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英国鬼子占领了四方炮台、用大炮轰击广州的消息传到三元里，打破了这里的安静。人们奔走相告，议论纷纷。有的埋怨清朝官吏腐败无能，有的痛恨洋鬼子凶狠残暴。恨得人们咬牙切齿，气得人们跺足捶胸。
正在这时，忽听村外“咣！咣！咣！咣！”一阵锣响，有人大声喊叫：“洋鬼子来了，快打洋鬼子呀——”人们顺声音一看，见菜农韦绍光手持铁锄从村外跑来，气喘吁吁说道：“有一股洋鬼子从四方炮台窜进村里来了，正在村头几家调戏妇女，抢劫财物，快跟我去打洋鬼子！”村民们马上回家取来长枪木棒，铁锹菜刀，霎时间聚来一百多人，跟着韦绍光赶到村头，把洋鬼子紧紧围住，又杀又砍，当场就打死了十多名，剩下的英国侵略兵狼狈逃回四方炮台。
三元里的村民打败了英国鬼子，便自动聚集在村头的三官庙前，兴高采烈地谈论着这次抗英斗争的胜利。有的人说：“白鬼子决不会甘心失败，过几天准来报复。官府已经不中用了，咱们该怎么办呢？快拿个主意吧！”菜农韦绍光兴奋地说：“耳听是虚，眼见为实。通过今天这一仗，看出洋鬼子并不可怕，官府不管，咱们自己起来惩罚这些外国强盗。人心齐，泰山移嘛！只要咱们拧成一股绳，就什么也不怕！”又有人说：“家有千口，主事一人；人无头不走，鸟无头不飞。没有领头的哪行？”最后有人出了一个主意，去找邝东山。
咱们说过，老英雄邝东山，为帮助林则徐禁烟出过不少力，为抗击英国侵略者也立了不少功。后来琦善来了，遣散水勇，把邝东山也遣回家了。邝老英雄虽有报国之心，但无用武之地，一直呆在家里。
这天，三元里的居民派代表前来请他，把英国鬼子到三元里奸淫妇女、抢劫财物、被居民打退的经过说了一遍。邝东山听了，激动万分，后悔自己没有参加这次战斗。当他听说请他带领大家打洋鬼子，他激动得对大家说：“只要我邝东山活着，就率领大家抗击洋鬼子！”众人热烈鼓掌。老英雄立即吩咐各位代表，到三元里附近各个村落通知爱国村民，于明日到村头的三官庙前集合，商讨抗击英军的事宜。
第二天，三官庙前热闹极了。从三元里附近的一百零三个乡村，一下了来了五千多人，手里拿着长枪、棍棒、短刀、长剑，有的还拿着盾牌和火绳枪。邝东山命人把庙中的黑地白边三星旗作为令旗，挑了起来。老英雄站在庙前的石台阶上，和大家讲了组织起来的必要性，并提议成立“平英团”，选举平英团的首领。一百零三乡的父老乡亲，一致推举邝东山为平英团的首领。他还让各乡都选出一个头领，服从平英团的统一调动。邝东山为平英团制定了几条规矩：不管英国人到什么地方，一家有难，众人帮忙；一村报警，八方支援，都不能袖手不管；以三星旗为令，旗进人进，旗退人退，打死无怨。还规定老年人放哨站岗，年轻人编在平英团里，参加训练，准备打仗；妇女做饭，儿童送信，谁也别闲着。
邝东山把人安排好了，便把青年人留下，着手进行训练。从此以后，三元里周围，处处是口号声和喊杀声，到处飘着平英团的大旗。
单说这天，邝东山领着各乡的头领正在三元古庙议事，忽然有人报信儿：“白鬼子开始撤离四方炮台了。但是他们不直接撤走，却奔佛山镇抢劫去了。请头领定夺。”邝东山点头道：“嗯，英国鬼子要奔佛山镇，必须路过咱们三元里！来人，传我的命令，晓谕一百单三乡的平英团民，速速赶奔三元里，集合听命！”霎时间铜锣紧响，四面八方全知道了。离着近的人当然来得快了。到了第二天，就集合了七八千人。团民们头裹方中，腰系布带，手拿铁鍬、兵耙、刀枪、棍棒，挑着各乡大旗，按次序排在三官庙前。邝东山身背大刀，手提花枪，对各乡团民简单说了几句，就带领大队，埋伏在路旁的密林之中。
正当午时，有人报告：“洋鬼子来了。”邝东山手搭凉棚，定睛观看：顺着大道果然来了大队英国侵略军！少不了又是一场血战。
