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这时说听包兴在外边问：“老爷，没有伤到你吧？”“我没事，刚才是怎么回事？”包公问。“是轿子双杆无缘无故地断了。”就听见几个轿夫互相言语：“也不知什么回事，这轿子陡然间变得那么沉重。”“真的，平常抬老爷哪有过这么吃力的时候。”“真是怪事。”
包公也没有直接就从轿中出来，轿子落地后，他仍闭目想了一会：“是啊，怪事，真是有点邪乎，那大鸟很像传说中的凤凰，难道，难道此处有什么不了的冤情？”包公唤包兴道：“你去找地方官来。”
包兴一会儿便带了位四十岁左右，身材瘦削的男人过来，此时包公已从轿中出来，在空地上来回踱步。离包公老远包兴就对那人说：“那就是包大人了。”那人也就紧走几步，跪倒就拜，说道：“小民范宗华，给包大人叩头。”包公正在想事情，听见话声抬眼细看，问他“你就是此处的地方官？”“是，小人便是。”包公又问：“这个地方叫什么名字？”“这里叫做草州桥。”“为什么唤做草州桥呢？”“这个——小人就不知道了。”包公问：“这附近有没有可以办公的地方？”“办公……不知老爷要怎样类型的？”“能盛得下多些人就可以。”“这附近有座天齐庙，里边只有五六个和尚，地方却不小，不知去那里合适么？”“可以，你前边带路吧！”
到了天齐庙门外，只见那庙宇虽然不太大，但构造却是宏伟，飞檐画壁，不同一般。于是包公吩咐下去让和尚们烧香后先回避一下，李才摆好公座，只包公办公。看看一切就绪，便命令众人都留在庙外，自己由包兴陪了在里边，入了公座后，包公对包兴如此这般地吩咐了几句。包兴出来把范宗华叫到一边，小声说：“老爷看你人很机灵，决定让你去办桩事情。”范宗华听说包大人让自己办事，真有受宠若惊的感觉，便忙不迭地回答：“小人一定尽力去办。”“其实也不是什么难办的事情，只是跑跑腿就可以了。”“大人尽管吩咐。”包兴问：“这附近有没有人家居住？”“这儿往南是大路，往东是榆树林，往西是黄土岗，北边就是小人住处，总共也就是不到二十户人家。”“好，包大人命你去通知各家如有什么冤情只管前来天齐庙申述。”“是，小人这就去办。”范宗华答。
范宗华先去了黄土岗到了马家，便问：“马大娘，你有没有什么冤情要告状啊？”“我们家过得好好的告什么状啊！”又见赵家老头在田间除草，就问：“赵老伯，你有没有要告的状，现在包大人在天齐庙等候为民审理呢。”“没有”“那为什么，你儿子不是不赡养你和老太太么？”“啊呀包大人是管大事的，我们一点小事哪犯得着劳顿他老人家呢！”范宗华又转了其它各处，却没有人要告状的，便只好回去向包大人回复。走了几步忽然想起该先回家给老娘弄点吃的，不然现在去了包大人那里，不定什么时候才能回去呢！想着就向家中走去。
离家门还有老远，范宗华就喊：“娘，儿子回来了。”他平素都是这样的。可今天却没有听到娘答应的声音，他吓了一跳，娘不会出什么事吧！她老人家虽眼神不好了，可是身体还是很硬朗的，他就飞步跑进家门。果然，老娘不在，她会到哪儿去呢？她看不见路，别自己走出去出了什么事。范宗华便急急跑到外面大声喊了起来，范宗华听见土窟下边的林子中似乎传来了娘的答应声，便赶快向那儿跑去。在林子中间他看见娘正用拐杖一点一点地走着，面门上满是汗水。找到娘了他也就舒了一口气，问：“娘，你不在家中歇着怎么出来了？”“儿啊，娘刚才做了个梦，梦见包公包大人经过我们这儿，便想去找他。”“娘，你找包大人去干什么呀？”“我要去告状。”“告状？告谁呀？”“告我那不孝的儿子！”
范宗华“扑通”一声跪在地上，痛哭道：“娘，孩儿让你受了什么委曲，你只管说给孩儿，我一定改正。”“儿啊，我告的不是你，是我的亲生儿子。”范宗华见娘这样说，才不再内心自责，便起身带娘去天齐庙找包公。
