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、倭寇的船只之后已经组成了百余艘海船的舰队,在东海之上无人敢撄其锋,不过他也做了不少蠢事,为人诟病,在朝堂之上不断攻击。
八月初,苏蓉的产期将至,段飞把一切事务都交给了亲信,在家陪着苏蓉,青青来过,永福公主更是段府常客,正德也很关心,亲自来探望了几次,并且派遣宫中太医常驻段府,甚至连稳婆和奶妈都替段飞准备好了。
八月初八这一天,苏蓉顺利诞下一个男孩,母子平安,段飞抱着自己的儿子,满心欢喜,笑得都傻了,突然间整个世界除了苏蓉母子之外再无其余。
正德很是高兴,不但收段飞的孩儿为义子,还给他一口气起了十几个名字,可惜他起的名字都不怎么样,最后还是青青起了个好听的名字,叫做段煜。
好听是好听,可是段飞心里总是觉得有点怪怪的,段煜?要不要教他六脉神剑啊?
就在一切都很美满的时候,八月中旬,江南传来一个令人震惊的消息,郭震率舰队追击倭寇,于大衡山岛附近遭敌伏击,大败,仅余旗舰与七八艘火力较猛的船逃回了金山卫,郭震亦身负重伤,消息传来,朝中大震……
538章 段飞下江南
正德十五年八月十三,段飞奉旨率锦衣卫及神机营混合兵种五千人离开京城,连人带马都上了大船,沿运河南下,沿途经州过府毫不停留,一直向南,向南……
郭震兵败,损失惨重,在朝中引发了一场地震,原本蛰伏的反对派如惊蛰之虫纷纷涌出,弹劾的奏折雪片般递上去,弹劾郭震,弹劾段飞,弹劾所有支持开海通商的人。
段飞也没预料到郭震竟然会败得这么快,败得这么惨,照他原本计划,以郭震的实力,在东海应该无人能与之抗衡,除非他狂妄得想南下挑战佛郎机人,却没想到,他突然败了,还败得那么惨……
看着前几天的情报,郭震已拥有舰只百余艘,火炮超过三百门,这样强大的武力,怎么会突然就败了?还败得那么惨?段飞直如在梦中……
一面恨郭震不争气,自己还没准备好他就败了,一面还得给他收拾烂摊子,第一天段飞在朝堂之上与钱如京等几个心腹苦守阵地,寸土必争,没有让对方得逞,第二天得到了最新情报,段飞便转守为攻,郭震受重伤惨败的真正原因是遇刺,而不仅仅是遇伏,郭震的护卫说刺杀之前曾听到一声猫叫,而旗舰上是绝对没有猫的,刺客脸上带着狸猫面具,据推测应该是传说中的著名女杀手,她的外号就叫‘喵……’。
段飞在金銮殿上掷地有声地说道:“皇上可还记得去年在宝应微臣家中,也曾有个刺客试图行刺,却被皇上察觉惊走,事后大家都说曾听到过猫叫,极有可能就是同一个刺客……”
正德双眉一拧,雷霆震怒道:“爱卿是说,派刺客行刺朕的家伙,又派同一个刺客行刺了郭爱卿?此人究竟意欲何为?”
段飞答道:“刺杀郭公公覆灭舰队,将可以破坏开海通商及建立海军的战略,与朝中大臣们的观点完全一致,皇上,微臣以为主谋极有可能隐藏在朝中!”
段飞的话引来一场狂风暴雨,正德在金銮殿上大发雷霆,听到段飞把闭关锁国往造反上靠,许多人便慌了,连杨一清、王守仁都紧皱眉头不敢惹祸上身,他们的名望太高,搞不好皇上会怀疑是他们派人行刺天子意图造反,张子麟和费宏也都默不作声,钱如京是支持段飞的,只有礼部尚书林俊还嫩了些,他不停苦劝皇上要亲大臣,勤圣学,辨异端,节财用,至于开海通商,那会出大乱子的,如今只是开始而已,请皇上尽早拨乱反正云云。
正德早就看这个比王琼还要罗嗦的家伙不顺眼了,他冷冷一笑,说道:“林尚书开口闭口都要闭关锁国,你难道不知国库空虚已经入不敷出?若再不开海通商,你给朕筹银子啊?看看江南送来的抵报,开海不出三月,已得利税超过五百万两,国富民安,国富民才安啊,你难道要逼百姓穷得造反?身居高位不为国为民着想,你就算不是反贼主谋也是尸位素餐!谁再敢说一句闭关锁国的话,朕就撤他的职,罚他加入外交部,派他为使节,出使佛郎机!”
