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头发剪短了，面颊亦显圆润，比在大坂时看来更加年轻。再加上没有孩子，她完全像四十刚出头。
“给先生添麻烦了。我还以为阿袖做事利索。”
“在博多时，光悦曾见过这个女子，真是比男儿还要强，结果被治部大人带到京城……光悦对她还颇为钦佩，可没想到，她今日所说的事，小人却丝毫也不明白……”光悦一开始就把阿袖与三成的关系抖了出来，接着打开放茶碗的盒子。
高台院似吃了一惊。阿袖与三成的事，她恐是第一次听说。“孝藏主、庆顺尼，你们都退到外间去乘凉。”高台院把二人支走后，光悦故意小心翼翼把裂成两半的茶碗放到盒盖上，道：“究竟是侍女不小心打碎的，还是想在修补之后，再让小人命名？”
高台院飞快地扫了茶碗一眼，立刻把视线转移刭阿袖身上。此时阿袖已缩成一团，俯在榻榻米上，头也不敢抬。高台院道：“光悦。这最好问问茶碗。茶碗都跟你说了些什么？”
阿袖吓得屏住了呼吸。光悦说话单刀直入，太过离奇，而高台院的回答更令人意外。
“启禀夫人，这茶碗跟小人说了些不吉利的事情。”
“什么？”
“她说她乃是奉谋刺夫人的密令，来到夫人身边的。”
“这些我早有察觉。但既然已裂成了两半，她的想法恐怕也会有所改变。太阁生前喜爱的井户茶碗不就是先例吗？修补后还能用吗？”
光悦用犀利的目光扫了阿袖一眼，装模作样地把打碎的茶碗拿了起来，“这不像是夫人修补好后，带给小人的东两。”
“有理。”
“可是，就这样扔掉亦不免可惜，光悦想再修补修补。”
“修好之后，如何命名？”
“它大概是碰到了谁的袖子才打碎的，尽管是一件瓷器，也大不幸……故，小人想给它取名谁袖。”
“谁袖？好名字啊，阿袖。”
“是。”
“名字是好，我也有好奇心，想让光悦拿另一个，这个我要了。阿袖，你问问这茶碗：它到底是想留下，还是跟光悦走？”
阿袖慌得直眨眼睛，高台院越来越让她摸不着头脑。高台院眯眼凝视着阿袖。与在大坂时相比，她确像是变了个人。她原本就非平凡女人，在大名面前都能毫不在乎与丈夫争辩。但自从秀吉故后，她似受到了沉重打击，变得拘泥起来。可她出让西苑来到三本木后，竟又变得开朗了许多。若太阁还在世上，定会说笑：“这个女人，简直就是一休再世。”
“阿袖，那个茶碗是不是不想保全，才故意把自己打碎的？你听一听它们有什么看法。”
“是。”阿袖咬咬牙把茶碗拿到自己膝边，煞有介事把两个碎片放在耳边。
“听到了吧？茶碗这个东两啊，懂得尘世疾苦的少，我行我素的多。它们口无遮拦，你要好生听着。你听听，把它们粘好，再取名谁袖之后，它们是愿意让我使用，还是愿意让光悦使用，或者，它们宁愿破碎，不想被粘好……若它们不愿在一块，就已非茶碗，只是毫无意义的瓷片。到底是何意啊，说来听听。”
“是。奴婢已听见了。”说着，阿袖把茶碗从耳边拿开，此时，她嘴唇煞白。尽管如此，她依然保持镇定。
“它门怎么说？”
“它们说想留在夫人身边。”
“这么说，还是想让光悦粘起来？”
“是。它们还说，想借被分成两半的经历，‘重新体味人生，发挥茶碗的本来作用。’”
“哦，它们是这么说的？真是心志可嘉啊。”
“是。”阿袖又轻轻把茶碗放回原处。“奴婢有一个请求。”她看看高台院和光悦，低下头。
“何必这么郑重其事，我刚才已说了，我不会赶你走。”
“奴婢想说的是，茶碗粘好后，夫人能否赐给阿袖？”
“你想要这个茶碗？你如此喜欢它？”
“不，奴婢想把它送给一个人。”阿袖轻松地笑了，“奴婢想把它送给我曾相好过，后来又分散的人。奴婢想亲手把这个修好的茶碗送给他。”
高台院和光悦不禁面面相觑。刚才表情尴尬的阿袖，忽然间似乎下了决心，坐得笔直。
