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我们东方人，要想东方的这条睡狮醒来，成为巨龙飞腾于空中，跻身于世界强国之林，光是发展经济还远远不够。我们应该在各个方面都进行深入的研究，提高全民的思想文化素质，只有这样才能跟得上那些欧美国家，成为世界大国，否则也只能是一个受人愚弄粗俗的暴发户而已。许寿棠，曾任江西教育厅长，台湾编译馆馆长，台大中国文学系主任，他说：自非一面提倡佛教，一面尊重历史，否则，前路茫茫，何能有济。所以现在我们也应该下大决心化大力气深入研究佛教的奥秘，而创造我们更加美好的未来！
授记与预言、预测
现代科学家们对时间的衡量是有限性的。1970年获得诺贝尔物理学奖的美国加利福尼亚大学的阿尔夫本教授，提出了宇宙创生的学说，他推算宇宙至少在150亿年前的一次爆炸中诞生，但具体的有力根据无法找到，又为什么爆炸，以及爆炸前的状态也少有描述。而佛经中过去与未来的时间概念是无限性的，就拿时间中的一个并不算太大的单位‘一大阿僧祇劫’来说，‘劫’是指一个三千大千世界经过形成、安住、坏灭、空无这四个漫长阶段的生灭周期。而‘阿僧祇’这个数位在现在人的概念中已极为庞大，按中国的计算方法，万万为亿，万亿为兆，一千万万万万万万万万兆为一阿僧祇。所以‘一大阿僧祇劫’就是一千万万万万万万万万兆（相当于151047）个大劫这么漫长的时间，这远远超过了一般人的想像，由此也可窥见佛陀的深博智慧与宏伟气势。
只要对佛教稍具常识的人就会知道，释迦牟尼佛洞晓过去、现在、未来三世一切事物，了知过去久远劫前的事如对目前般清晰，在《百业经》中，记载了大量关于弟子们在过去世所作具体事情的描述，对现在的事如世界的微尘总数等也均了如指掌，对未来的许多事情都有详细的授记。授记是指释迦牟尼佛或一些大成就者，对以后将要诞生的某些高僧大德或佛法在世间的兴衰情形所作的一种预言，比如《楞伽经》中授记阿育王在佛圆寂后一百年出世，在87岁时建造八万四千座佛的舍利塔。《大云经》中授记佛圆寂后四百年有龙树菩萨出世，一生大弘佛法，最后在净光刹土中以慧源光如来的名号成佛，《文殊根本续》中也授记佛圆寂后四百年，出世龙猛菩萨，寿命600年，后往生极乐世界。佛经中同样对无著菩萨等印度高僧的出世弘法情况都有授记。佛弟子中修炼有成者也会作此类授记，如莲华生大师对后来的萨迦班智达、宗喀巴大师等大德的父母姓名、出生年月、事业规模也作了明确的授记，觉塘多知仁波切授记第十世班禅大师以在家瑜伽师形象弘法，事后这些也都得到了应验。又比如释迦牟尼佛在《文殊根本续》中就曾对我们现在的法王如意宝作过授记，还有其他的许多高僧大德，虽然他们生活在各自不同的时代，但也都对如今我们的法王的弘法事业作了惊人相同的预言。
有些人可能会认为这些授记只不过是佛教中的一种说法而已，现实生活中是并不存在，这种想法显然是不正确的。现在，历世的达赖喇嘛、班禅喇嘛、噶玛巴活佛等预言自己下一世出生、事业等的超人能力已广为人知。如今西方社会中也有了知自己未来的死期等的现象。1772年去世的瑞典人艾玛尼尔，他在去世前给一位牧师的信中说：‘我了解你希望在灵界中与我碰面，我将在1772年的3月29日离开人世。’果然他在自己预言的时间中死去。早年匈牙利的国防部副部长班纳自己也对自己一生的历程清楚了知，而且也在自己预言的那一天死去。其实在现实当中即使是某些普通的人也存在著比较强的预知预感能力，比如对自己这一生当中的某些事或者是对于自己或他人的死亡，有时往往有一定预知，有些极个别的人对自己的后世也是能知道的。世间上有些人具有极强的预知能力，虽然对未来的预言不可能有佛陀了知的那样详细精确和圆满，并且对涉及到有关佛教和圣者菩萨的事，其预知能力即告失效，但对于一般世间上的事情，即使是那些超越了几百年几千年未来的事情，也能很准确地预言。