第十一回 牛栏岗引牛入圈 平英团计平英军
独木再好林难成，
众人齐心力无穷。
当年若有共产党，
神州岂能受欺凌！
老英雄邝东山领着平英团，埋伏在大道两旁的树林内，举目一瞧：英国鬼子排着队、大摇大摆走来，根本没把中国人看在眼里。他们有的手里拎着包袱，有的往嘴里塞东西吃。在后面的车上，押着不少被他们抢来的中国妇女和金银财宝。老英雄邝东山两眼紧紧盯着这帮杀人不眨眼的强盗，肝肺都要气炸了。
书中代言：这股英国鬼子是由英军副司令伯麦领来的，名为撤退，实际是赶奔佛山镇去抢东西。顺便再抢些有姿色的中国女人，带到船上玩乐。伯麦骑着高头大马，押着后队，由两名先锋官——一个毕侠、一个卧乌古——领着三百精兵头前开道。走在队伍最前边的是伯麦雇来的一名中国汉奸。这小子只有一只眼睛，人们送他个绰号，叫“独眼炮”。只见独眼炮伸着脖子，贼眉鼠眼地东瞅瞅西看看，生怕发生什么意外。哎，这小子眼睛还真尖：“啊？！树林里怎么有那么多人呢？啊呀，人人手中还拿着刀枪！”这个汉奸一摸脑袋，知道事情不妙，赶紧转身跳到两个先锋官的跟前：“报，报告大人，可……可了不得啦，前边有埋伏！”
卧乌古和毕侠一愣，勒住战马，举起望远镜就往对面树林处看：只见林内黑压压的人群，一眼望不到边，手里拿着刀枪棍棒，挑着无数杆大旗。他俩看罢，大吃一惊！卧乌古问独眼炮：“这帮人是干什么的，旗上写的是什么字？”独眼炮哆哆嗦嗦比划着说：“旗上写的是‘平英团’三个大字，他们都是中国老百姓，看样子是冲着贵国军队来的。”他俩听了，吓得不知该进该退，立即拨转马头请示伯麦。伯麦闻听，把眼一瞪：“这有什么可怕的？中国的军队都不是我们的对手，何况是些无知的老百姓呢？没有什么可犹豫的，按原来的路线，给我冲过去！”毕侠刚想要说：前些天在三元里，我们那十几名英国兵就是叫这些老百姓打死的呀！但又一想，伯麦一向瞧不起中国人，一时很难说服他，就和卧乌古一齐调过马头，边往前走，边传伯麦的命令：“做好战斗准备！加快脚步，冲过去！”当兵的一听，“喀嚓”一声，人人都把子弹推上了膛，端着洋枪，继续往前行走。
这时，老英雄邝东山正藏在一棵大树后面，观察敌情。他见英兵上来了，“仓啷”一按绷簧，抽出鬼头刀，往前一蹿，跳到大道上，振臂高呼：“乡亲们，杀人的白鬼子送到眼前来了，报仇的时候到了。冲啊——”一声令下，万众响应：“冲啊——”平英团民各摆武器，把英军拦住，齐声吼道：“洋鬼子，别走了，此路不通！”“快把我们的姐妹和东西留下！”
伯麦打马上前，明知故问：“你们都是干什么的？”平英团中有的人说：“我们是专打英国鬼子的！”怕麦不懂中国话，独眼炮凑到跟前，低声说道：“副司令阁下，他们都是暴民！”伯麦不解其意，忙问：“暴民是干什么的？”独眼炮解释说道：“广东民气刁钻，不服朝廷管束的人很多。他们反抗官府，目无法纪，这些人就是暴民！”伯麦冷笑道：“我的军队是无敌于天下的，还怕什么暴民？我倒要领教领教他们有多厉害！”伯麦说着，双脚一磕马镫，他骑的大白马往前走了几步，把马勒住，闪目往前观看：只见面前都是密密麻麻的人群，足有上万人哪！人人手里都拿着家什，什么刀、枪、棍、棒、斧、钺、钩、钗，七节棍、三节鞭、烧火棍、顶门栓、大钉耙、大木锨，匕首、锥子、铁铆头，土坯坷位大方砖，这么说吧，没有空手的，拿什么的都有。那面平英团的大旗，被风吹得哗啦啦直响。
