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之甚易。如今商议个停当，就好动手，不可失了机会！”原来张小桥久在衙门里，积年通贼，近因乱后抢城，又和这些土贼俱有手尾，一闻此言，如何不喜。跳起来和来安道：“这宗财有两样取法：有善取，有恶龋只要做得妙，才是手段。”来安问道：“怎么是善取？怎么是恶取？”张小桥道，“若要恶取，如今趁着大乱，没有王法，传将咱的十弟兄来，明火持杖，打开门把吴月娘、玳安杀了，把小玉卖了，财物众人平分，你我多得一半。西门庆原是外住的破落户起家，又没有甚么族人亲戚，日后说是大乱土贼杀了，不知几时才有王法，那个来告状？——这是恶取，用的人多，也多分些去。若依我说，只是善取更妙：趁着三四更天，黑地里又无月色，我叫着我的儿子张大，同你我三人，只用一个火把草屋烧着，一声喊起，大家齐说有贼。那玳安是小胆后生，和月娘一定要跑走逃命，放条路着他走了，后面吆喝着赶杀，只丢两块石头，吓的走头没命，那个敢回来？
咱们却将那银子拿来藏了，日后只说有贼劫去，连你还做个好人，下次好相见。我和你三七分，情愿让你一半。你说这计何如？善取其财，还不伤天理，岂不是两全之美！“把个来安喜欢的当不得，跳起来道：”好计！好计！这早晚有三更了，就该早去，怕天明有人，行走不便。这些东西，连我的几个包袱俱寄在你家罢，好挡人的眼目。我也就搬在你这村里住了。“
商量一定，即时叫将大儿子张大出来，也有三十岁，一条壮汉，专以赌博剪径为生，也是这一路的人。各拿口朴刀，将烧酒筛热，吃了几大碗助胆而行。来到乔家庄上，先把场园一垛杆草点起，跳过墙去烧起后边屋檐来。来安大叫“有贼”，唬得玳安趴起，百忙里穿不上裤子，赤着脚叫小玉开门快往外跑。这几个妇女那个是有胆的？月娘唬得乱战，先抱起孝哥来，玳安、小玉搀着月娘往外黑影里，不顾高低，一步一跌，只往无火处乱走。只见一片声喊说：“休叫走了，赶上拿人！”唬得吴月娘、小玉、老冯各不相顾，俱伏在墙外蒿子地里。只听得石头乱打将来，月娘怀抱哥儿，黑暗地里那里藏躲得及，早有一块砖头打将来，把孝哥的头打破，大叫一声就没气了。月娘也顾不得孩子死活，抱着走过庄外河崖树林子里，伏成一堆，用袖子把孝哥口挡得严严的，那敢放他啼哭，直等到五更时候，庄上狗还乱咬，火也不明了，人也不喊了，天色渐明，玳安扶着月娘不敢回庄，可往那里去好？
正在惊慌间，那来安已将金银和他的包袱细软之物俱付与张小桥父子挑去，方来找寻月娘。知在河边林里，远远放声哭将来，大叫：“天杀我了！”一步一声走到月娘跟前，硼倒在地，大哭道：“连我包袱、衣裳、几年挣的过活都被抢去了。”说毕又哭，连玳安也信了。抱起孝哥一看，额角上打了一个大血窟窿，急急用绵花扎了，抱着复回庄来。一口草屋已烧了半间，收拾的房里净净的，一堆乱草，连被也没了。
月娘不觉放声大哭，老冯劝个不住，待要寻个无常，又有死人留下的这点业种，往前日子怎么样过！正说着话，来安媳妇来哭一回、炒一回，说是带了银子来连累的他家穷了，也要搬了，不在这个孤庄子上守着几间瓦屋，倒象还有银子一般。一面说着，一面来安来揭锅，收拾破盆、木构、粗碗、草席，做了一担，挑起来辞了月娘，和他媳妇扬长去了。
月娘寻思：“今夜就没处安身，那里去好？”倒是老冯道：“我想起一条路来，你老该去寻他，且住些时，听听乱信再作计较。”不知老冯说那里去好，正是：荣华趋奉人人有，患难扶持个个无。此一去，有分教：月娘——再走风尘，历尽东西南北昔；分开母子，遍尝兵火雪霜贫。
且听下回分解。
第三回 吴月娘舍珠造佛 薛姑子接钵留僧
诗曰：
参破空虚事事禅，多藏厚利亦徒然。
悭贪徒积生前债，施济难酬此世缘。
摩什自能成宝刹，如来原不爱金砖。
尘根欲断先求舍，净洗泥涂种白莲。
