后、博多和堺港等地，亦经常听到海外消息。”
“尼德兰船若到了日本，能否请您安排一下，莫要立刻把它轰走，而是给予保护？”
“哈哈！”长安大笑起来，“这样的事，何不恳请大御所大人给天下大名下达命令？但按针偏偏不这般做！”
按针脸涨得通红，点了点头。确如长安所言，圣……博纳文图尔号业已造好。家康始终暗暗盯着按针，看他是否要逃回欧罗巴。按针焦急地等待欧罗巴船的到来，但他不想被家康看透心思。若令家康心生忧虑，也不合礼仪。
“先生，你可放心。若被追的是葡国船，追它的船自不会去别处，怕会首先到达平户。我先和他们联系上，先生先佯装等着葡国船，随后方与尼德兰船搭线……”
“这、这对大御所大人……”
“不不，大御所大人也想和新旧教国家都交好。尼德兰船‘恰好’在你去平户的时候来了。好了，大御所只会欣慰，不会动怒。不过，你若就此登上尼德兰船，撇下日本，那又当别论了。”
三浦按针虽觉出大久保长安将索取巨大的回报，却不得不照他所言去做。长安寥寥数语，点燃了按针的思乡之情，对他是极大的诱惑。
“那么，尼德兰船到了九州时，就请大久保大人暗中叮嘱各位大名，莫要无情地赶走它。”
长安拍了拍胸脯，承诺道：“既是同道，小事一桩。”
“且容在下一问：当如何助大久保大人一臂之力？”
大久保长安笑得眯起了眼睛，“按针真是快人快语。你常说的协议，就此成立！”
“请大人明示。”
“其实无他。”长安轻描淡写地说着，从怀里掏出个小纸卷，“来，请你在这上边签个字，再照我们的规矩按个血印。”
“血印？”
“这叫联名状，我们日本人之间签订不可背叛的重要协议，都用这个。”
“哦。”按针郑重打开纸卷。开头以甚是雄浑的字写道：“吾等在此对天地神明起誓：以松平上总介忠辉为主君，同意实现大久保长安所定的千年大计。立此存志，绝无背弃。”
后面有松平忠辉的手印，然后是大久保忠邻、有马修理大夫晴信、武藏鸿巢城主伊奈忠正、信州深志城主石川康长、信州筑摩藩主石川数矩、伊予宇和岛城主富田信高、日向延冈城主高桥元种等人的名字。
“如何？日本国内有大志者，亦大有人在！”长安朗朗道，“日本大名按下血印，同心协力驶向海外。这样，一定能够实现先生常说的，打通从北海到英吉利的航路。来，你在这儿按血印吧。”
“唔。”按针表示同意，“那么，我签名后，还要做些什么？”
“先签名吧。这样，这份联名状就有了信用。也就是说，在去过世间各地的三浦按针来看，大久保长安的志向并非不能实现。”
“既然如此，我就放心了。”按针提起笔来，慎重写下自己的名字。
从按针签字，到按下血印，整个过程中，长安都紧闭双唇，连大气也不敢出。按针将联名状放回他面前时，长安大喜，笑着收起。
“好！好！一些狭隘之人说我乃是妄想，如今却也不得不认可了！”
“大人，您诚让人心悦诚服。”
“哈哈，只不过是眼光长远些罢了。好了，先生，既已签了名，就休要再拘泥于新旧两教之别，加入他们双方的争吵了。”
“明白。”
“没有这种胸襟，就无法在大海中乘风破浪。长安眼中，便无伊丽莎白与菲利浦之分，都是需要互通有无、一视同仁的朋友啊。我希望你亦能以这种心思，给我们各种建议。”
“大久保大人，方才那份联名状，松平上总介大人乃是主君，对吧？”
“日本想走到海外，在世间各地拥有自己的港口，光靠将军万万不够。就让将军专心内政吧。”
