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曾国藩又轻声叹息道：“可惜本帅手下缺少一舌辩的勇士。”左宗棠挺身而出，朗声说道：“弟子不才，愿凭三寸之舌，劝韦俊来降。”曾国藩大喜，拍着他的肩头，严肃地说：“这可是生命攸关的大事，弄不好恐怕……”“师父您别说了。为了大清的江山社稷，弟子赴汤蹈火，万死不辞！”“好样的！”曾国藩点了点头，又问道：“你有什么办法，能接近韦俊呢？”左宗棠说：“方才，我想了一个主意，不知适用与否？请恩师指教。”“讲！”左宗棠当众献策，要深入虎穴，顺说韦俊。
第六十二回 左宗棠虎口诱降 罗大纲以身殉职
事有千变万化，
斗争错综复杂。
庐山面目难分辨，
人情势利可怕。
左宗棠向曾国藩献计道：“恩师明日可佯攻武昌。待日暮，双方收兵时，我假扮长毛混进城去。而后，设法与韦俊相见。”“嗯！”曾国藩边听边想。左宗棠又说道：“现在，需办两件事情。一，从长毛的俘虏中，收买一部分人——最好是熟悉武昌城内地形的人；二，请恩师写招降书一封，弟子面交韦俊。倘若弟子身遭不测，望恩师照料我的家眷。”曾国藩点头称是，又商讨了一阵细则，这才散去。
当晚，曾国藩亲自动笔，给韦俊写了封信，并用了大印。又命中军官，从俘虏营中提来二十名俘虏。曾国藩向他们宣扬了朝廷的“恩德”，最后向他们交代了差事。当然，他不能说出左宗棠的名字。这些俘虏表示，一定立功赎罪，并写了具结。曾国藩派人把他们带下去，赏饭更衣。
次日早饭后，太平军奋起抵抗，战况相当激烈。曾国藩直逼汉阳门下，讨敌骂阵。韦俊派罗大纲出战，双方鏖战多时，互有胜负。日色平西，才各自收兵。就在这时，左宗棠扮成太平军的一名伍卒，夹杂在俘虏中间，混进了武昌。
且说韦俊。他收兵回到行辕，晚饭后便亲自上城巡视，又检查城防和哨所，又检查城内的治安情况。直到很晚，才回府休息。刚休息了片刻，一名心腹亲兵走来禀报道：“有一名伍卒要求见都督。”韦俊不耐烦地说：“旅有旅帅，军有军帅。找我干什么？告诉他，不见！”亲兵说：“我们也是这样说的。他说有紧要大事，非向都督禀报不可。”韦俊眯着眼睛问道：“他叫什么名字，军帅是谁？”“回都督的话，他不肯说。”韦俊觉得蹊跷，又问道：“人在何处？”“被我们软禁起来了，方才他还再三要求，一定要见您。”韦俊一挥手说：“带上来。”亲兵答应一声，转身退出。
韦俊顺手拿起一册兵书，无意地翻弄着。门外一阵脚步声响，六名亲兵把一个人带进书房。韦俊抬头观看：见此人身高六尺左右，宽肩细腰，一张洁白红润的脸膛，剑眉入鬓，一对大眼，举止安详，气度不俗。与他身上穿的装束，极不相称，此人往前大跨一步，躬身拱手道：“小可拜见将军。”韦俊已清楚地发现，这个人决不是什么伍卒。从礼法和称呼上，都不像自己人。他马上警觉起来，正色问道：“你是什么人，见本督何事？”亲兵见主将有了怒色，也跟着吹胡子瞪眼，严肃起来。
左宗棠一不着慌，二不着忙，从容地答道：“请问将军，这里说话可方便？”“这……”韦俊稍微一怔，接着说道：“本督一向光明磊落，从来不做背人的事情，有话你就说吧！”左宗棠道：“实不相瞒，小可乃朝廷的使者。奉曾大帅之命，前来下书。”
这几句话好像一颗炮弹，在韦俊头上炸开了。把他吓得身子一哆嗦，脸色苍白。只见他站起身形，勃然大怒道：“原来是个奸细。本督与清妖仇深似海，没必要书信来往。来人，把他推出去斩了！”“是！”亲兵一拥而上，将左宗棠捆绑起来，往外便拖。
