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纪晓岚自忖这“万里他乡遇故知”，确实要比那“十年久旱逢甘雨”、“和尚洞房花烛夜”、“监生金榜题名时”胜过百倍。一时兴起，便将自己年轻时改“四喜诗”的事叙说一遍，引得在座的人无不捧腹大笑。
温福说道：“真是想不到，你头上的顶子都没了，还是这样无拘无束，真乃天下奇人！”纪晓岚说道：“不才食朝廷俸禄，蒙圣上恩宠，本当以身许国，不徇私情，既然已坐泄漏查盐之案，又蒙圣上免死之恩，当思全力报效，决不重蹈覆辙。今日离家万里，得见温大将军，这也乃不幸之中的大幸！愿在帐下效力，纪昀冒死不辞。”温福想到，莫非他看出我有留他的心意来？帐下能有纪晓岚这样的谋士，这是做梦也想不到的。只可惜，纪晓岚是戴罪充军，无力加委，待日后立功，定当禀奏朝廷，使其早日获释。
温福安排他掌管案牍文书，可以少受征战之苦，这项工作对于纪晓岚来说，真是轻车熟路，从容自如，但他一丝不苟，从不草率行事，由于他豁达、诙谐、坦率、没有架子，很快地受到上下人等的赞佩。
既然来到军队，他又要真的成为一个军人，每天操笔之余，演习武艺，骑射步战，威武异常。陌生人见之，分明是一位纠纠武夫，谁也不肯相信他竟然是翰林院出身的一介书生。军中高手云集，正是他学习的好机会，他勤学苦练，不耻下问，很快就熟悉了各种兵器。他又重新研读了各家兵书战策，颇有些高人一头的见解，成为温福的得力谋士。使得温福如虎添翼，屡建战功，很快得到了升迁，后来官至大学士之职，对纪晓岚感爱至深。纪晓岚也是受益匪浅，成了文武全才，因而，后来乾隆让他担任兵部尚书和武科会试主考官，这是后话。
却说这天军中无事，温福带纪晓岚骑马出了乌鲁木齐城，来到城西的一片丛林之中游览。
纪晓岚看这一片茂密的森林，老木参天，野花开谢，绵亘数十里，起伏跌宕，满目青翠，顿感心旷神怡。坐骑在森林中穿行了一个时辰，居然眼前一亮，出现了一片空地。中间建有一亭，亭额上题着“秀野”二字。纪晓岚心想，大概这就是听人说的秀野亭了。
来到亭前，甩蹬下马，仰望周围秀色，心想“秀野”两字最为恰切，忽然间感到眼前的景色是那么熟悉，好像以前见到过。想来想去，想起是从一幅画上见到的。那幅画是在京城时，好友董文恪赠送给他的题为《秋林觅句图》。这眼前的树木、野花、亭阁，宛如画中之境，让人十分惊讶。思忖良久，以为贬戍新疆，乃是命中注定。这幅画不正是一种预言吗？命中如此，不必悲天悯地，自我伤怀，单等回京城，再展宏图吧。……温福将军见纪晓岚在这里发呆，想他可能陶醉在这美丽的景象之中，也随口说道：“这里天然秀色，幽美异常，京城里虽然园林众多，却无处可寻这壮阔浩瀚的林海呀！”纪晓岚说道：“这幅壮美的景色，在下神游已久。今天到了这里，使在下想起去年的一件事来。”接着便把刚才想到的关于《秋林觅句图》一事，讲给温大人听。温福听完，说道：“看来你是思念京都，目之所及，皆有所触。既为'秋林觅句图'，你何不赋上一首诗，也不虚此行啊！”“自来边疆，忙于习武，倒很少做诗了，既蒙温公见爱，不才就献拙了。”纪晓岚接着吟道：霜叶微黄石骨青，孤吟自怪太零丁，谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。
“好诗，好诗。”温将军连连称道，“不过未免太悲凉了，有负眼前这无边的'秀野'。”此后不久，温福接旨回京，纪晓岚又到新任乌鲁木齐办事大臣巴彦弼幕下充职。巴彦弼早慕纪晓岚的才名，现在见他果然才学出众，处事练达，敬慕倍加，遂对他十分体恤，使得纪晓岚成了一位特殊身份的僚属。这期间公务繁忙，常常是通宵达旦，倒使纪晓岚减少了许多思乡之苦。
一次，纪晓岚跟随巴彦弼到军台巡视，巴彦弼看到纪晓岚那细致认真的态度，心里十分高兴。心想：怪不得皇上那么宠爱他。巴彦弼便把这里的事交给纪晓岚代行办理，让他留在军台，自己回到城里去了。
