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理这事。
陈林告别了八贤王，回到皇宫向皇上复命去了。这个时候，刘妃便把李妃生了个妖精的事告诉了皇上。真宗听了以后，十分恼火，立刻把李妃打入冷宫，封刘妃为玉宸宫贵妃。可怜的李妃受到了这样的冤屈，整天在宫里痛哭。多亏了冷宫总管秦风，他为人忠诚，平常就与郭槐不合，知道这里肯定有别的事情，但是他也无能为力，只能经常安慰一下李妃，并让小太监余忠好好地侍候她。这个小太监余忠有一个十分特别的地方，他长得和李妃十分像，他俩人就好像一对双胞胎。而且余忠平时为人十分豪爽，为别人的事情愿两肋插刀，因为这样，秦风对他十分疼爱，二人如同父子一般。余忠看到李妃受这样的苦，恨不得能把她换出来，自己去冷宫受苦。可惜的是没有好的办法，只能尽心尽力地去服侍她。
刘妃的毒计成功以后，满心欢喜，消除了心里的忧虑，重赏了郭槐和尤氏，并叫尤氏为自己接生。过了不久，她也生下了一位太子，真宗皇帝十分高兴，立刻把刘妃封为正宫皇后。过了六年，刘后所生的太子，得了一场大病，因抢救不及时而夭折。皇上十分悲痛，自己叹惜道：“朕前半辈子都没有儿子，好不容易有了一个，偏偏又半路夭折了，这怎么能叫我不心疼呢！”因为太伤心了，竟然一连好几天都没有上朝。这天，八贤王进宫来看望皇上，他们二人坐在一起闲谈。皇上问八贤王说：“你有几个儿子啊？都多大年纪了？”八贤王都回答了。并说第三个儿子恰好与刘皇后生的太子同岁。皇上听了以后，十分高兴，立刻请八贤王把三儿子找来。来到以后，皇上一看，万分高兴，不仅相貌长得清秀，而且行为举止和自己十分一样，一高兴，病就好了不少，传旨把八贤王的三儿子封为东宫太子，并让陈林带太子到东宫去看望刘皇后，然后再让太子到其他各宫去看一看。陈林领了皇上的旨意，带着太子，先来到昭阳正院看望刘皇后，并对刘皇后说：“皇上把八王千岁的三儿子封为东宫太子。吩咐奴才带他来看望皇后。”太子给刘皇后磕完头后就站到了刘皇后的身边。刘后看太子长得和皇上十分相似，心里暗暗纳闷。陈林又说：“皇上还让奴才带太子到其它各宫看望一下。”刘皇后说：“既然这样，就快去吧，看完以后，还回到我这儿来，我还有话要说呢。”陈林和太子答应了以后便到各宫去了。
当他们二人经过冷宫的时候，陈林对太子说：“这里是冷宫，李娘娘因为生了个妖精，皇上便把她贬到了这个宫里。唉，要说这位李娘娘啊，她才是一个真正贤慧的人呢。”太子听完以后，对李娘娘生了个妖精这件事，心里就不太相信，所以打算进去看一看。此时冷宫总管秦风正好走了出来。这个秦风平时在宫中与陈林的关系最好，陈林早就把换太子的事告诉了秦风，秦风知道后十分激动。这时陈林对秦风说：“这位就是南清宫八王千岁的三儿子，现在被万岁封为东宫太子，来到这里要看望李娘娘。”秦风听了以后，赶紧跪下给太子磕了头，然后一溜小跑进宫告诉李娘娘去了。没有多大功夫，秦风跑出来说：“娘娘请太子进宫。”陈林、秦风便一同陪着太子来见李娘娘，李娘娘看着太子，也想到了自己所生的连一面都没见的孩子，忽然捂着脸大哭起来，哭声十分凄惨，太子也不知不觉地流下了眼泪。陈林一看，心里着急了，生怕出了事，急急忙忙领着太子从冷宫出来了。到了宫外，陈林赶紧为太子擦掉脸上的泪痕，然后二人又回到了正官刘皇后的住处。
刘皇后这个时候正坐在宫内细想太子之事，忽见太子走了进来，眼睛红红的，就仔细追问是什么原因。太子不敢向刘皇后隐瞒，他说：“刚才我和陈林从冷宫经过，看见李娘娘十分悲惨，我心中十分难受，孩儿还请求母后在合适时向父王求求情，请父王宽恕了李娘娘，这样也免去了孩儿的难过。”说完后，太子就给刘皇后跪下了。刘皇后听完大吃一惊，假意地走到太子跟前，双手把他搀起，并且夸赞地说：“你真是一个仁德的殿下！你就放心吧，我一有机会就会向皇上说的。”当天，太子被刘皇后留下来吃晚饭。饭后又随着陈林回东宫去了。
