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堂屋里坐的这个人正是秦府的管家，在他身旁桌子上一溜摆放着许多礼品，阳光斜照，熠熠生辉。
桌子上堂堂正正的是天津卫娶媳妇定亲时的四样聘礼：翠绿的簪子、金晃晃的耳环、红、蓝宝石的戒指各一副，而且装在精致的木匣内，大红丝绒衬里，一看就知道这是估衣街天宝金楼的上等货色。
见多识广的梁四此时也愣住了，一时竟不知说什么是好：“这，这……”
秦府管家又阴不阴阳不阳地笑了笑：“梁老板，我得恭喜你啊，我们老爷看上了你那位师妹，这么一来，你们可就一步登天啦！不但是卫姑娘，就是梁老板你也成了我们老爷的座上贵客，以后我们都得托您多照顾啊……”
梁四闻言，脑袋“轰”的一声炸了，刚才的担心终于出现了，连忙双手乱摆：“不，不。不能啊，她，她还年轻，正是大展宏图的好时候，她是个人才，天赋极高，不，不能就这么……”
秦府管家用鼻子“哼”了一声：“你说出大天来，她不也就是个唱玩艺儿的下三烂吗！我家老爷看上了她，那是她的福分，穿金戴银不说，还在外面给她买了个小院，安安静静，有吃有穿，你说一个唱玩艺儿的图的不就是这些吗？”
梁四猛地抬头：“什么，当外宅？”
秦府管家见不过梁四那双直愣愣的大眼，把脸一翻：“外宅，外宅怎么啦？你以为我家老爷这种一跺脚天津卫乱颤的大人物会明媒正娶个唱玩艺儿的当太太？哼，也不尿泡尿去照照，瞧瞧她长了那份德性了吗？”
“不，大爷，你们饶了她吧！我们是下贱，可她的心高啊。她不可能答应的。大爷，我求求您，放过她吧，她性子犟，受不了这委屈啊……”梁四此时已经是泪流满面，跪在地上哀声地央求着秦府的管家了。
“什么，受委屈？你他妈的可别不识抬举！这么好的美事打着灯笼都难找，你还说受委屈！实话告诉你，这事没商量！她答应也得答应，不答应也得答应。只要是在这天津卫，你们就是孙悟空，也跳不出如来佛的手心！”
秦管家说完一挥手，带着手下的几个人匆匆离去。
四十六、羡慕
卫二姐漫无目的地在街上走着，脑子里思绪纷乱，脚底下是信马由缰。不知为什么，她如今什么也不想干，就想这么一味地走下去。
这是一条又脏又乱的死胡同，里边只有三五个门，虽然破旧，但也是一户人家，卫二姐竟不由得生出些羡慕，真想推开门进去看看，正在犹豫之间，从她身旁的破门洞中传出了呼天抢地的女人嚎哭声，卫二姐一愣，这不是白牡丹的声音吗？
卫二姐向后退了一步，再将目光投向那门洞，脸色就是一惊———映入她双目的是门旁墙上贴着的一张白纸条，上面写着：恕报不周。
小柱子与一个孩子从门走出，身上穿着孝衣，脸上挂着泪痕。卫二姐一下子明白了，但她仍然不相信，见左右无人，悄悄追上前拉住了小柱子：“小柱子，你们家怎么啦？”
“妈妈……死啦……”小柱子话未说完，泪涌满面。
什么，赛西施大姐她，她……卫二姐的眼中浸满了泪水，她强忍着，没让它们流出来。她忙掏出身上所有的钱，数也未数，一把塞到小柱子手中。
黄昏刚至，本来这个季节此时屋里还应该是亮堂堂的，但由于阴天，满屋子昏昏沉沉。卫二姐失魂落魄一般走了进来，两眼迷茫，瞅也未瞅坐在角落的梁四，径直奔进了里屋，“咕咚咚”喝了半壶茶水后，目光呆滞地坐在炕边，一言不发地想着心事。
忽然一阵银铃般的笑声从窗外传进来，卫二姐不由自主地向外望去。
窗外，此时已细雨霏霏，一片昏暗，只有对面不远处一辆卖吃食小车上挂着的那盏油灯闪着光亮。吸引卫二姐如此投入的正是这辆小货车。
货主的妻子显然刚刚送来雨具，她正把一件斗笠往丈夫身上披，而丈夫也支撑起帆布雨伞为妻子遮雨。二人边干边轻松地谈着什么，时不时还逗得那年轻的妻子笑出声，雨夜虽寒冷，油灯下却显得那么温馨。
