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辇舆正好路过四春娘娘居住的四春园，便径直走了进去。
“圣驾到——”四春娘娘惊喜交加，忙整理云鬓，迎接圣驾。减丰下舆，手扶四春走进藏春楼。坐定后，他左顾右盼，发现与走的时候有些异样。又见四春娘娘容颜枯槁，秀质皆无，不免吃惊地问道：“卿等这是怎么样了？难道发生了什么事情不成？”四春支支吾吾，不敢明言。减丰愈疑，非要问清楚不可。四春见瞒不住了，忙一齐跪倒，哭诉了懿妃折磨汉女的经过。
咸丰闻听，气得五脏冒火，七窍生烟。大吼道：“反了，反了，懿妃欺朕太甚！”说罢，马上传旨，起驾赶奔望月楼。
这阵儿，早有人报与懿妃。懿妃一听圣驾回来了，不由喜形于色。忙对镜梳妆，更换衣服，走下楼来，去见皇上。可是，她一见皇上的面，就发现有点不妙。只见咸丰面沉似水，冷若冰霜。侍从人员站了两大溜，一个个屏息宁神，鸦雀无声。懿妃感到一种无形的压力，忙抢步上前，行了大礼，口称：“臣妾兰儿敬问圣安。”咸丰瞪着她，恶狠狠地说：“你做了什么好事！”懿妃吓得一哆嗦，委屈地说：“请问陛下，兰儿把什么事情做错了？”咸丰一拍桌子：“你还嘴硬！朕问你，是谁无故折磨汉女？是谁下令把她们扔进太液池淹死？又是谁下令切断了四春娘娘的饮食？”“这个……”懿妃一听，知道有人先把她告了，真是又怕又气。可是，她还想给自己找个理由：“陛下容禀。这是因为她们不守园规，皇上又不在，所以奴婢才……”“住嘴！”咸丰怒不可遏地说：“朕都问清楚了，汉女没有一个违犯园规的。都是你醋海生波，有意报复。别说她们没有犯罪，即便有罪，也要由朕来处置。谁允许你这么干的？”懿妃仗着受宠，犟嘴道：“陛下封我为妃，难道妃子连惩办奴才的权力都没有吗？”“放肆，还敢强辩。你以为朕不能处分你吗？”咸丰暴跳如雷，传旨道：“来人，把她拉下去，狠狠地打！”
掌刑的宫监不敢不听，“呼啦”往上一闯，七手八脚就要动手。懿妃破着嗓子喊叫道：“皇上开恩，陛下开恩哪！”咸丰理也不理，催促道：“打！重重打！”
正在这时，突然有人喊叫道：“万岁爷，打不得呀！”说罢，跪在咸丰脚下，不住磕响头。咸丰一看，乃是安得海，怒问道：“小安子，你敢抗旨？”“不不不，吓死奴才也不敢。”“你方才说打不得，这话是何意？”安得海往前跪爬了一步，仰着脸说：“恭喜万岁爷，懿妃娘娘她有孕了。”“什么？”咸丰一惊。“回万岁爷的话，懿妃娘娘已经怀孕了。”“此话当真？”“奴才没长两颗脑袋。”咸丰忙传旨道：“放回来，快放回来。”
宫监把懿妃扶回屋中。懿妃跪倒身形，哭泣道：“谢皇上不打之恩。”咸丰问道：“安得海说你有孕了，此话当真？”懿妃道：“是真的。”“你为何不早奏？”懿妃道：“从上个月开始，婢子就感到身体不适。经常呕吐，想吃酸的，又经常困睡。那时，才叫小安子把园中的御医嘉亮找来。诊脉后，嘉亮说是喜脉。婢子不敢叫准，所以没向皇上陈奏。”咸丰道：“朕现在就叫御医诊脉。倘若你胡说八道，朕决不轻饶！”
第八十二回 喜之喜咸丰得子 忧之忧洋兵进犯
晚清腐败透顶，
贪婪愚昧无能。
国家尊严一旁扔，
换来苟延活命。
咸丰皇帝命人把御医唤来，为懿妃诊脉。四名御医轮流看罢脉象，最后得出结论，果然是喜脉，已怀孕四个多月了。咸丰转怒为喜，重赏御医。又对懿妃说：“看在怀孕的分上，就不打你了。记住，下不为例。”懿妃蒙赦，不住地叩头谢恩。咸丰又说：“汝若能为朕生一皇子，朕决不亏待于你。”“婢子谢恩。”懿妃怀着委屈而又欣喜的心情，回归寝宫去了。
当晚，咸丰虽宿于四春宫，但是，他对懿妃有孕一事，极为关心，让安得海协同御医，格外照看。因为这位二十六岁的皇上，尚无子嗣，只有丽妃生了一位公主。咸丰对此十分苦恼，身为君主，他对传宗接代的男孩儿是极为重视的。