“一个旧相好，他是……”
“请夫人莫要问，就算是体恤奴婢。”
“可方才你说，你们曾相好过……不相告，仿佛是不给情面。”
光悦转向阿袖，“阿袖，夫人所说也在理。你若实在觉得不便，那就……”
“不，奴婢愿意说。”
“是”
“金吾中纳言大人。”
“小早川秀秋大人？”
光悦一头雾水，而高台院似乎更为吃惊。金吾中纳言秀秋乃毛利一族的小早川隆景之养子，亦为高台院亲侄。
“连金吾大人都成了你的客人？”
“是。中纳言大人出征高丽时，在博多的柳町……”阿袖脸红了，举袖遮住脸，但话却未停顿，“中纳言说受太阁的申斥，一连几日与阿袖在一起。”
“中纳言也是年轻体壮的男子。”
“阿袖也年轻。出于对太阁的敬畏，二人后来遗憾地散去了。”
“你想把修好的茶碗赠给他？”
光悦似明白了阿袖的心思，急得声音发抖。
“是。凭先前的旧交情，奴家想去拜访他，叙叙旧。”
“这亦不失为风流之举。”光悦大声感叹，飞快扫了高台院一眼。高台院能够察觉阿袖之隐情吗？
阿袖似已预见战争在所难免，为了不让战局扩大，她能做的只有尽力把毛利一族排除在战争之外。因此，她想借赠茶碗之机，向秀秋倾诉自己的愿望和苦心……
光悦正想到这里，只听见高台院爽快道：“你去见金吾大人，是不是想让他莫与治部为伍？但此事你做不来。就连我都不敢轻易开口。毛利氏有辉元在，不是你一言两语就能扭转乾坤的。这实在难以想象。”
光悦屏息凝神，注视着二人。阿袖的嘴唇逐渐恢复了血色。在光悦看来，阿袖并非一定要拜访秀秋，她只是想用行动打动高台院，让高台院知道，她并非心胸狭窄的石田三成的玩偶。
高台院似也意识到了这些，虽然嘴上严厉，眼里却充满戏谑：“想去游说金吾中纳言？真是可笑。即使这个茶碗修补好，我也不会送与你。算了吧，阿袖。”
“是。”
“茶碗先放在我这里。”高台院笑道，“光悦，这个破茶碗先不要补了。”
光悦不解地低下头：“这样合适吗？”
“谁说不合适！谁袖……自从你取了这个名字，我忽然觉得，眼前的这个茶碗与阿袖甚是相似，恐是名字相近的缘故。”
“茶碗其实就是阿袖。”
“阿袖的心中现在颇为迷茫，支离破碎。就暂时把它放在我这里吧。”
“好。我想茶碗必十分高兴。”
“若它性情顽劣，恐你也未必会为了这么一个破茶碗，特意来一趟。”
“夫人明鉴。”
“它定有可取之处，你才为它命名，并想修补如初。”高台院眯缝着眼，饶有兴致地道，“因此，阿袖让我担心时，我就再请光悦来，你说呢，阿袖？”
“是。多谢夫人。”
“你不要觉得过意不去，我喜欢你。作为女人，你我都是茶碗。年纪轻轻就要在这尘世摸爬滚打，被人揉捏，最后慢慢成形……正因如此，我们的位置，我们的心，都如土如泥。”
“多谢夫人指点。”
“茶碗盛茶……茶心乃自然之心，是太平时能真正宽慰人心的东西。这是利休居士原话。你愿不愿意永远怀着这样的茶心，来伺候老身？”
“愿意。”
“无论发生什么事，都休要擅自做主。只管放心，”高台院大笑道，“那么，茶碗的事就这样罢了。你先退下吧，我还有事要责备光悦。”
光悦终于放下心来，他故意不解地大声道：“哦，光悦究竟犯了何等过错，非要挨夫人斥责不可？”
等阿袖离去之后，高台院牢牢盯住了光悦。光悦不禁正襟危坐，集中精神。每当高台院用这种眼神看着他时，定是有要事吩咐。只听她道：“你辛苦了，光悦。”
光悦默默施了一礼。
“能不能再麻烦你走两个地方。两处就足够了。”
“遵命！只要能够办到，小人愿意赴汤蹈火。”
“先到福岛家走一趟，再去金吾家看看。”
“哦……”
“你到福岛家，只需告诉正则，说我非常担心少君未来。”
“担心少君未来？”
