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帝笑着，一把将她搂到怀中，接了一个吻，说道：“是谁胆敢说这样的话呢？爱妃！快点宽衣罢，辰光不早了。”她也不答话，连着小衣往床里一睡，一言不发。这时来了两宫女，替光武帝将龙袍内衣脱下，扶他下床，一面又替他们用被衾盖好，退了出去，光武帝到了这时，正是欲火中烧，不可遏止，而且又是酒后，再也按捺不下，便搂着丽华心肝宝贝地乱叫，像煞婴孩索乳一般，叽咕了半天。
丽华心中暗想道：“伴君如伴虎，再不答应，恐怕要决裂了。”便将小衣慢慢地解了半天，才解了下来。光武帝还能再耐一刻么，腾身上去，大演起来。丽华又做出各种的浪态来，把个光武帝演得喘若吴牛，恨不得将身子化在她的身上。直演到谯楼四鼓，才算停锣息鼓。
光武帝将她紧紧地搂住问道：“爱妃，你方才究竟为着什么事情，嗔怪孤家呢？请你直接告诉孤家罢。”她听了，不禁满脸泪痕，哽咽不住，一句话也说不出来，光武帝见她这般模样，更是弄得莫名其妙，益发加紧问道：“好人，你爽性说出来，孤家好代你出气。凭她是谁，只消一声，管教她立刻死无葬身之地。”她哭得和泪人一样，总不肯说出端底，把个光武帝弄得又气又怜，低声下气地哄道：“爱妃，你有什么冤枉尽管对我说，我总替你出气就是了。你只管哭，不肯爽爽快快地说了出来，究竟算什么意思呢？”
她用绢帕将粉腮上的积泪拭去，然后哽哽咽咽地说道：“贱妾与万岁本是先订百年，互相可以体谅，不想后来这个……”她说到这里，却又故意噎住不说了。光武帝愈是疑云叠起，催问道：“爱妃，你怎的说了两句又停住作甚呢？”她说道：“宁教我受一点屈，不要去说罢。省得万岁听见，又多增烦恼，还是不说为佳。自古道，冤仇宜解不宜结，为人让步不为痴。”
光武帝急道：“爱妃平日不是一个极其爽快的人么，怎的今朝一句话就吞吞吐吐地这样难说呢？”她说道：“她的势力，无论如何，比我来得大，山虽高，怎能遮住太阳呢？要想和她作对，不是以卵击石，枉讨没趣么？”光武帝听了她这两句话，心中才有五分明白，但是还不知道她们究竟为着什么事情参商的。他搂着她接了几个吻，问道：“爱妃，你是孤家的性命，你被别人家欺侮，如我被别人家欺侮一样。还是请你快一些说出来罢，免得孤家在这里纳闷吧！”她道：“老实说一句，谁和万岁是第一个花烛夫妻呢？”光武帝道：“那个还用问什么，不是你还有谁呢？”她冷笑一声：“现在的天理简直一点也没有了，有多少后来居上的人，心还不足，还要依势凌人，一些儿也不肯放松。幸亏我是宽宏的人，换了别一个，不晓得要闹出什么花样来了。自己身为万民之母，一点不庄重，镇日价地就将争宠夺恃的念头横着心里。鸡肠猴肚，穿长补短，自己不好出来骂人，却叫一班宫女出来骂人。万岁爷！你老人家镇日价忙着国家大事，哪里知道我们的内容呢？”她说到这里，便不再说了。
光武帝本来是个极聪明的人，还要她细说么，便冷笑了几声，对她说道：“爱妃，你且暂且息怒。今天早朝，孤家包替你出气就是了。”她假意惊惶道：“万岁，那动不得，那就害了贱妾了，还是由她去罢。”光武帝也不答话，合着眼睛打了一个朦胧，已到寅牌时候，只听鸡声乱唱，钟鼓齐鸣，丽华急忙先自起身，然后服侍光武起身。光武帝梳洗已毕，带怒上朝，受了文武百官朝拜已毕，便命值殿官修了一封草诏，废郭后为庶人。群臣听了，莫不大惊失色。这正是：舌乃是非本，口为祸福门。
要知后事如何，且看下回分解。
第七十八回 煮茗挑灯高贤陈妙策 弑夫媚敌蛮妇动痴情
却说光武帝听了阴丽华一番讽刺谗媚的谀词，察也不察，竟至下诏将郭后废了。朝中文武，谁都不晓得一回什么事情，互相惊讶不止。可怜一位德行俱备的郭娘娘，奉了旨意，也不辩白，缴出印绶，徙居冷宫，听候发落。那个色艺兼全的阴贵人，竟安安逸逸地超居中宫，母仪天下了。