这平平常常的一幕却引得卫二姐出神地望着，眼中流露出羡慕的目光。梁四站在她的身后，一时不知说什么是好。
卫二姐知道师兄就站在自己身后，头也不回，愣冲冲地问了一句：“师兄，你说我们拼死拼活争头牌，抢码头，到底是为了嘛？”
一句话犹如一闷棍，打得梁四不知所措：“师，师妹，你，你可天生就是个争强好胜的胚子啊！”
“唉……”卫二姐深深地叹了口气，隔了一会儿，又一字一字缓缓说道：“可争来争去，就是争到了头牌又能红几时？还不仍旧是个唱玩艺儿的！别说等到人老珠黄，他们只要再找个比你年轻、漂亮的，就会把你一脚踢开，最后落个……”卫二姐说这些话的时候，脸上浮起一种失落、惆怅的神色。
“你……”梁四倒吸了一口冷气，他为自己师妹的变化感到大吃一惊，不得暗暗想到：“师妹她，她这是怎么啦？”
四十七、家的感觉
卫二姐却没有理会她的师哥怎么思，怎么想，仍然神情专注地望着街对面这对卖货的小夫妻，看着看着竟情不自禁地说出了声：“瞧他们辛苦是够辛苦的，可你帮助我，我照顾你，多舒心啊……”
这一下梁四明白了，可仍心不干地追问一句：“怎么，师妹，你，你也要嫁人……？”说着，斜眼向里面桌子上放着的聘礼望了望。
卫二姐半天没言声，最后，才缓缓地轻声说道：“师哥，昨晚我做了个梦，梦见我在天边的原野上奔跑，跑啊，跑啊，跑得我精疲力尽，跑得我头昏脑涨，我想找个地方歇歇脚，喝口水，可是我停不下来，说什么也停不下来，累得我……”卫二姐说不下去了，眼睛里一片迷茫。
梁四望了望师妹，无可奈何地叹了口气：“是啊，激流勇退，见好就收，趁着年轻风光，找个好人家，这辈子也算没白挣歪。”
“怎么，你……？”这一回轮到卫二姐惊奇了，“本来我以为你得为我这没出息的想法骂我一顿，可，可你好像早就替我做了打算？”卫二姐望着梁四，这些年来，梁四处处护着她，照顾她，就像自己的亲哥哥一样。
“打算，”梁四苦笑了笑，“是啊，师哥我没为你打算，可有人早早地打算上你啦。”说着他闪开了身，露出摆在身后桌子上那几样熠熠生辉的聘礼。
卫二姐看见了，她一下子奔了过去：“戒指？耳环？这，这都是哪来的？”到底是女人，她立即对这几样聘礼发生了兴趣，摸摸这个，瞧瞧那个，爱不释手，卫二姐摆弄了半天，才意犹未尽地抬起头，有些撒娇问：“师哥，你说嘛，这些到底是谁送来的？”
“谁，没钱的主儿能送这个？这就是那位秦老爷派管家送来的，说……”
梁四的话还未说完，卫二姐已经明白了几分，她双手一掀，掀翻了桌子，聘礼全部散落到地上，哭泣着奔出了门。
街上，冷雨不紧不慢地下着，淅淅沥沥，滴滴答答，落在身上，凉在心上，小风一过，全身骤起鸡皮疙瘩，哆哆嗦嗦抖个不停。卫二姐不知不觉跑到了宋家大院，刚要敲门，头一阵眩晕，昏倒在地。
卫二姐醒来时，已躺在宋家床铺上，宋母正一勺一勺地喂她喝糖水，富贵立在一边。
卫二姐望着这虽然破旧却充满温馨的小屋，似乎找到了家，找到了亲人，卫二姐觉得有满肚子的委屈要诉说，一下子扑入了宋母的怀中，泪水像断了线的珍珠，“吧嗒，吧嗒”一个劲儿地往下淌着。
宋母也把卫二姐紧紧搂在怀中，心疼地说道：“孩子，这大雨天，你被淋成这副模样，心中肯定是有什么别扭事，说吧，说出来心里痛快。”
卫二姐突然有了一种回到家的亲热感，情感的堤坝一下子崩溃了，她偎在宋母的怀中，亲亲热热地叫了声：“大娘！”又放声大哭了起来。
梁四见卫二姐一人跑了，拿了把伞也追了出来。窗外，他默默望着屋中的这一切，隐隐约约地感到好像要失去这位朝夕相处的小师妹，不禁心如刀割。梁四跌跌撞撞回到了小院，顺生已经睡了，望着卫二姐那一件件平日用过的东西，梁四难以平静。这位平日少言寡语的大哥，心里深爱着这位朝夕相处的师妹，而今，一切将成为过去，梁四却束手无策，望着黑黝黝的天空，梁四一遍遍地问：“我该怎么办？”