“哦。”
“关于交易，以及和交易有关的与国外的交涉，我欲辅佐松平大人，由他总理调度。我想为他找个合适的位子。”
“好！须得这般做。那我就彻底放心了。”
“那么，若大御所有令，让你公平交易，你会推辞吗？”
“三浦按针非无信之人。”
“哈哈。好！对了，这是我从伊豆山上发现的一块黄金，权作礼物送给你吧。”那是一只闪烁着夺目光芒的金鸡。
“这，如此贵重之物……”
“小小玩物不必挂怀。”长安连忙站起来，“我鼻子这般一嗅，地下就冒出了这只鸡。”
“但是，这……”
“哈哈，三浦先生，马可·波罗说日本遍地黄金，你不信吗？休要忸怩了。告辞！”言罢，长安起身朝门口而去，留下按针在原地发呆。
按针茫然看看那只黄金鸡，忙站起身送长安。长安已穿上了草屐，朝来时所乘轿子走了去。
轿子刚一出三浦府大门，长安立刻吩咐至“浅草施药院”，然后又气短似的加了一句：“乞丐药院，贱民药院，索德罗开的那个！”
除了轿夫外，还有两个侍从，一个拿枪，一个提鞋。这对长安来说乃是罕见的小排场。也正因如此，他才未事先定下出行路线。
听到说去浅草施药院，前边的轿夫皱起了眉头。索德罗把浅草施药院称为博爱病院，寻常百姓都不喜欢那里。个中原因，大久保长安非常清楚。其他药院刚开业时，因众人不太知道，往往门庭冷落。但浅草施药院从刚开张就门庭若市。进出之人并非寻常百姓，而是些脏兮兮的人。他们乃是弹左卫门手下的贱民。事后证明，他们每日领二十文钱，假装病人聚于药院门口。一切还真像是索德罗所为，只是，他错把贱民当成了贫民。
索德罗以神的名义帮助贫困之人，努力传扬博爱，也是做给幕府看的。当然，贱民转天就被奉行所的衙役们打散。他们中间有些人不承认收了钱，一口咬定自己治好了病。仔细一查，不过是在红肿或溃烂的皮肤上涂溶了硫磺粉的白浊水。结果，附近浅草寺的和尚也用小纸包包些硫磺粉到这边来卖，称“观世音菩萨保佑”。
索德罗解错了“贱民”含义。幕府绝不愿看到贱民集结。百姓看到他们也会吃惊，并不会与他们凑到一起。不过，现在病院并非门可罗雀。贱民对于拿钱治病自未忘记，一旦有人生病，就会立刻前去，而真正的穷人亦遮遮掩掩溜进施药院大门。
虽然幕府并未如索德罗期待那般称扬他，但施药院的存在并非毫无意义。索德罗最近改了策略，他开始和传教士们一起治疗重病者。他们但凡得到些线索，就到一些大名、旗本甚至巨贾豪商家中，请求施以救治。即使被人轰走，他们亦会非常恭谨地告辞。有了这些故事，病人遂逐渐增加。长安坐在轿中，想着这些，不由微微笑了。
第九章 南蛮野心
轿子到达浅草施药院，时已过正午。院内不见病人，柳树静静地随风摇摆。药院外观并不特别，一进门有和式门廊，檐下如悬挂家徽一般挂着一个十字架。
长安还未出轿，持枪侍从就跑到门廊，大声通报：“大久保长安大人来见院长。”
一个着白色衣裳的矮个子男人应声出来，当然是个日本人。“大久保先生哪里不适？”
长安此时已穿上草屐，来到门廊下。
“你不知大久保大人？”持枪人急躁道，“院长先生知道。你只管通报，来的乃是大久保长安大人。”
那个男人嘴里嘟哝着，转身进了屋内。
“怎生还不出来！”长安对持枪侍从道，“索德罗这家伙恐又上街去搞什么了。”
持枪侍从低头道：“大人，您今日到的地方都有些古怪啊。”
