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百年风云-第6章

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  此谕令以发出时生效。
  参将李大纲反复读了三次。洋商们听完,脸都变形了,大厅之中一片寂静。李参将把通牒交给一个管事的洋人,一转身,带着来人出了十三行,回行辕交令去了。
  李参将等人走后,众洋商如梦方苏,像一窝蜂似地跑上二楼,去找颠地和义律。
  当时,义律和颠地都躲在二楼的小客厅里,把门开条缝,听着楼下大厅内的动静,所以,把通牒的内容也听得清清楚楚。李参将等人走后,义律一蹦老高,把牙咬得咯咯作响。心里说:姓林的,你真是我的死对头!颠地抱着脑袋,缩到沙发里,一言不发。
  正在这时,“呼啦”一声,洋商们闯了进来。一个个好像挣命似的,举手过头喊道:“义律阁下,快想个办法吧!”“上帝呀,这简直太可怕了!”“义律先生,你倒是说呀!我们的鸦片交是不交?”嚄!你听吧,七嘴八舌头,粗细高低音儿,什么调门儿都有,差点儿把房盖儿给鼓起来。
  义律被吵得够俄,他咬着下嘴唇,瞪着狐狸眼,足有五分钟没说话。突然,他像触电似地,紧握双拳,把两臂使劲儿往上一举,大声吼道:“别吵,都不准吵!”这一嗓子,洋商被吓得赶紧把嘴闭上,谁也不再嚷了。这时,义律把怒火压了压,说道:“各位先生们,安静点儿,都听我说!方才出现的这件事情证明,林则徐的确很难对付。但是,我们不能被他吓住,更不能乱了阵脚。他这个所谓谕令,是极其野蛮的,这是对大英帝国的挑战,是对所有文明国家的攻击和诬陷,这是我们绝对不能容忍的!为此,我们要向清朝政府提出强烈抗议!同时,我还要命令我国商人,奉劝我国的朋友们,鸦片吗,一两也不交,我倒要看看这个姓林的能把咱们怎么样!”
  这时,在义律对面的那个美国旗昌洋行的洋商乐了:“阁下,您不仅是英国商人的卫士,也是我们美利坚合众国商人的保护人,我向你致以崇高的敬意。不过,从目前形势来看,似乎不该采取硬碰硬的办法,还是策略一些为好。先生们,你们说呢?嗯?众洋商们听了,有的赞成义律的主张,有的同意美国商人的看法,有的无加可否。整个客厅内一片议论之声。
  这时,颠地从沙发上站起来,无精打采地说:“我欣赏这位美国先生的高见。义律先生阁下,你的头脑应该冷静一点,硬碰硬会吃亏的。您说呢?”义律反问颠地:“依你之见?”颠地说:“我以为应该采取软硬兼施的办法。比如说,我们是不是交出一部分鸦片,给林则徐一点面子。然后吗,再用金钱运动运动,也许可以转危为安。假如他仍不给我们情面,我们再采取强硬的办法也不为晚!”洋商们都认为颠他说的是上策,纷纷举手表示赞同,义律见众意难违,也勉强同意说:“那就先试试看吧!”
  三天之后,义律派人交出一千一百箱鸦片,也没有出具结。林则徐冲冲大怒,马上派李大纲来见义律,指责他是破坏禁烟的罪魁祸首。再一次提醒他交出所有的鸦片,少交一两也不行!几天过去了,洋商们仍耍死狗,没有一点反应。林则徐立刻传令,派兵封锁了十二行,切断内外一切联系,并把在十三行做事的中国人全部撤走,停止供水、供柴、供粮。这一招儿真灵,没有几天的工夫,洋人全部告饶了。他们再一次包围住义律,又吵又闹。这个说:“义律先生,这可怎么得了?我已经两天没有喝到水了!”那个说:“我一天没吃到面包了!”“天哪,再过几天,我们都要见上帝了。”“义律先生,这怎么办呢?”