左宗棠哈哈大笑道：“人言韦俊乃顶天立地的英雄，原来却是个胆小如鼠之徒。”恰在这时，韦俊的心腹谋士何亮光赶到了。他望着被推出去的左宗棠，慌忙来到韦俊面前，低声说道：“大人息怒，此人杀不得。”“为什么？”何亮光道：“大人先别杀他，容卑职讲完了再定。”韦俊点点头，传令道：“先把这个奸细押起来，听候发落！”亲兵马上照办，把左宗棠监禁在耳房里。
韦俊与何亮光本是同乡，自幼交厚。韦俊练武，何亮光习文，经常在一起打交道。他们随韦昌辉一起加入太平军，始终都在一处共事。何亮光深沉老练，韦俊对他十分器重。凡有重大事情，都请他商讨。他每天晚上都要来一次，帮着韦俊决定一些军务。今天，听说有个人非要求见韦俊，觉着这里边有文章，才急忙赶来。虽然他只听着几句对话，已知来人不俗，这才把韦俊劝住。
韦俊道：“有话你就说吧。”何亮光屏退亲兵，低声说道：“依卑职观察，此人定不是等闲之辈。大人应问个水落石出，然后再发落也不迟。”韦俊也低声说道：“我的处境非常不利，说话办事，都得格外小心。倘若这个奸细说出坏话，传到上头，可就不好解释了。”何亮光冷笑道：“大人出生入死，杀人不眨眼睛，有什么可怕的？”韦俊点头称是。
二人计议已定，命人把左宗棠押上来，解掉绑绳。韦俊严厉地喝问道：“你究竟是什么人？”左宗棠坦然地答道：“大清四品知府衔，署理湘军左翼总兵左宗棠是也！”韦俊与何亮光同时一怔，彼此交换了一下眼光，心里说，果然不是等闲之辈。韦俊又问道：“你我乃两国仇敌，见我做甚？”左宗棠说：“将军之言差矣！你我虽有国仇，并无私怨。曾大帅久慕将军大名，爱惜你是当世人才，特命我冒险投书。如将军将我杀了，在下也死而无怨。”韦俊道：“信在何处？”“在这里。”左宗棠从贴身的衣服里，将信取出。何亮光接过，呈给韦俊。
韦俊大咧咧地把信展开，定睛观看。信上写道：
大清国钦授兵部尚书、领湘军统帅曾国藩，致书于韦俊将军麾下：
久慕将军大名，无缘相会，深感不安。近闻家兄被害，惨遭毒手，实可悲可痛。虽两国仇敌，然物伤其类也！
洪逆倡邪教，乱纲纪，毁礼义，败伦常，蛊感人心，倒行逆施，实张角之辈。虽一时一事得逞，岂能望长久远乎，何也？邪不能侵正也。
将军诗礼传家，深明大义。因一念之差，误入歧途。如能幡然悔改，其情可谅也。
杨秀清功高被害于前，令兄功重被戮于后，其罪除洪逆者谁？前车之鉴，令人能忘乎？
将军如能识大局，明利害，归顺朝廷，献城立功，本帅当向皇上力谏，确保将军之安全并委以重职，此千载难逢之机也。
倘忠言逆耳，一意孤行，祸到临头，悔之晚矣。
纸短情深，切望三思。
韦俊把这封信看了两遍，又叫何亮光过目。沉吟半晌，说道：“左宗棠！你们把我韦俊看成了什么人？自古忠臣不保二主，好女不嫁二夫。本将军蒙天王错爱，委以重职。某粉身碎骨，难报万一。岂是你等能离间了的？”左宗棠冷笑道：“将军差矣！洪秀全为什么重用你，就因为你有勇有谋，能给他卖命。重职是你挣来的，而不是他恩赐的，试问，将军与洪秀全的关系较东、北二王与洪逆的关系如何？他们张口是天父之子，闭口是天兄之弟，到头来还不是落了个被害的下场？你是北王的胞弟，洪逆又岂能放过你？不过，他眼下自顾不暇，缺少良将，暂时利用你罢了。以洪逆之阴险，手段之狠毒，疑心之严重，他是什么坏事都能做出来的。曾大帅素有重才之癖，切望将军弃暗投明。于国有利，干将军亦有利呀！”“胡说！”韦俊拍案喝道，“你纵有苏秦之口、张仪之舌，也休想动我。”谋土何亮光喊道：“来人！”亲兵们闻声而入。何亮光又说：“先把他押下去！”就这样，左宗棠二次被软禁起来。
