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此要找房住。”周半城说：“明天你把高国泰带来我看看。”老尼次日把国泰带去见房东。周员外一看高国泰举止端方，文文雅雅，欲有心周他，初次相见，又恐高国泰不受，自己又觉卤莽，暗中吩咐家人，“高国泰房钱如有拖欠，不许催讨。”这是周员外一分恻隐之心。果是他夫妻搬下山来，国泰以卖卜为生，得一百吃一百，得二百吃二百，夫妻度日，甚为窘困。不知不觉，已是半年六个月的房钱，尚未交过。这日，合该有事，收房租的家人告假，就托伙计代收房租。伙计不知细情，把房租折子一查。只有高国泰欠房租六个月。他就想：“高国泰项长三头，肩生六臂，头顶着脚，踏着人家的产业，不给房租，我去找他去！”那家人到国泰门首叫门，里面陆氏问道：“什么人叫门？”那家人说：“是周宅来取房租的。”陆氏说：“我家先生不在家，回来告诉他罢。”家人说：“人不在家，钱也不在家么？六个月都不在家吗？住人家的房子，你们头顶着，脚踏着，不给钱，挨便挨过去就算完了。”陆氏说：“待我家先生回来，给送钱去罢。”家人说：“不用送，我们在口外头修理房屋，把街门借与我们使罢。”家人就把街门扛走了。至晚，高国泰回来，一见街门没有，便问陆氏。陆氏说：“房东来索房租，家人扛了去。”国泰一听，气冲牛斗：“好个大胆周半城！竟敢欺辱斯文？我要往钱塘县把他去告状！”陆氏说：“官人，我们没钱，就是没理。六个月的房租都未把还，要告人家，岂不于理不合？”夫妻二人正在商议，就见老尼姑清贞来了，见他夫妻正在焦烦。老尼一问，陆氏便把取房租扛门之故，说了一遍。老尼说：“先生不要在外面住了，仍是回我庙内去罢。在外面找钱甚难，先生指着算卦，如今天一天卖了三件假，三天卖不了一件真。先生口太直，不必在外面了。”就叫陆氏收拾收拾，老尼代交房子，同他夫妻仍回城隍山。哪想到他夫妻到庙住两天，那天一早，国泰不言而去，临走给陆氏三张字柬。陆氏一看，吓得魂飞魄散！不知因何原故？且看下回再解。
第二十七回 寄柬留诗别妻访友 拜请济公占卦寻夫
话说高国泰二次回城隍山，仍在旧屋子居住。那天晚间，同陆氏对坐。国泰说：“娘子，明天我要访友去。”陆氏说：“官人明天出去，我还有二百钱，是我姑母与我买针线的，官人拿去作条点之用。”说完便拿出来，国泰含有愧色，接在手中，说：“娘子，安息罢。”陆氏安眠，国泰坐在灯下，痴呆呆发愣，仰天长叹，徒唤奈何，心中一阵难过，提笔写了三张宇柬，押在砚台之下。待至天明，意欲唤醒妻子，又怕烦闷，站起身来，硬着心往外便走。庙中有一位香火道①，姓冯叫冯顺，今已六十多岁，老者起的早，在院内扫地，见高国泰出来，问道：“高先生因何起得这般早？”国泰说：“老文你开下门，我要下山访友去。”冯顺开了门，高国泰下了城隍山竟自去了。
①香火道：寺庙中管理香火杂物的人。
陆氏醒来，不见丈夫，不由的大吃一惊，连忙到外面各处寻找，听冯顺说：“高先生清早就走了。”陆氏连忙到屋内各处找寻，只见那边有三张字柬，头一张宇束上写的是：“时衰运赛度日难，含羞无奈住尼庵，佛门虽有亲情意，反被旁人作笑谈。”陆氏看了这首诗句的意思，云是自己因为贫寒，不能养家立业，与妻子托身庙中，岂不为人耻笑。再看那第二张是：“此去他乡少归期，生死存亡自不知，大略今生难聚首，有缘来世做夫妻。”陆氏一看这二句诗是绝话，此番一去，没有回来之日，死活不定，大概不能团圆，再结来生之缘。又看那第三首是：“留书落笔暗含悲，恨我无能更很难，寄与贤妻细参悟。托身另找画蛾眉。”陆氏～看这第三首诗，放声痛哭，五内皆裂。正在悲惨之时，老尼姑过来问道：“侄女因何这般伤感？”陆氏就把高国泰留了三首绝命诗走了，大概是九死一生。老尼姑说：“儿呀，不要着急，我倒有个主意，现在西湖灵隐寺有一位济公，乃是在世的活佛，能格会算，善知过去未来之事。