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汤恩伯赶忙起立，立正，接过电报一看，这才吓得有点发抖，蒋委员长电喻：
“严令所属作最大之努力，为战略上适切之协同，促成绝对胜利，以利全局。蒋中正”。
“电告委座，恩伯立率全师南下，到台儿庄东北方向夹击矶谷师团。”汤恩伯不敢怠慢，即命参谋处长向蒋委员长报告。又吩咐道，“同时给李长官一电，告知我部已遵命南下。”
“是！”参谋处长去了。
李宗仁得知汤恩伯已全师南下，这才略略放下些心来，可是副参谋长黎行恕来报：
“德公，孙连仲请求撤出台儿庄，到运河南布防。”
“不行，汤军团援军已到，孙部必须死守台儿庄，决不许后撤一步！”李宗仁指示道。
黎行恕出去不久又返回来，说道：“孙连仲部伤亡惨重，仍要撤退，孙本人要和德公亲自通话！”李宗仁心头一沉，即匆匆走到作战室，拿起电话筒，孙连仲听到李宗仁来了，即说道：
“报告长官，第二集团军已伤亡十之七、八，敌人火力太强，攻势过猛，我们已打退敌人六次攻击，予敌大量杀伤。可否请长官答应暂时撤退到运河南岸，好让第二集团军留点种子，也是长官的大恩大德啊！”
李宗仁心中一阵悲凉，他明白台儿庄的形势已严重到了怎样的地步，否则，孙连仲是绝不会说出这种话来的，大战爆发前的一天，李宗仁曾到距台儿庄不远的车辐山视察，他亲眼看见孙连仲将总部设在离台儿庄仅五里的一个小村内，便知孙连仲死守台儿庄的决心坚不可摧。现在，他心里虽然同情孙连仲的困境，但是，汤军团已经南下，估计明日中午即可进至台儿庄北部，如同意孙连仲此时放弃台儿庄，岂不功亏一篑。李宗仁严厉地命令孙连仲道：
“孙总司令，敌我在台儿庄己血战十余日，胜负之数决定于最后五分钟。援军明日中午可到，我本人也将于明晨来台儿庄督战。你务必守至明天拂晓。这是我的命令，如违抗命令，当军法从事，严惩不贷！”
孙连仲见李宗仁严令他死守台儿庄，便不再请求撤退，只是悲壮地答道：“好吧！长官，我绝对服从命令，整个集团军打完为止！”
“孙总司令，我命令你不但要坚守到明天拂晓以后，今夜还必须组织敢死队对敌实施夜袭，以打破敌人明晨拂晓攻击的计划，则汤军团明日中午赶到，方可前后夹击敌人。”
李宗仁说完后，心头稍有些不安，他觉得自己打了几十年的仗，似乎还是第一次对部下这么苛刻。
“报告长官，我的预备队已全部用光了，夜袭实在抽不出兵力啦！”孙连仲无可奈何地说道。
“孙总司令，我现在悬赏十万元，你将后方凡可拿枪的士兵、伙夫、马夫、担架兵和前线士兵全部集合起来，组织一敢死队，实行夜袭。这十万块钱将来按人平分。重赏之下，必有勇夫，你好自为之。胜负之数，在此一举！”
“是！”孙连仲大声答道。
孙连仲放下这只电话筒，又拿起那只电话筒，给三十一师池峰城师长下达命令：
“李长官要我们死守台儿庄，已悬赏十万元，你今晚必须组织敢死队，向敌人发动夜袭！”
“总座，总座，台儿庄城内西北门、北门、东门、东南门都已经落入敌手，我们已被压迫到北站、西关和南门，三十一师全师都快打光了，今天白天已很难支持得住，晚上无法再抽出兵力来夜袭了！”池峰城在电话中不断喘气和咳嗽，“请总座在黄昏前让我们退过运河吧！”
“不行！”孙连仲几乎咆哮起来了，“士兵打完了，你就自己上前填进去。你填过了，我就来填进去。有敢退过运河者，杀——无——赦！”
“是，总座！”
池师长放下电话筒，咳嗽不已，一口接一口地咯着鲜血，他的勤务兵用一条被硝烟熏黑了的毛巾，替他擦着嘴唇。他一把推开勤务兵，命令道：
“请参谋长来！”
勤务兵在火线上把参谋长找了回来，池师长命令：
“你立即派人，给我将运河上的桥梁拆除，晓谕全师官兵，破釜沉舟，死守台儿庄，直到最后一人。有谁敢退过运河，即就地正法！”
