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上海法租界海格路融园，李宗仁和李济深正在闭门密谈。李济深在广州接到蒋介石邀请到南京出席国民党三全大会的电报，同时听到武汉方面出兵湖南驱鲁的消息，深感事态严重，便将第八路军总指挥职务交给他的亲信参谋长邓世增代理，又命他的另一亲信徐景唐率军卫戍广州，后方一切布置妥当之后，他即乘船抵上海。到沪后，得知李宗仁避居海格路融园，便来找李宗仁密谈。
“德邻兄，武汉出兵湖南驱鲁，这事太糟糕了！”李济深很严肃地指责道，“武汉政治分会免鲁任何，违背了修正政治会议分会暂行条例第四条：‘各地政治分会不得任免该特定区域内之人员’的规定；武汉方面出兵湖南，撤免鲁涤平之军职，违背了编遣委员会的关于‘各部队应静候检阅，非得编遣委员会命令，不得擅自调动’的决议。这事，你怎么向中央交代呢？”
“任潮先生，唉！”李宗仁叹了口气，说道：“这是蒋总司令做下的圈套，夏、胡、陶不识时务，钻了进去，授人以讨伐的口实啊！我本人虽不在军中，然我既为一军之主帅，部曲违法，我也责无旁贷，现在我束身待罪，只要不打仗，我任何条件都可以接受。”
“这……为了不使事态向坏的方面发展，你应向中央请求处分。我抵京之后，再向蒋总司令及中央委员会转圜。”李济深想了想，说道。
“我当然应向中央请予处分。但是，你千万不可去南京！”李宗仁道。
“为什么呢？”李济深不解地望着李宗仁。
“任潮先生，虽然你未在广西做过事，但和我李、黄、白三人有特殊友谊。你在粤任军政要职多年，广东将领多为你旧部，你如在护担任调人，以你在两广的德望和实力，蒋总司令投鼠忌器，必不敢贸然对武汉用兵。如你进入南京而为蒋所拘押，蒋氏又以甘辞厚禄引诱你的部下陈铭枢、陈济棠等背叛你，到时广西失去粤援，武汉更加孤立，事态严重的程度，恐怕将不可收拾。”
李济深默想一阵，觉得李宗仁之言不无道理，他曾受过汪精卫的骗，吃过离开广州的大亏。目下，汪精卫又回到了南京，与蒋介石勾结得甚紧，他如贸然进京，难免有不测之祸。他对广东内部的事情，也越来越感到不如意了，陈济棠、陈铭枢、陈策这些老部下，也变得越来越难以驾驭。蒋介石如果要解决桂系，也绝不会放过广东。他虽然不是桂系，但与李、黄、白的关系和利益是截然不能分开的。他便说道：
“如此说来，我还是暂时留在上海为好。”
两李正在密谈，李宗仁的副官来报：“四位元老来访。”
李宗仁与李济深对视了一下，即命副官准备接待，他和李济深起身，到客厅门口迎接四元老去了。国民党中央监察院院长察元培和中央监察委员李石曾、吴稚晖、张静江来到，张静江坐在轮椅上，是被随从抬进客厅里来的。两李与四元老寒暄，彼此坐定后，蔡元培即说道：
“中央政治会议第一百七十七次会议决议，对武汉政治分会擅自免鲁任何改组湖南省府一案，由我与李德邻同志查明，以凭核办，并派编遣委员会总务部主任李任潮同志协同调查。为此，请德邻和任潮同志一道进京，以便洽商办理。”
李宗仁又与李济深对视了一下，然后说道：“宗仁对部曲教导无方，以致武汉方面肇祸，责无可逭。今天，蔡院长与几位元老都在此，宗仁即向中央辞国府委员职，俾得闭门思过，殊图展效。至于进京一事，本应召之即往，无奈宗仁近患目疾，需到医院手术治疗，愈后即以待罪之身进京候办。”
李济深也说道：“济深近日身体欠佳，又因乘座轮船，在舟山附近适遇大风浪，船只颠簸，呕吐不止，需在沪静养一段时间方可进京效力。”