这首诗单表这《感应篇》劝人施舍，内日矜孤恤寡、敬老怀幼，宜悯人之凶，乐人之善，济人之急，救人之危，受辱不存怨，施恩不求报，与人不迫悔。所谓善人天道佑之，福禄随之。只这几句，人人俱知，人人不能行。是怎么说？只因人一点爱根不肯轻舍。我放债偏要多些好，我还债偏要少些好，自家的文字偏强，别人家女色偏美。又有一点疑根不肯轻信：见这样好巧恶人偏享富贵，忠诚正直偏受贫穷，便说：“有甚天理？有甚报应？谁见那舍钱的那个成佛作祖，不如大酒大肉，高官厚禄，住的是高房大厦，喜的是妙舞清歌，那件不是这财上得来？费了多少机谋，如何便把他轻轻舍了？”
因此疑中生吝，吝转生疑，再没有信这《感应篇》的。即上根人略信一半，行的一二也就说：“勾了，除了我行，别人谁肯？”未免满心望报。只这个妄想，就舍了万金筑起一座梁王阿育塔来，那达摩也只说是人天小果，不许成佛，何况下根的人还百计骗人，怕不得银钱到手，那有拿着自己的钱周恤平人患难的？就是轻财济物、豪杰仗义的事，世上也还有内说悯人之凶、乐人之善、受辱不怨、施善不望报，实实有些行不去的。即如乐人行善也还不难，如凶人，骗害无所不至，有何该怜悯他？不知这等恶人负心灭理，违天不祥，大恶贯盈，不久丧灭，定有奇祸秧及子孙。那世眼看做仇家，佛眼看做异物，自然慈悲痛哭：他何普灭绝人心，到此地位？——这等心肠，岂不是善人：所以，凶人害不得他。孔子待桓越、阳货也只是一个悯字。施善不求报已是难了，况受辱不怨，或是当面横逆，负心妄加，实实难堪。就不报他也罢，难道不怨？岂是人情！这善人看做飘瓦虚舟，与禽兽一样，还是轻薄他。其实，唾面自干，许多受用处。如韩淮阴贫时受了胯下之辱，后来以千金谢了漂母，把恶少俱封了官，真如太虚浮云，有何挂碍！如此讲来，这《感应篇》岂不是仙佛根基，如何轻轻看过？今日说此一段理学，也只为西门庆罪多恶重，受了那不义之财，以致妻子受害，家破身贫，全无住处。当初如有一点善根，肯轻财重义，那有此报。
吴月娘因庄上被劫，不敢久住，又无亲戚相投，正自悲哀，忽有老冯说：“你老人家还记得观音庵薛姑子么？他城里因与地藏庵王姑子告了状，出城来在这村东里，又起了个准提殿，好不兴旺。如今善事未完，造的檀香接引佛像，我还随喜了一会。离这庄上，不上五里路，咱今寻他且住这一宿，又是女僧家，你是个旧檀越，有不留的？就有些乱信，咱一个女道家，也好藏躲。”月娘听说点头，玳安也说去的是。
即时，小玉抱着孝哥，老冯、玳安领路，不一时出庄，行了五六里，早到庵门首。是一个小村，枕着流水，在大路旁边一座深林，进去甚是幽僻，但见：清清佛舍，小小僧房。数株古桧当门，几树乔松架屋。小桥流水绕柴扉，时闻香气，野岸疏林飞水骛，遥见幡扬。掩门月下，须防夜半老僧敲，补衲灯前，时共池边双鸟宿。
一行说话，早到庵前。只见一个小哈巴狗儿汪汪咬进去了。
庵门紧闭不开，众人乏困，且在檐石坐歇。
却说薛姑子，因那年为他寺里引奸起首，犯了人命，当官一拶，城里庵子原是他师兄王姑子的，告他不守僧规一状，就失了体面，住不下了。后来众施主道，奶奶们因这村里有个旧准提庵，日久招不住人，来的和尚都不学好，就请他来住，安禅讲经，刻像做道场，引的乡下一般邪教妇女们来听宣卷，都拜徒弟。不消一年，就盖了三间方丈、三间韦驮殿，终日送油送米的，好不热闹。因这兵乱，躲了几日，回来每日关门使徒弟妙趣、妙凤二时工课不缺。那日只听狗咬，忙叫妙趣开门出看，正见月娘人等坐在门前。认得是月娘，忙道：“快请奶奶进去：”好不殷勤。月娘先正殿上拜了菩萨，妙趣敲的馨响，薛姑子忙整衣而出。只说是来的官客，一见月娘，不觉满面堆下笑来，说道：“我的奶奶，这样荒乱，你在那里来？我就各处施主家一个信也问不出来。”看孝哥道：“哥哥长成了。这几年不到宅里，玉姐成家几时了？”即时烧水，请月娘沐浴了，又拿几件布绢替月娘换换底衣。不一时，忙的妙趣、妙凤做饭不迭。
