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“没问题。干活了，约翰。”
“出发吧。”克拉克要查维斯开始行动。
查维斯挂上电话，然后盘算著该如何处理这事。首先他必须召集他的队员，所以他敲了所有队员的房门，然后要他们到他房间。
“好的，伙计们，我们今天有事做了，事情定这样的……”他大概花了五分钟把故事说完。
“老天啊。”汤林森帮大家说出了想说的话。这个故事实在是太不可思议了，还好他们早就习惯听到这种荒谬的讯息了。
“我们得找出喷雾系统的主控室，然后轮班守著。乔治和荷马你们是第一班，麦克和我会接你们的班，我们内外各轮两个小时。无线电要随时打开；还有，可以使用致命性武器。”
努南也听到了这份简报：“丁，这整件事听起来很不合理。”
“我知道，提姆，不过我们得防范在先。”
“老兄，你说得对。”
“走吧，伙计们。”丁站起身来说道。
“就是今天了，卡洛。”约翰·布莱林告诉他的前妻，“从现在起不到十个小时。‘计画'就会展开。”
她把吉格斯放下，飞奔过去拥抱他：“噢，约翰。”
“我知道。”他告诉她，“这段日子真是漫长，而且如果没有你，这整件事根本无法成功。”
这时亨利克森也在场。“好了，我二十分钟前才刚和威尔森·基林通过电话，他会在闭幕典礼开始前把‘湿婆'密封哀换上。天气对我们十分有利，雪梨那里热得很，温度约为华氏九十七度，所以人们一定会到喷雾系统下纳凉。”
“而且会用力地呼吸。”约翰·布莱林博士肯定地说道。
查维斯现在已经到了体育场，热气使他不断地流汗，这不禁让他怀疑马拉松跑者是否会因为脱水而死。那些他曾经短暂会过面的全球保全的人是这计画的一部份，他担心自己是否还记得那两次会议中曾经见过的面孔，或许他大致还认得，不过他得先找到威克森中校。五分钟后，他在安全室找到了中校。
“你好，查维斯少校。”
“嗨，法兰克，我有个问题想请教你。”
“是什么，丁？”
“喷雾系统的动力来源在哪里？”
“第五区的泵浦，就在斜坡左方。”
“我要怎么进去？”
“你要有钥匙开门，还有我这里的密码。为什么这么问？”
“噢，我只是好奇想看看。”
“那里有问题吗？”威克森问道。
“也许，让我想想该怎么说。”查维斯说道，不过脑筋里正在思考该如何撒谎，“如果有人想利用它来散布某种化学物质之类的呢？我想我也许——”
“你想去检查？这点全球保全的某个人已经比你先想到了；基林中校他早就检查过整个系统。”
“嗯，那我也可以去看看吗？”
“为什么？”
“你就当作我有偏执狂吧。”查维斯回答道。
“我想也是。”威克森从椅子上起身，然后从墙上取下钥匙，“密码是一一三三六六。”
查维斯把密码以一一、三三、六六记了下来。
“谢了，中校。”
“这是我的荣幸，少校。”这位SAS的中校回答道。
接著查维斯就离开房间去与手下会合，然后快速返回运动场。
“你告诉他这个问题了吗？”努南问道。
查维斯摇了摇头：“我没获准告诉他，约翰要我们处理。”
“如果我们的朋友身上有武器呢？”
“嗯，提姆，我们可以动用必要的武力，不是吗？”
“不过这样会很乱。”这位联邦调查局干员警告说，他十分担心此地的法律问题。
“嗯，我想也是。不过我们得靠自己，到时候就知道该怎么做了。”
科克·麦克林在“计画”里的工作是注意环境支援系统，最主要是空调和加压系统，不过他自己其实也不是很懂。总之，在营区里的每个人都接种了B疫苗，就算“湿婆”病毒闯了进来，应该也不会有什么危险，但他猜约翰·布莱林只是想在保护系统上多加一层保障，而这对科克来说并没什么坏处。他每天的工作都很简单，主要是检查指针和记录系统，然后就可以出去骑马。现在他就驾著悍马车驶出谷仓，直往马厩而去。二十分钟后，他把马鞍架好，然后往北骑，骑过了大草原，通过草原犬鼠之家，往“计画”营区北方边界的州际公路而去。大概骑了四十分钟之后，他发现了一件不太寻常的事。