太子走了以后，刘皇后心里始终想着这事。她心里暗暗地想：“刚才太子进宫时，猛地一看，他长得又很像李妃，为什么自从见了李妃以后，马上就到哀家这里求情呢？这件事十分可疑。难道六年前寇珠并没有将那个孩子勒死，也没有扔到金水桥下？”她马上又想：“记得六年前叫寇珠去办这件事的那天，陈林手捧妆盒从御花园而来，难道寇珠竟敢自作主张把太子交给陈林带出去了？哼，要想查明白这事，必须得用大刑拷问寇珠这个小贱人。”她想到这儿，立刻叫人把寇珠召来，先给寇珠掌嘴，一顿巴掌过后，寇珠漂亮的脸蛋被打得肿起了老高，嘴角和下巴流满了鲜血，但寇珠什么也没有说。接着刘皇后又吩咐把寇珠衣服扒下，三下五除二，便把她扒了个精光，摁在地上，雨点般的棍子打在她的背上、腰上、臀上、腿上。从皇宫内院中传出了一声声的惨叫。寇珠昏过去了，刘后叫人用水浇醒，继续毒打拷问，得到的话和寇珠在六年前对她说的一模一样。刘皇后又把陈林叫来当面对证，也和当初说得一字不差。她看问不出什么名堂来，心中不由得焦急起来。忽然，她想出了一个更狠毒的主意：“我为什么不以毒攻毒呢？叫陈林来打，他俩人一起做的事情，现在让寇珠一个人来受苦，她哪有不说的道理呢？”想到这儿，刘皇后便命令陈林打寇珠，陈林被逼得实在没有什么办法，只得举起手中的棍子，闭上了眼睛，向寇珠身上打去，刚打了一下，寇珠便微弱地喊了一声：“慢。”刘后听到后，得意地一笑，她以为寇珠马上要招了。她哪里知道，寇珠看出了陈林的难处，心中想：“与其两个都活不成，不如我先死，陈林可能还会活下来。”想到这些她才喊了一声。只见寇珠在地上挣扎着翻了个身，看了陈林一眼，然后两眼一闭，一股鲜血从口中喷射而出，溅了刘皇后一身，便身子一歪，死了。原来她是咬舌自尽的。正在这时，皇上圣旨来宣召陈林，刘皇后怕因这件事耽误了陈林的时间，露了马脚，只好打发陈林走了。刘皇后因无故打死了宫人寇珠，害怕皇上知道，所以也就不敢再追究这件事了。她吩咐人将寇珠尸体悄悄地抬出去，埋在玉宸宫后面。
刘皇后得不到事情的真相，十分恼火，于是就更加记恨李娘娘，心里总也容不下她。一天，她又与郭槐秘密地商量，暗中调查李妃的行动，必须找时机把她害死才能罢休。也是李妃该有大难。李妃自从那天见了太子以后，整天的在宫中哭泣。秦风看到李妃的身体一天天的消瘦下去，心里十分着急，劝说了好几回也没有起到什么作用，最后他实在急得没有办法，一咬牙，心一横，就暗地里把太子的事告诉了李妃。李妃听了秦风的话以后，兴奋得不得了，吃得也多了，哭声也变少了，甚至有时可以看到她的笑容。从那天开始，李娘娘就天天夜里烧香，祈求老天爷保佑太子平安无事。她哪里知道，这件事没过几天就让监视她的郭槐知道了，郭槐心中想道：“哼，李妃，这回你死定了！”拿定主意以后，他就暗地里跑到皇宫内院向皇上报告。他说：“万岁，李娘娘自从被贬到冷宫，心里一直记恨着您，每天深夜都烧香诅咒您。盼望着您早一天死去，这种大逆不道的行为实在难已饶恕，希望万岁早一天除掉她。”真宗皇帝听了以后万分恼怒，立刻降旨，给李妃白绫七尺，让她自己上吊。
这件事情很快就被冷宫的人打听到，总管秦风知道以后，吓得六神无主，目瞪口呆。他赶紧把这事告诉了李娘娘，李娘娘知道以后，当时就昏了过去。秦风这时一点主意也没有了，正在这个时候，太监余忠气喘吁吁地跑了进来，对秦风说：“总管，这件事千万不能再拖延下去了，一会儿皇上的圣旨一到，李娘娘就没救了。现在赶紧把娘娘的衣服脱下来，让奴才我穿上，我愿意代替娘娘去死。”这时李娘娘也苏醒了过来，她一听到这些话，就号陶大哭，一句话也说不出来了。