原来，这范宗华并不是老太太的亲儿子，范宗华还很小的时候，他爹范胜经常接济这个妇人，到了父亲病危时又留下遗言让儿子照顾这名妇人。
范宗华心地好，所以对身体日渐衰老眼睛又失明的妇人照顾很周到，这妇人也有不少的私房，所以在经济上也不时给他些零用，日子久了，范宗华便认了妇人干娘。可他虽然和妇人以母子相称，妇人却从未向他提起过自己的身世，所以也就不知娘还有儿子的事。
范宗华扶了母亲到了天齐庙外，便让娘自己先等着，自己进去禀报。他先向包公行了礼然后说道：“邻近人家都没有什么需要伸冤的，倒是小人的母亲说是有状要告。”“噢，那你母亲要告的是谁啊？”“这个……还是让她自己来说吧！他就在门后等候。”包公点点头便命令宣范宗华的母亲进来，范宗华赶快出去，搀了母亲进来，到了离包公还有丈多远，范宗华小声说：“娘，包大人就在眼前了，快行礼。”可见那老太太却像没听见一样，范宗华急了，就要扯着她下跪，却听老太太说道：“包大人请让旁边的人都回避一下，我有话对你细讲。”包公看那老太太虽然穿的是粗布衣衫，但从面容上仍可看出年轻时的风韵，尽管双目失明拄了拐杖，但依旧能显现出曾经窈窕的身材，尤其是那声音，更是似曾相识，又见她一股严肃的表情。包公对包兴说：“包兴你先到庙外去一下，有事时，我会叫你的。”包兴也不知老太太葫芦里卖的什么药，便一边盯着她的面容看一边向外走，希望能有个答案。这时老太太对范宗华说：“儿啊，你也先出去一下，我给包大人说点事。”范宗华不知母亲今天到底要干什么，也只好走了出去。
听得旁边没有别人，那老太太一下子泪流满面痛哭失声道：“包卿，哀家可就拜托你了，一定要帮我弄清事情的原委啊！”说到这儿就已是泣不成声了。这一句话却把包公吓得黑脸也变成了土黄，慌忙从座上站起来。这时包公想了起来这老太太的话音和梦中那只人面鸟身的声音是一样的，于是包公就知道今天的事不比寻常便让老太太从头讲来。
原来老太太本是当朝皇上仁宗的生身母亲李娘娘，只因在生下当今皇上之时被刘后用狸猫交换而被先皇打入冷宫，然后又因刘后的操纵被先皇下了处死之命，多亏了几位宫中人的舍身相救，才辗转到这儿，秦总管派人送来后，嘱咐范胜精心侍候。范胜本来是秦府的打杂工，为人忠厚老实，总管待他不薄，加以李娘娘时常接济他些花销，所以他对李娘娘侍候得也很尽心尽力。但对于李娘娘的身世，连范胜也不知更何况这附近的其他人，范胜也只知道她是秦总管的什么亲戚而已。自从来到这儿，娘娘因思儿心切，便每日以泪洗面，时间不长就双目失明了。后来秦风又自焚去世，娘娘更是没有一切依靠，幸好范胜是有情有意之人，对娘娘照料也尽心尽力，在他弥留之际又让儿子范宗华来接过这个任务。直到仁宗登位娘娘才有了认子之心，但听说那对自己曾经痛下杀手的刘后已被皇上尊为母后，真是柔肠寸断，便一直决心要认自己的儿子，可苦于这地方山高路远，万一说明情况给身边的人，人们不是讥笑这妇人疯了，就是会有消息传出引来必要的麻烦。直到这时听说包公来了，娘娘才赶来讲清事情真相。
包公见她字字含泪地讲述，口气不似一般人，事情也讲得有板有眼，惊得浑身出了一层虚汗，半天说不出话来。此事关系到宋王朝天子的身世问题，不要说虚假，就是一丝一毫的差错都不能有，所以包公就问：“不知你讲了这么多事情，可有什么东西能证明你的身份？”就看见老太太从怀中掏出一个已磨得发了灰的布包，表面上油腻腻的，不知道一天要摸上几百遍，一层一层地展开，到了展开第十二层时露出了一个黄缎子包裹来。包公连忙走过去双手举过头顶接过，又高高擎着，然后小心翼翼地解开，只见这里边包的是一粒金光四射的金丸，有核桃大小，上面端端正正刻着“玉宸宫”和娘娘的名号。看到这金丸，包公也就不敢有什么怀疑的了！连忙又原样包扎好了再递还过去。