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“将军还是因为上了年纪，如此追根究底，哪里是在教导人，分明是在折磨人。以前并不如此。”
正纯对所司代板仓胜重说起此事时，年长的胜重意外地否定了他的说法：“你大错了。这是因为将军大人更懂得深思熟虑。你要是这样想，对你来说乃是巨大的损失。”
照胜重的说法，家康之所以变得絮絮叨叨，是因为他的视野变得更加宽广，思虑更加深邃。“大人对生死已了然于心，因此，他的每一句话都想作为遗言和礼物送给大家。你应该好生听着，记下！”
听这么一说，正纯也明白了。可心中虽明，每当被家康逼问时，他又觉喘不过气来。每当此时，阿胜夫人总是会为他打开一扇窗透透气。要是其他侧室，往往不会发话，也不敢说话，但阿胜夫人却似毫不顾忌。每当此时，家康却并不在意，往往无奈地笑笑，给阿胜夫人面子。正纯今日亦虚惊一场。
“卜斋，这可如何是好？只要看到正纯理屈词穷，阿胜总会认真起来，插上一句。你说呢？”
“这个……在下实在不曾想过。”
正纯愈加不知所措。仔细想来，阿胜夫人圆场，多半是为他。而此事若被明确指出，又不免使人狼狈。
“说不定阿胜喜欢正纯呢。卜斋，你说说。”
“在下不以为然。”
“嗬！还是问问阿胜。阿胜啊，你喜欢正纯吗？”
气氛员时变得尴尬。
阿胜夫人可说乃是家康最为宠幸之人，家康竟如此嘲弄她，无论是谁听到这话，都会大吃一惊。还有什么比老人的忌妒心更加可怕的？况且家康并非绝无忌妒心之人。正因如此，全场鸦雀无声，气氛令人窒息。
阿胜夫人却满不在乎对家康道：“将军大人可不能只看这一面。”
“你说什么？这女人……那你说，我应怎么看？”
“孩子愈愚笨，父母就愈要尽心。”
家康惊讶地看着正纯。有些武士可能会以此言为终身侮辱。
“呵呵。”阿胜又是一阵爽朗的笑声，“妾身想先让大人吃惊，再说妾身的浅见。”
“哦。”
“大人说的话，正纯即便认为不妥，也要表示佩服。他可能会因此而恼火。”
“是。”
“将军大人喜欢故意刁难人，在人伤口上撒盐。正纯因此思绪混乱，竟不知是生自己的气，还是生将军大人的气。”
“听见了吗？正成、卜斋，要是由着这女人的性子，真不知她会说出些什么。我的思绪也被她打乱了。可不能这样。阿胜啊，我这把老骨头，在这世上的日子也不会太多了，不如把你许配给正成吧，可好？”
正成放心了些，家康的矛头似指向了阿胜夫人。
阿胜夫人再次大笑起来，“将军大人是一把老骨头？妾身实在意外。大人头脑敏捷，并不亚于二十多岁的年轻后生，可是……”
“可是什么？”
“既是将军大人的命令，妾身不敢违背。”
“你答应嫁给他了？”
“是。待将军大人三十三周年忌时，妾身马上嫁过去。”
众人哄堂大笑。
家康惊讶地瞪大眼睛，转向成濑正成，“正成啊，太阁大人在归天前四五日，也曾要把淀夫人托付于我，当时我甚是为难。淀夫人并不如阿胜聪明。所以，正成你也不用紧张，去拜访拜访她吧。我想把此次大祭办成空前盛大的祭祀。你去问问淀夫人有什么想法。如此一来，芥蒂亦自行消除了。”
正成恍然大悟，暗暗看了一眼正纯。阿胜夫人此时已是正襟危坐。
第二十章 疑生大坂
第二日一大早，成濑正成悄悄上了一艘三十石的大船。其实，茶屋家和角仓家的船都将出航，可他特意选择了这艘船，船上无人识得他。只有一个年轻的随从，乘客大多是做买卖的。开船之前，众人不过说些街谈巷议。正成试图趁机了解百姓对幕府的看法。
将军总能看到他内心深处在想什么、有何不平、有何感慨。正成从心底些有畏惧。看似他可以毫不拘泥与家康谈话，其实正好相反。在家康面前，人们常束手无策，好像中了咒语般全身僵硬。