何亮光看看房中无人，又把曾国藩的信拿起来。反复阅读了几遍，又拧眉，又叹息，又不住地点头。韦俊问道：“你看这件事该如何处置？”何亮光凑近韦俊，严肃地说道：“大人恕我无罪，卑职才敢讲。”韦俊不耐烦地说：“咱俩不是外人，少来这套！”何亮光又小心地向外边看了看，凑近韦俊的耳边，说道：“虽然曾国藩使的是离间计，可说的并不是没有道理。什么叫大义，什么叫伦常，都不过是纸上谈兵罢了。人不为己，天诛地灭。以卑职之见，天王多疑寡恩，是不能放过你的。一旦形势好转，将大祸临头矣！曾国藩急于攻占武昌，不借一切代价收买大人，机会难得，且不管他是何居心，只要对大人有利，我们就应该认真对待。常言说，‘坐失良机，追悔不及’呀！”韦俊低下脑袋，不住地沉吟。何亮光又说道：“大人不必多虑了。当断不断，必留后患。柔而不决，势必毁了自己。”韦俊说：“你说得倒是有理。不过，我觉得对名誉似乎有碍！”何亮光大笑道：“大人何必存书生之见！名誉有什么用？只有痴人才抱着不放。秦桧、赵高、严嵩、魏忠贤，哪一个名誉好？还不是吃尽穿绝，位极人臣！再看看岳飞、文天祥、史可法等人，又是什么下场？大人的处境与他们不同，这叫逼上梁山。是非曲直，当有公论。”“嗯！”韦俊连连点头，“说得好！容我再认真想想。”何亮光着急地说：“大人拖延不得。别忘了，迟则生变，夜长梦多呀！倘若消息败露出去，传到罗大纲和石祥祯耳里，可就前功尽弃了。”“对！”韦俊以拳击案，说道，“就这样定了。”
为了慎重起见，韦俊把几名心腹军官请来，说明了一切经过。众人齐声说道：“官逼民反，我等愿随在大人左右！”韦俊大喜，命人把左宗棠请来，拱手道：“在下乃一介武夫，对大人多有失礼之处，还望恕罪。”左宗棠笑道：“不打不交吗，我倒喜爱将军的爽直。”
韦俊大笑，急忙让座，又给众人一一引见。接着，又拱手说道：“承蒙曾大帅错爱，使韦俊顿开茅塞。经再三考虑，我等愿献城归顺朝廷，以赎前罪。”左宗棠道：“识时务者为俊杰。将军深明大义，必然受到皇上的重用。封妻荫子，前途无量。”韦俊谢过，设宴款待左宗棠。在酒宴前，他又部署了献城方法。四更过后，才退席休息。
第二天，韦俊以出城扫荡为名，把左宗棠送出武昌，当晚，他把不信任的军旅调开。汉阳门一带，都换成自己的部队。三更天，城头上燃起五堆簧火，接着，城门大开。左宗棠统率的数万清军一拥而入，顺利占领了东门和南门，控制了武昌。有人感到形势不对，飞报副都督罗大纲和石祥祯。
原来，罗大纲的人马驻扎在西门和北门一带，石祥祯的人马驻在长江沿岸，罗大纲听到禀报，半信半疑。马上披挂整齐，点兵一千，来找韦俊。刚走到鼓楼，迎面正遇上大队清兵。罗大纲大吼一声，催马挺矛，奔清军扑去。一千名太平军好像下山的猛虎，与清军展开激战。
罗大纲正在酣战之时，忽见清军往左右一闪，迎面一马飞来。借灯光观看，正是韦俊。罗大纲圆睁二目，喝问道：“韦俊，这是怎么回事？”韦俊冷笑道：“实不相瞒，某已归顺大清了。念你我共处多年，韦某在曾大帅面前，替你说了不少好话。曾大帅法外施仁，命我前来劝降。请你认清形势，赶快投降了吧！不然，死路一条！”罗大纲大骂道：“背主之徒，有何脸面见人？罗某乃顶天立地的英雄，不像你贪生伯死，卖主求荣！”韦俊恼羞成怒，也骂道：“良言难劝该死鬼。既然不识抬举，我就成全你了！”说罢，用刀一指，埋伏在鼓