这时包公才跪下参拜，嘴里说：“娘娘你受苦了，臣迎凤驾来迟，还请娘娘恕罪。”娘娘说：“卿家就不必多客气了，快快起来吧。哀家的冤情已经向你讲过了，为哀家伸冤一事就全靠卿家了。”包公忙说：“娘娘只管放心好了，为臣一定全心歇力去办这件事。另外臣还有件事想向娘娘讨了主意。”“卿家只管说。”包公抬头看了一眼娘娘又匆忙将头低下，说：“娘娘，你的身世不知这儿的人中还有谁知道？”“没有，我到这儿以来从没有什么人了解我身世。”娘娘回答。“如此最好！”包公说，“娘娘，现在如果我直接将你接走必须先掩住别人耳目，所以臣有个想法不知妥当不妥当？”“卿家说说看。”“那就是想请娘娘暂时免了臣的不敬之罪，和臣认作母子，臣是从小和嫂子生活，想来也不会引起众人的疑心，那样我就可以把娘娘送到京城先在我的家中住下，再为娘娘讨回公道。”娘娘听了不住点头，“那就全由我儿作主了。”
包公连忙唤包兴进来，如此这般地和他说了一番，包兴就出去吩咐人马分头行动去了。包兴刚走出大门，就见远处有几匹马向这儿飞奔过来。那几匹马到离门口有几支远的地方，便停了下来，从马上下来的人中有一个像地方长官打扮，只见他并不是向门口而来，却折身走向站在门一边的范宗华。还离几步远就见范宗华向那人问候，好像是叫“孙大人”，可那人却并不答应，只是虎着脸问：“听说钦差大人在这儿很久了，你为什么不去给我报告？”范宗华解释说：“包大人一来这儿，就派小人干这个干那个的，小人哪有空去告诉您呢？”“呵！你小子还嘴硬，一旦误了大事，看我不打断你的狗腿！”
这时包兴早已看不下去了，平时他就最恨这种仗势欺人的人，又见他越来越嚣张，就问那人：“你是什么人，到这儿大吵大叫的，大人正在里边办公难道你不知道吗？这位范宗华今天一直干事很卖力气，可你一来就冲他发脾气，又是什么道理？我不知道你这个人是来看包大人来的，还是来摆官架子耍官脾气！”一席话说得那人满脸通红，他看包兴的穿着打扮就知道一定是大人身边的，所以也不好发作，只是低声下气地说：“小人是本地县令孙厚子，刚听说钦差大人来到，特地来拜见的，还请小哥通报一下。”
包兴说：“包大人这儿倒不打紧，只是刚才包大人有吩咐说了，里边的那位老太太本来是包大人的亲娘，现在已经和大人母子相认了。大人回去准备一乘舒适宽大的轿子和两位伶俐聪敏的丫头，顺便带一套给老夫人的上好衣妆及环簪饰物，尽快送来。当然所有的花费钦差大人在回到京城的时候奉还你的。”孙县令听了便立刻命令管家回去置备，自己去那里等着过会儿拜见包公。
包兴又转身对范宗华说：“你所赡养的干娘，就是包大人失散多年的生身母亲，老太太说你平日照应得很尽力，要把你也带到京城去享清福过好日子，以后你就是老太太身边的人了。”又对孙厚子说：“你回去就把范宗华的地方差使撤了，另寻个别的人，以后他就随老太太进京去了，现在你也把他好好打扮一下去。”此时范宗华还在那儿发愣呢！孙厚子就命一个家人模样的人带范宗华去洗澡换衣服。
随后，包兴进去向包公禀报说县令在外边，包公就命孙厚子进来相见。这孙厚子进了门紧走几步往地上一跪，磕个响头，说道：“小人孙厚子迎接大人来迟，望大人恕罪。”说完，不见包大人回答却听有人“哧哧”发笑。抬头看时才发现上边坐的是一位老太太。老太太发笑是因刚才听他自报家门叫“孙猴子”。包公却站在那老太太一侧，也是忍住笑说：“孙大人请起，本官也是由于从陈州往京城赶得紧急，所以你也不必想得太多，只是老母的事还劳你多费心了。”“包大人太客气了，小人能为你效劳是求之不得。”
这时，就见包兴来报，说大人要的轿子等一应物品全送来了，范宗华还带了两位丫头。包公就让那两个小丫头先陪了老太太进偏房歇息，叫老道们把几间屋子都打扫干净了，让两丫头服侍老太太沐浴更衣。包公又在另外的房屋中安歇，写