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面已把蒋平的铜刺和水服带来，大家彼此叙坐，各诉前后情由，蒋四爷又感谢老丈收留之恩。公孙先生代为叙明老丈名九锡，是位高明的隐士，而且颇晓治水之法。蒋平听了，心中甚觉畅快。大多时，摆上酒席，虽非珍馐，却也整理得精美。大伙团团围坐，聚饮谈心，毛家父子高雅非常，令人欣羡，蒋平也在此住了一宿。
次日蒋平惦记着捉拿水寇，提了钢刺，别了众人，言明剿除水寇之后，再来迎接先生与兵总，并请毛家父子。说完，出了庄门，仍是毛秀送到湖边，要用筏子渡蒋平过去，四爷拦阻说：“那边水势汹涌，就是大船尚且难行，何况筏子。”说罢，跳下筏子，穿好水服，提着钢刺，一执手说：“请了，后会有期。”
只见蒋平身体一侧，将水面分开，登时不见了。毛秀暗暗称奇说：“怪不得人称翻江鼠，果然水性精通，名不虚传！”对他赞美一番，也就回庄中去了。
这里蒋四爷水中行走，直奔旋涡而来，约莫着旋涡将近，要往三皇庙中去打听一下，看水寇来了没有，再作道理。心中正然思索着，只见迎面来了二人，看他们身上并未穿着皮套，手中也未拿着铁锥，却每人手中各拿着一把钢刀。再看他们两个穿的衣服，知道必是水寇无疑，心中暗想：“我正要寻找他们，他们就赶着前来送命。”
蒋四爷心中一怒，手把钢刺，照着一人心窝刺去，说时迟，那时快，这一个恶人也就顷刻间“呜呼哀哉”了。蒋平抽回钢刺，又朝后边的那个人捅了一下，这一个也顷刻丧命。这两个水寇，连个手儿也没动，糊里糊涂地都被蒋爷刺死，尸首顺流而下去了。
蒋平一连杀了二贼之后，刚要往前行走，猛然一枪顺水向自己刺来。四爷看见了，也不用钢刺去磕迎拨挑，却把身体往斜里一闪，便躲过了这一枪。这在水里交战，不比船上交战，虽也是兵来刃往，但毫无声息。而且水内用的都是短兵刃，再没有使长枪的，可来人却是例外。
原来迎面来的正是镇海蛟邬泽，只因他在带着八名水寇回三皇庙时，奉襄阳王之命把公孙先生和黄兵总送到军山。进得庙来，坐未暖席，忽听外面声声呐喊。
“拿水寇呀，拿水寇呀！好歹别放走一个呀！大家齐心协力。”
众贼听了，哪里还有魂咧！也没个商量计较，各持兵刃，一拥的往外奔逃。清平已命兵卒不许把住山门，容他们跑出来，大家追杀。清平在树林等候，见众人出来，迎头截住。这伙贼中倒是邬泽还有些本领，与清平交起手来，其余之人被兵卒团团围住，众兵一拥上前，先擒了四个，杀了两个，那两个贼寇瞧着不好，便持了兵刃，奔到湖边，跳下水去，想沿水路在下面逃走，路上正好被蒋四爷劫住。
后来邬泽见帮手全无，单单的自己一人，恐有闪失，虚点一枪，抽身就跑到湖边，一溜烟跳下水去，故此提着长枪，直奔旋涡。他虽然能够在水中开目视物，却是偶然见四爷从那边而来，来人不是熟人，顺手就是一枪，蒋平侧身躲过，仔细看时，他的服色特别，而且身体也雄壮，暗想：“看他这样模样，别是邬泽吧，倒要留神，休叫他逃走了。”
邬泽一枪刺空，心里着急，水中不能磨转长枪，必须从新端平，方能再刺，只这一点工夫，蒋来已然贴立在对手的身后，扬起左手，拢住网巾，右手把钢刺往邬泽手腕上一点，邬泽水中不能叫喊，觉得手腕上疼痛难忍，端不住长枪，将手一撒，枪沉水底。
蒋平水性精通，深知诀窍，在邬泽身后拢紧围巾，用磕膝盖猛地在对手腰眼上一拱，邬泽的气往上一凑，不由的口儿一张，水流线道，何况他张的口儿贼大，焉有不进去点儿水的？只听“咕嘟儿”的一声。四爷知道他呛了水，连连的使他“咕嘟儿”“咕嘟儿”几声，顿时把个邬泽呛得迷了，两手扎撒，乱抓乱挠，不知所以。蒋爷索性一翻手，身子一闪，把他的头往水内连浸了几口。这部泽每日里淹人不当回事，今日遇见硬对手，也被人硬淹，谁知他不禁玩儿，不大一会儿工夫，小子也就灌成了水车一般，蒋平知他已没了能力，要留活口，不肯再让他喝了，将网巾一提，两足挡水，出了水面。邬泽嘴里还哗哗往外流水。
