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“你觉得你办得到吗？”另一名女性众议员问道，她来自旧金山。各式各样的女人都为这个男人著迷，他拥有金钱、权力、英俊外表以及斯文的谈吐，令人无法抵挡他的魅力。
约翰·布莱林微笑。“五年之内就会有答案。我们了解基因，而现在要做的就是把它分离出来。这里面有许多基本的科学问题，至今都未被发现，我们希望能在过程中找到有用的东西。这就像是跟随麦哲伦出航一样：我们不确定会遇上什么，但我们知道它一定十分有趣。”━━在场没有人指出：麦哲伦本人并没有从他环绕地球的壮举中平安归来。
“而且你可以从中获利？”一名怀俄明州的新科参议员问道。
“我们的社会本来就是如此运作的，不是吗？我们付钱给那些对社会有贡献的人。这件事对社会的帮助还不够大吗？”
“如果你真能成功，我想贡献的确是无法言喻的。”这位参议员本身是一名开业医师，对于基础科学有相当程度的了解━━当然并没有懂到基因工程那么高的层次。在他看来，地平线公司的野心实在是大得令人惊异，但他并不打算站在反对的立场。他们在研发抗癌药物以及合成抗生素方面的成就相当卓越，而且又是全球科学界合作进行、试图了解生命本质的“人类染色体计画”中的主要研究单位。布莱林本人无疑是个天才，而且又善于延揽跟自己一样优秀的人才进入他的公司。他的个人魅力远超过一百个政治人物加起来的魅力，而且更有甚者，布莱林的肚子里的确有一些可以拿出来秀的东西。他是那种标准的“祖师爷赏饭吃”的人：靠著有如电影明星般的外表、充满自信的微笑、绝佳的倾听能力，以及惊人的优秀分析力，布莱林博士知道如何收买人心。他能够让每个听他说话的人都感到有趣，不管是没啥学问还是知识丰富的人，都能听得津津有味，进而对他崇拜得五体投地。他手下还有一群来自四方的好手：哈佛的帕特·赖利、约翰·霍普金斯的亚隆·伯恩斯坦、巴斯德中心的贾桂斯·伊莱斯，好像还有柏克莱加大的保罗·金。约翰·布莱林真是一位成功的医药科学家，这位医生参议员不禁想著。没错，这种人实在太优秀了，不会把精力浪费在一群对疾病的了解仅限于感冒的凡夫俗子身上。
或许他唯一失败的就是婚姻。卡洛·布莱林无疑地也是一位天才，但她对于政治的关心比对科学还多。或许是她强烈的自尊使她不愿在丈夫的成就下低头，终于导致两人分手。一山难容二虎。参议员想著，不禁暗自觉得好笑。这种事不但出现在老电影里，现实生活中也照样发生。依照目前的情况看来，约翰·布莱林混得可要比卡洛·布莱林好多了。他的手肘勾著一位正在专心听他说话的红发美女，而卡洛·布莱林却是独自一人前来，待会儿还得一个人开车回住处。医生参议员想，这就是人生。
永生；妈的，这家伙简直是要把所有的生物都赶尽杀绝。来自怀俄明州山野的议员不禁如此想著。他起身走向自己的妻子。晚餐正要开始，烤鸡应该已经好了。
一般而言，一群游民聚在一起，往往就像垃圾场里的野狗一样，为了抢地盘而争吵不休。但是这群游民却很安静；这完全都是拜镇静剂所赐，尤其是再加上酒精，效果更佳。其中波本酒似乎是他们的最爱；他们用便宜的玻璃杯倒酒，然后加上冰块。基尔格原本以为他们会往酒里加上一堆稀奇古怪的东西，结果大部份人都没有，这颇出乎他的意料之外。
他们的身体状况也还好。不过，事实上这些人都可以算是病人，虽然他们外表上看来没啥问题，但是每个人都有一些糖尿病、肝炎之类的慢性疾病。其中一个人有严重的前列腺癌，他的PSA指数（译注：一种测量前列腺癌的指数）已高到接近表格的顶点；但并不影响这次的医学实验。另一个人的HIV病毒测试结果为阳性，但是他的症状并没有发作，所以也没关系；他可能是因为吸毒而染上爱滋病的，不过他似乎只需要酒就够了，真奇怪。
