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一个劲儿地往大门口跑，不住地嘀咕：“这小娘们儿怎么还不来呢，她可别在这关键的时候掉了链子。”
其实他的担心是多余的，卫二姐此时与师兄已经走出翠香茶楼，顺生跟在后边。
秦府前门是专门为接贵客的，卫二姐他们仨刚走到门口，一个把门的伸手相拦：“今天，这个门只接贵客，闲杂人等一律走后门。”
卫二姐本来心里就有气，此时柳叶眉倒竖：“姑奶奶就是你家老爷请来的贵客。”说着往里闯。
把门的上前一步双手一张：“老爷吩咐了，唱玩艺儿的，做饭的，一律走后门。”
“好啊，姑奶奶正好不想伺候啦，师哥，咱们打道回府！”卫二姐可不是善茬子，扭头就返。
此时正好管家又往前门来探，一见卫二姐要回，赶忙跑了过来：“卫老板，卫老板，您别生气啊，小人已经恭候多时了，往里请，往里请。”说着又瞪了把门的一眼，“一边靠着去！”恭恭敬敬地将卫二姐让进门内。
在不远打探消息的小混混见卫二姐进了门，赶快去向徐老五报告，徐老五一拍大腿，“去，告诉那个姓白的娘们儿，照计行事。”
秦府后门同样是人来人往，唯一不同的是，进出这里的人都是粗布衣短打扮。挑水的、送菜的、磨刀的、倒土的，你出我进，更是乱乱哄哄的。白牡丹绕到这里，混进了秦府。一边装作找人，一边四下查看起来。在秦府后院厨房已专门腾出一间屋子作为徐大爷的操作间，里面有水有灶，有面板有柴禾，一切该用的东西都预备得齐齐全全。徐大爷和宋富贵早早地来了，开始了准备工作。
秦管家也为卫二姐他们专门留了一间休息室，因为此时戏台上正唱大戏，他们仨没什么事，梁四在一边调弦，卫二姐沏了碗茶，一小口一小口地润着嗓子，只有顺生没事干，在屋里东瞅瞅西瞧瞧，一个没注意，瞅冷子溜出了门，突然他闻到了一股香味。这香味是那么熟悉，他不由自主地咽了几口口水，寻味而来。
此时屋内徐大爷正在和馅，而宋富贵则手忙脚乱地揭锅。
锅盖揭开，香味四溢，顺生忍不住了，不由自主地来到屋内。宋富贵揭完锅，一扭头看见顺生饥渴的目光，心里一热，递给了他几个，顺生笑了，一边吹着热气，一边香甜地大口地嚼着。
眼瞅时机已到，侯三向两个混混使了个眼色，二人各提一桶水进屋。
一个混混走到顺生身边故意用屁股一拱，顺生立时摔了个马趴，手中的包子甩出老远，呜呜哭了起来。宋富贵本想去搀，另一个混混用肩膀一扛，笼屉几乎歪倒，他又赶紧去扶。
徐大爷见状只得离开面案将顺生拉起来，一个人趁机上前，悄悄将手中的一包粉末撒入馅盆之中。正巧宋富贵回头，看了个满眼，吓得他嘴巴张得老大。
二十三、白牡丹终于下手
“嘀，嘀”几声喇叭声，怡和洋行的经理伯克开着当时天津卫少见的小汽车来到秦家大门前，黑壳的汽车，清脆的喇叭，洋人笔挺的西装，特别是太太怀里的洋叭儿狗，吸引了不少人围观。
秦治邦本想去看看卫二姐，听说洋人到了，精神大振，三步并作两步来到大门外，双手一抱拳：“今个老母做寿，伯克先生、太太赏光，幸甚幸甚。”将伯克与他的太太接进了大厅。回头吩咐道：“加紧预备！”
在卫二姐休息室的门外，白牡丹与另外两个女人迎面相遇，互相使了个眼色，暗暗地点了点头，双方一错身又各自走开。
那两个女人来到后台，搭起了一个衣箱就往外走。管事的一看是戏班的人也没多问，二人将衣箱搭出了后院。
那两个女人歪歪斜斜搭着衣箱来到卫二姐他们休息室的门前，敲了敲门问道：“卫老板在里边歇着吗？”
卫二姐还没来得及说话，梁四已站起身开门：“你们是……？”
一个女人说道：“老爷问卫老板换什么衣服，我们把衣箱搭来了。”
卫二姐皱了皱眉：“不用你们的，我该穿什么我自己预备了。”
另一个女人：“老爷吩咐了，今天是老太太七十大寿，必须穿鲜活儿点，不知卫老板……？”
