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“你是谁？”他用西班牙语发问。
她回答了一个名字，不过约翰并没有听清楚━━隔著二十尺，也只能分辨出那是个西班牙名字，何况她的回答又那么小声、有礼……她肯定受过良好的教育，也许是外交官的妻子？亚利司特紧靠著椅背，睁著蓝眼睛盯著拿枪的歹徒。
一声男人的惊叫从后方传来：“枪！一把枪！”
该死的，约翰心想。现在所有的人都知道了。右边走道的家伙敲敲驾驶舱的门，探头进去说了几句话。然后机长开始广播：“各位女士、先生……我是机长……我，呃，被要求告诉各位一件事：我们的飞行计画有所更动……呢，机上有几位客人要求改飞往亚速群岛的拉杰斯。他们表示无意伤害任何人，不过他们有武器。蓝福德副机长与我将会遵循他们的指示。请大家保持冷静，留在座位上坐好。稍后我将再为您广播。”好消息，机长一定受过军事训练，在这种情况下，他的声调还是冷静得像是乾冰上的烟雾；好极了。
亚速群岛的拉杰斯，克拉克想著，前美国海军基地……现在仍在使用？也许现在只作为长程飞行的备降场，提供紧急降落与加油的服务。刚才左侧走道的劫机者用西班牙语发问，那女人也用西班牙语回答。或许不是中东来的坏蛋，讲西班牙语……巴斯克分离运动份子？
他们至今仍在西班牙活动（编注：Basques，巴斯克人分布在西班牙的瓦斯康加多人区，其中那瓦尔省的巴斯克人希望脱离西班牙而自治，虽然西班牙政府在一九七八年～一九七九年时给与他们部份地方自治权，但好战的分裂主义者对此仍不满足）。那女人又是谁呢？克拉克抬头望去━━这时大家都在座位上张望，所以他这样做并没有危险━━她大约五十出头，打扮得像是上流人士。克拉克记得西班牙驻美大使是男性，也许她是他的太太？
左侧走道的家伙将目光移到那名女士旁边的座位：“你是谁？”
“亚利司特·史丹利。”克拉克知道亚利司特没有撒谎的必要。他们这一趟是公开的旅行，没人晓得他们的身份━━其实他们也还没开始他们的新身份。他妈的，约翰心想。亚利司特用极度夸张的英国腔回答：“我是英国人。我的护照放在袋子里，在头顶上的行李厢━━”他作势要站起来开行李厢，但立刻就被歹徒的枪给逼了回去。
表演得真好，约翰想著，虽然没能成功。他差点有机会起身把行李袋拿下来，取出护照给歹徒查验，然后趁机取出自己的枪；可惜那个家伙居然完全相信他，没办法，都是英国腔惹的祸。不过看来亚利司特似乎已经打算采取行动。到目前为止，这三只恶狠还不晓得羊群里藏了三只牧羊犬，而且还是最棒的。
威利这时一定在电话上。三角洲部队的先遣小组一天二十四小时都必须随时待命，他们现在应该在计画可能的行动。拜伦上校会亲自带队，因为“小威利”是那种身先士卒的军人。他有副指挥官和参谋，当他身在前线时，他们可以帮忙在后方拟订计画。现在约翰与他的朋友们应该静静地坐著等待……只要劫机者能保持冷静，局面不要变得紧张就好。
从左前方传来了更多的西班牙语对话声。“你的丈夫在哪里？”他问，看来是气疯了。
果然，约翰心想，大使是攻击的好目标，不过大使夫人却未必是。驻华盛顿的大使必然是重要的资深外交官，或许是贵族，西班牙还有爵位这一套。对于向西班牙政府施压来说，这的确是不错的方法。
搞砸的任务，这些字眼浮现在约翰的脑海中。也许他们要抓的人是他，不是她，这一定使他们极度不高兴。情报错误，各位老弟。约翰从他们脸上看到难以抑制的愤怒。这种事我也遇过，你们就别生气了。头等舱里的两个劫机者正在低声谈话，虽然听不见他们在讲什么，但两人的肢体语言却说明了一切━━他们被放了鸽子。如此一来，这里就有三个（也许更多）愤怒的恐怖份子，他们拿著枪劫持了一架飞机；这架飞机不但只有两个发动机，而且正在黑夜的北大西洋上空飞行。事情还能更糟吗？约翰自问。
