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闲居没事，便自制了一顶竹皮冠，高七寸，广七寸，上平社板，式样奇异，自称为刘氏冠。后来得了天下，垂为定制，必爵登公乘，方准戴得此冠，后人称为“鹊尾冠”。有人说刘邦早有帝志，此冠便是证据，此言不为无因。
这年秦廷颁诏，令各郡县遣派犯人西至骊山，帮筑始皇陵暮。沛县各犯，便命刘邦押解。谁知他沿途因酒误事，所有犯人，逃脱大半。刘邦一想，既已闯祸，索性统统放走，完全做个好人。等得放走各犯之后，他当时就想逃至深山避祸。后来一想，我的父母可以丢了不顾，我的妻妾，哪好不管。她们二人，一般的花容月貌，我妻的性情，尤其不甘独宿。我刘邦事事肯为，惟乌龟头衙，不愿承受。弦何不连夜回至家中，将我妻妾挈同而逃。他想罢，即向阳里村而来。及至行近那条大泽，忽听得前面哗声大作，又见有十几个村人奔逃而至。刘邦问他们何故如此，那班人答道：“泽边有一条大白蛇伤人，你也不可前去！”刘邦此时酒尚未醒，胆子不免大了起来，越过村人，几个箭步奔至泽边。果见一条数丈长的白蛇，横架泽中，俨如一座桥梁。他便冒了一个大险，只想侥幸，拔出佩剑，窜至那蛇身旁，拦腰一剑，幸将蛇身剁作两截，他方呵呵大笑。不料酒气上涌，一跤跌倒在地，竟会睡熟。及听有人唤他，醒来一看，认得是位同村人氏。那人道：“刘亭长，你的胆子真大，你放走犯人，一个人还敢回来，县官已把你的尊夫人捉去，现出赏格派人捉你呢！”
刘邦一听他的妻子已经被捉，此时自己要保性命，话也不答，拔脚便想逃走。那人一把将他拖住，刘邦更加着急道：“你将我捉住，难道想领那个赏格不成！”那人摇首道：“我何至于如此不义，你莫吓，此刻深夜无人，我和你谈谈再走未迟。”
刘邦没法，只得与他席地谈天。那人道：“泽边一条大蛇，不知被何人所斩，已是奇事。我方才走过那儿，又见一位老妪，抱蛇大哭。问她何故，她说她是那蛇之母，那蛇又是什么白帝子，被一位什么赤帝子所斩。我还想问她，忽然失其所在，你道此事奇也不奇？”刘邦听了，心里甚是暗喜，嘴上却不与他明言。谈了一刻，天已微明。刘邦别了那人，便向原路而去。一壁走，一壁暗忖道：我是龙种，我娘曾和我提过。我那位赌友，他又见我床上有过金龙。此妪所言，虽觉荒诞，既会忽尔不见，必非无因。县里既是出了赏格拿我，我且逃出这个龙潭虎穴。我索性一不做，二不休，慢慢地召集天下英雄做番大举，有何不可？想毕，一看已经离乡甚远，他就一个人来到芒、砀二山之间。正想觅个安身之处，不防身后一阵腥风，跳出一只猛虎。说时迟，那时快，他的身子已被那虎衔祝正是：醉中幸把蛇身斩，醒后翻从虎口投。
不知刘邦性命如可，且听下回分解。
第二回 炼剑术姣姵请迟婚 医刑伤娥姁甘堕志
却说刘邦一被那只猛虎衔住身体，这一吓，还当了得！他虽然明知山中没有人迹，但是要想活命，自然只好破口大喊救命。谁知真命天子，果有百神护卫。忽然半空之中，横的飞下一个垂髫女子，奔至虎前，用手急向虎头之上拍了一下道：“你这逆畜，一眼不见你就出来闯祸，还不速将贵人放下！”那虎听了，仿佛懂得人事的模样，就轻轻地将刘邦身体由口内吐了出来，径自上山去了。此时刘邦的苦胆几乎吓破，早已昏昏沉沉地晕在地下。后经那个女子将他救醒，他忙一面坐了起来，一面便向那个女子口称恩人，倒身便拜，又说：“恩人怎有这般武艺？真个令人钦佩！”只见那个女子，一边将他扶起，一边嫣然微笑着对他说道：“将军既具大志，我以为必有非常气概，谁料也与常人无甚区别，未免使人失望。”刘邦听了不解道：“小姑娘所说之话，究是指的什么而言？”那个女子又含笑道：“大丈夫膝下有黄金，异常名贵，今将军见人乱拜，似失身份！”刘邦听了，方始明白她的意思。