“是！”参谋长去了。
池师长又命令传令兵：“你马上给我传令，集合师部所有能拿枪作战的人员，我要训话！”
师部卫士、医生、通讯、伙夫、马夫等勤杂人员四十余人，全部持枪来到池师长面前。
“有怕死的没有？”
池峰城一个个地看着站在面前的这些后勤官兵。这四十余人紧紧地闭着嘴，一双眼睛睁得老大，现在，他们什么都不知道，只知道世界上最耻辱的两个字是“怕死”！
“没有怕死的，那好！”池师长骄傲地一笑，“你们今天就跟我去死！”
池师长说完把他身上那件咖啡色的绒线衫猛地脱下来，扔到地上，又把领子沾满污垢的一件衬衣也脱了下来，光着上身，拿过一支手提机枪，又在腰上挂了几枚手榴弹，大吼一声：
“跟我来！”
台儿庄被翻了个儿，被火烧了有十几次，每一寸土都是焦的。台儿庄里中国守军部队建制已经打乱，士兵们手握大刀，腰挂手榴弹，从火海里冲出来，带着一身呼呼的火焰，扑向敌人。每一座残壕里，只要还有人活着，便有步枪的对射，手榴弹的袭击，大刀的砍杀，徒手的搏斗。死去了的，也都一个个怒目圆睁，紧紧地握着大刀，或抓着尚未拉开导火索的手榴弹。在一条小巷子口，一堵断墙下站立着十几名手握大刀的中国士兵，敌人吓得不敢前进，忙放了几梭机枪，但中国士兵们仍未倒下，敌人逼近一看，这些中国士兵早已战死，但却一直站立着没有倒下……
敌人猛攻了大半天，只前进了一百公尺。在那一百公尺的焦土上，摆满了中国军队官兵和日本军队官兵的尸休。矶谷师团长忙把攻击台儿庄的指挥官福荣大佐找来，用手指着他的鼻子大骂：
“无能！无能！一个小小的台儿庄，你打了十几天，也没打下来，真丢尽了大日本皇军的脸！”
福荣大佐委屈地说道：“中国军队之战斗精神，其决心勇战之气概，实属罕见。他们凭藉散兵壕死守，在皇军猛烈无比的炮火轰击下，全部守军顽强抵抗直到最后。以至于此狭窄的散兵壕内，重叠相枕，力战而死之状，虽为敌人，睹其惨烈之状亦将为之感叹，曾使翻译劝其投降，应者绝无！”
矶谷师团长不由倒抽一口冷气，他在滕县时见到中国军队顽强抵抗视死如归的精神，已印象很深，没想到在台儿庄又遇到一个同样强硬的敌手，如果这样打下去，何时才能灭亡中国？他正在发愣，幕僚长来报：
“我军侧背发现中国军队，其番号为汤恩伯的第二十军团！”
矶谷师团长暗吃一惊，他邀功心切，全师由滕县南下直扑台儿庄，背后空虚，如被中国军队切断后路，便有被前后夹击的危险。他的师团在滕县攻坚已遭到相当程度的伤亡，在台儿庄又苦战了半月，付出了比攻滕县更大的代价，很难再经得注中国军队的包围攻击。他忙向幕涂长命令道：
“报告军部①，请速派第五师团由临沂南下增援！”
①矶谷师团即第十师团，与扳垣师团即第五师团，皆隶属日本华北方面军第二军。
“是！”幕僚长应声而退。
矶谷师团长即对福荣大佐命令道：“在中国军队尚未完成合围之前，你无论如何要在今日黄昏前，结束台儿庄的战斗！”
“是！”福荣大佐领命而去。
徐州长官部作战室里，李宗仁和白崇禧都紧紧地盯着地图出神。副参谋长黎行恕来报：
“德公、健公，攻打临沂的坂垣师团突然避城而走，星夜南下，出现在台儿庄西北方向的向城、爱曲附近，袭击汤军团第五十二军之侧背。汤军团长已急调第八十五军一部协助五十二军在爱曲，作字沟一带阻击敌人。”
白崇禧听了，也不说话，只管用红蓝铅笔，在地图上划了几个大箭头，然后扭头对李宗仁道：
“德公，你看如何？”
“命汤军团再次让开大路，放坂垣师团进入台儿庄以东地区，然后以五十二军在南，八十五军在北，并列向矶谷、坂垣师团背后攻击，吃掉敌人这两张王牌！”李宗仁看了白崇禧在地图上画的箭头，眼睛一亮，他非常赞赏白崇禧这个大胆的应变计划，但又有些不放心地问道：“委员长答应给我们调来的第七十五军，何时可以开到？”
