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“父亲大人的志向？”
“你马上就能明白。尾张一国之守算甚？比起振兴织田氏，还有更大的事等着去做！”
浓姬突然想起，这些话，信秀也曾对平手政秀说过。“只要有在下在少主身边，断不会让织田氏败落。”在他们讨论继承人问题时，平手政秀这样对信秀说。信秀当时笑道：“织田氏若是败亡，也没有办法。但你若能辅助他，万里江山自由他纵马驰骋。”
“家中诸事都拜托你了。”信长说完，快步走出卧房。
“少主到！”
座中顿时喧哗起来。这个臭名昭著的年轻人究竟如何控制局面？或者，他会怎样辱骂和嘲弄重臣？众人饶有兴趣等待着，幸灾乐祸之意弥漫大厅。
还未见到信长的姐妹和土田夫人的身影，表面上，乃病重的信秀召见重臣们商议后事。除了平手、林、青山、内藤四家老之外，织田玄蕃允、勘解由左卫门、造酒丞也在座。佐久间、柴田、平田、山口、神保和都筑等家臣均在。信长的兄弟中，只看到信广和信行。信长的妹婿信清也从犬山城赶了过来。
“少主，这边请。”看到信长，平手政秀招手让信长坐到信行上首。
信长没有理会平手，大步走到父亲身边，弯下腰去，手放在信秀额上。
“少主！”看到信长荒唐的举止，平手政秀和林佐渡几乎异口同声惊道。但信长置若未闻。
“他已经冰凉了！”他自言自语着，但声音响亮得满座皆能听见。“往生极乐世界。为何不让枕头朝北？为何还不献上鲜花和香烛？”
“少主！”
“还未发丧呢。”
“哼！”信长翻着白眼，“就这样放着一个死人？听着。马上将遗体运回古渡本城。”
“信长公子。”犬山的信清望着神情悲苦的信长，道，“请您先坐下。何时发丧事关重大。”
信长盘腿坐下，“为何？”
“现今东有今川、西有北畠（zai）、北有斋藤，均在时时窥视着我们。将主公运回古渡城我无异议，但就此回去，还是装作若无其事的样子乘轿回去？”
信长挥挥手，道：“不必。”
“您是何意？”
“那种小聪明怎能骗得了敌人？”
“兄长。”信行向前挪了挪，“外间传言父亲是在和岩室夫人同床共枕时去的，你难道就不觉难堪？那样是否合乎孝道？”
“信行！武士未死在战场上，而是在榻榻米上往生极乐世界……这是多么难得的福气。和爱妾同床共枕气绝，更为父亲之死增添了荣光。那些笑话父亲的家伙内心羡慕还来不及呢。父亲岂会喜欢你那种孝道？”
“少主！”平手政秀忍耐不住，扯了扯信长的袖子。
“实际上……”从末席传来声音，“主公有遗言，无论如何必须在此向各位公布。”
“遗言？”人们不约而同望向出声之人。说话人乃柴田权六。权六神情诡异地从口袋里掏出一个小包裹。
“嗯，遗言？拿上来。”信长声音沉稳，自有一种震慑的力量。
权六犹豫起来。他本以为信长会惊慌起来。遗书当然是伪造的。信秀没有留下遗言，岩室夫人也没有写下任何字句。权六本来想着只要向众人宣读一遍即可……由于众臣对信长的反感，只要读一读伪造的遗书便足以达到更废信长的目的。而且信长越愤怒，对信行一派越有利。若信长胡乱对遗言生疑，众人自会更多怀疑起信长的品性：如此一人，可堪大任？
“嗯？有遗书……太好了。”信长道，“我来读给大家听，拿来！”信长沉静地催促道。权六不由自主站了起来。
信长从权六手中接过遗书，先在额上触了两下，然后直接装进了口袋里。“宣读遗书之前，我想问问父亲弥留之际的事情。信行，你当时可在场？”
“在场。”信行答道，“我过去时，父亲大人尚自清醒……”
“哦。”信长摇手止住信行，“好个不孝之子。”
“兄长何出此言？”
“既然清醒，为何不立刻将父亲大人移到这里？你刚才不是说父亲大人和岩室同床共枕时气绝吗？……还担心被世人笑话！”
“这……我是说过。”