根据他的判断，劫机者的年龄大约三十岁。这个年纪的人大多技术纯熟，但在情绪控制上则需要加强；他们经验不足，判断力也有待加强。但这个年纪的人却总以为自己了解一切，而且聪明得不得了。然而在面对这种生死关头时，受过训练的士兵对现实环境的了解可要比恐怖份子强多了。这三个家伙渴望任务成功，在如今目标落空的情况下，却不懂得去认真思索解决之道。也许是冲动之下的错误任务？在约翰的记忆中，巴斯克分离份子的攻击行动从未牵涉到其他国家，至少没有美国。不过这回可是一架美国的民航机，他们可是大大逾越了界线。是冲动之举吗？嗯，有可能。
这时就需要良好的判断力，即使恐怖份子也有他们的逻辑。处理这种事件的既定模式就像教堂礼拜一样固定：让好人先与坏人建立对话的机会。派一个谈判专家与他们打交道，一开始先谈小事情━━拜托，先让飞机上的小孩与母亲们下机，如何？这又不是什么大不了的事。再说，如果电视上报导你们为难女人和小孩，对你们也没于好处，对吧？劝他们先作一些小让步，再来是老人━━你们留下一群老头子与老太婆干什么？然后藉著送餐的机会，在机舱安置窃听器与光纤传导的针孔摄影机，掌握住机舱内的状况━━白疑，克拉克对自己说，戏还没开始演呢。劫机的行为简直就跟绑架小孩一样可恶。警方对于缉捕这种家伙有他们自己的一套：“小威利”现在必然已在波普空军基地的运输机上等待著，如果这架飞机真的降落在拉杰斯，拯救行动就会立即展开，到时需要担心的是：在坏蛋被击倒之前，会有多少好人一超陪葬？克拉克与拜伦上校的部下合作过，他知道一旦他们冲进飞机，至少会有三个家伙没法子活著走出去。问题是会有多少无辜乘客死于枪战中？
在一架客机机舱内交战开火，简直就像在小学校园里展开枪战一样━━机舱甚至比校园还要拥挤。
劫机者正在进行讨论，对于机舱内部的其他事情并不太关心。就某个角度来看，这样也不是没有道理，毕竟驾驶舱是最重要的地方，但是你也得注意一下客舱里的其他人才行，因为你永远不晓得飞机上会有些什么人。当然，现在客机上早就没有空安官，但是条子们还是会带著枪搭飞机━━好吧，也许在国际航线上不会有这种事。但是在恐怖活动这个“行业”
里，笨蛋是很难生存的，就连聪明人也不一定都能全身而退。菜鸟人员、冲动的任务、拙劣的情报、愤怒与挫折感；以克拉克看来，事情正在恶化中。一个歹徒的左拳头在空中挥舞著，好像想把这个世界扭转过来一样。约翰缓缓转身，再度与丁目光相对；他轻轻地摇了一下头，而丁则扬了扬眉毛。
舱内的气氛有了改变，事情似乎要恶化了。二号歹徒走入驾驶舱，在里面待了几分钟。
约翰与亚利司特打量著剩下的一名劫机者；他站在左侧走道，盯著前方的地板。两分钟后，他突然像触电般地猛转头，看著飞机前方；结果什么事都没有，驾驶舱还是没有动静。他探头向前，试图探知驾驶舱内其他伙伴的状况，脸上的表情混杂著控制他人生死的权力感，以及前途茫茫的无助感。最后他还是决定留在原地，悻悻然地继续监视著乘客。
二号歹徒重回头等舱。看来他们只有三个人，约翰告诉自己。三号的表现太不冷静了。
真的只有三个人吗？他得好好想一想。如果当真如此，那就证明他们真的是菜鸟。克拉克想著：如果是在平常的状况下，像警匪片式地制伏歹徒会是个好主意，但目前是在北大西洋上空三万七十尺、时速五百哩的飞机上。如果这三个家伙够冷静，就应该让这架只有两个发动机的飞行怪兽先降落在地面上。不过他们实在不太冷静；他们能保持理性吗？
二号歹徒原本在监视右排乘客的动静，现在却走向三号歹徒，两人低声交谈。克拉克虽然听不清楚，但从表情也能看出他们的谈话内容。二号一面讲话，一面用手指著驾驶舱。