忽听岸上有人嚷道：“在这里呢！”四爷见清平带领兵卒，果是沿岸排开。便问清平：“船在哪里？”
清平见是四爷忙回答说：“那边两只大船就是。”
四爷吩咐：“你们小船去，准备接人！”
清平带领兵卒数人，把邬泽用挠钩搭在船上，即刻控水。蒋平问他们擒拿得贼人多少？清平回答说：“已经擒了四名，杀了二名，往水内跑了二名。”
蒋四爷说：“水内二名俺已经把他们了结，但不知拿获之人，是邬泽不是？”
清平让被擒之人前来认识，果是头目邬泽。蒋爷满心欢喜，对清平说：“我不肯叫兵总在庙内动手，一来恐污佛地，二来惟恐玉石俱焚，若都把他们杀死，哪里对证呢？再者既是头目，必须他与众不同。故此留一条活路，叫他等脱逃。除了水路，就近无路可去，俺在水内等个正着。咱们水旱皆兵，令他等难测。”
清平深为佩服，夸赞不已。吩咐兵卒，押解贼寇一同上船，同回按院衙门而来。
蒋四爷和兵总清平押到水寇上船，直奔按院衙门而来。此刻颜大人与白五爷都知道蒋平如此调度，必能成功，早已差人在湖边等候了望。见他们的船只过了旋涡，荡荡漾漾回来，连忙跑回衙门禀报，白玉堂迎了出来，与蒋平、清平见了，一谈话，知道水寇已平，不胜大喜。同到书房，早见颜大人阶前立候，四爷上前见了，同到屋中坐下，把捉拿水寇之事叙明，还提起螺蛳庄毛家父子极其高雅，颇晓治水之道。公孙先生托我回禀大人，务必备礼，帮助咱们一同治水。
按院颜查散大人听了，甚喜，随即备了上等礼物，派兵总清平带领兵士二十名携带礼物，前往螺蛳庄，一来接取公孙先生，二来请毛家父子同来。清平领命，带领兵卒二十名，押解礼物，用一只大船，直奔螺蛳湾而去。
这里颜大人立刻升堂，将镇海蚊邬泽带上堂来审问，邬泽不敢隐瞒，据实说了。原来是襄阳王因他会水，就派他在洪泽湖搅扰。所有拆堤毁坝之举，都是有意为之，一来残害百姓，二来消耗国库金帛。又装作水怪，用铁锥凿漏船只，为的是乡民不敢在此居住，行旅不敢从此经过，那时再派人来占洪泽湖，也算是抢得一个咽喉要地。可笑襄阳王没有高人，这样大的一件事，岂是邬泽一人带领几个水寇就能办到的。
颜大人立刻取了邬泽的口供，又问了水寇众人，他们四人虽然不知详细，大约所言相同，也取了口供，将邬泽送县衙寄监严押，候河工竣工之时一同解送京中，归部审讯。刚把邬泽带下，只见清平回来禀说：“公孙先生已经聘请了毛家父子，前来帮助官府治水，少刻就到。”
颜大人吩咐备马，和蒋平、白玉堂一同迎到湖边。过不多时，船已靠拢湖岸，公孙先生上前参见，对按院大人客气道：“请大人见谅，我公孙策不才让老爷您费心了，勘查不明，反被水寇掠去，让人见笑，请大人发落。”
颜大人赶忙笑哈哈把公孙策搀起，往事一概不提，反倒慰劳几句。公孙策又说毛九锡老人家因大人备礼厚送，心甚不安。毛家父子由公孙先生引见，过来参拜按院大人，按院大人抢步上前，让老丈免行大礼。清平早让人备好鞍马数匹，让大家乘骑，于是一路之上说说笑笑回到衙署。进了书房，颜大人又要以宾客礼仪相待，请毛九锡上坐，老丈谦逊礼让至再至三，仍是钦命大人上面坐了，其次是九锡，以下是公孙先生、蒋平、白玉堂，未座方是毛秀。
兵总黄开又进来请安请罪，颜大人不但不怪罪，还勉励了许多言语：“待河工报竣，连你等都要叙报功名给圣上的，自可好好建功立业吧！”
兵总黄开闻听，叩谢了大人，仍在外面听差，毕恭毕敬。
按院大人询问毛九锡有何治水之道，只见老文不慌不忙，从怀中掏出一幅地理图来，双手呈献。颜大人接过一看，见上面山势参差，水光荡漾，一处处崎岖周折，一行行字迹分明，地址阔隘远近不同，水面宽窄深浅各异，何方可用堤坝，哪里应当发泄，界面极清，宛然在目。