  义律知道当前形势的严重程度,他为此已经两天两夜没有合眼了,熬得他面色憔悴,二目通红。他清楚地看到,如再坚持下去,连自己也得渴死饿死。除了告饶,别无选择!可是,这个一贯以胜利者自居的义律是不甘心屈服的,还想再坚持几天看看。只见义律伸着脖子咽口唾沫,用舌头舔舔嘴唇,煞有介事地说:“先生们,为了我们大英帝国的尊严,少喝口水,少吃顿饭,算得了什么?我要求你们再忍耐一时,情况会有好转的。”众洋商一听,心里都说:你再瘦驴拉硬屎,我们的命就没啦!但他们不敢反驳,只好用无声的行动表示反对。义律看了大家一眼,也一屁股瘫在沙发上,直眉瞪眼了。
  且说英商二号头目渣甸,是最怕死的家伙,面对眼前发生的事情,已经哭过三次了。他认为中国人有两句话说得很对:“好汉不吃眼前亏。”“留得青山在,不愁无柴烧。”钱是人挣的,有人就有一切。不能光为了什么尊严哪、体面哪,就把性命搭上。所以,他同意把鸦片都交出去,混过眼前的危险,再拿今后的主意。可是,义律固执己见,谁的话也听不进去,急得他简直要发疯了。方才听义律说,还要坚持几天,他实在无法接受,就趁大家瘫在地上、义律两眼发直的时候,暗中把颠地拽到密室,密谋冒险逃走。开始颠地不同意。当渣甸进一步向他说明利害之后,颠地这才同意了。
  这天晚间,一片漆黑,伸手不见五指。渣甸和颠地一前一后,溜出了十三行,奔海港摸去。这两个家伙还真幸运,居然偷着越过了几道哨卡。他俩认为:哨卡都过去了,偷越空旷的海滩更不成问题了。于是,放大了胆子,加快了脚步,朝着海边摸去。摸到海边,两个人便手拉着手,寻找自己的商船。
  这俩人正往海边张望,忽听背后有人喊喝:“站住!干什么的?”两个人同时回头一看,原来是清廷水师巡逻的官兵,二人吓得魂不附体,转身就跑。谁知对面又来了一队哨兵,高挑红灯,上写着“巡逻”二字。颠地一看走投无路,便来了个狗急跳墙,直奔大海扑去。渣甸更不甘落后,紧紧跟着颠地,“扑通!”也跳进水里。
  这时,关天培的水师营接到报告,急派快艇前来缉拿。渣甸这家伙水性很好,在英国曾被誉为水中健将,潜入深水就溜之乎也了。可颠地就不行了,跳进水里以后,刚刚游出三四丈远,就被水勇生擒活捉了。
  水勇们把颠地五花大绑解到水师营。关天培一看是英国人,又是洋商的头目,事关重大,就向钦差大人做了报告。林则徐命军兵把颠地押到行辕,要连夜亲自审问。
  这次夜审是在二厅进行的,只有两名师爷、几名卫兵。
  关天培带领水勇把颠地押来,往二厅里一推,颠地就踉踉跄跄站到堂下。林则徐定睛一瞧:颠地胡子很长,面黄肌瘦,身裹大清的民装,浑身全湿透了,头发、衣服往下滴水,不大工夫,他的脚下就湿了一片。这位英商大头目,现在成了名副其实的落水狗啦。
  林则徐看罢多时,这才慢悠悠地问道:“你叫颠地?”颠地紧闭双眼,不回问话。“来人!把绑绳给他解开。给他搬个座位!”吩咐已毕,有人给他解开绑绳,让他坐在一旁。但是,他还是一句话不说,两只眼睛死盯着地,二目凝固像个死人。
  林则徐通过翻译告诉他:大清国对外国人以礼相待,犯了朝廷王法,只要承认了,就会免去死罪。经过一番解释,他才慢慢抬起头来,两手比比划划,要水喝、要东西吃。
  诸位,颠地两天没吃东西,肚子瘪了,要东西吃,这不奇怪。但他方才跳进海里不是喝了不少海水吗?为什么还要水喝呢?原来,海水里面有盐,他“咕咚咕咚”喝了那么多,真是越喝越渴!
