按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，现今已有一个男孩儿……”
艾虎别的不留心、十分关注那位客官，便问店家：“豆老丈，你说的那位客官尊姓大名呀？看我听说过没有。”
豆老汉回答说：“听我们邻村的庄致和先生说，那位客官姓韩，大概是外出周游，并且还救过庄先生外甥女的命呢！”
艾虎又恭喜老汉说：“豆老丈，您女儿喜结良缘，给您也带来不少好处吧？”
豆老汉笑呵呵地说：“可不是，我的亲家要接我过去住，可我舍不得这个酒馆，现在自己又能动弹，就继续经营这点生意。亲家商量着把店内外给装修一番，又送给纹银四百两做本钱。这不已全然变了模样。”
里屋孩子的嬉闹声止了，大概是睡着了。艾虎吃完了饭，付了饭钱，又让老汉给自己灌了一葫芦酒，留着路上渴了饮用。便离开了竹林继续赶路。
路上行人很多，纷纷说起杭州新任太守清廉，因整治恶人反遭诬害，一位名叫北侠的人也因仗义行侠遭小人陷害，在大理寺候审。说着这些话时，已是离开封不远。又过了半日，艾虎远远瞧见大城市一座，走近些见城门楼上高悬着两个苍劲有力的大字“开封”。他心中一喜，呀，目的地到了，随着熙熙攘攘的人流，他大步流星地走了进去。
先去哪里呢？文虎仔细想了想，我是从茉花村丁员外来的，应该先到南侠展昭英雄的住所去，看一看丁员外的妹妹。他一打听，人人都知道，告诉他展公馆就在前面不远的地方。到了大门前，艾虎让门房进去通禀，说茉花村来人了。
不一会儿，展英雄携夫人丁氏迎出来，夫人怀中抱着一个婴儿，艾虎估计是展英雄的后代，夫人新生的儿子，大家让艾虎入客厅休息谈话，问长问短，艾虎便把家中诸人一一介绍，住了一宿，他便告诉主人自己还有要事去办，不能在此久住，也匆要挂念他。次日一大早，他便悄悄出了后花园门溜到大街上去了。
艾虎转了几条街，心想暂不去找白玉堂，该先去开封府署，瞧瞧那儿是个什么模样儿。不想刚到衙门前，只听那边有人喝道开路，撵逐闲人，边打锣边喊：“行人闪开，相爷回来了，有冤便诉，无冤回避了！”
昇昇昇，锣声振耳，甚是威风。艾虎暗想：“巧了！我何不迎上去呢？”
趁着忙乱之际，见排头开道的人已过，大轿看着接近，他便从人群中钻出来，迎轿跪倒口呼：“冤枉呀！相爷，冤枉！”
包公在轿内见一个小孩子拦轿鸣冤，吩咐带进行门。左右答应一声，上来了四名差役，将艾虎拢住，严厉地对他说：“你这小孩子淘气得很，开封府也是你戏耍的地方吗？”
艾虎以不平的口气说：“众位别说这个话，我不是玩来了，我真要告状。”
张龙上前说：“不要惊吓于他。小孩子，你状告何人？为着何事？”
艾虎说：“大叔，您老儿不必深问。只求您老儿带我见了相爷，自有话回禀。”
张龙听了这话，心中暗想：“这小孩子倒有些意思。”忽听里面传出话来：“带那小孩子。”
张龙催促艾虎：“快些进去吧，相爷升了堂，要找你问话呢！”
艾虎随着张龙，到了角门，报了门，将他带至丹犀之上，当堂跪倒，艾虎偷偷往上观瞧，见包公端然正坐，不怒自威，两旁罗列衙役，甚是严肃，真如森罗殿一般。只听包公问道：“那小孩子姓什名谁？状告何人？诉上来。”
艾虎认认真真地回答：“小人名叫艾虎，今年十五岁，是马员外马强的家奴。”
包公听说是马强的家奴，便问他：“你到此何事？”
艾虎回答：“小人特为自首一事。本来我不知道什么叫自首，只因这宗事，小人知情，听别人说：”知情不举，罪加一等。‘故此小人前来，打算在您的面前把事情作个交待，就完了小人的事了。“
包公说：“慢慢讲来。”
艾虎说：“只因三年前，我们太老爷告假还乡。”
包公做事仔细，便打断他的话问：“你家太老爷是谁？”
艾虎伸出四指说：“就是四指库的马朝贤，他是我们员外的叔叔。”
