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阋淮娜恕５此萃г诓ㄌ紊铣雒唬缏钠降兀乇鹗悄腔鹚笆苯媒〉纳碜耍阌植荒懿豢隙ㄋ堑氐赖奈鹘淮先思业呐５降姿悄睦锶耍某錾砑彝ィ粕芨f是一无所知，因为她不肯对他谈起自己的身世。也许，那是一支用苦水浸泡过的黄连，她不愿再去咀嚼它，也许，那曾是一节饱含糖汁的甘蔗，后来竟不幸掉落苦海中去了，使人无法再去寻觅，因而回味起来使人更感到充满苦涩。她的社会地位低微下贱到了极点——是一个没有花捐公司挂号的“黄脚鸡”——城里人常说的“暗娼”。可是她的气质，她的容貌，她的才情，却又是女子中出类拔萃的。你走过大江南北，闯过五湖四海，也许难得见过这样的女子！黄绍竑与她一见钟情，虽然那时他还是个地位卑微的小连长。她也爱黄绍竑，但并不是爱他那身老虎皮，领口上的两颗“梅花”和腰上晃动的那把盒子枪，她爱他那豪爽的气质和比天大的野心。离开梧州后，黄绍竑调防百色，虽然他也照样花天酒地，在右江码头上逛花艇、吃花酒，但那不过是一种发泄胡闹而已，每次由勤务兵扶着醉蘸醒地离开花艇时，他随便丢下一把银钱，那殷勤的妓女送他下艇时，说的什么话他都听不清了。他的勤务兵照例没有把他马上扶回营房去，而是把他搀到右江边上的那块大石头上坐下，然后在旁边侍立着。他对着那悠悠东去的江水发呆，他知道这江水是流到梧州去的，不过世道不太平，烽火遍地，盗贼如毛，百色到梧州已久不通航，更有一首歌谣唱得人们心中发怵：“盎有一升米，莫溯藤峡水，囊有一佰钱，莫坐抚江船。”有几次想水娇想得发慌，他差点都要跳进右江里去了。后来他率军返回梧州，几年不见，水娇还在等着他，更使他惊喜不已。经过两年多的征战，黄绍竑与李宗仁势如破竹，击灭陆、沈，打退滇军，一统广西江山，几年前的小连长黄绍竑一跃登上了广西统治者的高位。水娇是又喜又忧，更多的却是惶恐和不知所措。黄绍竑当连长的时候，常到水娇的艇上幽会，水娇曾劝他，攒点钱吧，脱下这身老虎皮，做点买卖开个铺子什么的，也图个安然。黄绍竑却心比天高，拍着腰上的盒子枪说：“等我当了省长，你便是省长夫人，待我做了督军，你便是督军太太！”水娇只道他是说着玩的，谁知过了才两、三年的时间，黄绍竑果真的当了省长，虽然名称上叫民政长，那实质上便是一省之长。黄绍竑由梧州迁到南宁省会办公了，后来专派他的大鹏座舰到梧州去接水娇来南宁。水娇舍不得她那只小艇，舰长便只好用缆绳把它拴在舰尾，一路拖到南宁来。到了南宁后，水娇因与绍竑尚是一种非正式的关系，没有履行明媒正娶的手续，因此不能在公开的场合露面。水娇仍居住在她的小艇上，绍竑在省署办完公事之后，便到小艇上投宿，二人情投意合，倒也无事。不想后来在广州的一些无聊小报上，竟连续登载起黄绍竑的桃色故事来，那些标题都十分富有刺激性和攻击性，诸如什么《黄绍竑和他的真假夫人》啦，《一人得道鸡犬升天——梧州的一只‘黄脚鸡“即将荣升省长夫人》等等，五花八门，不一而足。据说这些充满人身攻击的”桃色新闻“是黄绍竑的前上司马晓军为报复而指使人干的，也有说是在广州的一些广西籍的老民党为攻击广西的新政权而授意别人干的。但不管怎么样，这些耸人听闻的消息便不胫而走，不但在两广上层人士中流传。连市井百姓们也津津乐道了。这消息竟也成为刚刚上台的李、黄、白新政权的一种潜在威胁，因为他们上台伊始，深怕自己的形象被人塑造得不三不四的，对往后的统治不利。一天，李宗仁和白崇禧找黄绍竑谈话了，李宗仁劝道：
“季宽，还是派人到容县老家将嫂夫人接到南宁来吧。”
黄绍竑低头不语，一只是用手把颇下的胡须捋了又捋，李宗仁忖度他是舍不得那只“黄脚鸡”，便又说道：
“广州小报上的那些文章，你都知道了……”
