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败，准备随时寻找机会，打进一个楔子。冯玉祥虽然反对白崇禧插手西北，但对蒋介石的裁兵计划，却并不赞同，他接下来说道：
“关于蒋总司令的裁兵计划，我看应逐步实施，不宜急于求成。对于撤消各集团军总司令、总指挥一事，本人认为应暂缓进行，否则，对于北伐作战有功的将领，我们拿什么去酬庸人家呢？”
李宗仁说道：“裁兵本是件好事，于国于民都有利，我看哪个也会赞成的。但是，绝不能利用裁兵来消灭异己。我现在听说，有人一边要别人裁兵，他自己却千方百计地去收编各种溃兵败将，以充实自己的实力，不知在座的诸位听说没有？”
阎锡山用手将着唇上的两撇八字须，用他那浓重的山西口音说道：
“四个集团军中，我的兵最少，目下卫戍平、津一带，尚感兵力不足，要裁你们可以先裁一部分，我维护好京、津一带的治安秩序后再裁吧！”
阎锡山说罢，忙把他的总指挥商震睃了一眼，商震立刻站起来，说道：
“报告蒋总司令，职部巡逻队昨晚在王府并大街一带捕获直鲁军派遣潜入城内的便衣队数名。据称，此种骚扰性的便衣队和专行刺我方高级将领的暗探刺客亦有不少潜入城内，六国饭店附近今晨发现两具不明身份的死尸。为了维护京、津一带秩序，目下亟需加强戒备力量。否则，本人对蒋总司令和各位的安全均不敢负责！”
蒋介石听了，不禁暗吃一惊，他的嫡系部队尚远在沧州和德州一带，北平除南苑驻有白崇禧一师军队外，尽为阎锡山的晋军所控制。他突然想起民国元年二月十八日，孙中山为了坚持要袁世凯南下就职，特派蔡元培、宋教仁等八人为迎袁专使，北上迎袁。袁世凯为了拒绝南下，特暗中密令他的亲信部队发动兵变。二月二十九日晚八时，袁世凯的亲信部队第三镇在北京东安门一带放起火来，枪声骤起，将八专使住的招待所掳掠一空，吓得蔡元培、宋教仁等忙避入隔壁的外国教堂，才仅以身免。蒋介石本来就很有迷信思想，他今见商震站起来说出此种威胁之语，而当年的蔡元培这次又偏偏和他一道北上，又同在汤山出席裁兵善后会议。蒋介石想到这里，那左眼皮兀自跳个不停，这更使他担心阎锡山、商震暗中串通白崇禧，效法袁世凯做出对他不利的事来。蒋介石见各路将军都反对他的裁兵计划，只有坐在他身旁的北伐军总参谋长、国民党广州政治分会主席李济深尚未说话。蒋介石心里一动，估计李济深可能力排众议，拥护他的裁兵主张，如能把李济深拉过来，便是对李、白一种极大的牵制。他朝坐在自己左边的李济深期待地笑了笑，说道：
“任潮先生，你的意见呢？”
李济深那严肃得近乎刻板的脸上，毫无表情，他这次应蒋之电召北上出席裁乒善后会议，心情怏怏不悦。自从那次上了汪精卫的当之后，李济深再也不敢轻易离开广州了。他虽然和黄绍竑一道平息了张、黄事变，重回广州主持党政军大权，但是，经过此番变乱之后，他的地位再也不象从前那般牢靠了。他的两位部下陈铭枢、陈济棠正在暗中争斗，企图架空他这位老长官，从而象张、黄一样攫夺广东大权。陈铭枢得到蒋介石的支持，有恃无恐，迫使李济深不得不把自己兼的广东省主席一职让纷陈铭枢。这次，李济深接到蒋介石电邀北上，心里不得不反复琢磨，此次离粤会不会重蹈覆辙？但他见蒋、冯、阎、李四个集团军总司令和冯、阎、李三个政治分会主席都在北京，若自己不去，地位上便有逊人一等的印象。他和黄绍竑等人商议作了安排后，才忐忑不安地北上赴平。李济深到了北京，心却挂在广州，因此在汤山开会，尽管别人言之谆谆，他却听之藐藐，对于裁兵，他也自有一套看法，今见蒋介石的计划四处碰壁，不得不向他求援，李济深这才很严肃地说道：
“裁兵嘛，这是很好的事，我非常拥护！”
蒋介石见李济深毫无保留地支持他的裁兵主张，高兴得迫不及待地说道：
“任潮先生胸怀大局，令人钦佩，令人钦佩！”