我派香火道冯顺去到灵隐寺，把他老人家请来，给占算占算，高先生上哪去了？落在哪方？派人士把他找回来。”立刻陆氏说：“既是如此，赶速派人去请济公。”老尼姑派冯顺下山去请济公，第一次到灵隐寺，济公不在庙里。第二次去请，见兵围灵隐寺。第三次冯顺一打听，济公被秦相锁了去，因此耽误了三四日。那天冯顺又下山去找济公禅师，见罗汉爷同着赵文会、苏北山正往山上来。冯顺赶忙跑过来行礼说：“师父，你老人家可来了。我连次到庙里去找你老人家几次，今天你老人家为何这般消闲？此时上哪里去？”挤公说：“我要到你们庙里找老尼姑，我们送一个人出家。”冯顺说：“好，好好。我们当家的，正要请你老人家有要紧事。”赵文会、苏北山间道：“你们的庙里有什么事？”冯顺就把那高国泰之事，由头至尾，一五一十，详细说了一遍，众人方才一同奔进庵来了。冯顺前面引路，进了庙来，到得西院。那院是三合房，东西房各三间，北房三间。冯顺同众人进了北房。赵员外一看，属中甚是清洁，北墙旁一张条桌，上面摆了许多经卷。头前一张八仙桌，两旁有椅子。济公在上首椅子上坐，赵文会在下首坐下，苏北山在旁面椅子上坐定。抬头一看，见正面墙上有～副对句，写的甚好。当中一张大挑①，上写的是：惟爱清幽远世俗，靠山搭下小茅屋，半亩方塘一鉴水，数棵柳树几行竹。春酒热时留客醉，夜灯红处谈我书，利领名缓全撇去，一片冰心在玉壶。“两旁又有对句，上写的：”青山不改干年画，绿水长流万古诗。“下面落款，写的是高国泰拙笔，苏北山一看说：”圣僧，你看高国泰真是风流才子。方才听冯顺之言，果然不差。吹谋始I跫HTML
第二十八回 苏北山派人找寒士 高国泰急难遇故知
话说济公带着苏禄、冯顺，来至余杭县南门外。路东有一座饭店，和尚抬头一看说：“苏禄、冯顺。你我进去吃杯酒，可休息休息再走。”二人点头，进了饭店，要了几样菜。苏禄说：“圣僧，你我已至余杭县地面，高国泰现在哪里？可以把高先生找来，一同喝酒好不好？”和尚说：“咱们先喝点酒，回头再找他去，离这样的路甚远。”三个人说着话，把酒吃完了，给了饭钱出来，离了酒饭店，进了南门，来至十字街，往东一拐，路之北头就是县衙门，和尚放步就往衙门里跑。苏禄说：“师父往哪里去？”和尚说：“你两个人在这里等着，我到里面找个人。”和尚才一到大门，就听见里面叫喊：“抄手问事，万不肯应，左右看夹棍伺候！”“把高国泰夹起来再问！”和尚闻之，就打了一个寒战。书中交代：高国泰因何来至此处吃官司呢？这内中有一段隐情。只因那日高国泰下了城隍山咱己因回思细想：若要投往地方，又没有亲故，也没处安身。自己一想：“莫如回归余杭县。”自己搭了一只船，也是乡亲给了一百文船钱，吃了东西，来至余杭县，二百文也是用完了，心想：“此时回往故土，也是没处投奔。一无亲戚，二无宾朋，想借几吊钱的地方都没有。在外思想回家，即至回家，又该如何？有几家至亲，也可以代我分忧解闷；有几个知己的朋友，也可以谈谈肺腑之言。真是应了古人那两句话：贫居闹市有钢钩，钩不住至亲骨肉；富在深山有木棒，打不断无义亲朋。”自己想了半天。高国泰本是一位有志气的人，又不屑求亲乞友，越想越难过，倒不如一死方休！来至南门外城河，打算跳河一死。站在河沿一看，来往船只不少，心想：“死了死了，一死便了，万事皆休。生有时，死有地，这就是我绝命之所。”想罢，将要往下跳，就听背后有人说话：“朋友，千万勿跳河，我来了。”高国泰回头一看，见那个人身高六尺，细腰扎背，头戴青壮帽，身穿青布裤袄，青妙包，外罩青绸子英雄撰，面皮徽紫，紫中透红，红中透紫，环眉阔目，准头端正，三山得配，五岳停匀，年有二十以外，说：“先生乃读书明理之人，何故寻此短见？”高国泰说：“兄台，你不必问我，是阳世三间没有我立足之地，我非死不可。”那人说：“先生，你有什么为难之事？何不与我谈谈。”