“是啊！我现在就像个焊锅匠，正尝试着让裂成两半的欧罗巴合二为一呢。”
“裂成两半的锅？”
“不，不是锅，是欧罗巴。就像日莲宗和净土宗。”
“呃。”佐渡出身的侍从摇了摇头，默不作声。他似懒得费神去琢磨这些无法明白的事。
“可是按针也好，索德罗也好，都非恶人，他们本性善良。对对，因为都是天父的儿子啊！”
持枪的侍从不言，他盯着空荡荡的门廊，等待返回的脚步声。
“这些善良的人，都以为唯自己才持有正道，故而时有纷争。不过只要给他们讲道理他们自会明白过来。”
“大人，好像有人来了。”
“哦，可能是个日本医士。”
“不是一个人。啊，有一个留着河童头的人，带着几个和尚和女人出来了。”
“好。那个河童头的就是索德罗。”
持枪侍从走到长安身后立住，长安呵呵笑了。索德罗一脸严肃，郑重其事走了出来。他的日本话好像念经，干巴巴的：“大久保长安大人，有失远迎。”
“请进。穿鞋进来无妨。”言罢，索德罗装模作样，迅速转过身，昂首朝里走去。众人恭敬施礼后，长安依言跟进去。
三浦按针好像本乃庶民之子，可索德罗却不如此，他夸耀父亲乃是颇有名望的市政议员。正因如此，二人在日本的生活方式亦完全不同。按针如俭朴的日本人，索德罗看来却威风凛凛。
索德罗大概不会如按针那般住在书院，享受喝茶的乐趣。长安正这么想着，他们已到了礼拜堂隔壁的索德罗卧房。房内乃是南蛮风格，摆着一张紫檀交椅。墙上挂着西洋画，一张薄纱的睡床旁挂大大的地图。书桌上的琉璃花瓶，微微散发着醺光。
索德罗到了案前，道：“这是本院医士布鲁基利昂，旁边这位是摩尼尤斯神父，那边是巴纳比神父、医士约翰尼斯，旁边是护士长玛丽亚。”
被介绍到时，那些人就装模作样低头施礼，长安故意随便点点头，也不还礼。他旁若无人盯着那护士长看，比较她与索德罗献给伊达政宗的女人，谁更好看些。长安想，还是这个好看。这绝非毫无目的的消遣，长安不信什么圣职，他只想看看，索德罗是把漂亮女人献给政宗呢，还是留在自己身边？
政宗和索德罗的交往实在有趣。政宗爱装模作样，天下无双；索德罗则更胜一筹。有时看看他们二人，令人忍俊不禁。政宗很想见索德罗，他盼望的当然是交易之利，也想知些海外的情况。因此，他让被送去的女子装病，半夜里把索德罗和布鲁基利昂叫到自家，大费周章地演了一场戏。后来，病人声称已经痊愈，政宗就送了金银、衣物和丝绸给索德罗。可索德罗未接受，“我只是做了分内之事。”他反而回赠政宗五十个面包、三十支白蜡烛、三斤丁香和三斤胡椒。
长安现在正要笼络这只狐狸。
介绍完毕，除了索德罗，那个日本医士和女看护也留了下来。他们坐在索德罗身侧，像是为了衬托他的威严的装饰之物。索德罗日语尚好，无需翻译。
“今日来访，是想请教，你认为大海是属于谁的？”长安态度傲慢。
“不敢当，在下十分荣幸。”索德罗马上回答道，“不用说，大海当属敝国与葡国所有。贵国尚有多人不知，此乃一百多年前，即明应三年由罗马教皇亚历山大六世裁定。”
“哦，请告诉详情，也好让我知其一二。”
索德罗立刻转过头，用棍子指着大地图道：“地球上有一条南北贯穿大西洋的子午线，距佛得角岛西三百七十海里，此为划分两国势力的界线。葡国人由这条线往东，绕过好望角，航向天竺的果阿，然后是马六甲，再从天川来日本的平户、长崎。相对，班国人由这条界线