“信行，你难道在愚弄我？若确是在爱妾身边气绝身亡，世人笑话也就罢了。但父亲尚自清醒，你却不将他搬离卧房，故意让他受世人耻笑……到底是何居心？”
“这……”柴田权六忍耐不住，开口了。
信长笑着摇了摇手，“我明白你的一片忠心。你好好待着。信行！”
“兄长。”
“权六说这份遗书是岩室笔录的父亲遗言，你确信？”
“啊……这……我当时不在场。”
“你不知？不知便能相信？好！我明白。你既然在父亲一息尚存时见了他，他却没有让你代写遗书，而要女人去写，也难怪不足为凭。这封遗书就由我保存吧。权六！”
“在。”
“为慎重起见，我还有一事要问你。”信长带着讽刺的微笑。
权六顿觉毛发倒竖。信长远不像他想象的那样简单。若此时继续纠缠遗书之事，信长定会不耐烦地摆着手说：“知道了知道了。因为你的愚忠，被女人欺骗了。”若是信长叫出岩室夫人来对质，事情就更糟糕。
“为慎重起见？您是指……”权六腋下冷汗直冒，他惴惴地望着信长。
“无他，发丧之事而已……若不加掩饰直接发丧，也许会有人欺我信长，领兵攻人尾张，你认为那人可能是谁？”
“啊，这……”
“不知？哈哈哈。你仔细思量一下。到底是谁？”
权六满面通红。不仅仅是他，信行也如石雕般僵在那里。犬山城的信清，以及林佐渡等人，都神色尴尬。
“哼！”信长又笑了，“我心明如镜。信长虽被称为尾张第一傻瓜，但那些人的伎俩，这傻瓜早已看透。休要担心。”
“是。”
“权六，我生来便不是那种任人欺负的懦弱者，也非不明事理之人。只要有人敢蠢蠢欲动，我便毫不留情取他狗命。你们大可放心地将遗体移往古渡。马上准备葬礼吧。”
此前一直闭着双眼的平手政秀突然插话道：“且慢……少主……不，从今日、从此时开始，您就不再是少主，而是主公了。主公既如此吩咐，在下也认为，诸事有备无患。葬礼必须要办，故不如立刻准备，定好善后事宜，这样反而能够避免世人的议论和污蔑。诸位以为如何？”他静静扫视了一遍在座众人。信长也目光锐利地盯着大家。
内藤胜助终于长舒了一口气，道：“既然是主公的吩咐，就必须服从。”
“对。”青山与三左卫门也点点头。
四家老中的三个人都已经同意了，信行见机，便也冲信长道：“我觉得兄长的意见可行。”
信长翻翻白眼，暗自冷哼。信行的懦弱让他无法忍受。虽然八面玲珑讨人欢心，但凡事都无主见，毫无能耐，竟有野心？
“那么，立刻将先主遗体运回古渡。准备葬礼。”平手政秀静静道。
怀着对信长的强烈不满，织田氏家臣们开始筹备信秀的葬礼。
时间定于天文二十一年三月初七，墓地为信秀十一年前亲自发愿建立的那古野村龟岳山万松寺，住持禅师也是信秀于开山时亲自选定的大云和尚。
但新继家督位的上总介信长却几乎没有参与筹备事宜。林佐渡和平手中务互相猜测着对方的心思，尽力掩饰神突，他们在顺利举行葬礼这一点上，意见是一致的。
除了柴田权六、佐久间右卫门与其弟七郎左卫门、林佐渡、佐久间大学、山口左马助和都筑藏人之外，信长舅父土田下总，妹婿神保安艺、织田信清，都声称信长将是导致织田氏走向败亡的罪魁祸首。
“倘若葬礼之后，这些人一起谋反……”想到这里，信长就心痛不已。他之所以希望让父亲离开岩室夫人，尽早返回古渡，正是出于这些忧虑。今川氏整修武备，磨刀霍霍。信长发现，鸣海城主山口左马助父子已有通敌迹象。安祥城被今川收回，樱井也落入敌手。今川氏的名将葛山备中守氏元、冈部五郎兵卫元信、三浦左马助义就、饭尾丰前守显兹、浅井小四郎政敏等，正在鸣海城对面不断修筑工事。因此，若是父亲故去导致织田氏内部混乱，他们必会乘此机会出兵尾张。信长自信尚能对付得了他们。但这样一来，浓姬的父亲斋藤道三就难免乘虚而入了。
六日下午。