“咚”地一声，黄绍竑在桌上狠狠地擂了一拳，吼道：
“请你们不要再提这些事！我黄绍竑过去搞过不少女人，可谁也不曾对我放个一声屁。今天为了一个女人，竟到处对我议论纷纷，造谣攻击，难道她是乱国灭朝的妲己、武则天吗？如果我为了这个女人使你们有失面子的话，我可以辞职啊！”
说罢，头也不回怒气冲冲地走了。李宗仁怔怔地望着黄绍竑的背影，听着那沉重的脚步声，一片愁云飘上他的国字脸，不住地摇着头：
“麻烦！麻烦！……”
现在，在宴会上，李济深当着这么多人的面，不知是有意还是无意地询问起黄绍竑的夫人来，叫黄绍竑如何回答得了呢？还是白崇禧脑子快，忙过来给黄绍竑解围：
“黄夫人在容县家中有些事务要处理，过几天才能来了。”
郭德洁和马佩璋马上笑脸相迎，邀请李济深到宴会厅中间那张最大的宴席上入座，侍者开始上菜。广西菜肴，虽在全国比不上广东，福建、上海菜有名，但广西名菜，大都以本地著名山珍作主料，以地方土特产作配料，在烹调上既有粤菜特点，又不完全是粤菜，而是继承了广西民间烹调野味的传统方法，又吸收外来烹调技术之所长，天长日久，形成了一套独特的广西烹调技艺。因而制成的菜肴美味超群，与外地名菜相比，更有“土”、“特”之风味，难怪连以吃闻名的广州人，也不得不称赞广西名菜：“好睇、好香、好味、好补！”南宁酒店的名厨在广西是第一流的，制作的原味纸包鸡、田七炖鹰龟、南荠炒蛇背、蛤蚧炖全鸡、蒜头扣鲶鱼……这些广西名菜，更属上品。李济深虽是广西人，但在外任职多年，今天一品这些家乡名菜，更是称赞不已。郭德洁、马佩璋又善于逢场应酬，不断向李济深等客人敬酒敬菜，宾主之间，杯觞交错，气氛十分热烈。这些人中，只有黄绍竑情绪低沉，吃起菜来，味如嚼蜡，如梗在喉，后来干脆猛喝起酒来，宴会酒至半阑，他便把筷子一放，站起来向李济深点点头，说道：
“任公慢请，我身体有些不适，恕不奉陪了。”
说罢扭身离席，也不和别人打招呼，竟独自去了，李宗仁看黄绍竑脚步轻飘踉跄，忙命副官把他送回去。
却说黄绍竑踉踉跄跄出得南宁酒店来，见身旁有副官跟着，便瞪着眼睛，喝道：
“快给我去找一副上等烟具来！”那副官以为黄绍竑喝醉了，忙提醒道：“民政长不是早已戒烟了吗？还要烟具何用？”
“少废话！快给我把烟具找来，别忘了带上等云土。”
副官见黄绍竑说得如此分明，全然不象醉了的样子，只得唯唯诺诺，跑去寻觅烟具和烟土去了。黄绍竑高一脚低一脚地走着，出城来到邕江的一处河湾边，此时已暮色渐临，江面上仍隐隐翻滚着夏日的落霞，江风微微，略有凉意，但他心烦火燥，反觉胸中塞着一团火炭似的。他在江边踯躅，岸边上有两名便衣卫士站在那里，江岸边泊着水娇那篷顶有一条木龙的小艇。他并没上艇去，在江岸上站了好一会，直到那位副官抱着烟具和烟土来到面前，他才踏上水娇搭起的跳板，摇摇晃晃地走上小艇。一进入舱内，他便一头躺下，要水娇为他打烟。
“你不是早戒了呀？为何又要抽？”水娇惊诧地问道。
“你不要管！”黄绍竑胸中仿佛填满了炸药，那拿在手上的烟枪便是根导火索，似乎要点上火来一场猛烈的爆炸才舒服。
水娇看着黄绍竑那愤懑又颓唐的神色，益发感到不安，她与他交往几年，还从未见过他是这个样子。她不敢再问，用颤抖的双手，为黄绍竑装上烟泡，慢慢点着……第二天，李宗仁派人来请黄绍竑回去继续与李济深会谈，他躺在烟榻上一动不动地说了声：
“我病了，不能去！”
第三天，李宗仁又派人来请，黄绍竑冷冷地说道：“我病还没好，去不了！”
来人迟疑地说道：“德公说，李任公今天要回广州去，请民政长……
黄绍竑这才抬起头来，有些疑惑地问道：“李任潮为何匆匆离去？是与德公和健生谈不下去了吗？”
来人摇摇头，说道：“是广州方面出了事情，昨天上午八时，廖仲恺部长到中央党都开会，遭奸人枪击身亡。广州国民政府和中央党部急电李任公速回广州开紧急会议。”