基尔格其实可以不必在场，但是他们是他的“白老鼠”，注意他们的状况是他的责任。
他现在坐在单面镜后面，一方面观察他们，一方面整理报告，并戴上耳机听巴哈音乐。这些游民当中有三个人是越战退伍军人，这代表他们在流落街头之前，也曾参与过杀害亚洲人的勾当。“游民”或“无家可归者”是现今一般社会对他们的正式称呼，听起来比“街头懒鬼”要好听些━━基尔格记得自己曾听母亲用过这个名词。虽然他们的计画不是完全人道，但是他们的确改变了这些人的生活。现在他们按时洗澡、穿乾净的衣服、有电视可看，有些人甚至还看起书来━━先前他还认为设立一个小图书室是个超级蠢主意。不过他们还是不停地喝酒，每个人每天大约花了六个小时的时间在喝酒上；再加上镇静剂缓和情绪，使得他们并没有发生什么需要警卫来解决的问题━━隔壁房间随时有两名警卫待命。另外，装在天花板里头的麦克风会把他们的声音传送到外面，使观察人员可以听到他们有一搭没一搭的谈话。
其中有一群的话题始终围绕著棒球，整天都对著任何愿意听的人讲曼托与马里斯的旧事。性当然也是谈话的主题，这让基尔格想起：也许他该再派人去街上抓些“雌性受试者”来━━他会跟芭芭拉·亚契讨论这件事。的确，他们需要弄清楚性别是否会对他们的实验结果造成影响。她会同意的，不是吗？这跟什么“女性之间的团结”可扯不上关系，亚契这个女性主义偏执狂应该也会支持他，因为她对这个计画十分投入。这时传来敲门声，基尔格转头。
“嗨，博士。”进来的是班杰明，警卫人员之一。
“嗨。状况如何？”
“都睡著了。”班杰明·法默回答，“他们像孩子一样，过得挺开心的。”
“是啊。”管理这些人其实很容易。每天下午他们会把游民们赶下床铺，强迫他们在院子里散散步━━这是为了模拟他们平时在曼哈顿街头流浪的情况。
“妈的，博士，我从前还真不晓得有人可以像这样过日子的。我今天才扛来一整箱的‘老爹'牌，现在已经喝得只剩两瓶了。”
“那这是他们最喜欢的酒罗？”基尔格顺口问道，他不会想知道答案。
“似乎是，先生。我自己喜欢杰克·丹尼尔牌威士忌，而且通常会在礼拜一晚上有精彩足球赛时喝上两杯，不过我可不像那些孩子一样在烈酒里加水。”这名陆战队退伍老兵一面讲著，一面笑了出来。法默的确是个好人，他会照顾流落到公司庭院里的受伤动物，也是第一个叫这些实验对象“孩子”的人。的确，你得找个词儿来称呼他们，“白老鼠”实在是太不尊重人了。他看著编号六号的实验对象；他又喝下一杯酒，跌跌撞撞地走到床前，躺下来看电视，不久就呼呼睡去。基尔格不禁好奇，这个可怜的混蛋不知梦到了什么。有几个人的确在作梦，因为他们正大声说著梦话。心理学家对这可能会很有兴趣，也许还包括那些研究“睡眠学习”的人。他们每个人都在打鼾，鼻息声把房间搞得就像是个蒸气火车时代的铁路调车场。
基尔格低头看著眼前的表格，再过十分钟他就可以下班了。这些人明天将在一个新的世界中醒来，到时候可不会再有礼物给他们，取而代之的将是一些比较肮脏而且令人不快的事。呼，这位医生吁了一口长气。也许我自己也该喝上一杯，他想。
“我们的未来从来没有如此光明过。”两杯加州上选葡萄酒下肚之后，约翰·布莱林的举手投足看起来更加充满魅力与自信，“生物科技的发展已经到达一个前所未有的境界，百年来基础科学的研究即将开花结果。在巴斯德、艾力克（编注：PaulEhrlich，德国细菌学家，普获一九0八年诺贝尔医学奖）、沙克、沙宾，以及其他许多前辈打下来的基础上，我们可以看得更高更远，因为我们站在这些巨人们的肩上。”
“是的。”约翰·布莱林继缤说，“以登山为例，这的确是一个漫长的攀爬过程，但是如今峰顶已经在望，我们在未来的几年内就能达到它。”
“他很会讲话。”一旁，丽兹·摩瑞对她的丈夫说。