“当然，”李济深似乎没有听到蒋介石刚才讲的话，仍很严肃地说道：“若是天下为公，没有一个人会反对的；若是天下为私，一定有人反对。把别人全都消灭，留着自己的军队，这种不公平的办法，万万要不得。象现在北伐的军队没有饷，反而派了许多人暗中去收编孙传芳、吴佩孚、张作霖、张宗昌等反革命的军队，这是顶不妥当的事，将来的祸害，就出在这上面！请诸位想想，是不是这么回事？”
蒋介石实在没想到李济深会说出这样的话来，他那热辣辣的脸上顿时一块青，一块红，一块白，狼狈相更不下于前几天在碧云寺哭灵那模样。会开到这里，已经僵得不能继续开下去了，谁出来收场呢？还是李济深的亲家吴稚晖有办法，他诙谐地摇动着嘴唇下那一大把胡须，先哈哈笑了两声，才说道：
“诸位，我们国民党有个好传统，便是会而不议，议而不决，今天的会议当然无伤大雅。我看，我们不妨先到池子里去泡一泡温泉吧，待把身子骨都泡得畅通无阻了，再议裁兵不迟。哈哈，哈哈哈……”
随着吴稚晖那圆滑的笑声，各路将军们都懒洋洋地站了起来，跟着有皮带的响声，有军靴掉下地的磕碰声，将军们脱光身子，只穿条裤权，象一只只肥胖可爱的北京鸭一样，扑向那热气腾腾的温泉池子中去了。
第四十六回 平定关内 白崇禧挂帅征滦东 徘徊平津 小诸葛定计夺幽燕
却说蒋介石在小汤山开过那“议而不决”的善后裁兵会议后，见冯、阎、李、李诸人各持异议，知他的“削藩”计划一时难以执行，又不敢在北京久住，便决定近日乘车返回南京再作计议。行前，他决定单独去找白崇禧谈一谈。
“哟，总司令你来得正好，我也正要去找你哩！”白崇禧在他的指挥部里迎接蒋介石，刚坐下，还未待蒋开口，白便先抢着说道。
“这个，这个，健生兄，嘿嘿……”蒋介石实在不知道这个神出鬼没的小诸葛要说什么，只得讪笑两下。
“我与第四集团军的官兵，都是南方人，自到北方来月余，深感水土不服，近来身体不适，官兵也多有疾病。目下北伐功成，我希望总司令能让我们回南方解甲归田，也省去裁兵的诸多麻烦。”白崇禧一边说话，一边咳嗽，副官忙把药送进来。白崇禧斥责道：
“你不看我和蒋总司令在谈话吗？咳咳咳！”白崇禧皱着眉头，一连串地咳嗽，那副官只得把药放下，退出去了。
“健生兄既是贵体不适，请先服药吧，这个，唵？”
蒋介石见白崇禧前几天在汤山开会时，反对他的裁兵计划，说话精神抖擞，今天怎的就病成这个样子了？再细看白的气色，却并不象有什么要紧的病。蒋介石心里暗骂了一句“娘希匹！你白健生和冯焕章一样，都在糊弄我？”原来，蒋介石这次北上，到武汉邀李宗仁同车到郑州，再邀冯玉祥一起去北京。冯因不愿与蒋、李同行，便在郑州装病，大热的六月天，身上盖着两条厚棉被，一边冒汗，一边呻吟不止。蒋、李二人看见冯玉祥红光满面，全然不象大病的样子，只是对视一笑，也假装安慰冯一番，便乘车北上了。三天后，冯玉祥独自挂一专车到北京。现在，蒋介石见白崇禧这副模样，一看便知是装的，但也只得假惺惺地安慰几句。白崇禧便顺水推船，把副官送来的什么药片，放在掌心里，瞧了瞧，然后皱着眉头，往张开的嘴上一拍，然后喝口水，一仰脖吞了下去，苦笑着，啧了一下嘴。蒋介石见了，心里又骂了一句“娘希匹”，才皮笑肉不笑地说道：
“健生兄既然这样不适应北方环境，如何还请缨赴新疆殖边呢？”
白崇禧又咳了一声，巧妙地答道：“孙子云：‘置之死地而后生’。到了新疆，身负戍边之重任，不管环境如何恶劣，不死也得设法生存下去呀。光绪元年，六十三岁的左文襄公①率军督办新疆，不是令士兵给他抬着棺材一路走的么？”
①即左宗棠。
“嗯嗯，这个，左文襄公精神可嘉，我是很佩服他的！”蒋介石对于曾国藩、左宗棠、胡林翼三人一向是很崇敬的，他常读《曾文正公集》、《左文襄公集》和《胡文忠公遗集》等三都书，每有心得，便录之笔端，今听白崇禧说起左宗棠，也少不得要称赞几句的了。