晚上，纪晓岚与一位姓梁的副将同住一屋。两人谈到夜深，梁将军和衣睡下，纪晓岚取出随身携带的书卷，在灯下阅读起来，约在三更时分，侍从进来报告，有份紧急文书需要立刻传递。纪晓岚见梁将军尚在酣睡，不忍叫醒他，便唤军卒去送。谁知军卒都已被差遣出去了，身边的几个侍从又都不熟悉路途，只好将梁将军推醒。
梁将军睡眼惺松地接到文书，策马疾驰而去。时间不长，梁将军回来，说大约行了十余里，遇到台兵，将文书交给台兵送走了，说完倒头又睡下了。
第二天，梁将军起床以后，感到屁股隐隐酸痛，怔怔地想了想，对纪晓岚说道：“纪大人，你说这事怪不怪，昨天夜里，我梦见您派我送朝中的文书，我惟恐耽误了，不断地抽打马匹，那马狂奔如飞。……”说着他摸摸屁股，“到了这会儿，这骶肉尚有痛楚之感，真是个怪事！”纪晓岚哈哈哈一笑，告诉他昨夜的经过，梁将军不好意思地说：“昨夜之事，如梦如幻，这军中的生活，把人搞得起惫不堪啊！”听了梁将军的话，纪晓岚为自己的身世遭遇憾慨起来，叹息着说道：“哎，人生本来就是一场梦啊！我这里倒有一首诗相赠。”接着，便吟道：一笑挥鞭马似飞，梦中驰去梦中回。
人生事事无痕过，蕉鹿何须问是非？
“好诗，好诗！”说话的是一位胡须灰白的老将军，他笑着走进屋来。纪晓岚一看认识，这人叫毛功加，也是一员副将。毛功加少时胸怀壮志，投笔从戎，在军中屡建战功，无奈不受上锋赏识，多年得不到升迁，现在已年迈花甲，早已失去了青年时代的凌云壮志，整日里与酒为友，把盏狂饮，醉后倒地便睡，常与纪晓岚述其经历，两人颇为投契，常有往来。这时，毛功加拱手说道：“既然老弟诗兴大发，老朽也向你求诗一首，梁将军你看如何？”梁将军得到纪晓岚的赠诗，已是十分高兴，赶忙附和说道：“我们常年征战沙场，疲惫不堪，没有心思吟诗作赋。纪大人诗风刚健，沉雄古朴，与唐代岑参、高适等边塞诗人相比，有过之而无不及。以我们一介武夫看来，你这一诗也能抵千军，纪大人不要推辞。”纪晓岚见毛、梁二人一唱一和，不好再推辞，便拿起笔来，挥毫而就。毛功加看了，见这诗写得十分贴切，顿时心中洋溢出豪迈的情怀。此诗写的是：雄心老去渐颓唐，醉卧将军古战场，半夜醒来吹铁笛，满天明月满林霜。
毛功加对诗虽有一定功底，但与纪晓岚比较相差甚远，如今得到这首诗后，高兴异常，逢人便讲纪晓岚的诗写得如何如何地好，这下倒给纪晓岚添了许多麻烦，请求题赠者蜂拥而至。本来纪晓岚到新疆后很少作诗，尤其是怕为别人题写赠诗。这次一时兴起，题写两首，后悔自己不能自持初衷。因为他现在的身份不比从前，这次是带罪充军，岂敢任意为文？
再说，胡乱写来，有损自己的声誉，认真为之，又难免不流露出自己的心迹，如果有人想落井下石，岂不正是授人以权柄。于是更加小心，凡有求诗者，全部婉言谢绝，并将原来的所作诗稿付之一炬。
那次，他的同年杨逢元到乌鲁木起来看望他，两人谈起题赠之事，颇有同感。杨逢元的字写得非常好，是个书法家。
但也像纪晓岚怕人求诗一样，最怕别人向他求字。
纪晓岚说过为毛功加曾题一诗后，杨逢元看了，深感佩服，觉得此诗意境幽深，确实是上乘佳品，十分喜欢。后来，他游城北关帝庙时，一时兴起，将这首诗题在了关帝庙的楼壁上，未署明何人题写。
正巧，这时有一位云游道人来到这里，看了楼壁上的题诗，大为吃惊。诗好，字好，美妙绝伦，疑为神仙所题。一时间传扬开来，人们纷纷赶到这里看神仙的墨迹。
一天，有人拉上纪晓岚同去看那庙里的“仙笔”，纪晓岚一眼认出是杨逢元的字，写的是自己赠给毛功加的诗。看到人们奉若神明的样子，忍不住想笑，但一想若是泄露“天机”，那将会给自己招来许多麻烦。故而，任期别人如何颂扬，他只是一言不发。