卫二姐：“我刚才不是说了吗，我的衣服不用你们管！”
“可这……”
梁四只得打圆场：“好啦，好啦，你们就替我们谢谢老爷吧。忙去吧，忙去吧。”说着就要关门。
两个女人搭起衣箱，不知为什么衣箱一滑，正砸在女人的脚上，那女人立刻抱住脚“哎哟”起来。
另一个女人马上翻了脸，指着梁四喊道：“你怎么成心欺负人啊？”
梁四不知所措：“我，我哪儿也没碰啊。”
“明明是你故意推的，你这不正经的东西！”
“怎么回事？”卫二姐将茶碗放在窗前的桌子上站起来走了过去。
就在这时从开着的窗户后，闪出一个人来，这人正是白牡丹，只见她悄悄伸进一只手将几滴黄水迅速滴入碗内，而后一闪，人就不见了。
二十四、伤着的不是卫二姐
这一天秦老太太是特别的高兴，一生坎坷到老年终于享受到了荣华富贵，而且连当今人人敬畏的外国人都前来为自己贺寿，这不是连想都不敢想的事情吗。因此她一直和伯克太太坐在戏台下说这说那。见伯克太太对京剧感兴趣，大为兴奋，更碰对了心气：“其实我啊，平时除了烧香念佛以外，就爱听这大戏。今儿格是喜庆的日子，要不然，我让他们给你演《杜十娘》，保管叫你哭湿两条手绢，你没见过投江的那一场，唱一句叫你掉一回泪，那个……？”一抬头，她见台上没人了，马上扭头问道：“哎，怎么停啦？”
管家凑上前：“老太太，这出演完啦，老爷让我请示您，是现在开饭呢？还是再唱一出？”
秦母望了望天空：“嗯，现在开饭时候还早，这么吧，叫那个唱玩艺儿的垫一段吧，大伙也活动活动。”说完又扭头冲伯克太太说道：“一会儿我还出个新鲜的，给你上一道特殊的点心，是一种中国特色的包子，叫什么来着……”
管家上前补充：“狗不理。”
“对，狗不理，你们别听这名字难听，可包子满地道，对啦，你们外国人饭前不也喜欢上点儿洋点心，那叫……”
管家又上前：“叫西点。老太太。”
秦母不高兴了，白了管家一眼：“去去去，就显你能，快去叫那个唱玩艺儿的来！”
管家这才扭头奔向卫二姐呆的屋子，没想到一进屋就傻了眼。
刚才，梁四与抬衣箱的两个女人吵了一架，心里很憋气，蹲在地上半天没吭气，卫二姐见状，送上自己的茶水：“师哥，别生气了，喝点水，一会该上场了。”偏偏，那碗水梁四就接过喝了。白牡丹的几滴药水也真管用，只一会儿梁四就闹开了肚子疼，不但“哎哟，哎哟”喊出了声，而且捂着肚子满地打滚。卫二姐也手足无措，一个劲儿地问道：“大哥，大哥，你这是怎么的啦？”
管家不识趣地上前问道：“能不能咬咬牙坚持……”见卫二姐瞪着他的双眼中冒出了火，只得把后半句咽了回去，扭头奔出了门。
屋里这么一折腾，引来了不少人，大伙围着门窗往里瞧，人群中既有那两个女人又有白牡丹。
那两个女人得意地笑了，而白牡丹心里却不是个滋味：没想到伤着的不是卫二姐，而且，这么干是不是有点儿缺德啊……
二十五、威胁
秦府大厅里，秦治邦正在陪客人谈话，管家面带惊慌地悄悄地走近了他，轻轻地耳语了几句。秦治邦听罢脸一沉，眉紧皱，但旋即他又装作若无其事地吩咐道：“快，多派几个人，花钱再弄一个弹弦的来。等等，告诉春和班的班主，叫他再对付一出儿，尽量拖一拖时间……”
管家有些犹豫：“可老太太那里已经点了……”
“点了你不会再跟老太太好好说说！”秦治邦一瞪眼，管家就不敢再说什么了，唯唯诺诺退下。
再说厨房里的紧张空气也不亚于大厅，不知细情的徐大爷已经调好了肉馅，正在擀皮包着包子，一个个包子掐得菊花冒顶，煞是好看。
宋富贵站在墙角，两腿颤抖，不错眼珠地盯着那个肉馅盆，心里敲着小鼓，汗水顺着脸颊往下淌。
“徐，徐大爷，我，我看咱，咱重和一盆馅吧。”他犹豫半天，终于鼓起勇气，轻轻地说了这么一句。