懿妃的思想负担尤其沉重。她望着一天比一天隆起的肚子，十分担心，渴望能生下一个男孩儿。果能如愿，名利、地位、权势，都不成问题；相反的话，这一切就会落空。所以，她整日拜佛祷告。
光阴流逝，转眼就到了分娩的日子。上上下下一派忙碌，光接生婆就来了十多个。咸丰也在子孙娘娘的神像前，焚香祈祷。然后，坐在偏殿听候消息。三宫六院的嫔妃，除正宫皇后外，都聚集在望月楼中，围前围后地伺候着她。
懿妃从辰时觉病，一直折腾到掌灯，尚未分娩，疼得她几度昏迷，嗷嗷直叫，众人急得团团打转。咸丰更加坐立不安，一更天过去了，无信儿；二更天过去了，仍无消息。眼看三更天到了，就见小安子跌跌撞撞跑进偏殿，大口大口地喘着气说：“恭喜万岁爷，贺喜万岁爷，懿妃娘娘她生了一位皇子！”这时，接生婆也到偏殿送信儿：“懿妃娘娘生下位九斤六两重的大胖皇子，母子平安无恙。”咸丰长长出了一口气，赶紧又跪到神像前，焚香朝拜。
消息传出，北京震动。各衙门一律张灯结彩，表示祝贺。三天后，咸丰赶回北京，在御太和殿接受百官的朝贺。并且颁旨，晋升懿妃为懿贵妃。咸丰又翻字典，又找辞源，给皇子起了个名字叫载淳。载字是按“字”排下来的，据说乾隆皇帝的六皇子永瑢，绘了一份岁朝图，献给孝圣皇后。乾隆大喜，御笔亲题了“永绵奕载奉慈娱”一句话。以后，便取其中“永绵奕载”四字，作为宗室命名的排行。咸丰是奕字辈，叫奕諠。新生的皇子，自然是载字辈了。“淳”字乃是化行俗美的意思。所以，取名为爱新觉罗·载淳。
懿贵妃生了皇子后，觉得身价高贵，连皇后都不看在眼里。小安子奴随主贵，也升了贵妃宫中的总管。他和主子一样，也不把旁人看在眼里，俨然成了全皇宫的大总管。平日吆五喝六，专横得不得了。
书要简短。一晃载淳到了三岁，身体健壮，聪明伶俐，咸丰帝非常高兴。然而，三年来的时局却愈加危机了。太平军攻破了江南、江北两大营；钦差大臣向荣、琦善相继毙命；江苏告急，武汉垂危，长江、黄河流域农民革命风起云涌。失城失地的噩耗，像雪片一般飞到北京。偏偏洋人又乘火打劫，把兵舰开到天津大沽口。还叫嚣说：清政府如不答应他们的条件，就要杀进北京。风声鹤唳，草木皆兵，清政府已面临着亡国的厄运。这正是“摁倒葫芦瓢又起”，一宗不了又一宗。咸丰皇帝愁得长吁短叹，茶饭懒咽。
这一日，他宿到懿贵妃宫中。尽管懿贵妃百般殷勤，也不能讨咸丰一乐。她问道：“什么事把皇上愁成这样？”咸丰把朝臣的奏章以及所发生的事情讲了一遍。懿妃道：“洋人何故又来挑衅？”咸丰道：“说起洋人，比长毛子更可恨——尤其是英夷，最最可恶。”懿贵妃道：“婢子识少见寡，望陛下开导。”
咸丰让她坐在身旁，把鸦片战争的往事，耐心地讲了一遍。并且，又接着说：“后来，洪、杨倡乱。徐广缙调往湖广，朕让叶名琛督粤。英夷又提出进城的要求，名垛一向轻视洋人，对英夷的照会搁置不理。因此，洋人与他结怨。那年，东芜县党匪作乱，名深力剿之，大获全功。朕加封他大学士衔，留任广东。说来，冤家路窄啊！有一次，海外来了一艘洋船，悬着英夷国旗，闯入内河。巡河兵怀疑是汉奸伪装，便拔去英旗，并将舟子上十三人一概拿问。英夷总领事巴夏礼、立刻遣书诘问，名深乃释放舟子。巴夏礼又借口不受，偏要叫名琛去当面认罪，名琛当然不能去。巴夏礼要求进城谈判，又被名深拒绝。恼得巴夏礼性起，令洋兵攻入省城，将名垛生擒押往印度。可叹叶爱卿，竟死在异国他乡。眼下，广州已成为英、美、法三国公地。英夷还不罢休，又牵诱法、美两国鼓轮北行，先至上海，又逼天津。俄国人也乘机要挟，他们联合一气，提出种种苛求，实在是欺人太甚！”
懿贵妃惊道：“洋人打到天津卫了？”“正是，朕就为此事发愁呢！”懿贵妃道：“陛下打算怎么办？”咸丰道：“朕已派直隶总督谭廷襄办理此事，尚未得到回信。”