这时群臣中却恼动了一位大臣，你道是谁？就是大司寇郅郓，他越班出来俯伏金阶，三呼万岁已毕，奏道：“臣闻夫妇之好，父子间尚且难言，况属臣下，怎敢参议？但愿陛下慎察可否，勿令天下贻讥，社稷方可无忧。”光武帝尚自犹豫，邓禹、贾复、马援、冯异四位大臣，一齐出班，各上陈词，俱云，郭后未失德仪，不可废为庶人，致失万民仰望。光武帝才对众臣说道：“诸卿能深体孤意，但是孤家此举，想亦未会过甚吧！”邓禹奏道：“圣躬威德早著，海内归心，但此举微臣等殊不明了内容，不敢妄加指议。不过顾名思议，还是请圣躬三思后行才好。”光武帝道：“众卿之义，不为无见，孤王格外施恩，顺从诸卿便了。”众大臣谢恩退下。
光武帝便传旨封郭后为中山太后，郭后次子为辅中山王，还有三子，刘康、刘延、刘焉，亦俱封为王位。也不易储，原来郭后长子刘疆早在建武二年间，已立为皇太子了。阴氏亦五子，名阳、苍、荆、衡、京。许贵人宠幸极鲜，太只生一子，名英。至此亦准了诸臣之请，乃令窦容告庙，将各皇子晋封公位，不在话下。
单讲前次吴汉曾云交趾有人作乱，究竟是谁？读者恐怕不甚明白，在下趁此叙一叙。
交趾麓冷县令征凡，生两个女儿，长名侧，次名贰，俱有万夫不当之勇，双手可举千竹。征侧行年十九，早与邑人诗索为妻。征贰亦有了夫婿，姓巴名邱，俱是南方勇士。征侧的容貌丑得不堪，双目深陷，有如鹰隼，阔口獠牙，一头红发，惯施两把截头刀。征贰却出落得花容月貌，十二分齐整，性情极其暴戾，惯使两口青锋刀。她嫁了巴邱之后，夫妻之间却不和睦。可是征侧的心理，却非常野横，常想杀进中原，夺取汉家的天下。她的父亲征凡，不准乱动。所以她们不敢重违父命，镇日价勾徒结类，舞刀弄棒的。征凡以为她们好武，也不去十分阻止，谁知今年六月里，征凡患疫死了，她们姐妹两个，见她的父亲死了，益发无管束，和两匹野马一样，歹心勃发，四处招集兵马，准备起事。
不到半月，竟招到有三万多蛮兵，征侧便想自居为南方女大王。交趾太守苏定深恐她们的势焰滔大，便令兵马司带了五千名健卒，到麓冷县去缴械。征家姐妹闻报大怒，公然引动蛮兵，群起反抗，将五千兵杀得十去八九。还有几个腿快的逃回去，报告苏定。苏定闻得这个消息，大吃一惊，忙要领兵，亲自去征剿，猛可里只听得四处喊杀连天，金鼓大震，探马飞报日南、合浦各处蛮兵，俱接应征家姐妹，反进交趾境内，请令定夺！苏定听了吓得张口结舌，半晌说不出一句话来，料想孤城难守，不如弃城逃走罢！他打定了主意，便收拾细软，带着家小，腾云价地不知去向了。这时，征家姐妹带着各路蛮兵蜂拥进了交趾的城邑，东抢西劫，为所欲为。未到三日，连夺六十余城，由是蛮兵愈聚愈多，这时已不下四十余万，威名大振，远近皆惊。更有与交趾搭界的地方，官民人等无不惴惴不安，深怕大兵一到玉石俱焚，你也飞章告急，我也遣使求救。
那告急的表章，真个似雪片飞来。光武帝闻报大怒，对众臣说道：“不想南蛮竟有这样的野心，胆敢不服王令，强占土地，殊深可恨！待孤家亲领大兵，前去剿灭便了。”邓禹听了这话，连忙出班奏道：“主公乃万乘之君，怎好亲自劳动圣驾？臣举一人，包在三月之内，扫除蛮夷便了。”光武帝问道：“爱卿所保何人？”邓禹道：“虎贲中郎将马援足智多谋，是征讨能将，何不着他前去呢？”光武帝大喜道：“爱卿之言，正合孤意。”便加封马援为伏波将军，又令扶乐侯刘垄明远将军段志、偏将军王霸、大司马吴汉四人，为左右参赞，点齐精兵十万，克日兴师。
马援奉旨谢恩，次日，便与随行诸将点齐兵马，航海南征。
艨艟战舰多至千只，鼓浪乘风，其快如箭，在路非止一日。那天到了合浦，马援下令停泊岸旁，正要登岸。明远将军段志立在马援的身旁，猛地倒下，口流白沫，不省人事。众将大惊。