包公听了，心中暗自揣摸：“必是四值库总管马朝贤了。小孩子不懂得四值，拿着了四指了。”又问艾虎说：“告假还乡，怎么样了？”
艾虎继续说：“小人的太老爷从轿内捧出一个黄龙包袱来，对小人的员外悄悄说：”这是圣上的九龙冠，我顺便带来，你把它好好供在佛楼之上，将来襄阳王爷举事，就把此冠呈献，千万不可泄露。“我家员外接过来了，叫小人托着，小人端着沉甸甸的，跟着员外，上了佛楼，我们员外就放在中间佛龛的左边隔扇后面了。”
包公听了暗暗吃惊，连两旁的衙役无不骇然。只听包公问话：“后来便怎么样了？”
艾虎说：“后来也不怎么样。一、两年过去我也大些了，常听见人讲：”知情不举，罪加一等‘，小人也不理会。后来又有人知道了，却向小人打听，小人也就告诉他们。他们都说：没事便罢，小人的员外被拿进京来，就有人对我说：“你提防着吧！员外这一到京，若把三年前的事儿说出来，你就有隐匿不报的罪名。’小人听了害怕。比不得三年前，人事不知天日不懂的，如今也觉得明白些了，越想越不是玩的。因此小人赶到京中，小人却不是自首，只是把此事说明了，就与小人不相干了。”
包公听后，忖度了一番，猛然将惊堂木一拍，说：“我骂你这狗奴才！你受了何人主使，竟敢在本阁面前陷害朝中总管与你家主人？是何道理？还不与我从实招上来！”
左右齐声吆喝说：“快说，快说！”
艾虎听包公问他是受何人主使，心中暗想，“好利害！怪不得人常说包相爷断事如神，果然不差。”
他却故意惊慌地说：“我能说什么呢！这倒让小人为了难了。不报吧，害怕罪加一等；报了吧，又说被人主使。要不，就算没有这宗事，等着我们员外说了，我再呈报如何？”
艾虎说罢，站起身来，就要下堂。
两边衙役见他小孩子不懂官事，连忙喝道：“回来，回来。跪下，跪下。”
艾虎便又重新跪倒，只见包公冷笑道：“我看你虽是年幼顽童，眼光却十分诡诈，你可晓得本阁的规矩吗？”
艾虎听了，暗暗打了个冷战，回话说：“小人不知什么规矩。”
包公对他说：“本阁有条例，每逢以小犯上者，都要将四肢铡去。如今你既敢出首你的主人，犯了本阁的规矩，理应铡去四肢，来啊！请御刑。”
只听两旁衙役一阵喊威，张、赵、王、马把狗头铡抬来，撂在当堂，抖去龙袱，只见黄澄澄冷森森一口钢铡，放在艾虎面前。
小侠艾虎看此情景虽则心惊，暗暗自己叫着自己：“艾虎呀，艾虎！你为救忠臣义士而来，慢说铡去四肢，纵然腰断两截，只要成了名，千万不可露出马脚来。”
忽然又听包公问艾虎：“你若能如实说话，方可宽大处理于你。”
艾虎故意颤巍巍地说：“小人实实害怕，惟恐罪加一等，不得已才来呈诉，相爷呀！”
包公不容艾虎分说，命人脱去他的鞋袜。张龙、赵虎上前，左右一声呐喊，将艾虎按倒在地，脱去鞋袜。然后张、赵二人把艾虎托着双足，入了铡口。王朝、马汉掌住铡口，手拢鬼头靶，面对包公，只等相爷一摆手，刀往下落，喀嚓的一声，文虎的脚丫儿就没了。
张龙、赵虎一边一个架着艾虎，马汉提了文虎的头发，面向包公。只听包公问道：“文虎，你受何人主使？还不快快招来吗？”
艾虎故意哀求说：“小人就知害怕，实在没有什么人主使。相爷不信，差人去取珠冠；如若没有，小人情甘认罪。”
包公听了，觉得小孩子说话在理，就点点头说：“先把他放下来，等查清了再说。”
马汉立刻松了头发，张、赵二人连忙将他往前一搭，双足离了铡口，王朝，马汉将御刑抬过一边。此时慢说艾虎心中一块石头落了地，就是四义士等也无不心中替艾虎叫侥幸的。
包公等艾虎重新跪好，便问他：“艾虎，现今这顶御冠还在你家主子佛楼之上吗？”
艾虎回答：“现在确在佛楼之上，回相爷，不是玉冠，小人的太老爷说是珍珠九龙冠。”包公问实了，便吩咐将艾虎带下去。值班的头头听了，即把艾虎带下堂来。早有禁子郝老头儿接下差使，领艾虎到了监中单间屋里，说：“少爷，你就在这里坐吧，待我取茶去。”