“阿浓，刀——”一直躺着的信长，突然跳了起来。浓姬吃了一惊，取下刀架上的长刀递给信长。
“阿浓！”
“大人。”
“从现在起，信长要斩断迷惑。”转眼间，他已经跳到庭院中。但他并未拔出刀，只是双眼怒睁，死死盯着天际。
浓姬明白信长的痛苦。若今川氏和斋藤氏趁织田内乱而兴风作浪，无论他们两家孰成孰败，信长都将无立足之地。到那时，年仅十九岁的织田上总介信长大概会和松平竹千代一样，成为乱世的弃儿。
“啊！”大刀出鞘。灰蒙蒙的天空下，花蕾绽放的樱花树微微颤动了。
翌日。
万松寺内樱花盛开。浓姬心事重重地从樱花树下匆匆而过。信长昨日午后拿起长刀顾自而去，直到今日早上也不见踪影。他恐是去古渡城参加最后的议事，浓姬未能亲手给信长穿上丧服，感到一丝遗憾。不仅仅是遗憾，她还在想自己的父亲是否会前来……他会装作为吊唁而来，实际上却对织田氏虎视眈眈。浓姬当然很想念父亲，但她现在也很疼自己的丈夫，然而他们二人却水火不容……
信秀的亲信五味新藏一看见浓姬，便高声道：“浓夫人到！”
族人已经聚集在正殿。浓姬紧张地捻着手珠，被领到信长座位之后。信长的席位尚空着，旁边的勘十郎信行着一身崭新的丧服，恭敬地向浓姬致意。浓姬回礼后，方才坐下。
信行下首坐着信秀三男喜十郎，接下来是三岁的阿市小姐。他们与信长都是正室土田夫人所生。
阿市下首坐着曾经是安祥城城主的异母哥哥三郎五郎信广。他以后，按年龄大小分别坐着信包、喜藏、彦七郎、半九郎、十郎丸、源五郎，最后是襁褓中的又十郎，他在岩室夫人怀里牙牙学语，咬着小拳头。这一列人之后，除了浓姬和土田夫人，还坐着信秀的十二个女儿。第三列都是信秀的侧室。这么多年幼的孩子，本来令人心生悲哀，但众多的女人，又让人有花团锦簇之感。浓姬低下头，泪水直流。看似如此盛大的葬礼，却暗藏着众多的憎恨和猜忌。
遗族旁边的席位上坐着本家清洲城主织田彦五郎和织田氏的宗主斯波义统……虽然他出生名门，但已因失势而沦落为清洲的食客。他们无不一脸严峻，时刻准备发难。他们之后，便是正襟危坐的重臣们。
小和尚点燃香烛，熏上香。不久，住持大云和尚走了出来，他身后，是从各处聚过来的僧侣。足有四百余人。在自己发愿建立的寺中举行如此盛大的葬礼，信秀果真能修成正果吗？烛光照亮了立于正面的白木牌位：万松院桃岩道见大禅定门。人头攒动的宽敞正殿里响起了庄严的诵经声。
浓姬心不在焉。诵经已经开始，但信长的席位上空空如也。难道出了什么意外？想着想着，她内心不禁害怕起来。平手政秀弯着腰小心翼翼向她靠过来，浓姬一阵惊悸。
政秀谨慎地打量着四周，然后附在浓姬耳边焦急地问道：“主公是和夫人一起出城的吗？”
浓姬不知该如何作答：“主公……昨天下午……出去后……”
政秀顿时失色。但他毕竟有历练，未再提问，悄然回到自己座位上。听政秀的语气，信长并没有和家老们在一起，浓姬感觉出事了，是身有不测，还是被囚禁在了某个地方？对于习惯了争斗的人们来说，这种事情司空见惯。信长平日的行为举止荒诞不经，这次连父亲的葬礼都不参加——会不会有人故意要陷信长于不义，已派人抓了他……
诵经声响起来。不出所料，人们纷纷转向信长的席位。浓姬已经没有勇气抬起头。“放我出来！浑蛋。”她眼前不时浮现出信长在牢笼中狂呼的情景，甚至看到血肉模糊的信长挣扎着气绝身亡的场面。
不久，僧侣们也好像意识到信长不在，渐渐地有气无力起来。一个僧人起身到住持耳边低语了几句，然后腾腾走到首席家老林佐渡身边，说了声“请上香”。
“主公怎生还不来？暂且停止诵经吧。”林佐渡面带难色地皱起眉头看着政秀。“还没见到他的人影？不会忘记给先主上香吧？”
平手政秀紧咬嘴唇，手里捻着佛珠，“快了快了。”
“主公是你一手调教的，应该没有问题，