“健生兄以左文襄公之精神，去经略关外如何？”蒋介石接下来问道。
白崇禧听了暗吃一惊，心想老蒋连新疆都不让他去，怎么会让他去东北呢？关于东北问题，白曾与李宗仁暗中商量过，李、白对于东北不是不想抓到手，而是眼下无法马上抓到手，正象诸葛亮说的东吴“此可用为援而不可图也”。张作霖虽死，但奉军已全部退入关内，由少帅张学良统率，实力仍在，而日本帝国主义觊觎东北已久，北伐军如出关，必引起外交问题，不久前发生的“济南惨案”，更使李、白触目惊心。因此，对于东北问题，李、白早有腹案，便是和平解决，力争把张学良拉到自己这一边来。因为奉系与冯玉祥、阎扬山皆为争夺北方地盘连年开战，结下宿怨。而奉张与李、白则无仇无怨，自然较之冯、阎好说话。如能把张学良拉过来，白崇禧便可借奉张之力在京、津一带立足，钳制阎锡山，与南京的蒋介石分庭抗礼。现在，蒋介石说要白崇禧去经略关外，白忖度，这必是蒋对李、白的一种试探抑或是一种借刀杀人的阴谋。白崇禧又咳了咳，接着说道：
“总司令，连京、津一带的环境我都难以适应，何能出关？冯、阎想去，就让他们去吧！”
其实蒋介石最怕冯、阎出关，一是冯、阎所部皆北方人，适应关外环境，如让其出关，则白山黑水之间，沃野千里，必系他二人之天下，到时岂不又冒出两个“张作霖”来？再者，蒋介石吃过日本人制造的“济南惨案”的大亏，深怕冯、阎、白出关引起外交问题，日本人上门找他的麻烦，因此，他是主张和平解决东北问题的，今见白崇禧无意去东北，这才略为放下些心，便问道：
“依健生兄之意，东北问题怎么解决好？乞望赐教。”
那白崇禧虽与蒋介石矛盾百出，但却又是个重感情的人，蒋介石这句话，一时引发了他当蒋的参谋长的那一段旧情，且东北问题又和白的切身利益息息相关，便说道：
“全国统一大势已定，张作霖已死，张学良内外交困断不敢作负隅顽抗之想，这就为中央以政治方式和平解决东北奠定了基础。这是我军不必出关的根据之一。”
白崇禧见蒋介石郑重地点了点头，又说道：“张作霖之死，据说系日本关东军所为，可见日本侵略东北的计划已如箭在弦上，我军如出关，日军若加阻挠，则后果将远远超出济南惨案之范围，故尔我军出关更应特别慎重。”
蒋介石又郑重地点了点头，白崇禧又道：“直鲁军张宗昌、褚玉璞部数万人目下驻扎滦河以东的唐山、昌黎一带，闻说张已与日本人有勾结，日本人支持张部出关，有说日本人要张部攻到秦皇岛，便可出兵接应其出关。为此，若要和平解决东北问题，便要以迅雷不及掩耳之手段，首先解决张宗昌部。”
“很好！很好！”蒋介石激动地抓着白崇禧的手，当即果断地说道：“我决定由你代行国民革命军总司令之职权，统一指挥第二、第三、第四集团军各部，歼灭滦东一带的张宗昌直鲁联军，为中央和平解决东北问题打开一个局面。”
白崇禧见蒋介石不仅完全采纳他的建议，而且决定授予他全军最高指挥权，也激动地站起来，向蒋立正敬礼——欣然受命。这一对充满敌对情绪的派系首领，在不到一小时的谈话后，又携手合作了——民国史上有许许多多这种时而为敌，时而为友，又时而为敌的怪现象，除了彼此之间的利害关系外，恐怕也还得有一种大丈夫的胸怀和韬略，否则刚刚还打得鼻青脸肿的双方，倏忽间怎的又能握手言欢呢？
白崇禧受命挂帅之后，即令李品仙、魏益三、刘春荣等部集中备战，但却并不急于向滦东进军，而是派何千里为代表到沈阳去见张学良，请张派奉军与白军南北夹击张宗昌部，以便将直鲁军包围歼灭。张学良当即派总参谋长杨宇霆为代表，与白崇禧商谈。白、杨双方均带卫队，乘车在一小站见面。关外与广西一北一南相隔万水千山，本没有什么相同之处，不过在民国年间却出现过两对颇为相似的人物，这便是时人称之为南北两少帅的张学良和陆