“为嘛？”徐大爷抬头望了他一眼：“孩子，你以为这馅说换就换？它得往里边加……”瞅见屋里另有旁人，到嘴的话又咽了下去，“这味儿我闻着挺好的，你放心吧。”
宋富贵还想说什么，突然觉得后腰有个硬东西顶得生疼，一回头，一个小混混儿正用菜刀捅着他，脸色立即吓得煞白。
徐大爷正瞅着他，见他不对劲儿，问了问：“孩子，你怎么啦？”
“我，我得撒泡尿。”宋富贵边说边哆哆嗦嗦往外挪。
两个小混混儿互相使了个眼色，一个继续留在屋里，一个跟在宋富贵的后边走了出来。
在一个没人的墙角，那个混混儿把宋富贵逼住。宋富贵两腿发软，要不是靠着院墙，非倒在那里不可：“你，你想干嘛？”
“干嘛！”混混儿亮出了衣裳下面的匕首，一字一句地威胁着：“老子让你滚蛋！”
宋富贵：“我，我还得帮徐，徐大爷做包子啊……”
混混儿露出了凶煞之气，用匕首随意地一挥，身旁树干登时被削掉一大块树皮：“你要是不想找死，立刻沿着这条道一直往外走，我要是再在这个院子里瞅见你，可别怪我手下无情！”
宋富贵两腿筛糠，一步一晃地向大门外走去。
二十六、看病
宋富贵哆哆嗦嗦往外走，走着走着，觉得后面没人跟着他，可又不敢回头，便装作系鞋带，蹲下身从两腿间向后瞅了瞅，空无一人，心中大喜，见前面不远是个厕所，紧走了几步，钻了进去。
他刚进厕所就听见有人在痛苦地“哎哟”，扭头一看，吓了一跳，只见梁四脸色煞白，蹲在地上，一个劲儿不住声地哼着。他连忙紧走了几步弯下腰问道：“您，您怎么的了？”
梁四此时豆大的汗珠挂了满脸，艰难地摇了摇头，话也不能说出半句，宋富贵想将他搀扶起来，可试了几次都没有成功。正在为难之际，门外响起了一个女人的喊声：“师兄，师兄，你好点儿了吗？”
原来卫二姐见梁四去厕所这么半天没回来，有些着急，担心出什么事，不放心找了来。
宋贵富咬了咬牙，搀起了梁四一步一步来到了厕所门口，卫二姐一见忙迎了上去，也去搀扶另一边。四目相碰，转瞬即过，但在二人心中都留下了疑问：“怎么他（她）也在这里呢？”
二人将梁四搀回屋，卫二姐跟宋富贵说：“我师兄这样子，必须马上看先生，这位大哥，您，您能再帮一下忙吗？”宋富贵使劲儿地点了点头。卫二姐觉得这个傻乎乎的男人挺可爱，不由得多看了他一眼。卫二姐这一眼，看得宋富贵脸又红了起来，总觉得卫二姐像是看透了他的心事，他犹豫片刻，终于鼓足了勇气，看看四下无人，刚要张口，管家走了进来：“你们这是干嘛去？”
卫二姐：“我师兄病得不轻，必须马上叫先生瞅瞅。”
“嗨，跑肚拉稀，这是常有的事儿，人吃五谷杂粮，岂能无病，叫他在墙根趴会儿，你去准备，准备，我刚叫春和戏班又垫了一出，一会儿弦儿请来了，立刻就上！”
“不行，必须得先把我师兄送到大夫那儿。”卫二姐见秦管家还要说什么，立刻把脸沉下来，“你要是不按我说的去做，今天就是打死了我，我也不唱！”
宋富贵刚搀扶着梁四走到院里，就是一愣，迎面走来一个人正是刚才让他立刻离开秦府的那个混混儿。
二十八、秦治国夫人水仙
管家一边安抚着卫二姐，一边向大门外望着，嘴里骂骂咧咧：“他妈的，也该来啦，一个臭弹弦的，愣把我给憋住了！”秦府管家心急火燎，眼看送梁四的车即将离去，而卫二姐已经找回了顺生非要护送梁四一起走。正在这时，一名下人跑来，气喘吁吁地说：“老，老爷急，急了，春，春和班班主说，顶，顶不了多一会儿了。”登时热汗就顺着他的脸颊淌了下来。有气没处撒，抬腿将这个送来坏消息，在他眼前晃来晃去的下人踹了个跟头：“去你妈的，晃得我心乱！”那个下人没留神，一个屁股墩，正坐在一位来人的脚上，只听“哎哟”一声。管家一看，心里又是一凉。
来人正是老爷秦治邦的哥哥秦治国和他的夫人水仙。
原来秦治国到了天津后，看不惯弟弟车来人往，狐假虎威的样子，不管大