正成好歹也是堺港奉行，与所司代一样，在上方乃是重臣。在官场，正成也算个响当当的人物，可每当家康问话时，他都战战兢兢，这让他颇为难受。
我为何如此惧怕？正成扪心自问，再仔细一想，其实并非只是一味害怕，而是心中始终认为，他的一切乃家康所授。他一段时日见不着家康，便觉很是想念，这亦让他感到颇为奇怪。而且，要是有人非议家康，他会觉得其不可恕。
“这位壮士，您坐这里。”正成刚上船，便有一位坐在船尾的女子热情地为他腾开一处地方。
“多谢。”
“那是您的随从吗？”
“是。”正成向年轻的随从招招手，让他坐到女子旁边。
“您这是微服出行吗？”女人小声笑道。正成仔细看了看她，柳眉皓齿，模样甚是妩媚。
“您现在一定很忙。马上该准备丰国祭了。”
正成再次惊讶地看着那女子。他并不认识这女子，也想不起来在何处见过。“你也是为大祭进大坂吗？”正成故作若无其事问道。
“不，先去一趟大坂，然后赴堺港，顺路探亲。”
“哦，此行路途遥远啊。”
“是。说不定还会碰上鬼，因我要去流放顺德院上皇的佐渡岛。”
“佐渡岛？”
“是。那里不定会有鬼魂出没，但听说现在出了大量的黄金。”
这女人正是本阿弥光悦的妻妹阿幸。
“佐渡金山之事，鄙人略有耳闻。可你一介女流去那种地方，未免令人生奇。”正成再次打量那女子。
“我自己也觉奇怪，怎生想去那种地方呢？”
“非是你的家人任官于彼处？”
“呵呵。”阿幸举袖掩住嘴，脸红了。
“哈哈，你是要嫁到当地？”
“您果然是明眼人。”
“恭喜恭喜！听说那里如今甚是繁荣，应不会感到寂寞。”
此时船上几已坐满，船摇摇晃晃启程了。天色尚早，阿幸将伞放到膝边。伞是最近才兴起的印花布所制，甚是贵重，若在堺港没有亲戚，很难得到这样贵重的东西。
“您有亲戚在堺港？”
“是。纳屋蕉庵……哦，不，现在是弥三左卫门先生。不过，我去堺港另有要事。”
“哦。”
“壮士您也熟知堺港情形？”
“正是。因有事去大坂，才坐上去八轩家的船，实际上，我便住在堺港。”
女子展颜一笑，“那您认识现任堺港奉行大人吗？”
成濑正成再次一惊。她并不像装腔作势，但好像并不识得正成。
“这，可说认识……也可说不识。”
“莫非您是奉行大人手下的官差？”
“先不必说此事，你找奉行有何贵干？”
“我拿来了外子……嗯，外子的信函。”
“尊夫是何人？”
“不知您是否认识，乃是大久保石见守。”
“大久保长安？”
“您认识？”
“哦，不，只是常听到这个名字。哈哈，您是大久保夫人？”
“哎呀，您莫要用这种眼神看我。不知那奉行大人是否和蔼之人？”
“哦，应该吧。”
“那我就放心了。我想去拜托那位大人，建议他好生准备祭祀。在此期间，我还会到京城，好生体验此次丰国祭。”
“是啊，这丰国祭……”话题巧妙地转移开了，正成松了一口气。过了片刻，正成想到有一日这女子会去拜访自己，既觉好笑，又生出戒心，同时勾起了兴趣，遂搭讪道：“听说京城为了此次丰国祭，竭尽全力呢。”
她到底是谁家女子？更重要的是，大久保长安究竟是使了什么手段，把这个女人弄到手的？正成知她并非正室。长安正室乃武田遗臣之后，现居于八王子，听说颇年轻，还刚生产。无论长安看起来如何年轻，也已年近半百了，可他却极喜女色。据说他曾亲口告诉关东代官伊奈忠次，说因年轻时太过压抑之故。
不管怎么说，尝尽了世间甘苦的长安决心带到佐渡的女人，定非寻常女子。长安开山有分成，其间利用两种人，其一乃是盗贼和赌徒等有罪之人，另外便是女人。
城下町、寺院门前町和港口町形成了城池，但若无矿山町，或矿山町里无女人，便无太平之世的繁荣。因此，大久保长安竭尽全力，大展身手，若是为佐渡选择这个女人，定有他的道理。