颜大人看了，心中大喜，不胜夸赞，又递与公孙先生看了，更觉心清目朗，如获珍宝一般。于是毛家父子留在衙署，帮同治水，等候佳音。公孙先生与兵部黄开到了三皇庙向老和尚道谢，布施了百金，令人把他徒弟找回，酬报他释放之恩。不多几日，毫无差谬，不但国资不致妄消，就是工程也觉得省事，算来不过四个月的光景，水平上方，大告成功。
颜大人完工回京，将镇海蛟邬泽和四名水寇一齐交刑部审问，又向皇上递了奏折告安，额外随了夹片，声明毛九锡、毛秀和黄开、清平等人功绩。圣上召见，颜查散大人面奏叙功，仁宗皇上十分高兴，赏了毛九锡五品顶戴，毛秀六品职衔，黄开、清平也留着等待职位空缺，优先录用。刑部尚书欧阳修审明邬泽果系襄阳王主使，启奏皇帝知道。
原来自颜查散升了巡按之后，枢密院的掌院就让刑部尚书杜文辉接任，所遗刑部尚书之缺，就由欧阳修补授。这回天子见了欧阳修的奏章，不敢大意，立刻召见包丞相计较商议，如今襄阳王已露形迹，须要早日剿除。包丞相又密奏说：“若要发兵，恐怕过于显眼，如传出这个消息，必激他网结党羽，举兵反叛，天下争战，反为不美，不如派人暗暗访查，逐步剪除他的羽翼，然后一鼓擒之，方保无忧。”
天子认为此计高明，准其奏折，随即加封颜查散为文渊阁大学士，特旨巡按襄阳，仍由公孙策、白玉堂陪同随往，加封公孙策为主事，白玉堂实授四品护卫之职，所遗四品护卫之衔由蒋平补授。颜查散、公孙策、白玉堂一行人钦命立刻驰驿前往。
谁知襄阳王此时已经暗里防备，左有黑狼山金山金面神蓝骁督率旱路，右有飞叉太保钟雄督率水寨，与襄阳成了鼎足之势，他们收结、布置羽翼，严密注视着东京的消息。
圣上因观欧阳修的本章，由欧阳二字猛然想起北侠欧阳春来，便召见包相，问起北侠事宜。包公把北侠的为人正直豪爽，行侠尚义，一一奏明，天子听了甚为称羡。
包公见圣上有起用北侠之意，下朝回衙，来到书房，叫包兴请展昭来，告诉他这个消息。南侠回到公所，对众英雄叙述了一番，只听四爷蒋平说：“要访北侠，还是小弟走一趟，必能胜任此差，毫无差错。什么缘故呢？现今开封府内王、马、张、赵四位是再不能离开左右的，公孙兄与白五弟上了襄阳了。这开封府必须由展大哥在此料理一切事务，如有不到之处，还要俺大哥帮同协办，至于小弟原是清闲无事之人，与其闲着，何不讨了此差，一来访查欧阳兄，二来小弟也可以疏散心情，岂不是两全齐美吗？”
大家计议亭当，一同回了相爷，包公心中甚喜，即时吩咐把开封府的龙边信票，交付蒋爷，用油纸包好，贴身带好。蒋平辞别众人，欲奔赴松花府茉花村，遂离了开封，登程赶路。
他这一路上，不慌不忙，探访地方名胜，了解天下奇闻，似有公事，也似无事闲游，这一日，天色将晚，到了来峰镇悦来客店，住进了西耳房单间。休息了一会儿，要了几个菜，烫了两壶酒，一个人边食边饮。吃饱了饭，又让店里伙计泡了一壶茶，觉得味道甘甜，未免多喝了几碗，到了半夜，不由得要起来小解，他刚刚来到院内，只见那边有人以指弹门，却没有出声呼唤。蒋爷把身形一隐，暗里偷瞧，见开门处那人挨身而入，仍把门儿掩闭。
四爷心中暗自揣测：“事有可疑，倒要看看他们做些什么。”也不顾小解，飞身上墙，轻轻跃下，原来此处是店工居住之所，房是有两间相通，里间灯光闪亮，床上躺着一位半裸妇女，下身用被子掩了，上半身光着，一侧原是店主被窝，因有人用暗号传唤，披衣下床，撩门帘到了外间，只听一人说：“小弟求大哥帮助帮助，刚才我在东耳房已认明，那喝酒之人正是我家员外的死对头，是他一下子把我家员外送上绝路，今天让我遇上，如何能轻易放过他呢？”
这人刚说完，又听另外一人答道：“言虽如此，他现在我家店里客官。我怎么好替你家员外报仇呢？”
那人又说：“小弟见他已喝了个酩酊大醉，不如趁醉将他勒死，撒在荒郊，他是个无父无母的孤儿，不会有人认