马援对加将说道：“段将军不惯登舟，而且初到南方，水土不服，致有此疾，快令军医医治。”随军的医生忙来诊视，药方还未开下，段志大叫一声，早已呜呼哀哉了。
众将军见还未出手，先亡大将，一个个摇头噘嘴，都暗道：“此番出兵，不见得什么顺利吧！”独有马援若无其事，对众将慨然说道：“大丈夫以身许国，血战沙场当以马革裹尸，才算幸运呢！诸位将军，勿以小挫便欲灰心才好呢！”诸将领听他这番话，说得慷慨淋漓，谁不兴奋鼓舞呢，一个个伸拳掳袖，预备厮杀。
马援一面令人将段志尸身用棺盛好，运回原籍，一面拔队登陆。这时方在九月的时候，赤日炎炎，挥汗如雨，和北方的三伏天气差不多。马援下令扎起大营，暂住两日。吴汉问道：“如今我们方到此地，正好乘着锐气去攻合浦，怎么反先住几天呢？”马援笑道：“吴将军你只知其一，不知其二，士卒们远涉征途，未免劳苦，而且这两天又是奇热得十分厉害，士卒们谁有斗志呢，不如暂息两日，一面先派人探明地理，再行进兵，也不为迟。”吴汉听他这番话，十分佩服。
到了天晚，马援一人徒步出去，在大营四周闲行了一回，瞥见山麓里灯光隐透，似乎有人家的样子。马援触动心事，背着手径向那灯光处走来，走到那灯光所在，只见数椽茅舍，听得见里面隐隐有读书声音，马援叹道：“如今乱到这样，这里还有读书人安居此地，真是人间仙境。”
他便走近去，用手敲门。里面一会子有个十二三岁的小僮将门开放，揉着瞳睡的眼睛，问道：“现在半夜三更的，是谁在这里吵闹？”马援听他说话的口音，竟不像是南方的口吻，心中暗暗纳罕，便答道：“劳你通报你家主人一声，就说有个姓马的求见。”那小僮答应进去。不多时，里面走出一位儒冠道服的人来，年纪大约在二十左右，面如冠玉，唇若丹朱，一种风雅态度，直令人望而生敬。马援双手一拱，那少年也答了一个礼，便请马援入室。只见里面陈设得精雅非凡，明窗净几，书橱内满堆着牙签玉轴，琳瑯满目，美不胜收。那少年便请马援入坐，自己陪着，小僮献茶。那少年首先向马援问道：“尊驾莫非平西羌的虎贲中郎将马援将军么？”马援听他这话，不由得大吃一惊，忙答道：“正是在下，不知尊驾何由得知呢？”
那少年笑道：“小子去年在春富山舍舅处，听得舍舅谈起将军来，端的是个绝大的英雄，邓禹以后，一人而已。当时小子还不十分尽信。及听说将军平服西羌，屡建奇功，小子才心意神往。今日见将军的面貌，与舍舅所说相同，故冒昧奉问一声，不料果然是将军，真是三生有幸呢！”
马援听他这番话，便料到他一定是严子陵的外甥了，便肃然起敬道：“蒙嘉奖许，实不敢当，但不知尊驾可是严老丈的令甥尤清么？”那少年起身答道：“然也。”马援问道：“不知阁下何故远来此地？乞道其详。”尤清笑道：“辱承下问。
小弟七岁时即到此地从师求学了，到了十五岁的时候，家严家慈相继弃世，小弟孑然一身，不愿再往北上，所以就在此地与乱世相混了。“马援道：”以先生的天才，退隐未免可惜。小弟身膺王命来平蛮虏，先生还肯出山助弟一臂之力么？“尤清笑道：”山野村夫，厌世已久，自忖菲材，不堪大用，只请收回成命罢。“马援再三孰请，无奈尤清立志颇坚，不愿再与尘世相见。马援知道劝也无益，便问道：”先生既不愿出山，但是小弟远来此地，水土民情皆未了解，与军事上不无发生许多障碍，敢请给以指教！“尤清也不再推辞，便将地势民情风俗一一地指示与他。马援心中大喜。这时谯楼已敲四鼓，马援忙辞了尤清，便要回营。尤清亲自将他送到大门以外。
马援正要动身，尤清忙喊道：“马将军请暂留一步，我还有一句话要告诉与你。”马援听罢，慌忙住脚，回头问道：“先生有何指教？”尤清道：“在军出发之前，务要多办大蒜，每人嘴里都要含一瓣大蒜，方可人平马安。此地山岚瘴气，极其厉害，而且一班士卒，又是初到此地的，不耐恶心，就要发生瘟疫，有了大蒜，还不怕什么山岚瘴气了。”马援称谢回营。
到了辰牌时候，便下令去买大蒜一百担