秦风、余忠看到这种情况，不等李娘娘再说什么，就把她的衣服脱了下来，余忠自己摘下花帽，扯掉了头上的网巾，把头发散开，在脑后挽了一个绺儿，又马上把自己的衣服脱下来，放在一边。秦风看到他这样的忠心耿耿，既心疼、又羡慕，只好把牙一咬，在一边催促李娘娘更衣。李娘娘眼里含着泪水，哽咽地对余忠说：“你的救命之恩我永远也忘不了。”说完就给余忠跪下了。秦风、余忠一看，当时也吓得扑通一声跪在地上，主仆三人放声痛哭。这时李娘娘又一次昏了过去，秦风一看，不能再榥嗦了，急忙把李娘娘背到了下人住的房子里，装作是太监余忠病了。这边余忠也急忙把李娘娘衣服穿好，略用了一点脂粉，便端坐在宫里。时间不长，钦差带着圣旨来到了冷宫，余忠跪下接了圣旨，然后双手捧着白绫向里间走去，钦差要派孟彩嫔到里间去监视着。这时，秦风假装慌忙地走了出来，把钦差请到了偏殿歇着。他对钦差说：“等一会儿，娘娘死了以后，再进去察看也不迟呀！”说完，招呼下人们给钦差沏茶，他就坐在旁边和钦差说话。孟彩嫔，是一个年轻的宫女，她哪里敢细看李娘娘的死情，另外她心里还念念不忘李娘娘平时对她的恩情，这样一个贤德的娘娘，遭到这种悲惨的下场，她心里也深深地感到难过，哪里会想到是别人替李娘娘死呢。大约过了有一杯茶的时间，有一个下人来报告说：“李娘娘已经归天了，请贵人到里面去检验。”孟彩嫔听了，早已经流下了眼泪，根本不忍心到跟前细看，于是她说：“好了，我现在就向皇上复命去了。”说完就和钦差大人匆匆忙忙地走了，总管秦风一直把他们送到宫门口，看着他们走远了，这颗悬着的心才落了下来。他心中暗想：“这要不是余忠和娘娘长得相似，这件事怎么能瞒过去呢？”想到这儿，他急忙来到里间，看见余忠直挺挺悬在房梁上，赶紧吩咐下人把余忠放了下来，等下人们都离开了以后，他抱住余忠的尸体大哭了一场，然后按宫廷的礼节把余忠埋葬了。
这件事过了以后，秦风为了彻底让李娘娘逃出虎口，就向大内总管郭槐禀告说：“太监余忠卧病不能起来，啥事也不能干了。”郭槐本来就和秦风合不来，现在听说余忠病了，心中暗说：“这次又去了你秦风的心腹之人。”所以他不让余忠在皇宫大内养病，吩咐道：“立刻把余忠赶出皇宫。”秦风听到以后，心里十分高兴，他吩咐干人把假余忠抬了出去，到了宫外，他又派心腹把李娘娘送到陈州老家去了。就这样，秦风总算去了自己的一块心病，报答了李娘娘对自己的恩情。
自从李娘娘被送出宫以后，秦风在宫中就没有几个可以真心交谈的人了。显得更加冷清、寂寞，而且经常想起可怜又可敬的余忠，又时刻惦念着回到陈州的李娘娘，怕他在家中受到委屈。这天晚下，秦风正坐在宫里伤心哭泣，听见外面大声喊到：“着火啦，着人啦。”秦风跑到外面一看，冷宫四面都着了大火，火苗子窜了好几丈高，照红了半边天。秦风就想到这是刘皇后和郭槐的毒计，他们是要斩草除根，另外还要借这个机会来报复我。心里想：“我即使能够活命，也难免去失火的大罪，不如让火烧死，也省得见到这帮狗贼心不清净”想到这儿，他绝望地喊了一声：“苍天啊，你睁睁眼睛吧。”喊完以后就一纵身跳进了火堆里，一会儿就被烧成了灰烬。
这天晚上的大火，果然是郭槐指使人放的。从那以后，刘皇后和郭愧也就真正地放了心，认为再也没有什么可伯的了，就是太子，也绝对不知道是怎么回事，别人也不敢泄漏。从此，皇宫里就像什么事情也没发生似地沉静下去。
江南庐州府合肥县有一个包家村，村里有一个包员外，名叫包怀。他有地千亩，骡马千匹，是远近闻名的豪门大户。但他为人相当好，经常周济穷人，并且从不做那些违法乱纪的事情，因此大家都称为“包善人”，又叫“包百万”。包怀的妻子周氏，与丈夫差不多岁数都是四十多的人。有两个儿子，大儿子包山，娶了个媳妇王氏，他们有一个儿子，还没有满月。二儿子包海，媳妇李氏。包山为人忠厚、老实，他媳妇王氏也是个好人，而包海却为人阴险狠毒，他媳妇李氏，也是一个心术不正的泼妇。多亏包员