当时，人们都知道，纪晓岚的诗做得好，但书法比不上杨逢元；杨逢元字写得好，但诗却作得只是平平常常。所以竟没有人猜测到他俩头上去。于是“仙笔”之事越传越神，人们都信以为真，直到辛卯年纪晓岚离开乌鲁木齐还京时，他才当众把这件事说出来，众人都爽然若失，谁也没想到顶礼膜拜的“神仙”竟然是他们二位。
纪晓岚在西域三年，一来忙于军务，二来为杜绝请托，做诗很少，他在晚年写成的《阅微草堂笔记·姑妄听之》中写道：“余从军西域时，草奏草檄，目不暇给，遂不复吟咏，或得一联一句，境过辄忘，《乌鲁木齐杂诗》一百六十首，皆归途追忆而成，非当时作也。”纪晓岚的这些诗作，为清代诗坛带来了新鲜平息，而且今天看来，也有一定的文学价值和史学价值。其中有些较为特殊的纪事诗，记载了西地的风物人情，其功力深厚，非他人可及。试看其中几首。
伊犁城中没有水井，有因老树得地泉者，纪晓岚认为“盖土厚水深，乃卜地通津以就流水”，于是，以诗记曰：半城高阜半城低，城内清泉尽向西，金井银床无用处，随心引取到花畦。
伊犁雪消水涨，城门为之不开。于是，他登上北冈顶关庙楼，俯视全城，遂写道：山围草木翠烟平，迢递新城接旧城；行到丛祠歌舞处，绿毡毹上看棋枰。
昌吉筑城，掘土五尺余深时，挖到一只红缎面绣花女弓鞋，制作精细，尚未全朽，埋入土中五尺多深，算来最少亦越数十年。额鲁之女子不缠足，何以此鞋却是弓弯样，仅三寸许？蕃汉之间交往于兹可见。后传说此女尸飞到空中成精，昌吉大乱，卒遭兵败。
纪晓岚见此，以诗记曰：筑城掘土土深深，邪许相呼万杵音；怪事一声齐注目，半钩新月藓花侵。
乌鲁木齐有很多狭斜的小楼深巷，自谯鼓初鸣至寺钟欲动，总是灯火荧荧，冶荡之人在这里为所欲为，官府不禁，也不能禁。
有宁夏布商，何某，年少美姿，资累千金，亦不太吝啬，却不喜欢做狎妓之游，只是养了十余头母猪，饲养得很肥，洗涮得起毛很干净。“日闭门而沓淫之”，猪也相摩相倚，如昵其雄，役隶常偷偷地窥视，何某却没有发觉。忽然一天，友乘醉酒时与之戏话，何某愧而投井死，要不是迪化厅同知木金泰亲自审理了此案，纪晓岚也是不会相信的，其诗记曰：石破天惊事有无，后来好色胜登徒；何郎甘为风情死，才信刘郎爱媚猪。
有军人王某，出差往伊犁，其妻独处。忽有一天，时已过午，不见开门，邻人叫亦不应，破门而入，则是男女二人，剖腹裸抱而死，男子不知何来，人亦不识。后女复活，言男为故识，自随夫来西城，男亦随之而来，乃共约而死。纪晓岚诗记此事写到：鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违；白草萧萧埋旅衬，一生肠断华山畿。
纪晓岚在西城养了一只黑犬，名叫“四儿”，东归时挥之不去，恋恋随行，一路上看守行囊甚严，如不是主人到跟前，虽然是童仆也不能动一件物品。纪晓岚一行十余人，共有板车四辆，行到七达岭，日已曛黑，半在岭南，半在岭北。黑犬“四儿”就自动地独卧岭巅，左右看护两边车辆、物品，一夜未曾稍懈。“四儿”一直追随纪晓岚进京，后来被人毒死，纪晓岚念其忠心耿耿，甚为哀悼，郑重埋葬“四儿”尸体，做了一个坟墓，并在墓前立碑，题为：“义犬四儿之墓”。有诗二首题道：其一归路无烦汝寄书，风餐露宿且随余；夜深奴子酣睡后，为守东行数辆车。
其二空山明月忍饥行，冰雪崎岖百廿程；我已无官何所恋，可怜汝也太痴生。
虽然他的诗作多做于东归途中，但在西域时期，他对这里的一切都充满了浓厚的兴趣，随手作了一些边疆生活见闻的笔记，较为杂乱，后来有一部分整理在《阅微草堂笔记》一书当中。从这些作品看，纪晓岚对清朝曾镇压少数民族反抗战争的事，进行了深入的思考，请看他对“昌吉之乱”的记载：“戊子昌吉之乱，先未有萌也。屯官以八月十五日夜犒诸流人，置酒山坡，男女杂坐。屯官醉后，逼诸流妇使唱歌，遂顷刻激变，戕杀屯官，劫军装库，据其城。……”乾隆一朝，虽然政治上还算较为清明，但文字狱也时有兴起，一