此时且不答话，先把自己衣服上的灰尘拍去之后，方对那个女子辩说道：“大丈夫自应恩怨分明，我刘邦受了小姑娘救命之恩，怎好庞然自大，不向小姑娘拜谢？”那个女子听了道：“那么譬如现在的秦帝，他偶然出宫行猎，一时不慎，被虎所衔，当时由他的卫士，也将他从虎口之中夺了下来，难道秦帝也要向那个卫士下跪，谢他救命之恩不成？”刘邦听了道：“这是不必的，赐金封爵已足补报的了。”那个女子道：“既然如此，将军的大志，无非想做秦帝第二罢了？目下虽是避难此山，尚未发迹。但是一个人的骨子，总在那儿的。”刘邦这人，本是一位尖刻之徒，平时与人交涉，不问有理无理，一定急得自己不错。此时的向人谢恩，毫无错处，反被一个小女子，驳了又驳，真从哪里说起？因思她是救命恩人，何必与她多辩，便笑着认错。那个女子，方始不提此事。
刘邦又问那个女子道：“小姑娘的满身武艺究是何人传授？小小年龄，何故住在此山，又何以知我具有大志，可能见告否？”那个女子听了，便指着一座最高的山峰道：“寒舍就在那儿，将军且同小女子到了寒舍，自当细细奉告。”刘邦听了，便跟了她来至最高峰顶，果见那里有数椽茅屋。篱边野菊，墙下寒花，门前一溪流水，屋上半角斜阳，一派幽景，陡觉胸襟为之一爽。刘邦正在边走边看景致的当口，忽见起先的那只猛虎，偏偏蹲在路旁，只将他吓得闪在那个女子的身边道：“小姑娘，此虎莫非是尊府所养的么？”那个女子微笑答道：“是的。此虎乃是家母的坐骑。家母今春仙去，我便留它在舍伴个热闹。”说着，恐怕刘邦害怕，不敢走过那虎面前，便对那虎喝道：“逆畜不准无礼，贵客在此！”那虎听了，真有灵性，就慢慢地站了起来，踱近刘邦的身边，用鼻子尽着嗅他的衣襟，表示亲昵的样子。刘邦此时因有女子在侧，并不惧怕。一时进了茅门，那个女子一脚就将他导入自己卧室。刘邦一看室内，布衾纱帷，竹椅板棹，甚是雅静。心里以为一个女子，虽有武艺，不必至于孤身居此荒山，且等她说明之后，自然知晓。
那个女子，一边请刘邦随意坐下，一边舀了一杯凉水递与了他，方始坐下说道：小女子原籍冀州，姓袁，小字姣姵。先君子在日，曾任御史大夫之职。只因秦帝无道，屡谏不纳，后见他喜污大臣的妻女，已属气愤难平。岂知有一日，秦帝大宴群臣，兼及命妇，是日先君子携了家母上殿，男席设在偏殿，女席设在后宫，家母自然随着大众入内。先君子正待宴罢之后，趁着秦帝高兴的时候，预备再谏，望他变为一位有道明君长保江山。谁料酒过三巡，秦帝入内更衣，良久不出。先君子尚以为或有各路诸侯的奏报，秦帝必须亲自批札，并不疑虑。及至席散，犹未见秦帝出来。等得归家之后，始见家母业已先回。
问明原因，才知家母正在后宫觥觞交错的当口，忽见秦帝携了一位美貌妃子，来至席间，向众位夫人说道：“朕本怀与民同乐之志。众位夫人，今天一齐入宫，也是亘古未有的创举，朕似各敬一杯！”秦帝此言一出，竟将众位夫人，大吓一跳，累得一个个的慌忙离席辞谢，不敢谨领圣恩。秦帝别怀深意，他的敬酒，便想藉此调戏众位夫人。后见众位夫人不敢领情，方命妃子代敬。妃子敬过之后，托故入内而去。
那时秦帝宛同穿花蝴蝶一般，东边席上谈谈，西边席上说说。那些夫人，都是他的臣下，个个弄得十分腼腆，局促不安。
但又不敢和他去讲说话，只是腑首正襟危坐。那场酒诞，何尝有点滴入口。过了一会儿，秦帝偏偏看上家母，笑着走过来对家母说道：“袁夫人，朕闻你深娴剑术，朕拟劳夫人当朕面前，施展奇术一番，毋却朕命。”家母因是君命，未敢有违。只得脱去外衣，口吐炼就的那柄神剑，飞在空中，上下盘旋，左右翔舞。复将一柄神剑，倏忽化为十柄，由十柄变为百柄、千柄、万柄，后来满宫全是神剑，万道光瓦，不可逼视，竟至人与剑合而为一。良久，始将神剑吸回口内，面不改色，发未飞蓬。