此时午斋，在方丈先吃了茶，就是两碟红枣、两碟柿饼、两碟糕干、两盘炉饼，喜的孝哥取了枣子在手里只是吃，全不眼生。月娘笑道：“你还认的你薛师父？改日舍在庵里罢！也省的带累的我勾了。”不一时，又拿上饭来：米饭、油饼，又是一大碗椿芽、油炒面筋加糖油的豆腐皮、一碟腌笋、一碟酱茄、四碟小菜——俱是时新萝葡、豆角、香椿、腌椒之类，甚是齐整。吃完饭，苦茶漱了口。那玳安、小玉、老冯都在厨下，安排在炕桌上吃饼去了。月娘见他这等诚敬，也是穷途容易见德，十分感激，心中又痛切一番。饭罢，天晚，薛姑子把自己禅房请月娘安歇，别有一间净房，禅床、经卷、香炉，挂着一幅达摩渡江画，是他的客座，在此宣卷。同妙凤法炕上睡去不题。有一诗单表这患难相逢、人情冷暖光景：芜篓麦饭君臣重，漂母怜饥国士生。
若使德终无倦色，何人不感道旁情！
看官听说：世上只有三样人极是势利，以财为主，眼里出火的。那三样人？第一是妓者，那些人穿州过府，接客应官，眉眼高低，看人的上下。若有势利，无不趋奉；才手内无钱，就改了样子。随你怎么情厚，即时变了脸，又迎新挣钱去了。第二样是梨园小唱，他要那高车大扇，华屋盛筵，自然用心扮戏，如服事穷酸，饶你多给他戏资，到底不肯用心，还要嘲笑你。第三就是和尚、尼姑，他们见钱如血，借道为名，进的寺门，先问了衙门，就看那车马侍从衣服整齐的，另有上样茶食款待，说几个大老相知禅宗的活套，日后打抽丰、上缘簿，缠个不了。这尼姑们穿房人阁，或是替太太念经，姑娘求儿，或公子寄名，串通寡妇，也有会魔镇的、符水的、传情的、保债的，无般不为，以骗钱为主，比这和尚更是淫狡。即是不蓄发的小娘，唱佛曲的戏子，岂不可恨！
今日薛姑子恭敬月娘，也只说他旧是富豪，虽西门庆死去四年，还有家事，那知乱后家破，孤身被盗，一贫如洗，来投他庵里安身！老鹤打牙，倒先扯了仙鹤一条腿。好好一个庵观，添上了男女四口吃饭。一住了五七日，见月娘不动身，就寻出个法儿来，使妙凤探小玉口气说道：“这庵因新造，没有钱粮，都是人家舍的，如今盖的三间对殿，朝里是韦驮，还没贴金。朝外是接引佛，檀香雕的，才有了佛头和手脚，中间身子，一样白檀还得二百斤才勾，扬州去买：又少安的佛心五脏，须要金子、珍珠、琥珀、珠据、八宝攒成，用五色丝线系在佛的肚内，才完功果。少也得三四百两银子，那里去化，也等你家奶奶来，这等大檀越才完的善事。孝哥长大了，也该舍些，替他老人家念个保命寿生经，随他兵荒马乱，自有伽蓝保护，再不遭劫数的！”小玉听说，不合把月娘避乱出城，“家中衣服物件被人掘得一空，又有些金银，前夜遭贼劫个馨尽，险不把哥二头打破了，如今扎着绢字还没好，连被子也没一条哩！”那妙凤和薛姑子说了，才知道月娘是富室的贫婆、失家的寡妇，只有一日穷似一日的，那有重新的日子？也就礼貌渐疏，茶饭懒供。每日只着小玉在大众的锅边盛些稀粥薄汤，不过是一碗盐菜豆腐，后来几日连饼也没了。
薛姑于骂徒弟，骂火头，又把小锅揭去小屋做饭，总不与月娘交言，把脸扬着，一个笑面也没了。
月娘情知久住无光，又没甚么布施。那日随着念佛跪香，睡到三更时分，合眼朦胧，只见一个穿白衣的老妪，合掌问月娘化他一百八颗胡珠。月娘寻思一会，本待要舍，因家业全无，还要与孝哥日后成人长大度日营家，如何舍得，正在迟疑，只见一百八颗明珠化成一百八颗首级，俱像西门庆生前面目，鲜血淋漓，满地乱滚，吓得月娘大叫一声而醒，原来却是一梦。叫起小玉来诉说一遍，天还未明，姑子们起来敲磐念佛。也是月娘素有善根，把一串胡珠从衣底拆下，亲到佛前拈香顶礼，就挂在准提菩萨右手指上，以助造佛之费。那薛姑子见月娘舍了一串胡珠——约值五百金之物，满面陪笑，问讯了月娘，就请