咸丰帝话音刚落，小安子匆忙跑进寝宫，跪在门外启奏道：“军机处有急事奏报，请万岁爷升殿！”咸丰一惊非小，忙穿戴整齐，在宫监的簇拥下，升坐勤政殿。大学士裕诚奏道：“英、法、美、俄四国兵船，已开进白河口。并发出照会，要与我朝谈判。他们还说，如不答复他们的条件，就要打到北京。直隶总督谭廷襄无计可施，飞奏北京，请旨定夺。”咸丰连连说道：“这怎么好，这怎么好？”裕诚奏道：“洋鬼子来者不善，陛下切不可等闲视之，应立刻派员与彼谈判。如和谈有望，尽量求和，如无希望，赶快调兵勤王，不能再迟误了。”“卿说得是。”咸丰寻思了一会儿，传旨道：“可派户部侍郎崇纶，内阁学士乌尔馄泰为钦差大臣，照会四国使臣，约期开议。”“遵旨。”
崇纶和乌尔焜泰接旨后，立刻赶到天津，向四国发出照会。满以为约期谈判，谁知被英国全权代表额尔金驳了回来。他说：“崇、乌二人并非中国首相，无权代表中国政府，不便议和。”
崇纶、乌尔焜泰碰了南墙，一溜烟跑回北京。咸丰无奈，又派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，与英法谈判。
谭廷襄接旨后，赶到白河口外的兵船上，英使额尔金问道：“你是什么官阶？”谭廷襄道：“直隶总督，钦差大臣，和谈全权代表。”额尔金一伸手说：“拿来！”这下把谭廷襄闹懵了，忙问道：“拿什么？”额尔金道：“全权代表证书！”谭廷襄道：“岂有此理，我国向无此例。皇上的话就是圣旨，这还错得了吗？”额尔金冷笑道：“笑话。私凭文书官凭印，无有全权证书，这本身就是非法的。”谭廷襄不服地说：“本大臣既为钦差，就是代表我国皇帝陛下来的，握有全权，怎说非法？”额尔金把牛眼一瞪，说道：“那好！我现在就要求带兵进驻北京，你能答复吗？”“这个……”一句话差点儿把谭廷襄噎死，气得他扭头就逃回天津去了。
咸丰闻奏，又气又怕。急忙改派大学士桂良、吏部尚书花纱纳，赶往天津进行谈判。这一回，额尔金和法国公使葛罗才接见了他们。一见面，额尔金就气势汹汹地说：“贵国政府一向不准各国公使进驻北京，这是对各国的极大污辱！为此，在谈判之前，贵国政府必须改变这一态度、允许公使进京，才有谈判余地！”“这个……”两位大臣直脖瞪眼，都闷口了，为什么？清政府严格规定：领事不准进城，公使不准进京。别的事都可以商量，惟独这事，是毫无通融余地的。没等谈判，先吃了闭门羹，桂良和花纱纳只好告辞。额尔金道：“且慢！我郑重向阁下宣布，时间是极其宝贵的，不能无限期地拖延。再给你们十天时间，倘若贵国政府不同意上述条件，那可休怪公使无理。”
桂、花二人一溜烟逃回北京，向咸丰禀奏详情。咸丰气极败坏，又无良策，只好调科尔沁郡王僧格林沁率兵九千，守卫京师。
一晃十天过去了，白河口外并无反应。又过了十几天，还是没有事儿，满朝文武都把悬着的心落地，奔走相告，互相祝贺。咸丰帝的眉头也舒展开了，对懿贵妃说：“朕早就料到，洋人不过虚张声势，威胁恫吓而已。我们不理他，也就自消自灭了。”懿贵妃道：“皇上洪福齐天，以正驱邪，谅几百洋人怎敢造次。”咸丰道：“就是你会讲话。”
当晚，咸丰帝宿在懿贵妃宫中。谁知正在甜睡之时，小安子叩打门窗，尖着嗓子说道：“万岁爷醒醒，万岁爷醒醒！”“什么事？”咸丰仰卧在床上问道。“启奏圣驾，洋人打进天津了！”“唉呀！”咸丰吓得从床上摔滚下来。懿贵妃也尖叫了一声，一个劲儿地哆嗦起来。
原来，四国使者发生了分歧。英、法主战，美、俄主和。同样都是侵略，不过做法上有不同之处。美、俄二公使登陆，通过曲线与清政府的桂良、花纱纳挂上了钩，愿以调停者的身份为两家讲和。英、法则联合一体，调兵遣将，等候援兵。故此，耽误了进兵的日期。一个月后，援兵开到，额尔金才指挥兵船，向白河口进攻。把守在白河口的清军，对洋人十分憎恨。他们早就按捺不住了，接到命令便发炮还击，当场击沉敌船四艘，重伤三只，炸死、炸伤洋