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“顿子既认名家之学关涉天下，吾有一问！”台下有人高声发难。
“但说无妨。”
“何种人有其实而无其名？何种人无其实而有其名？何种人无其名又无其实？”
“问得好！”台下一片鼓噪。
顿弱轻蔑一笑，叩着面前书案一字一顿清晰开口：“有其实而无其名者，商贾是也。有财货积粟之实，而天下皆以其为贱，是故有其实而无其名也。无其实而有其名者，农夫是也。日出而作，日落而息，暴背而耕，凿井而饮，终生有温饱之累！然则，天下皆以农为本，重农尚农，呼农夫为天，此乃无其实而有其名者也！”
“无名无实者何种人？”有人迫不及待追问。
“无其名而又无其实者，当今秦王是也。”顿弱悠然一笑。
“秦法森严，顿子休得胡言！”有人陡然高声指斥。
“此乃秦国，休得累及我等！”台下一片呼应。
“诸位小觑秦国也！”一个身着褪色布袍的瘦削士子霍然站起，“天下论战，涉政方见真章。秦法虽密，不嵌人口。秦政虽严，不杀无辜。何惧之有也？”
“说得好！咸阳有这争鸣堂，便是明证！”呼应者显然秦人口音。
“然则，顿子据何而说秦王无名无实？”布袍士子肃然高声。
“强国富民而有虎狼之议，千里养母而负不孝之名。岂非无名无实哉？”
“我再加一则：铁腕护法而有暴政之声。”布袍士子高声补充。
“好！破六国偏见，还秦王本色！”台下的秦人口音火辣辣一片。
“论战偏题！我另有问！”一蓝袍士子显然不满。
“足下但说。”
“顿子说名家关乎大道，敢问白马非马之类于天下兴亡何干？”
“正是！名家狡辩，不关实务！”台下立即一片呼应。
“我出一同义之题，足下或可辩出名家真味。”顿弱镇静自若。
“说！”
“六国非国。”顿弱古铜色脸庞掠过一丝诡秘的笑。
台下顿时一片哗然，有人惊呼一声：“此人鬼才！此题大有玄奥！”
“顿弱，此论不能成立！”
“是也是也，论题不能成立！”台下一片喧嚷。
“岂有此理！诸位不解，如何便是不能成立？”方才瘦削的布袍士子又霍然站起，一指台上道，“此题意蕴显而易见，足下休做惊人之论！”
“噢？愿闻高见。”顿弱一拱手。
“好！破他论题！”台下士子们异口同声，显然要促成这两人论战。
“国，命形之词也。六，命数之词也。形、数之词不相关，国即国，六即六。确而言之，不能说六国是国，只能说六国非国。是故，六国非国也。”瘦削士子口齿极是利落。
“六国非国，能与天下无关？”顿弱又是诡秘一笑。
“此等命题，徒乱天下而已！”布袍士子冷冷一句。
“何以见得？”顿弱紧追不舍。
“若作谶语，或作童谣，宁非邦交利器哉！”
“如此说来，名家之学堪为纵横家言？”
“惜乎邦交之道，不藉雕虫小技耳！”
“足下之见，邦交大道者何？”
“夫邦交者，鼓雄辩之辞，破坚壁之国，动天下之心也！”
“动天下之心者何？”
“明大势以改向背，说利害以溃敌国，宣大政以安庶民。”
“三方根基安在？”
“大势之根在人心，人心之根在大势。人心动，万物动。”
“人心动于何方？”
“天下人心，纷纭求一，此动向也！”
“人心非心，何可一之？”
“人心不可一，天下之心独可一。”
“何也？”