阿幸在正成面前摆出一副老练的媚态。“这一切都是将军大人的功劳。”
她突然谈到家康，“将军大人若是个心胸狭窄之人，京都百姓必会认为，现在并非举行丰国祭之时，而会以另一种方式报答将军恩情。”
“哦。”
“世间有一种谣传。”
“谣传？”
“淀夫人正将大量黄金捐赠给各神社佛阁。”
“但还有另一种说法：将军大人担心大坂的黄金对自己不利，才让她使劲花。”
阿幸笑了起来，笑声多少带有几分嘲弄：“呵呵，若真如此，京城百姓就用不着担心了。京城人担心的是，淀夫人为了镇服将军大人，向各神佛祈愿。若真有此事，又将是一场……大难啊。”阿幸又微微一笑，“但像这等传闻和不安，应已消去了。将军大人亲自嘱咐所司代大人和商家，此次祭祀定要尽量隆重。”
听此女说话的语气，她似与家康甚是亲密，正成忍俊不禁。
起风了，船借着风力加快了速度。
这女人好像向着将军。想到这里，正成哑然失笑。她既是大久保长安选中的女人，怎会向着大坂？
阳光灼人，阿幸撑开了印花布伞。一瞬间，船中竟似明亮了许多，众人的视线都聚到阿幸身上。
正成闭口不言时，一个手艺人模样的男子对阿幸道：“那些谣言并未完全消失。”
“哦？”
“据说大坂那边有人正在发怒，将军大人此举，乃是为了讨好某人。
“哈哈！”阿幸大笑，“这样的人始终会有。”
“鄙人也认为不会。可有人认为，若有人趁祭祀发动暴乱，将有大麻烦……”
“有人这么担心？”
“正是。”
“呵呵，你放心好了。所司代大人不会想不到这些，他肯定有所防备。”
“倒也是。”
“再大的乱子，所司代大人也有应对之策。”
成濑正成闭上了眼睛，这个女人也许认识所司代板仓胜重。这样下去，自己也许不得不道明身份。到此为止吧，反正还会在堺港见面。
一闭上眼睛，正成的思绪马上飞到了大坂城。不必通过死板的片桐兄弟，不如先拜访大野治长，然后直接去向淀夫人请安。不，这不妥。淀夫人和治长之情事早已满城风雨。即便正成无意，治长或淀夫人也会以为他是去打探传闻虚实。这样反而会授人以柄。
若通过千姬的亲信亦不妥，若说是去看望秀赖，又显得过于虚假。不如通过有乐斋。好！通过他拜见淀夫人，最合适不过。织田有乐乃淀夫人舅父，他喜风雅，常到堺港。不如托词向他征询祭祀意见，顺便探望淀夫人，请求指教，如此便顺理成章……
船上的闲谈依然在继续，甚是热闹。正成不知不觉打起盹来。
船到八轩家，成濑正成对阿幸微微一笑，便上了岸。
阿幸并未对正成表现出太大的兴趣，只是不停催促随行侍女。
正午时，正成坐进了轿中。
织田有乐斋现以茶道师身份居于西苑一角。只要淀夫人或秀赖招唤，他便会过去，只是很少主动接近他们。
大坂对德川始终提心吊胆。有乐斋业已退隐，丰富的人生经验让他最终成了一位享受闲雅、但求无事的隐士。正因如此，他看这世间之事时，便多了一份公平和冷静。
“我这一生只做过两件错事。”在堺港宗薰举行的茶会上，有乐斋像是在说别人的事情一样对正成道，“第一件便是把茶茶托付给了太阁。另一件，乃是在她成了遗孀之后，未能立即让她嫁给内府大人。”
成濑正成对他这话似懂非懂，遂故意追问。结果，有乐的回答令他很是震惊。有乐说，他喜欢外甥女淀夫人。“因她是外甥女，我正犹犹豫豫时，被太阁抢了去。此为第一件恨事。”
这话的意思，正成至今未弄明白。但接下来的话，却险些让他背过气。
“我想依太阁遗言，把淀夫人托付给内府大人，于是，在我的劝说下，她偷去了一趟西苑。”
“她？”
“淀夫人嘛。”有乐毫不在乎道。当年在西苑，家康似曾和淀失人有些暖昧。但当时家康有新宠阿龟夫人，并不甚在意淀夫人，因此，二人仅会过一次，但世上并无不透风的墙。有乐说