“是。一旦天下大乱，这个无助的孩子就无立足之地了。为了不让少君沦为乱世饵食，切切不要错失可以依托的大树。”
光悦又恭敬地施一礼，他已完全明白高台院的意思了。高台院已断定家康会出兵讨伐上杉。而一旦家康出兵，地处江户与大坂之间的清洲城主福岛正则的向背，就变得异常重要，它将关系整个丰臣氏的前途。故，高台院才秘密派他前去，叮嘱福岛不可轻举妄动。
“其次，阿袖今日所言，以及方才老身教训她的话，你要把它们当作笑话原封不动讲给金吾听。要仔细，不要有遗漏。”
“是。”光悦不禁连连点头。
看来，刚才高台院训斥阿袖，定是因为阿袖完全说中了她的心思。高台院也不希望金吾中纳言站到三成一边。“你明白了，光悦？”
“是。小人完全明白了。”
“呵呵。那就好。有劳你了。”高台院朗声道，“阿袖很有意思。”
“的确是个奇女子。”
“看来她似把一切都看透了，心中怜悯着治部。”
“夫人慧眼，小人以为，她服侍夫人，是想为治部一族求情。”
“不错。光悦不愧是鉴宝名家。”说着，高台院把眼前的碎片接到一起，道，“女人真是悲哀。光悦，这个茶碗是你故意摔碎的吧？你故意把它摔碎，才有阿袖与茶碗一样的说法。光悦，这个尘世，也已被摔成了两半，我们必须把它修补起来才是啊。”高台院感慨万千，将碎片放回盒子。
第八章 出门诱敌
庆长五年，世上的传言漫天飞舞时，德川家康则在有条不紊地准备讨伐上杉。家康的一系列举动，颇有些蛮横无理。增田、长束、中村、生驹、堀尾五人联名进谏，他却置之不理，连加藤、细川、福岛、黑田等派来的使者也被挡了回去。
加藤等太阁旧将道：“内府无须亲自出马，若是要征讨上杉，命令我等前去即可。这定是治部及其同伙故意以景胜为诱饵，把内府钓出去，再趁虚而入，施展阴谋。还请内府三思。”
可家康空前执著：“多谢诸位忠告。各位的好意我谢了。但此次请诸位一定成全家康。照此下去，朝廷权威会遭严重漠视。况且，当年岛津和北条拒绝进京，太阁也曾讨伐。不能因少君年幼就可动辄藐视，这次我非给他们些颜色瞧瞧，治他们不敬之罪！”
世人都认为，家康此次如此执著，完全是因为上杉氏直江山城守兼续那封傲慢无礼的回函。家康也时常愤懑不已：“我活了近六十年，还从未看到过如此傲慢无礼的书函！”
家康把进攻会津的日子定于七月中旬，六月初二便在大坂城内首次召诸将议事。当然，在此期间，他并未忘记派人仔细调查诸大名动静。哪些是盟友，哪些必须争取，哪些允许其作壁上观……因此，六月初二的会议，也是想把大坂诸将都召集到一起，以确认他们的心志。
列席者除了秀赖的十多名亲信，前田、增田、长束、大谷等奉行外，还有浅野幸长、蜂须贺丰雄、黑田长政、堀尾吉晴之子忠氏、池田辉政、细川忠兴、有马则赖、山内一丰、织田有乐、堀直政，另外还有家康诸亲信，挤满了西苑大厅。
厅内人员混杂，与会者定是各怀心思。但一开始，家康就宣布道：“关于此次讨伐上杉，进攻会津的各路部署都已决定下来，我先宣布。”他神情严肃。这已称不上是议事了。但满座立刻安静下来，天气十分炎热，竟无人敢摇扇。
“白川口由家康与犬子秀忠负责，仙道口南佐竹义宣负责，信夫口由伊达政宗负责，米泽口由最上义光负责，津川口由前田利长与堀秀治……”
言毕，众人不禁面面相觑。这也难怪，人人都认为乃三成同盟的佐竹和最上，却被委以重任。
各位大名都将被分别派到讨伐会津的五个重要据点，可若家康出兵，三成自会与上杉联手起兵，这种情况不难想象。然而在这种情况下，家康却把佐竹义宣和最上义光任为大将，这究竟是何心思？
家康似对众人的疑惑毫不理会，径直说了下去：“此次从大坂出发之日，定于本月中旬。途经江户，到进攻会津时，应已是七月下旬。故，诸位要早早返回本领，准备出征。”家康的语气斩钉截