如今外交部里全是太监,罚入外交部要不要阉了?佛郎机在什么地方?据说一轮顺风也要半年多才能走到,沿途稍有差池,那就回不来了,在正德的恐吓下,终于再也没有人敢出言反对。
随后事情便终于走上正轨,大家开始商议该如何善后,宗设等海寇自然是不能放过的了,不过暂时没有足够强大的海军与之对抗,看来只能退缩防守,想办法保住沿海府县的安宁才是最重要的。
就在满朝文武都觉得应该暂时退守时,段飞却道:“皇上,被动防御只会让宗设等海寇日益做大,微臣愿请旨前往江南,领兵扫荡海寇,不出一年,定能让东海靖宁,倭寇不再,请皇上恩准!”
回想金銮殿上的争辩,段飞就想摇头,整个朝廷简直就是一锅粥,在他们眼里,段飞就是那一颗老鼠屎,想做点事实在是太难了。
段飞废了不少唇舌,又立下军令状,这才搞定了南下平倭之事,不成功则成仁,这回他是豁出去了,朝中百官看着他的眼神分明就像看着个死人。
段飞也不想冒险,段飞也不想离开刚刚生产的苏蓉和刚出世的孩子,不过,基于很多原因,他必须走这一趟。
江南的局势太复杂了,其中还有不少与他有关,他不亲自去一趟,说不定事情会被别人搞砸,段飞暗暗叹气,皱着眉望向窗外,天色阴沉乌云滚滚,要下大雨啦……
苏州,正下着大雨,该来不来的台风,突然就在这节骨眼上来了,巡抚钦差王景隆坐在钦差行辕后花园的小亭里,目光有些茫然,他的手里,正紧紧地抓着一块一角绣着朵水仙花的雪白罗帕。
罗帕上的水仙图案王景隆再熟悉不过,他自己随身带的柜子最底层就压着这么一块,几乎一模一样的罗帕。
“她……终于还是找来了……”王景隆心中不知是悲是喜,他只知道不断地用力,将那张罗帕紧紧地抓在手里。
“少爷,那人已经来了。”王景隆的书童王祥匆匆走入,对王景隆说道。
王景隆站了起来,深吸口气,说道:“请她进来吧。”
一个白衣女子沿着廊道旖丽而来,狂风吹卷着她的裙摆与长长的飘带,勾勒出一幅动人的图画……
“小三……”王景隆激动地上前迎去,然而那女子却距他五步之外便即停下,淡淡地答道:“贫尼无缘,参见王大人。”
王景隆脚下一挫,他挥挥手,把王祥屏退,然后苦笑道:“你不肯原谅我,为何又来见我?”
无缘掀开斗篷,淡然道:“王大人所作的决定无缘一辈子也不会忘记,今日来找王大人,是另有缘由的,王大人可知郭震大败的消息已经传到京城,皇上派遣段飞为剿倭钦差,正从运河直下苏州么?”
王景隆惊讶地说道:“你是从哪里听来的消息?我怎么不知道?”
无缘淡然道:“王大人不知道的事情多着呢,当初你不知道我被卖去山西,送我去庵堂之后你可知我遭人欺凌?逃出庵堂又误入虎穴,若非前次段大人巡抚陕西凑巧救我脱离苦海,我如今只怕已是腐骨一堆了。”
王景隆皱眉道:“原来你是段飞派来的,他想说什么?”
无缘淡然道:“段大人可没有心思关注你,我是自己来的,这有一颗药丸,你吃下去后咱们之间不论恩情还是怨愤都彻底了结,你吃或不吃由你。”
王景隆望见无缘手掌里托着的小小药丸,苦笑道:“你对我有恩,我对你无情,好吧,我吃……”
王景隆毫不犹豫地把药丸吃了下去,他望着无缘苦笑道:“小三,我还是喜欢叫你小三,给你起名无缘,是因为我恨今生无缘,你还是和从前一样美,不论去到哪里都能让满堂生春……小三,我死后你还俗吧,找个好人嫁了……”
王景隆软软地倒了下去,双眼依然不舍得挪开,无缘一声轻叹,说道:“谁要你死了?只不过要你睡上几天而已,管姐姐说了,一山不容二虎,段大钦差来了,你这个小钦差还是歇着吧……”
539章 谁之过?