美国西部的蛮荒之地总会有美洲兀鹰的踪影，此处也不例外，而他们并不管这种兀鹰的实际血统，都管它们叫土耳其兀鹰。它们以腐尸为食，并且以外型丑陋和尺寸庞大闻名——黑色的羽毛和无毛的红色头顶，巨大的鸟喙足以撕裂动物的腐肉。但其实它们是自然界中的清道夫——或称作自然界中的殡葬业者——可说是生态系统的重要成员，只是名声不佳。此时他看见了六只兀鹰盘旋在东北角的高丘上，看来是有某种大型生物的死尸，才足以如此地吸引它们。
它们在吃什么？麦克林有些好奇，于是驱马前去查看，并放慢脚步以免吓著它们。
不管是什么，五分钟后他想道，这些鸟一定是爱死这食物了。这是个丑陋的过程，麦克林如此想道，不过这和他吃牛肉汉堡并没什么两样，这就是大自然运行之道。他现在距离它们不过一百码远，但鸟儿聚集的数量之多让他无法分辨出那死尸到底是什么。从鸟的数目和它们忙碌的样子看来，那也许是只鹿，或是叉角瞪羚。
羚羊为什么会死？科克有些好奇。心脏病？休克？癌症？或许几年之后就有人能够研究出来，也许某位“计画”里的医生会作解剖分析——如果他能比这些兀鹰早到的话……想到这里，他不禁发出会心的微笑。他接著催马向前，到了离那些尸体只有十码远的地方。此时那些兀鹰警觉到有不速之客；起先是转动它们那丑陋的红头和冷酷的眼睛，接著跳开了几尺，最后腾空而去。
“噢，天啊。”麦克林又靠近了些，他看到一具人的尸体，颈子已经断裂，脊柱露了出来，某些地方的衬衫被鸟喙啄得破碎不堪。虽然脸孔已经无法辨认，不过头发还保持得相当完整，还有——“我的天啊……福斯特？你是怎么了？”他再靠近了几尺，才看见暗色衬衫上的红色小圆圈，但他并没有下马。有人死了，而且看起来是被射杀的；科克四处看了看，发现地上有一或两匹马的蹄印。于是他转身疾奔，想赶快回到营区。十五分钟后，他回到马房，虽然浑身疼痛，但还是赶紧跳下马，上了悍马车，回营区去找约翰·基尔格。
这间房间还真是简陋，两眼所及尽是管线、钢条和塑胶，另外还有一具泵浦正在运作，这让查维斯不禁想到，如果病菌已经混进系统，那刚才才从那里是通的自己是不是已经把病毒吸进来了呢？
不过……不，约翰告诉过他，病毒会在今天稍后才施放，而那位俄罗斯人似乎知道事情的原委。总之，他们必须相信自己的情报来源，而且非得这样不可，因为这个行业是以生命作赌注的。
努南弯下腰检查挂在管线上的氯罐：“这看起来像是工厂的产品，丁。”这位调查局员说，“而我知道要如何把它换掉，先关掉这边的马达——”他指著说，“关掉阀门，扭墙上那边的扳手，再换上新的，重新打开阀门，再启动马达，看起来只要三十秒就能搞定。碰——碰——碰，一切OK。”
“如果已经被调包了呢？”查维斯问道。
“那么，我们就玩完了。”努南回答道，“伙伴，我希望这次情报是正确的。”在外边喷洒的水雾是有些氯的味道，查维斯心想，不过这应该和美国一样是用来杀菌的，不是吗？
而且它也是除了用来喷射的氧之外，水中唯一外加的东西，是吧？多明戈记得自己曾经看过书上是这么为的。
“那你认为呢，提姆？”
“我认为这很合理，不过这他妈的一定是非常庞大的计画；而且，丁，谁会想干这档子事？为什么？难道是奉了上帝的旨意？”
“当然我们得找出原因，不过现在我们必须寸步不离地紧盯著它，就像它是这世界中的超级珍宝。”丁转身看著他的手下，“乔治和荷马，你们俩待在这里，如果想上厕所，请就地解决。”他们都注意到这里有个排水沟。“麦克和我处理外面的事。提姆，你也保持警觉，用无线电保持连络。两小时轮替一次，绝对不可离此地超过五十码远，有任何问题吗？”