比如早在四百多年前的中世纪，法国的诺查丹玛斯就在其所著的《诸世纪》大预言书中，准确地预言到了像汽车飞机的出现、前苏联的解体、第二次世界大战等世界近代史上所发生的许多重大历史事件，这个大预言的书现在世界上的很多人都是知道的，并且有很多的科学家通过专门的研究，认为此书预言的准确性达到99％以上。还有现代的一些预言家，比如古巴的东尼，他在1961年11月于美国看电视时，当美国总统甘乃迪在电视镜头里出现时，他眼前的景象是甘乃迪总统的头部在流血，果然数天过后甘乃迪总统突然遇刺，他还作了若干预测，比如1971年中国加入联合国，1978年墨西哥大地震，1986年美国太空梭爆炸惨案等等，这些都一一地兑现了。对于这些世间上一般的预言家，现在世界上的大多数人也不得不承认，因为他们确实知道一些未来将要发生的事情，同样的，佛教中修行有素者也知道未来将要发生的事情的前因后果，那么佛教里对未来的所有授记和预言，公正的人也是会不得不承认的。
佛教中在预测未来时除了具修证的人使用神通外，尚有打挂这一特殊方式。在藏地现在有许多伏藏大师所流传下来的打挂仪轨，往往以文殊菩萨、观音菩萨等为本尊，有的还需辅以一定的工具，按仪轨所要求的程式，最后可以把一个人的寿命长短、疾病来源、修房、出门的吉凶等非常清楚准确地预测出来，考虑到操作中的一些误差，一般的准确率也可在90％以上。若发心纯正，使用得当，打挂是如法的，历史上有许多高僧大德也借助打挂进行判断，麦彭仁波切专门著述了一部600多页的打挂专著，唐朝国师一行禅师也精于此道，并留下了一部《达摩一掌经》，依此书可准确地算出一个人一生中的吉凶祸福。不但在佛教界内，在世间上也有不少名人留下了他们的预测方法或结果，如三国时期著名军师诸葛亮的‘马前课’，宋朝儒学大师邵康节的‘梅花易数’，以《易经》为基础，排演推算出人世间的千变万化，直到如今仍有人在研究学习，屡屡应验。明朝开国元老刘伯温的‘烧饼歌’，预言了从明朝至今的大事件，如八国联军侵华、抗日战争等。值得引起注意的是，历代社会中都有人借此生财，而预测的水平又未学到家，因此给人留下了这些是迷信的印象，但这并不是打挂本身的过失，就像电子市场的假冒伪劣产品，不能归过于电器发明人一样。
就佛教来说，虽然佛教界拥有大量让世俗人觉得神乎其神的预言，但同时一些荒诞不经的幻想与猜测往往也打著佛教的旗号，这样便使一些不了解佛教的人对佛教的预言产生厌烦心理而全盘否定。事实上，佛教界纯正的预言都是由佛陀或者修行有素的弟子们留下的，有著充分的根据，并已经或将会全部得到应验，这部分应该属于科学的预言，而后者因为没有足够的证据，可以称之为迷信，但这与佛教却是毫无关系的。
地球与四洲
须弥山及其四洲是佛经中所记载的一个小世界，中心的须弥山如柱独立，高八万四千由旬，日月绕须弥山而行，山外更有七层山、七香水海次第相间围绕须弥，如七重城墙及其护城河堑次第围绕，第七山外，更有大咸水海弥漫四方，四方碱海各一大洲，即为东胜身洲、南瞻部洲、西牛货洲、北俱卢洲，每洲旁各有二中洲等，大碱海外四周有铁围山环绕如外城，是为一小世界，我们所居住地即南瞻部洲。而现代科学家们所发现的地球是圆球形的，有月亮绕著它运转，并且地球同其他几大行星又环绕著太阳运转，这些便组成了一个太阳系。