伯麦看了大笑：“哈哈哈哈！我以为是什么暴民，原来是一群花子队，竟敢跑到我的面前撒野来了。我命令，冲过去，把他们赶散！”汉奸独眼炮闻听此言，吓了一跳：“啊呀，这可不行啊！我的副司令先生，你还不了解这些人的情况，他们是不怕横的；再者说，他们人多势众，硬拼是要吃亏的，还是策略点好！”伯麦点点头说：“也好，你过去见他们的头领，问他们打算干什么？要钱的话，我可以赏给他们一点儿，叫他们把路闪开；否则，我可就不客气了。”“是！”独眼炮领命，跑到平英团民跟前，扯着嗓子喊道：“你们听着，谁是头领，请过来讲话！”“我就是头领。”老英雄邝东山，迈大步走出人群，来到独眼炮跟前，把胸一拍：“有什么话，对我说吧！”独眼炮翻着一只眼睛，上下打量了一番：
见此人，好相貌，
五大三粗六尺高。
紫红脸，黄眉毛，
圆睁虎目吊眼梢。
秤砣鼻子方海口，
三绺银髯胸前飘。
浑身上下蓝裤褂，
牛皮板带紧勒腰。
鱼鳞裹腿千层浪，
多耳麻鞋二足着。
顶天立地似宝塔，
威风杀气冲云霄。
休看民间一老叟，
正气逼人逐鬼妖。
独眼炮看罢，这才说道：“我说老头儿，哎，不对，我说老先生，贵姓啊，台甫怎么称呼？”“老朽邝东山！”独眼炮点点头说：“原来是邝老先生。我说老先生啊，您带着这么多人，拿枪动刀的，要干什么？是劫道，还是斗气？你要有能耐的话，找那位钦差大臣算账去，和人家英国人找啥邪火呀？我告诉你吧，人家英国司令在广州和咱们的靖逆将军都和好了，人家这是按协议往回撤兵，你怎能带这么多的人来拦路呢？难道你不愿意叫外国人走吗？我可告诉你，一旦发生冲突，引起严重后果，你可担待不起呀！这么办吧，你老先生要是缺钱花，就跟我说出个价来，可替你回个话儿……”“住口！”邝东山大吼了一声：“你这个认贼做父、不知廉耻的东西，怎敢满嘴胡言！实话告诉你吧，我们一不为钱，二不劫道，我们要为被害的兄弟姐妹报仇雪恨！”又有人喊道：“杀死他，杀死这个洋奴才！”“对，打死他，打死他！”独眼炮一看这个阵势，吓得转身就跑。
这时，人群里蹿出一个小伙子来，手端花枪，一个箭步就跳到独眼炮的身后：“别走了，找你祖宗去吧！”说罢，“噗！”狠狠一枪，就把独眼炮扎死了。
书中代言：这个小伙子名叫阿贤，二十多岁。五天前，他的媳妇去广州串亲，被英国鬼子抢去，轮奸而死。阿贤痛不欲生，这才加入平英团，要给亲人报仇。他对汉好和洋鬼子都恨透了，一看独眼炮为虎作伥，顿时火冒三丈，蹿到跟前就把他刺死了。
再说伯麦，他一看独眼炮被人刺死，不由得恼羞成怒，“刷！”拔出指挥刀，高声大喊：“给我冲过去！”侵略军奉命“哗啦”散开，一时枪声大作，弹如雨下。
邝东山虽然估计到英国侵略军定要开枪，事先也做了准备，可他没想到阿贤会跳出来扎死独眼炮！这样，就把他的部署打乱了。再加上平英团刚刚组成，缺乏临阵经验，人家从远处放枪，刀枪棍棒用不上，所以枪声一响，就引起一阵大乱，死伤了好几百人。
邝东山一看，第一个作战方案难以实现，硬拼更要吃亏，便手握大刀，指挥他的几个弟子断后，掩护团民撤退，按第二方案，撤退到牛栏岗。
牛栏岗位于萧关大道正西十几里外，正面横着一道弧形山岗，形如牛栏，故而得名。牛栏岗左面是一片密林，右边是一片池塘，岗前是一片低洼的开阔地，形势险要，易守难攻。
邝东山带着平英团撤到牛栏岗后，急忙派人在暗处监视敌人的行动，并做了具体分工。他传令道：“云飞听令。”云飞在他的弟子当中排行第五，小伙子精明强干，武艺不错。“弟子在。”答应一声，跃到邝东山的跟前。邝东山说道：“你领五百弟兄，埋伏在树林深处，一会儿打起来，你乘机把姐妹们抢救出来，带到安全地方隐蔽！”“弟子记住了！”云飞领人去了。邝东山又把四弟子庚体群唤来：“你挑选精壮弟兄一千人，为第一敢死队，看我一摆令旗，便从岗后冲出。只许前进，不许后退，给我狠狠地杀，一个也不许剩下。听见了吗？”“弟子遵命！”庚体群是个中等身材的车轴汉子，做战勇猛，眼明手快，很胜此任，答应一声，准备去了。邝东山又把六弟子海燕子张三叫来，命他率领一千人为第二敢死队，埋伏在池塘岸下，等打起