“没有。”汤林森士官长回道，“那如果有人进来，想要对这东西搞鬼……”
“阻止他，不管用什么方法，同时在无线电上呼叫支援。”
“了解，老板。”乔治说道，而荷马·强士顿也点了点头。
查维斯和其他两人返到外面；运动场现在已是人山人海，人们都等著看马拉松比赛……
然后呢？丁不知道。就在这里等上三个小时？不，大约是两个半小时；冠军跑完马拉松大概只需要这个时间。对人来说，二十六哩，也就是四十二公里左右的距离还真是够长的。他、皮尔斯和努南，步上一处斜坡，观看著挂在那里的电视。
目前跑者都在起跑线上，较受欢迎的选手很容易被辨认出来，因为电视会来个特写，同时作些简介。澳洲本地的评论家正讨论著比赛的赌注，说明谁是热门的夺冠人选，还有哪些是可能的黑马。虽然一年前，美国选手于波士顿马拉松比赛中把世界纪录又向前推进了约半分钟，不过大家似乎还是都把赌金押在肯亚选手身上；而另一位三十岁的荷兰选手，则是大家公认的黑马。
“指挥官呼叫汤林森。”查维斯对著无线电说。
“是，指挥官。这里除了泵浦的噪音之外，没有任何状况。如果有任何状况，我会呼叫你，完毕。”
“好的，结束通话。”
“好吧，那接下来我们要做什么？”麦克·皮尔斯问道。
“等，站在这里等。”
“是的，老板。”皮尔斯回答道。虽然他们都知道要等，不过都不怎么喜欢等。
“天啊，你确定？”基尔格瞪大了眼睛。
“你要自己开车去看吗？”麦克林急切地说，然后才知道他们非得这样不可，因为他们必须取回尸体予以埋葬。
“你说他是被射杀的？”
“就是这么回事。”
“糟了。”基尔格拿起电话，“比尔，我是约翰·基尔格，立刻到大厅来见我，我们遇上麻烦了，好吗？好的。”接著医生把话筒放回，起身对麦克林说道：“来吧。”
在亨利克森于两分钟后来到大厅之后，他们就一起开著一部悍马车往北前往陈尸处。抵达之后，亨利克森上前查看，心想这真是他执法生涯中所见过最令人作呕的景况。
“没错，他是被枪杀的。”他终于开口，“大型子弹，正中心脏。”虽然胡尼卡特的脸已经无法辨识，不过他还是认为他必定是在毫无防备的情况下被射杀的。这让亨利克森不禁暗咒了一句；他是靠这个家伙设立起“计画”的边防安全，但某个人却谋杀了这个“计画”
中的重要资产。不过这到底是谁干的？
“有谁跟著福斯特一起出来？”比尔问道。
“那个俄国人，波卜夫；我们通常都一起骑马。”麦克林回答道。
“对。”基尔格说，“他们今天一早就一起骑马出去，但现在杰若米和”奶油“却都在栏圈里，而且背上都没有马鞍……”
“而马鞍和马镫都在这里。”亨利克森指著十五尺外的地方说道。“有人射杀了胡尼卡特，然后把他马上的装备卸下。马上去找到波卜夫，我想我得和他谈谈；后来有人看到他吗？”
“今天早上他并没有像平常一样出现在餐厅里。”基尔格指出，“我们在一起吃饭已有一个多星期，吃完饭后我们都会出外骑马。他喜欢这个活动。”
“没错。”麦克林证实道，“我们都一起活动，你认为他——”
“我还不确定。好的，把尸体搬回悍马车。约翰，你能弄个告示吗？”如此对待死去的同伴似乎有点冷血，基尔格虽然这么想，但还是点了头：“这不难。”
“好的，你搬脚。”比尔按著说，同时弯下腰，试著不要去碰到被兀鹰啄烂的地方。二十分钟后，他们回到“计画”营区。亨利克森来到波卜夫位于四楼的房间，发现里面是空的，而床根本就没睡过——他的嫌疑的确最大。波卜夫杀了胡尼卡特，但为什么？而这个俄罗斯混蛋现在又跑到哪里去了？
他们花了半个小时检查整个营区，却到处都看不到这位俄国朋友。好吧，亨利克森心想，波卜夫杀了胡尼卡特，然后就溜掉了，但他能溜到哪里