“啊！”
黄绍竑倏地从烟榻上坐了起来，想不到廖仲恺死得如此突然，他和廖仲恺虽然交往不多，但却颇怀敬意，对于这位国民党领袖的突然死去，他除了感到惋惜外，更多的却是对广州政局深感不安，广州一有风吹草动，对于刚刚统一的广西不能不有影响。那人见黄绍竑对廖仲恺的死反应如此敏捷而强烈，不象是有病的样子，忙说道：
“德公今夭下午要在南宁酒店开欢送李任公的宴会，要我请民政长回去赴宴。”
黄绍竑一听李宗仁又要他出席宴会，便冷冷地说道：
“你回去告诉德公，说我病还没有好！”
说罢，便又重新在烟榻上躺了下去。那人大概怕回去不好向李宗仁交差，便硬着头皮问道：
“不知民政长患了什么病？”
黄绍竑一听便冒火了，指着来人骂道：“你少啰嗦，老子一听宴会头就痛！”
那人不敢再问，只得说了句：“请民政长多保重！”便唯唯而退。
黄绍竑又猛抽起鸦片烟来，在缭缭的烟雾中，他仿佛看到李宗仁、白崇禧和他们的夫人正与李济深碰杯，他烦恼极了，但又无法解脱。论人才相貌，气质风度，交际应酬，水娇哪一方面都要比郭德洁和马佩璋强，可是她却命薄如纸，偏偏是个烟花女子，是个遭人鄙视的“黄脚鸡”！黄绍竑如果还是个小连长的话，水娇的命运倒很可能会有个转机，他可以娶她为妻，也可讨她为妾，这是谁也不能干涉的，因为不管怎样，他身上穿着那张“老虎皮”，腰上挎着那杆盒子枪，便是家族父老也不会死命反对他的。如今，他爬上了省长的高位，反而连娶个烟花女子的自由都没有了。他能打败比自己强大的陆荣廷、沈鸿英、唐继尧，他可以在短短的时间内将陆、沈的势力连根拔去，但他却无法打碎千百年来套在象水娇这样女子身上的锁链，他不能将她们拉出火炕，他也不能触动千百年来形成的习惯势力。在枪林弹雨中，他是勇敢的斗士，在运筹帷幄中，他是果断的指挥官，而在这发霉腐朽的光怪陆离的社会面前，他却感到惶恐，连一声呐喊都发不出来，而只能靠鸦片烟的刺激来填补他那空虚的精神世界。
“你……你让我还是回梧州去吧！”水娇硬咽着，恳求黄绍竑放她走。她是个聪明绝顶的女子，自来南宁后，特别是近来，她发现黄绍竑情绪异常，现在又重新抽上了鸦片烟，她知道他有难言的苦衷，这苦衷便是由于她的存在才引起的，只要她走了，也许一切便都好了，她深知自己是个红颜命薄之人，省长夫人、督军太太的地位，她此生是无法得到的，因此还不如含恨一走了之。
黄绍竑铁青着脸，腮上的胡须在微微抖动着，不知那是愤怒还是颤栗。
太阳落下去了，江湾升起薄薄的雾霭，这是农历初几的日子，天边的月亮细得象片柳叶，江岸边有虫鸣声，河中不时有鱼儿跃出水面，打破江湾的寂静。水娇拿支紫竹长萧，坐在艇首，满怀哀愁、绝望之情。一支《春江花月夜》的古曲，在江水上跳跃滚动，令人销魂、心碎……
却说李宗仁送走李济深之后，心情颇感烦闷沉重。廖仲恺被刺，广州的时局变幻莫测，陈雄曾派专人送来情报，说国民党中央对廖仲恺之死已立专案审查，看来廖案牵涉的人事复杂，连胡汉民也有嫌疑，还涉及到一些粤军将领。如粤局动荡，必波及桂局，亦将影响到广西今后的发展。广西本来就穷，又经过这几年的战争变乱，更是残破不堪。现时省库空虚，不但建设无从布展，便是省署公务人员及军队官兵的薪饷也难以开支。前清以来，广西一直由广东协饷，民国后趁讨袁护国之机，陆荣廷出兵占领广东，也不外是从财政上找出路和为个人的发财。但陆荣廷的老路李宗仁是不能走的，因此他赞同白崇禧的意见，与广东站在同一旗帜下，向外发展。现在廖仲恺遇刺身死，胡汉民又受到牵连，这两位跟随中山先生革命多年在国民党内素俘众望的领袖出了问题，广东政局更迭，不知将出现一个什么样的局面，虽然与李济深的会谈还算顺利，看在李济深的面子和将来广西发展的机会上，他基本接受