段飞亲自率领十八艘大船直下江南,沿途州府都没有停,直到扬州才稍作停留,先是回宝应一转,到邙山拜祭了严捕头,慰问当初战死弟兄的家人,然后来到扬州城,扬州知府鲍星鹏率扬州官员倾巢而出在码头相迎,扬州富绅和百姓也纷纷出来迎接这位扬州出的大人物,以致扬州码头万人拥塞寸步难行。
段飞欣然与扬州官员同桌畅饮,对那些商贾也关爱有加,席间稍露招揽之意,包括鲍星鹏在内的官员都纷纷眀的暗的表示愿意投靠,段飞大加勉励,暗示只要顺利摆平郭震留下的烂摊子,回京之后大加都会有好处,于是宾主皆欢。
段飞在扬州停留了两个时辰,交待扬州府配合备倭事宜,然后继续乘舟南下,钦差的船一路畅通无阻,于傍晚酉时末的时候抵达了苏州。
相对扬州的排场,苏州的迎接仪式就要简单得多,桂萼与戎文盛都是段飞的老熟人了,知道段飞的脾气,也没跟他客气。
不过苏州官员除非是路途遥远公务繁忙,否则依旧悉数来迎,苏州百姓得段飞恩惠良多,他们也自发前来迎接,那场面并不比扬州差。
不过段飞却发现独独少了个人,段飞心中不悦,暗道:“王景隆那个混球,竟然不来迎接,回头定参他一本。”
他还没开口询问王钦差为何不来迎接的时候,桂萼低声解释道:“大人,如今风雨刚歇,王钦差听说下午在花园里观雨的时候着了凉,昏迷在床,下官亲自前去探视过,他确实病倒了。”
段飞惊疑道:“这么巧?本官刚来他就病倒了……这样也好,免得碍手碍脚的,郭公公呢?他如今何在?身体好点没有?”
段飞很快就见到了郭震,他如今正躺在王堂当初的卧房里,昏迷不醒面无人色,他右肩中了一剑,刺客功力不俗,竟然用极奇妙的手法,震伤了郭震的经脉,令他沉疴难解。
桂萼介绍道:“听东厂高手说刺客是个女子,外号幻影……”
段飞摇头道:“桂大人,刺客是喵!不是幻影,本官已派人核实过,不信的话可以问他们。”
“不错,刺客是喵!,不是幻影。”床上昏睡着的郭震突然睁开了眼睛,对段飞道:“段大人,你总算来了,本公如今不便起身相迎,还请段大人见谅。”
段飞来到床前安慰道:“公公不必多礼,咱们可是老朋友了,有什么好客气的?”
郭震向桂萼等官员看去,说道:“承蒙各位过来探望,本公不胜感激,本公现在有些话要跟段大人单独说,各位暂且请回避一下吧。”
桂萼等识趣地退了出去,段飞将脸一板,说道:“郭公公,这是怎么回事?大好的局面,你怎么就弄得一塌糊涂了!”
郭震哭丧着脸道:“我也不想啊,段大人,我立功心切,给那些贼子算计了……”
郭震向段飞哭诉起来,不过段飞对大部分情况已经了解,就具体的几个问题向郭震询问,得到答案之后,事情的起因经过便一清二楚了。
郭震刚来江南的时候还是比较小心谨慎的,他那十几艘船从未远离海岸超过三里,后来收缴船只多了,实力渐渐膨胀,胆子也渐渐大了,有了百多艘战舰之后打了几次小规模战斗,又收缴不少船只,郭震突然收到个消息,有人举报说宗设的船在大衡山岛附近出现,在那人的指引下,郭震亲自坐镇,百余艘战舰如嗅到血腥的群狼般向大衡山扑去,结果就在大衡山遇了埋伏,自己还遇刺差点死掉。
“郭公公,举报说宗设在大衡山岛的那个人现在何处?”段飞问道。
郭震苦笑道:“跳水逃了,他一直在船头指引方向,遇袭之前他突然跳水而逃,我的人赶紧追去射了一箭,可惜好像没有射中,随后刺客就来了,完全陷入混乱,给几百条船包了饺子,想不输都难,段大人,你一定要在皇上面前替我辩解一下,否则皇上一定会以为我太无能的。”
段飞道:“郭公公你放心,这件事有本官一力承当,皇上不会怪罪你的,不过圣旨已下,郭公公的人和船暂时都听由本官调遣,郭公公安心养伤,今后以功补过,皇上定会继续重用。”
郭震苦笑着点点头,疲倦地又闭上了眼睛,东厂的情报系统也不差,朝中发生的事郭震清楚得很,段飞对他已经仁至义尽了,否则说不定就会带来一份圣旨,押解他回京治罪了。
段飞告辞了郭震,随即召集东厂头目还有带来的锦衣卫头目们开会,桂萼和戎文盛,还有苏州卫都指