  林则徐满足了他的要求,叫人端来点心和茶水,送到他面前。这时,颠地也不顾大英帝国的体面了,好像一条饿狗,伸手就抓,狼吞虎咽;端起就喝,如猪喝食。眨眼之间,吃了个一干二净。他吃饱喝足,又向通译伸出两个手指。通译明白,他要吸雪茄。因为林大人的行辕没有这种洋货,只好做罢。
  林大人一看,气氛缓和下来了,就开始问道:“颠地,你为何要深夜逃跑?”颠地一看林则徐,并不像义律说的那样蛮横不讲理,反而平易近人,就把林则徐封锁了十三行后,义律想要顽抗到底,自己和渣甸持反对态度,不想和义律合作,忍受不了饥饿,便和渣甸密谋脱逃等事说了一遍。林则徐又向他反复说明了禁烟的政策和决心,让他认真对待。颠地知道,在岸上私藏的鸦片是保不住了,便狡猾地说:“我愿把全部鸦片交出,总数是七百五十二箱。”林则徐冷笑道:“你只说了一少部分,在趸船上的为什么不交?”“很遗憾,商船停在海面上,没等靠岸,就逃走了。”
  “哈哈哈哈!”关天培大笑说:“一只也没逃掉,都被我们水师控制住了!”颠地一哆嗦,好像泄了气的皮球,闭口无言。
  林则徐不想再问什么,便对颠地说道:“因你和义律态度相反,同意交出鸦片,本钦差大臣饶你不死。你今夜就在这里委屈一宿,明晨放你回去。你要向义律传我的话,如果负隅顽抗,其后果将不可收拾!来呀,把他带下去吧!”军兵把颠地带走不提。
  颠地昨夜逃跑被擒,传到了义律的耳朵里。义律暗暗咒骂颠地:像这样怕死的胆小鬼,死了倒好。他又想:颠地费了九牛二虎之力,都没逃出清兵的手心,看来,自己的下场更糟。
  在义律正为自己担忧的时候,颠地狼狈不堪地跑了进来。义律见了,大吃一惊!心里说:难道我见鬼了?他盯着颠地,半天没说话。那些洋商听说颠地回来了,又惊又喜,急忙拥进义律屋里,把颠地团团围住,细问经过。颠地也不隐瞒,照实说了一遍。最后,把林则徐让他捎给义律的话也讲了一遍。
  义律听了,也不说话,只是拼命吸烟,两只眼睛不停地转动,屋子里静得可怕,众洋商的目光不约而同地射到义律脸上。义律终于开口说话了:“全体集合!”洋商们愣了:差不多都来了,还集合干吗?“都到下边大厅里去,一个也不准漏!”谁敢再说话呀,一个个唯命是从地聚到大厅。没来到的,马上派人找来。不大工夫,大厅里就挤满了几百名洋商。
  义律站在他们中间,环顾一下四周的人群:“先生们,我经过慎重考虑,已想出个最好的办法。”洋商们以为他想出了什么妙策,不由一阵兴奋,齐声问道:“决说!什么最好的办法?”义律淡然一笑:“不论是谁,不论哪国的朋友,都要把所有的鸦片交出去!”
  义律的话好像捅了蚂蜂窝,话音没落,大厅里就炸窝了。有些洋商冲到义律面前,把拳头举到他的鼻子尖上,大声吼道:“这难道是最好的主意吗?见你的鬼去吧!”有的洋商顿足捶胸:“这简直不可思议。照你说的这样做,我们会破产的,我们将会变成穷光蛋,沦为乞丐!”有的抹一把眼泪哭道:“上帝啊,你太残酷无情了,为什么这么惩罚我们啊!”
  义律却很冷静。当这帮洋商闹腾够了,才慢吞吞地解释道:“诸位,听我说下去。鸦片,虽是黑色的金子,我也要你们交出去。这对你们当然是不幸的;对我来说,也是个耻辱,甚至有损于我们女王陛下的尊严。但是,大家也应该明白,林则徐这个人,和我们接触过的那些清朝官员完全不同,是非常强硬的。倘若我们坚持不交,不但难以脱离当前的险境,也会影响我们下一步的行动。因此,请大家把我的话当作命令,要毫不犹豫地去执行!”义律说到这里,停顿一下,重新燃着一支雪前,猛吸了一口,接着说道:“先生们,你们现在可能被将要出现的严重损失吓坏了。你们考虑的是将会倾家荡产,也许会变成要饭花子,一切美好的愿望将会化为泡影。可是,你们还应该看到,把鸦片交出以后,发大财的机会就会到来。我向诸位保证,你们所受的损失,将由女王陛下赔偿!”
  义律的这几句话,好像给众洋商打了一针兴奋剂,一个个立刻眉飞色舞,又好像从中捞到了一根救命的稻草,把痛苦全都忘掉了。他们心情振奋,齐声问道:“尊敬的阁下,这是真的?女王会包赔我们的损失吗?”义律很自信地说:“当然是真的,我是代表女王讲话,是算数的!”一个洋商说道:“义律先生,我是荷兰花星洋行的代办。请允许我打听一下,贵国女王也能赔偿我们的损失吗?”义律把腰一挺,“当然能够赔偿,一视同仁嘛!”洋商们听了,热烈鼓掌。颠地似信非信地问道:“义律先生,恕我直言,你的话能代表英国政府吗?”义律笑道:“颠地先生,你太过虑了。方才不是说过,我是代表女王陛下说话的,难道还不能代表政府?要讲做买卖、发财,我不如你;要谈到政治,你就非常可怜了。我所采取的办法,从表面看是个损失;可是,我随后就要用相当严厉的措词向我们的政府报告,要求维多利亚
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