“是很厉害；”联邦调查局局长丹·摩瑞低声回答，“也非常聪明。吉米·希克斯曾经说过他是世界第一号天才。”
“他已经那么成功了，还有什么好追求的？”
“他的目标是超越上帝；这是他自己说的。”
“噢，那他得先去留一把大胡子才行。”
摩瑞局长差点没被老婆的这句玩笑话给逗得笑出声来，所幸他的行动电话此时震动了起来。他轻轻离席，走到大厅打开话机。电话的解码系统花了十五秒钟去寻找频率，摩瑞知道这是局里打来的保密电话。
“我是摩瑞，请讲。”
“报告局长，我是监控中心的戈登·辛克莱。到目前为止，瑞士警方还在调查另外那两个家伙的身份。他们已经把资料传到BKA，让德国人帮忙指认。”当然，如果这两个家伙并没有被通缉的前科，那么这条线索最后还是死路。如此一来。恐怕就要花比较长的时间才能查出这两人的身份了。
“攻击行动中有没有人伤亡？”
“没有，长官。四个歹徒都被当场击毙，所有人质都安全撤出。咱们的提姆·努南在他们里头担任其中一个攻击小队的科技人员。”
“也就是说‘虹彩'成功了喽？”
“是的。他们顺利达成任务。”
“请他们给我们一份任务执行报告。”
“是，长官。我已经发e━mail去要求了。”在联邦调查局里知道“虹彩”的人并不超过三十个，不过风声倒是不少，尤其是人质救援小组的人都在奇怪：为什么提姆·努南会突然如同蒸发般地在世界上消失了？“您的晚餐如何？”
“我宁可去吃温娣汉堡，还比较有得选择。还有什么事？”
“据比利·贝兹说，再过三、四天，纽奥良的那件案子就可以结束了。除此之外没什么重要的事。”
“谢谢你，‘戈弟'。”摩瑞按下结束通话钮，将电话收好，然后回到座位上。
丽兹问她的丈夫：“有什么重要事情吗？”
他摇摇头：“只是例行公事。”
四十分钟后，布莱林结束了他的演说，在支持者的赞美与簇拥下走出门；他的车已在门口等候。只花了五分钟，车子就开到了隔著拉法叶公园与白宫对望的海━亚当饭店。他在饭店顶楼的转角有一间长期租用的套房，饭店服务生已经为他在床头摆好冰镇白酒，这是为他带来的“同伴”所准备的。真是令人难过啊，他一面拔起软木塞一面想著。他怀念起过去有家庭的日子，真的怀念。不过他在很久以前━━甚至早在他确定自己会成功之前━━就作下了决定，而现在他则相信自己的梦想终将实现；无论如何，比起那些失去的东西，他现在所拥有的一切更有价值。他抬头看著眼前洁西卡白皙的皮肤以及诱人的身材；在此刻实在不应该花脑筋去想这种问题，他还有别的事要做。
尽管卡洛·布莱林博士在白宫工作，但她并没有保镳，还得独自一人开车回到乔治城威斯康辛大道上的公寓。她的唯一伴侣是一只叫吉格斯的花斑公猫；它会在门口迎接她，用身体摩擦她的裤管，并且发出高兴的呼噜声以表示欢迎。它总是跟著她走进卧室，用猫咪的观点看著她“变换外表”；它早已熟悉主人换衣的步骤，知道她下一步会变成什么样子。现在，只穿著一件短睡袍的卡洛·布莱林走到厨房，打开猫食罐头，用手喂给吉格斯吃。然后她为自己倒了一杯冰水，连同两颗阿斯匹灵一起吞下去。当初分手是她的意思，她记得非常清楚；但是多年来，日子还是像一开始一样难捱。现在，她争取到了自己渴望的职位━━说实话这有点出乎她的意料，但不管怎么说，她终于在这座建筑物里占有一席之地，并且负责制订对她来说意义重大的各项政策。重要的政策、重要的议题……但是，这一切值得吗？
当然值得！她必须这么想。其实她真的这么认为，只是代价，成功的代价，实在是太难以忍受了。她弯下腰抱起吉格斯，抚摸著它，像是抚摸自己的小孩━━她从来没拥有过的小孩。他们一起走进卧房，吉格斯是唯一能与她分享这房间的伴侣。唉，一只猫比一个男人可靠多了；这些年来她学到了这一点。几秒钟之内，她就脱下睡袍，钻进毯子底下，而吉格斯则睡在毯子上面，就蜷伏在她的两腿之间。她希望今天能比平常早一点