“天下之心，皆具人形，是故可一。”
“一于何？”
“一于人也。”
“人者何？”
“古今圣王也！”
顿弱一阵大笑：“论战旬日，始见真才！愿闻足下高名上姓。”
“在下大梁贾姚。”布袍士子慨然拱手。
“稷下顿弱！彩——”
“大梁贾姚！彩——”
台下士子们在两人连番对答中屏神静气，一时不能咀嚼其中意味，此刻回过神来大为敬服，不禁一阵哄然喝彩。依照论战传统，这是认可了两人的才具，日后便是流传天下的口碑了。大厅纷纭议论之时，一个身材伟岸的着翻毛皮袍者走过来肃然一拱手：“我家主东欲邀两位先生聚酒一饮，敢请屈尊赐教。”顿弱傲然一笑：“你家主东何许人也？只会教家老说话么？”翻毛皮袍者谦恭一笑：“方才未报家门，先生见谅。我家主东乃北地郡胡商乌氏倮后裔，冬来南下咸阳，得遇中原才俊，心生渴慕求教之心，故有此请。”顿弱目光连连闪烁：“胡商多本色，饮酒倒是快事一桩也！只是你家主东人未到此，如何便将我等作才俊待之？”旁边贾姚不禁一笑：“顿子不愧名家，掐得好细！”翻毛皮袍者一拱手谦和地笑道：“该当该当。我家主人古道热肠，方才论战听得痴迷一般。便依着胡风先去备酒了，吩咐在下恭请先生。”顿弱不禁哈哈大笑：“未请客先备酒，未尝闻也！”贾姚朗然笑道：“胡风本色可人，在下也正欲与兄台一饮，不妨一事罢了。”顿弱慨然道：“游秦得遇贾兄，生平快事也！但依你说，走！”说罢拉起姚贾大步便走，对翻毛皮袍者看也不看。
翻毛皮袍者连忙快步抢前道：“先生随我来，庭院有车迎候！”
片刻之后，一辆宽大的驷马垂帘篷车驶出了尚商坊。
马蹄沓沓车声辚辚，这辆罕见的大型篷车穿行在石板大道，透过茫茫雪雾街边灯火一片片流云般掠过，马车平稳得觉察不出任何颠簸。顿弱不禁揶揄笑道：“一介商贾有如此车马，乌氏商社宁比王侯哉！”贾姚高声附和道：“如此驷马高车生平仅见，商旅富贵，布衣汗颜耳！”后座翻毛皮袍者一拱手笑道：“先生不知，当年祖上于国有功，此车乃秦王特赐。我家主东，不敢僭越。”顿弱一阵笑声未落，大车已经稳稳停住了。
“先生请。”车辕驭手已经飞身下车，恭敬地将两人扶下。
“顿兄请！”贾姚慨然一拱。
“噫！家老如何不见？”
“那还用问，必是通报主人迎客去了。”贾姚大笑。
“好！今夜胡庐一醉，走！”
道边一片松林，林中灯火隐隐，大雪飞扬中恍若仙境。驭手恭谨地引导着两人踏上一条小径，前方丈余之遥一盏硕大的风灯晃悠着照路。小径两边林木雪雾茫茫一片，甚也看不清楚。走得片刻，前方硕大风灯突然止步，朦胧之中可见一道黑柱矗立在飞扬的雪花之中，恍然一柱石俑。贾姚对顿弱低声道：“看！主人迎客了。”
“先生驾临，幸何如之！”黑柱遥遥一躬。
“足下名号何其金贵也！”顿弱一阵揶揄的大笑。
依着初交礼仪，无论宾主都要自报名号见礼。面前主人遥相长躬，足见其心至诚。然则顿弱素来桀骜不驯，又有名家之士的辩事癖好，一见主人只迎客而不报名号，当即嘲讽对方失礼。
“顿兄见谅……”贾姚正要说话，对面黑斗篷却摆了摆手。
“咸阳嬴政，见过先生。”黑斗篷又是深深一躬。
“你？你说如何！”顿弱声音高得连自己也吃惊。
“酒肆不便，嬴政故托商旅之名相邀，先生见谅。”
“你？你是秦王嬴政！”