情况愈来愈糟。约翰得出结论：他们三人当中没有人能全权掌控一切。现在是三个没目标的“自由球员”带著枪控制著一架飞机：这下可糟了。克拉克对于恐惧并不陌生，他这辈子遇过许多令人心惊胆跳的场面，但通常都能控制住局面，或者至少逃离危险情境。和现在的情形相比，他突然发现这种“可以控制场面”的感觉真是格外令人怀念。他闭上眼睛，作了一个深呼吸。
二号看了亚利司特旁边的女士几秒钟，又把目光移到旁边的位子上。亚利司特脸上表现出一副力持镇定的表情。
“什么事？”双方对望了一会儿之后，英国人开口了，而且是用最有教养的声调。
“你是谁？”二号问。
“亚利司特·史丹利；我告诉过你的朋友了，老哥。我的护照放在旅行袋里，如果你想要检查的话。”亚利司特表现得就像是一个害怕得不得了的普通旅客。
“拿出来给我看！”
“是，先生。”这位前SAS少校以优雅的动作解开安全带，起身打开头顶上的行李厢，拿出他的黑色旅行袋。“我可以打开吗？”他问。二号点了点头。
亚利司特拉开袋边的拉练，拿出护照交给劫机者，然后坐回椅子，把袋子抱在胸前，双手微微地发抖。
二号翻看了一下护照，然后把它还给亚利司特。接著他又用西班牙语询问坐在四A座位上的女士；克拉克听到他似乎在问她的丈夫在哪里，而她则一直保持著先前的镇定。不过二号明显地对答案极度不满意，他气冲冲地对三号说话。亚利司特舒了一口长气，轻轻转头环顾四周━━他这个动作看在外人眼里，就像是想寻求保护一样━━最后与约翰交换了眼色。
虽然亚利司特的手并没有动，脸上也毫无变化，但约翰还是知道他在想什么━━他也对现在的局面演变感到不妙，而且还被两个歹徒包夹著。一会儿，亚利司特举起右手拨弄头发，同时用手指在耳朵上方轻轻敲了两下，意思是他认为情况可能还会更糟。
克拉克向前伸出三根手指头；在这个角度上，劫机者看不见他的动作。亚利司特点了点头，然后转回头，让约翰自己再想一想。约翰认为只有三名歹徒，而亚利司特也抱持著相同的看法。
如果他们是聪明的恐怖份子就好了，不过聪明人是不会劫机的。或许是过去反恐怖部队夺回飞机的例子离现在太久远了，所以让这些人忘了血淋淋的教训：像是以色列人在乌干达，或是德国人在索马利亚。劫机者只有在空中才是安全的，但是又不能一直待在天上。一旦飞机落地，整个文明世界的反击力量就会宛如扫过堪萨斯州的龙卷风；更何况，这个世界上并不是所有的人都希望自己在三十岁之前死去━━不想活太久的人才会用炸弹，聪明人用的是另一套。虽然，聪明的恐怖份子比“笨”的恐怖份子还要来得危险，但至少他们的行为是可以预测的；他们不会以杀人为乐，也不会一碰到挫折就失望沮丧，因为他们的行动是经过缜密规画的。
这三个家伙是笨蛋；他们根据不可靠的情报来源展开行动，而且没有对任务作最后确认，使得自己落入现在这种进退两难的境地：三个人已经犯下重罪，可能被处死或关上一辈子……而且目标根本不在飞机上！唯一的好消息━━如果也能算是好消息的话━━就是他们劫的是一架从美国起飞的飞机，因此他们将来会往尊重人权的美国受审。
当然他们不会想过铁窗生活，也不会想在这场劫机事件中壮烈牺牲，但是他们很快就会发现没有第三条路好走。而手中的枪枝是他们如今唯一拥有的筹码，或许他们会想靠它们来打出一条生路……
……而对约翰·克拉克来说，他所面临的抉择是：要不要冒险出手阻止这种事情发生？
不，他不能坐在这里等著他们开始杀人……
好吧，动手。他继续观察了两名劫机者约一分钟；他们两个人所站的位置正好可以互相掩护；对于这种态势，他是再了解不过了。暂时无计可施；不管是对付聪明人还是笨蛋，贸然行事都不是好办法。
他又等了五分钟，直到二号决定走上前去与三号说话；他们放松了对乘客的监视。克拉克微微转头，看著丁的眼睛，摸摸上唇，好像他留了一撮看不见的小胡子似的。查维斯的头微微一动，像是在说你确定？不过他的确接收到了讯息。