对此，有些人认为很矛盾，但凡是在抉择问题时，观点的不同并不等同于观点的相违，不等同于就是相违。因为在科学内部，科学家们彼此之间也会有许多不同的说法。比如在近代，针对黑体辐射以及光电效应等实验，普朗克提出了能量子假说，认为能量分布是孤立间断的，但这在当时并不被科学家们所接受。因为这种假说与传统理论相对冲突，传统的麦克斯韦理论认为能量必须连续分布，只是到后来量子力学的基础理论建立以后，把能量子、爱因斯坦提出的光子概念以及德布罗意的波粒二相性都成功地加以解释，这时候科学家们才开始慢慢认为这种新理论是正确的。同样，佛教内部也对宇宙或世界的性质描述方面也有不同的说法，比如《时轮金刚》和《俱舍论》的说法不同，显宗与密宗、大乘与小乘等也有很多不相同的观点，有的说须弥山为椭圆形，有说为四面体的，对于南瞻部洲，有说为三角形，有说为圆形，又有说为是只有上下各面的等等。在佛经中也可以找到像将来‘地轮飞天’（即地球飞动于空中）等与现代说法相同的哲理。
虽然对于我们所居住的地球，有一些佛教的说法与现代科学的说法不太相同，但它同样是可以解释诸如日蚀、月蚀、地动、潮汐、寒暑、昼夜等等这些现象的。同样关于须弥山四周上下是怎样一种情形，日月怎样绕须弥等等，在佛经论典中都有简略或定量的描述，可见这并不是凭空想像出来的。这些在佛经里如《起世经》、《楼炭经》、《长阿含经》、《起世因本经》、《大宝积经》、《正法念处经》、《华严经》、《顺正理论》、《阿毗昙论》、《俱舍论》等经书里都有详细的解释说明。现在藏地通行的日历，就是按《时轮金刚续》排定。《时轮金刚续》不借助任何科学仪器，但令当今掌握先进科技的天文学家仍大为惊诧的是，在计算日食、月食等天文现象不差一秒，这即是佛教已包含先进的科学因素的一大佐证。
科学对于世界或者宇宙中的万事万物都是执著为实有的，虽然对于现代的科学来说研究得很深刻，体系更加庞大，理论也越来越抽象飘渺，但它总是执著于万事万物都有一个不可变动的本实性的东西存在。因此对于我们生存的环境——地球来说，科学同样是希望只有一个实际标准来描述它，若还有其他的说法，科学家就总还是有一些不可理解。但在佛经中，不认为万事万物有一个不可破的本质性的东西存在，故允许有各不相同的现象共存。因为众生的业感不同，故所见到的外境也当然千差万别，比如对于人们共同所看到的是一碗水，而对于地狱的有情来说，由于业感的显现，所看到的就是滚烫的铁汁，而对于饿鬼来说则是污秽的脓血，对于天界的有情来说则是琼浆玉液般的甘露。还有对于一件衣服，一人觉得好看，而另一人觉得难看，若衣服上存在著绝对的好或不好，那么就不应当生有二种不同的识觉，等等。根据《俱舍论》的一个大疏讲义论述，世界的大小及形状不必就是一定的，因众生种种业力的不同而可显现各种各样的形象和特征。比如在佛教中《俱舍论》所描述的世界与《时轮金刚》里描写的世界情况就不甚相同，属于《俱舍论》根基的众生不一定就能看见《时轮金刚》所描写到的世界。同样，佛经里面提到的须弥山等有些众生也不一定能看到，但也有很多高僧大德如无垢光尊者就曾亲眼见到过。
对于佛经中所说的佛土世界以及现在科学家们所发现的宇宙世界，也有不少的科学家以及佛学家作过一些比较研究。比如佛经中常提到的三千大千世界实际上包含有10亿个小世界（由一千个小世界组成一个小千世界，由一千个小千世界组成一个中千世界，再由一千个中千世界组成一个大千世界。这样由小千、至中千、再到大千便成一个三千大千世界，正好含有10亿个小世界），也就是相当于10亿个太阳系这样的系统，人们自然就会联想到佛经中所指出的一个佛所化度的国土范围实际上就是一条乃至无数个银河系那样大的范围。又有一些人研究认为我们现在所处的地球就是南瞻部洲，也有一些人认为实际上四大部洲都是在我们地球上，有人认为须弥山就是地球上某一个地方，也有人认为须弥山实际上就是银河系的中心等等。在这些研究中，人们想从佛经与科学这二者不同背景的语言描述中找到对宇宙共同相一致的说法和理论，但我认为这二者毕竟是二种不同的文化体系，虽然会有一些共同的发现，但肯定也会有很多不共同的地方。但不管怎样，无论您是从佛经的角度还是从科学的角度，我认为大家却必须要站在一个公正的立场上。现在关于地