不大一会儿，郝老头儿便取了新泡的盖碗茶来。艾虎心中纳闷：“他们这样待我，别是想要钱吧？怎么还把打官司的我称呼作少爷，还请我喝这样的好茶，又是什么意思呢？”
只见都老头儿悄悄与伙计说了几句话，顿时又摆上菜肴，即上了酒，又上了点心，并且亲自殷勤斟酒，闹得艾虎反倒不得主意了。
忽听外面有人不住地用指甲刮那门框，郝老头儿听了声音，连忙迎了出来，请安道：“小人安置了少爷，又孝敬了一桌酒饭。”
又听那位长官说：“好，难为你了，赏你十两银子，明日到我下处去取。”
郝老头儿叩头谢了赏，又听那位长官吩咐说：“你在外面照看，我和这位少爷有句话说，呼唤时方许进来。”
郝禁子连连答应，转身在监口拦人，凡有来的，他将五指一伸，努努嘴，摆摆手，那人见了急急退去。
你猜这位长官是谁？就是白玉堂白五爷。只因听说有个小孩子告状，他便连忙跑到公堂之上，细细一看，认得是艾虎，暗自揣侧：“他到这里来是为何事？”
后来听他说出缘由，惊骇非常。又暗暗琢磨了一番，竟是为倪太守、欧阳兄而来，不由得心中踌躇说：“这样一宗大事，如何搁在小孩子身上呢？”
忽听座上包公发怒，说请御刑。白五爷只急得搓起手来，暗想：“完了，完了！这可怎么好？”自己又不敢上前，唯有两眼直勾勾瞅着艾虎。及至艾虎一口咬定，毫无更改，白五爷又暗暗夸奖说：“好孩子！真是强将手下无弱兵。只要是从铡口里爬出来，方是男儿。
后来见包公放下艾虎，准了词状，只乐得心花开放，白五爷便从堂上溜了下来，见了郝禁子，嘱咐说：“堂上鸣冤的是我的侄儿。少时下来，你要好好照应。”
郝禁了哪敢怠慢，故此以少爷称呼，伺候茶水酒饭，知道白五爷来探监。这样做为的是当好差使，又可从中取利。果然，白五爷来了，并赏了十两银子，叫他在外面看望，五爷便进了单屋。
艾虎抬头见是白玉堂，连忙上前参拜，五爷悄悄对他说：“贤侄，你好大胆量，竟敢在开封府弄玄虚，这还了得，我且问你，这是何人主意？因何贤侄不先来见我呢？”
艾虎见白玉堂问及此事，才将始末情由述了一遍：“侄儿临来时，我师父给了一封信，叫侄儿我找白五叔您，侄儿一想，一来恐事不密，露了形迹；二来正巧遇见相爷下朝，因此侄儿就喊了冤了。”说着话，他把书信从内衣口袋中取出，递给白玉堂。白五爷接过来折开看了一遍，大致是说，想托他暗中调停，不叫艾虎吃亏。白五爷这才明白是艾虎自逞胆量，不肯先呈书信，同自己去访请北侠兄时一样，高傲自况，这样的人往往有大志，好好发展，前途不可限量。这孩子我一定要好好帮助。想罢，白玉堂便对艾虎说：“如今紧要关头已过，也就可以放心了。方才我听说你的口供打了折底，相爷明早就要启奏了，不知皇帝会如何看待此事，然后才能安排对你的处置。你吃了饭了吗？”
艾虎说：“饭倒不错，只是酒有些……”说到这，便不说了。白五爷问：“怎么回事，没有上酒吗？”
艾虎回话说：“有酒，那星点儿刚喝了五、六小碗便没有了。”
白玉堂听了，心中暗想：“这孩子敢情爱喝酒？其实五、六碗已不少了。”出于对侄儿的喜爱，便唤道：“郝头儿呢？”
只听外面答应一声，老汉走了进来，看着五爷的脸色等候吩咐，五爷说：“再取一瓶酒来。”郝禁子答应着去了，白五爷嘱咐艾虎说：“稍过一会儿，送了酒来，不可过于贪杯，有节制一些。还不知道明天皇帝会是怎么个看法呢？你也要留神提防着。”
艾虎回答：“五叔说的极是。侄儿再喝这一瓶，就不喝了。”
白玉堂也笑了，待郝头儿取了酒来，白五爷又嘱咐好好照看少爷，方才离开。
果然，次日包公临朝把此事递了奏折。仁宗皇帝看了，将折留下，细细揣度，偶然想起：“兵部尚书金辉老爱卿曾递过三次奏折，说：我的皇叔有谋反之