监察院长蔡元培深知此事棘手，今见两李托疾拒不赴京，也乐得闲事少管，并不强求两李马上跟他进京。李石曾本是被拉来凑热闹的，也未便多说话。那张静江因近来与蒋介石发生龃龉，对蒋之所为，甚不满意，这次蒋介石要他和蔡元培等来沪劝两李进京，他也只是前来应卯的，坐在轮椅上亦不多话。那吴稚晖大约因为与李济深是亲家，离南京前蒋介石又特地个别召见了他，多有嘱托。吴稚晖因身负重任，现在见两李均托病不愿赴京，他便急了，从沙发上一下子站起来，抖动着腮下的长须，忙说道：
“你们两位为什么不去南京呢？难道怕蒋先生扣留你们不成？我们几位来沪之前，便曾和蒋先生谈到你们入京后的安全问题。蒋先生已明确表示过，以人格担保你们的安全，你们只管进京无妨。”
李宗仁笑道：“稚老，我和任潮均是军人，对个人生死问题是不会斤斤计较的。中央如有诚意和平解决武汉问题，则在上海谈判和去南京谈判，究有何区别呢？必要时，蒋先生也可以来上海与我们交换意见嘛。”
李济深也点了点头。吴稚晖见两李仍不愿进京，乃又力劝道：
“蒋先生日理万机，没时间到上海来，况且武汉之事，是德邻兄部下闯的祸，你们不愿进京，便是没有诚意解决问题。蒋先生为了息事宁人，且以人格担保你们的安全，你们还要他怎样做呢？”
李宗仁听了不由冷笑起来，说道：“稚老，前不久，我在上海曾听你说过：‘蒋先生是个流氓底子出身。今已黄袍加身，一跃而为国府主席，自然目空一切。’象蒋先生这样的人，还有什么人格可言，你又何必逢君之好，长君之恶，骗我和任潮去上当呢？”
吴稚晖一听，气得又从那沙发上蹦了起来，他一手捋着长须，一手拍着胸膛，大声说道：
“德邻你说哪里话来，如蒋先生不顾人格，自食其言，敢于扣留你们，我便当着他的面，撞死在南墙上！”
“嘿嘿嘿……”李宗仁又是一阵冷笑，“稚老，我李某人可以说是九死一生之人，而你活了这一大把年纪，恐怕还没遇上过生命危险呢。慢说你没有撞墙而死的勇气，便是你大义凛然，真的在蒋先生面前自杀了，又有何益于国事呢？”
吴稚晖被李宗仁说得脸上一阵热辣，顿时暴跳如雷，竟拍案咆哮起来：
“好呀，好呀，我们不管了，不管了，什么都不管了，你们手上有的是枪杆子，你们去打吧，去杀吧！”吴稚晖踉踉跄跄地奔出客厅，到门口的小院庭中，捶胸顿足，向苍天大呼：
“孙总理，你叫我怎么办呀？军阀！军阀！他们全都是些昧良心的军阀呀！”
会谈至此，遂不欢而散。当晚，李济深留住融园，与李宗仁促膝长谈。第二夫上午，蔡元培、李石曾、吴稚晖、张静江四位元老又登门来访。吴稚晖仍喋喋不休，力劝李宗仁和李济深进京。蒋元培、李石曾、张静江也各劝了一阵，他们从上午十一点直谈到午夜十二点，仍无结果。最后吴稚晖干脆拉上李济深便走，一边拉，一边说：
“任潮，你我是儿女亲家，我们应以党国利益为重，李德邻不肯进京，你就跟我进京好了，天塌下来，我顶着！”
李宗仁见吴稚晖使出这种手段来，也赶忙过来紧紧地拉住李济深不放，恳切地说道：
“稚老，如果任潮去南京，牺牲了个人而能消弭了内战，使十余万抱泽不受屠戮，地方不致糜烂，则此项牺牲才有价值。如果牺牲了个人而结果适得其反，则个人即不应作无谓的牺牲！”
“只要任潮一到南京，我保证一切都有好的结果！”吴稚晖死死拉着李济深不放。
“任潮一到南京，必作阶下囚。稚老你何必为虎作怅？”李宗仁也死死拉住李济深不放。
两边僵持不下，蔡元培、李石曾本是文人，不便动手动脚，只是站在一旁发愣。对于素有“斯文扫地，无耻（齿）之徒”称号的吴稚晖，蔡、李两人可谓望尘莫及，因此除了发愣之外，别无良策打破僵局。最后还是张静江摇着那特制轮椅过来，说了句公道话：
“敬恒①，你不要扯；德邻，你也不要拉。我们还是都听听任潮的主意吧，他说进京，我们今晚搭夜车便走；他说不进京，我们也不必强求。”
①吴稚晖字敬恒。
“好吧！”李宗仁因与李济深早就谈好，决不去南京的，因此不怕吴稚晖硬拉，便松开了紧紧抓着的李济深的手。
吴稚晖却仍抓着李济深的手不放，他不管李济深答应与否，都要死拉活拽地把李弄到南京去，否则他无法向蒋介石交差。