黎行恕道：“估计明日上午可到。”
“干！”李宗仁把拳头往下一挥，命令黎副参谋长：“即电令汤恩伯，让开大路，把坂垣师团放进来再打！”
“是。”黎行恕答道。
黎副参谋长刚走，李宗仁对白崇禧道：“我很担心守台儿庄的部队不到明天便全部打光。”
“对！”白崇禧点头道，“敌人援兵到来，必定会拼死猛攻，请德公再次敦促孙连仲总司令，无论如何要顶住。”
李宗仁即时拿起电话筒，要通了孙连仲总部的电话。
“报告长官，池峰城师长已命人将大运河上的桥梁折除了，第二集团军决定破釜沉舟，背水死战。”孙连仲道。
“台儿庄里情况如何？”李宗仁问道。
“敌人除使用重炮持续轰击，数十辆坦克冲击外，还使用大量燃烧弹和毒气弹，台儿庄又一次变成了火海，与第三十一师的电话通讯已断绝，详细情况不明，我决定待火势稍住时，率卫士入庄作战！”孙连仲道。
“孙总司令，你务必坚持到明天早晨，我们的援军已经陆续赶到，我军很快就要反攻！”李宗仁放下电话筒，心情异常沉重。默默地在室内踱着步子，不断地抽烟。
白崇禧为了缓和一下空气，把桌子上的那台收音机的旋扭拨动了一下，想听听音乐。他特别爱好京剧，每当闲暇之时，就开收音机找京剧听。这几天战事紧张，他几乎把这个收音机忘了。现在到了紧张极点，他又突然发现了这台收音机。他刚拨了几下，只听得一个陌生的声音在洋洋自得地说着：
“同盟社台儿庄消息，……经几天来的奋勇作战，皇军已攻占徐州北大门台儿庄三分之二的地区。今天皇军又以强大火力，再次猛击台儿庄，已将残存的中国守军全部肃清。至发电时，皇军已克复台儿庄全部……”
“什么？”李宗仁一下奔到收音机旁边，挥起那只大拳头，差点要把这个信口开河的家伙砸碎。
白崇禧却焦急地拿起桌上的电话筒，立刻要通了孙连仲总部的电话，可是接电话的却不是孙连仲。
“你是谁？孙总司令呢？”
“我是孙总司令的参谋，奉命留守总部，孙总司令已率卫士冲进台儿庄督战去了。他说，他说……”那留守参谋哽咽着，再也说不下去了。
“孙总司令说什么？”白崇禧喝问道。
“孙总司令说，他不准备再回到总部来！”
“……”白崇禧沉重地放下电话筒。
入夜，台儿庄的大火总算熄灭了，焦脆的土地上，仍到处冒着烟，被烧焦的尸体，东一堆，西一堆，还在吱吱作响，散发着令人作呕的浓烈气味。第二集团军总司令孙连仲和第三十一师师长池峰城，仍率部坚守在台儿庄的一隅。经过一天恶战，敌人不惜代价，已攻占台儿庄四分之三的地方，中国守军被压迫到台儿庄南关一隅，死拼不退。总司令孙连仲亲自督战，师长池峰城亲率士兵反复冲杀，由晨至暮，战况惨烈。战至黄昏，敌人终不能将中国守军消灭于台儿庄内，最后不得不中止了疯狂的攻击。夜幕降临，集中在南关一隅的中国守军尚浅存八百余人，除三十一师外，尚有三十师和二十七师的部分官兵，统一由池师长指挥。
“弟兄们，李长官悬赏十万元，令我们组织敢死队，夜袭敌阵，愿去的，马上报名！”池师长在暗夜中集合官兵训话。
军需官随即抬来了几箱子叮档作响的规大洋。八百余人全部报名，要求参加敢死队，夜袭敌阵。池师长把这几百人看了又看，最后挑选了三百名身强力壮身上没有负过一点伤的官兵。军需官按人头平均分配，把一块一块的大洋分发到那些敢死队员的手上。
“师长，我不要钱，我要参加杀鬼子！”一个左臂扎着绷带的河北老兵，跑到池师长面前，要求参战。
“你负伤了，不能去！”池师长拒绝了。
“我右手还可以拿刀！”那老兵固执地说道。
“我也不要钱，师长，你让我去吧！”
“俺一家老小都让鬼子杀光了，要钱也没处寄啊，师长，你让我去吧！”
几百人，凡能站起来的，纷纷请求参战。池师长又挑选