四十八、悬浮的心有了着落
天色不早了，宋富贵的屋中依然灯火通明，还不时传出一阵阵说笑声。也不知宋富贵出了什么洋相，逗得卫二姐“咯咯”直笑。这两个从来没在一起多说过一句话的男女，如今就像半辈前就已认识，说话、干活很是投缘与默契。
这一切牵动着宋母的心，她坐在里屋，虽然不言不语，但内心却像开了锅似的翻腾个不停，都这么晚了，还说个没完，年纪轻轻的，又是女孩子家……可如今，这两个年轻人又说又笑，打得火热，尤其是自己的儿子宋富贵，做娘的从来没见他这么开心过，难道……不行，我们宋家知书达礼，可不能叫人说出闲话来……
她几次想开口，又都忍住了，谁都从年轻的时候过来的，她也不想扫了他们的兴致，可瞅瞅窗外，实在忍不住了：“富贵啊，天可不早啦！”
外屋，宋富贵和卫二姐都止住了话头，愣了一下，卫二姐站了起来：“是啊，我该走啦。大娘，谢谢您和富贵哥……”说着向门外走去，拉开门，屋子外面的雨下得更大了。
“到哪儿去呢？……”卫二姐犹豫着，她回头望了望小屋，虽然不到一个时辰，她竟有些恋恋不舍。
宋富贵也不知如何是好，嗫嚅着：“娘，外边这么黑，雨又这么大……”
宋母瞪了儿子一眼，显然嫌他的话语不够坚决，拐弯抹角地说道：“那你说怎么办？人家卫小姐那么讲究的人儿，总不能和我老婆子将就一个炕上吧。我怕人嫌弃……”
没想到的是，宋母话还未说完，卫二姐就爽爽快快地答应了：“大娘，看您说的，我稀罕还稀罕不够呢，怎么能嫌弃呢。打今天一见面，我就觉着咱娘俩投缘，正好可以好好聊聊呢。”
一席话说得宋母哑口无言，美得宋富贵来回搓着手。
也许是这一天经历的事太多了，卫二姐那一颗悬浮的心终于有了着落，躺在炕上没说两句话她就酣然入梦，而且睡得极为香甜。
宋母可睡不着，她坐在炕边望着这敢说、敢笑、俊俏而又泼辣的面庞，一时陷入了苦恼之中。
四十九、名伶出殡
在离他们不算太远的那间小土屋中，此时也有人在彻夜未眠，孤灯独燃，寂静无声，秦治国与夫人水仙坐在八仙桌的两边，各想各的心事。
水仙望着供桌上那张赛西施当年的剧照，一个劲儿地流泪。剧照上，赛西施婀娜多姿，光彩照人，一双美目，顾盼生辉，正冲着她甜甜地笑……看着，看着，悲愤的泪水再一次流了下来，水仙抹抹眼角的泪，站起来往剧照前的香炉中添了几炷香，又深深地鞠了一躬：“大姐，当年我们姐妹四人一同拜师学艺，数您最受师傅的青睐，大红大紫，名噪津门，想不到几年之后……您，您竟扔下我们先，先走了……”
看着水仙痛苦的样子，秦治国也不由得伤感起来，他研好了墨，铺上宣纸，“刷，刷，刷”随手写下了两行字：“更消几番风雨去，遍插茱萸少一人。”
水仙紧紧靠在秦治国身旁，感到一种相知相爱的温情，她深情地望着秦治国，恳求地说：“我不能让大姐就这么窝窝囊囊地走了，我想找白牡丹商量商量，凑点钱给大姐出殡。”看着秦治国点了头，水仙披上外衣，消逝在夜幕中。
赛西施家中，一只孤灯摇摇曳曳，尸体停放在屋当中搭起的木板上。几个孩子和他们的瞎奶奶大概白天折腾累了，都蜷缩在炕角迷迷糊糊睡去，只有白牡丹和绿如意守在旁边。
水仙推门走了进来。白牡丹一见“腾”地站了起来：“你是谁？你来干嘛？快给我出去！”水仙没有理会，径直站到赛西施的遗体前，鞠了三躬。然后，水仙望着姐妹俩轻轻说道：“如今到了这个时候，大伙儿该一块儿商量商量怎么发送大姐，咱们姐妹不能再叮叮当当啦。”
绿如意走过来，拉着水仙的手说：“你来的正好，我们俩正没主意呢。”
“依我说，大姐在天津红了这么些年，不能就这么无声无息地走了，我们要给大姐出大殡！”水仙的声音哽咽了。
“出大殡？”绿如