李济深站在吴稚晖和李宗仁之间，面对着坐在轮椅上的面色阴郁的张静江，他觉得自己象一个被贩卖的人质，吴稚晖要强买，李宗仁抓着不放，张静江则象个公证人，只等李济深张口说话，愿跟谁走，张静江便把他判给谁。蔡元培、李石曾则象是站在一旁看热闹的人。一向严肃认真，不苟言笑的李济深，有生以来，第一次处于这般尴尬而狼狈的境地。但是，他毕竟不是可以随便被人愚弄贩卖的奴婢。他是国民党广州政治分会主席、第八路军总指挥、国民革命军总参谋长、国军编遣委员会总务部主任、黄埔军校副校长。他集党政军五种重要职务于一身，在国民党军界、政界、党部是个举足轻重之人。无论吴稚晖也好，李宗仁也好，是拉不住他的。李济深在前年跟汪精卫到上海，吃了那次大亏后，他每次离粤都格外谨慎。这次他离粤到沪，本来就准备到南京说服蒋介石的，不要和武汉方面发生冲突。他自认凭着自己的特殊地位，拥有的实力，完全可以在蒋、桂双方充当一名权威的调人，化干戈为玉帛。他对于进京，早有思想准备，虽然蒋、汪勾结，形势复杂多变，在广州时一些亲信就劝他此行慎重，到上海后适可而止，不要急于到南京去。抵沪后，又听一向稳重的李宗仁劝他千万不可去南京，他便决定在沪看看风向再说。但是，对于充当蒋、桂之间的调人，他认为是义不容辞的。因为无论是蒋介石还是桂方，都不能不考虑他可以发挥的左右双方局势的作用。桂方的李、黄、白和他是同乡挚友，绝不会为难他。蒋介石目下与汪精卫勾结在一起，难免会暗算他而打广东的主意，特别是诡计多端的汪精卫，对广东贼心不死，李济深对他们不得不严加提防。但是，现在早已不是张、黄事变那时的形势了。对于李济深来说，外有冯、阎、李、白、黄的有力支持，内有粤军将领拥护，临近的滇、闽两省当局也倾向广东方面，蒋介石格于形势，绝不敢对他有什么不利的举动。再者，使他有顾虑的旧部陈铭枢、陈济棠也奉召入京开会。广州由李的亲信将领徐景唐的部队卫戍，可谓万无一失。本来李济深并不急于进京的，但经吴稚晖这一扯，李宗仁这一拉，张静江又出来讲“公道话”，他更感到应义不容辞地到南京去，充当蒋、桂调人，制止干戈再起。
“我就和诸位到南京去走一趟吧！”李济深经过深思熟虑之后，终于发话了。
吴稚晖闻言喜之不胜，连忙说道：“还是我们任潮胸怀大局，好了，好了，谢天谢地！”
吴稚晖说罢拉起李济深便走，李宗仁急得大叫：
“任潮，任潮，前有陷阱，你万不可去，万不可去！”
李济深已被吴稚晖拉到门外，钻进了小汽车里，蔡元培、李石曾、张静江也都分别上了车，李宗仁看着那几辆消失在霓虹灯下的小汽车，仿佛被人斩去一臂似的，连连痛呼：
“任潮凶多吉少，两广危矣！”
季济深与四位元老乘上沪宁夜班车，直奔南京。到了南京，天已大亮，他们即去见蒋介石。蔡元培走在前头，吴稚晖拉着李济深，紧随其后。到这时，李济深才有些不祥之感，他觉得自己仿佛是被他们四人捉来的一名案犯似的。蒋介石出来接见，脸上带着惯常的那种令人畏惧的笑容，他先说话了：
“任潮先生来了，很好，这个，是很好的。”
李济深便抓住时机，以调人身份说道：“总司令，请你以长治久安的大局为重，千万不要向武汉用兵，以免与第四集团军发生冲突。济深恳切希望一切问题通过谈判解决。”
“很好，很好，这个，就请任潮先生帮助解决好了。”蒋介石依然是那么令人畏惧地笑着说道，“各位老先生都辛苦了，请回去歇息，任潮也先回去休息吧！”
李济深在南京鼓楼五号有一座私宅，当下便回家去住宿。他因见蒋介石口头上愿意和平解决问题，又同意他出面调停，认为局势不至于恶化。回家后，便给李宗仁和白崇禧分别发出两电，告知李、白，和平有望，要他们有所抑制，静待中央解决。李济深到南京一住便是几天，他因急于和平解决蒋、桂冲突，便每天都去找蒋