秦帝见了，万分夸奖。等得席散，忽奉圣旨，着袁夫人暂缓出宫，尚有问话。家母听了，未便违旨，只得等候后命。又过一会儿，就有一个小内监来将家母引至一座秘宫。那时秦帝已经先在那儿。岂知秦帝真是一个禽兽，杀无可赦，竟来调戏家母，并说：“如不依从，便有灭族之祸。”说完，将要来解家母衣襟的样儿。那时家母羞云满面，忍无可忍，一想若要伤那秦帝性命，原是不费吹灰之力，不过后世未免难逃一个杀字。想到此地，便借更衣为名，悄悄地飞身上屋，逃至家中。
家母既将此事告知先君子，先君子听了恨不得立时奔进宫去，手刃那个无道昏君。还是家母劝住，她说：“人君譬诸父母，虽有错事，断不可以伤他的性命。好在妾身尚未失身于他，何不挂冠隐避，免得两有不便。”先君子甚以为是，正想收拾行李，连夜离开咸阳的时候，忽接圣旨，命先君子到边郡亲去催粮。先君子既已为内监所见，自然不好不奉君命，一时没法，只得悄悄地令家母俟他走后，速即携同小女子来到此山隐避。
先君子一时催粮公毕，不去面君，趁人不防，溜到此间来会我们。不料家母与小女子在此山一候三月，未见先君子前来，后由家母亲去探听……“姣姵听了点首道：”小女子也是此意。
后来家母不谈世事，只练她的剑术。到得今年春上，家母术成仙去。临行的时候，叮嘱我道：“秋末冬初，必有一位贵人名叫刘邦的来此避祸。此人具有大志，你的亡父之仇，他能代报。
汝是红尘中人，没有仙缘，随他做个小星。‘“姣姵讲到这句，顿时红霞罩靥万分忸怩，便低了她的头，用手拈弄衣带，默默含情的一句无言。刘邦原属色中饿鬼，今见姣姵如此娇羞，益形妩媚，又知她身怀绝技，大可助他一臂之力。一时喜得心痒难搔，忙装出多情样儿，对姣姵笑道：”令堂之命，我刘邦怎敢不遵。无奈已娶吕氏，今将小姑娘屈作小星，未免说不过去。
但望异日果能发迹，总要使小姑娘享受人间富贵，于心方安。“姣姵听了，始渐渐地抬起头来答道：”富贵二字，倒还不在小女子的心上，惟有父仇未报，未免耿耿于心耳。“刘邦道：”目今朝廷无道，兵戈四起，我本拟召集天下英雄，乘机起事，否则我也不敢将那些人犯放走了。“姣姵又问他的家事，刘邦倒也不瞒，全行告知了他这位新宠。姣姵听毕道：”如此说来，刘郎只好在此屈居几时，慢慢地见势行事。“刘邦道：”我本是来此避祸，自然权且安身。今有小姑娘伴我寂寞，倒是意料之外的事情，惟此山高凌霄汉，居处虽有，酒食又从何地沽买呢？？姣姵道：“此处离开东山，仅有数里。那里有个小小村落，都是打猎谋生的人家。寻常食物，那里都有，郎的饮食起居，我会经理。”刘邦听了，更是高兴。
及至天黑，刘邦要与姣姵共枕，姣姵道：“我与郎同床各被如何？”刘邦听了，甚不以为然道：“我与娘子，既遵岳母的留言，已有名义，你又何必这般拘谨呢？”姣姵听了，便红了脸道：“我现在方练剑术，将要工程圆满的时期，况且年未及笄，不知人事，燕尔之好，请俟异日，我郎幸勿见逼！”刘邦哪里肯听，便自恃尚有几斤蛮力，悄悄地趁姣姵一个不防，忽地扑上前去抱她。谁知只被姣姵用手轻微地一推，早已跌至床下，幸有被褥相衬，不致受伤。此时姣姵忙又赶到将他扶起，含笑道：“我的薄技，去到深宫报仇雪恨，似尚不足，与郎为戏，却是有余。奉劝我郎暂忍一时，且待我将剑术练成之后，那时身已长成，正式抱衾，奉侍我郎便了。”刘邦知非其敌，只得依她。
过了几时，有一日，姣姵已往后山打鸟，备作刘邦下酒之肴。刘邦一个人正在家中闲着无事，忽见门外匆匆地走进一位妖滴滴的少妇，身边还携着两个孩子，定睛看时，不觉大惊。
诸君，你们且猜一猜此妇是谁？原来正是异日身为汉室第一代后妃的吕娥姁便是。此时刘邦一见他妻携子女二人寻来，吓得变色问她道：“贤妻单身，怎么能够寻到此山来的？快快与我言知，使我放心。”娥姁听了，先命子妇见过父母，方始坐近刘邦的身边说道：“妾虽无能，已经代君身入囹圄，受尽刑法。
但是君身躲于何处，我只要按图索骥，一望便知。“刘邦听了，似信不信地道：