高国泰见那人诚实，说：“兄台，尊姓大名？”那人说：“姓王名成壁，就在此地居住。我在河沿这里当一个拢班，所有来了客货，都是我找人来卸。先生是因何事寻此短见？”高国泰说：“我也是此地人，王兄。我在南门内居住，姓高名国泰，只因家世式微，我带着家眷，到临安城投亲，把家眷住在尼庵之内。我想男子立身于天地之间，上不能致君泽民，下不能保养妻子，空生于世上，因此我想生不如死。”王成壁说：“兄台，你聪明还被聪明误，何必如此轻生？你先来同我到酒饭馆中吃点酒，我给你再出个主意。你不必呆想，人死则不能再生。”高国泰方才同王成壁来到酒馆里。两个人要酒要菜，吃了个酒醉肴饱。王成蟹说：“我现在手底下没有一文，也没有一项进款，还要等上半天才能到手，今天你先去拉船纤。”高国泰说：“我手无缚鸡之力，哪里能个拉纤？”王成壁说道：“先生，你不要这样子说，人得到那里是那里。你可记得古人有两句话：君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸，才能够行呢。今天你先去拉纤，等我的钱到手，我再给你些银两去接家眷，然后，我再托朋友，给你找一学馆，你看好不好？”高国泰想：“我今与你萍水相逢，如此劝我，我也不可过于固执。”想罢说：“兄台，既是这样厚爱小弟，我就去拉船纤骸昂谩！闭
第二十九回 故友相逢知恩报德 小人挟仇以德报怨
话说高国泰捡起来伸手一看，原来是两匹缎子。借着皓月当空，打开一看，上面有兴隆缎店四字。李四明说：“那两匹缎子，还不是咱们本地余杭县的字号。我们余杭县有两家绸缎店，字号是天成永顺。这兴隆缎店不知在哪里？”滴国泰说：“咱们在这里站着，等等有人来找好给他。要是本人丢得起，还不要紧，倘如是家人替主人办事，一丢了，可就有性命之忧。”那二人在此等候多时，不见有人来找。李四明说：“天也不早了，你我回去罢。待明日有人找，说对了，就给他；没人找，我们四门贴起告白，也不算瞒昧这东西。”高国泰说：“我今天理该去见见王成奎。我拿钱出来买东西，并换银子，他还待我回去吃酒。我因为丢了银子，才要寻死。今我不回去，恐其他多疑。”李四明说：“兄长先同找回家，然后再派家人去给他送信，明天你我弟兄再回拜。”说着话，两个人向前走。来到西门李四明的住宅门首，大门虚掩，推门进去。高国泰见二门外有西房三间，屋中灯光闪灼。高国泰说：“今天天已晚了，明天我再至里面，我们就在这屋中坐”罢。“李四明说：”这三间房，被我租出去，我倒可不要房钱。因为我常不在家，再挖一家街坊，彼此皆有照应了。“高国泰点头，来至二门叫门，里面出来一个婆子，开了门一看：”大爷回来了。“李四明说：”你进去告诉你主母，就提我思兄高国泰来了。“老妈进去不多时，听里面说：”有请。“二人才来至里面上房，见屋中倒也干净。里面何氏出来，见了高国泰行完了礼。李四明告诉婆子：”给收拾几样菜，我们弟兄两个，到东配房去吃酒。“两个人来至东配房，在灯光之下，又把两匹缎子打开一看。李四明说：”两匹缎子倒是真真宝蓝的颜色，只不知这兴隆缎店的字号在哪里？明天咱们四门贴上告白条，要有人来找，说对了就把他。没人找，合该你我每人做一件袍子穿。“高国泰说：”是，明日贤弟你要带我去谢那王成壁大哥。若不是他救了我，我早已在九泉之下。那位朋友倒是一位忠正诚信之人，驾实仁厚，大有君子之风，同我一见如故，我心中甚为感念，良友颇不易得。“李四明说：”好，明日我同兄长去见见那个朋友。“二人吃完酒，安息，一夜无话。次日天明起来，二人净面吃茶，只听外面有人叫道：”李四明，你家住着一位高国泰吗？“连声叩门。二人站起来，到了外面，门开了一看，门口站两个头役①，带着四个伙计，头戴青布英翎帽，身穿青布衬衫，腰扣皮廷带，足下穿着窄腰快靴，个个手拿铁尺木棍。
①头役：即公人。
这两个头儿，一位叫金陵寿；一位