“顿兄，秦王还能有假？”旁边贾姚笑了。
“噫！你知秦王？你是何人？”
“客卿姚贾，不敢相瞒。”同来的瘦削布衣深深一躬。
“搅乱山东之秦国行人令，姚贾？！”
“姚贾不才，顿兄谬奖。”
顿弱纵是豁达名士，面对同时出现的秦王与秦国邦交大吏，一时也有些手足无措。身着黑斗篷的秦王却浑然无觉，恭敬地拱手作请亲自领道，将顿弱领进了松林深处的庭院。一路行来，顿弱一句话不说，只左右打量两人，恍若梦中一般。
及至小宴摆开，饮得几爵，顿弱的些许困窘一扫而去，滔滔对答遂不绝而出。秦王求教也直截了当：“欲一天下，邦交要害何在？”顿弱的论断明快简洁，与名家治学之琐细思辨大相径庭：“欲一天下，必从韩魏开始。韩国者，天下咽喉也。魏国者，天下胸腹也，韩魏从秦，天下可图！”秦王遂问：“何以使韩魏从秦？”顿弱对云：“韩魏气息奄奄，以邦交能才携重金出使，文战斡旋，使其将相离国入秦，君臣相违不得聚力，功效堪抵十万大军！”秦王笑问：“重金之说，大约几多？”顿弱慨然：“周旋灭国，宁非十万金而下哉！”秦王笑云：“秦国穷困，十万金只怕难凑也。”顿弱大笑：“秦王惜金，天下何图？秦王不资十万金，只怕顿弱便到楚国鼓噪六国合纵也！合纵若成，楚国王天下，其时秦王纵有百万重金，安有用哉？”
“倨傲坦荡，顿子名不虚传也！”嬴政一阵大笑。
姚贾一直饶有兴致地听着秦王与顿弱问对，既不插话也不首肯，一副若有所思神色。不料顿弱却突然直面问道：“足下语词犀利，敢问修习何家之学？”姚贾一拱手道：“在下修习法家之学。入秦之先，尝为魏国廷尉府书吏。”顿弱尚未说话，秦王嬴政先大感意外：“客卿法家之士，如何当初进了行人署？”姚贾道：“我入秦国之时，适逢王绾离开丞相府，文信侯吕不韦便留我补进行人署……诸般蹉跎，也就如此了。”嬴政一笑：“先生通晓魏国律法？”姚贾慨然一拱手道：“天下律法姚贾无不通晓，然最为精通者，当数秦法也！”顿弱哈哈大笑道：“魏人精于秦法，异数也！”姚贾道：“商君秦法，法家大成也，天下之师也！数年十数年之后，安知秦法不是天下之法？有识之士安得不以秦法为师焉？”秦王兴致勃勃：“秦法可为天下法，其理何在？”姚贾不假思索地回答：“秦法三胜：一胜于法条周延，凡事皆有法式；二胜于举国一法，庶民与王侯同法，法不屈民而民有公心；三胜于执法有法，司法审案不依官吏之好恶而行，人心服焉。如此三胜，列国之法皆无。是故，秦法可为天下之法也！”顿弱不禁又是大笑：“足下之言，实决秦国邦交根基也，妙！”
“顿子何有此断？”嬴政一时有些迷茫。
“素来邦交，多关盟约立散争城夺地。以邦交而布天下大道者，鲜矣！今秦之邦交，若能以秦法一统天下为使命，大道之名也，潮流之势也，宁非根基哉！”
秦王离案起身，肃然一躬：“嬴政谨受教。”
如此直到天亮时分，顿弱才被姚贾领到驿馆最好的一座庭院。顿弱兴犹未尽，又拉住姚贾饮酒论学。清晨时分，两人站在廊下看着纷纷扬扬的雪花，还是都没有睡意。默然良久，姚贾颇显诡秘地笑道：“顿子素不拜君，可望持之久远乎！”顿弱道：“天下无君可拜，宁怪顿弱目中无君？”姚贾笑道：“今日秦王，宁非当拜之君？”顿弱不禁喟然一叹：“天下之君皆如秦王，中国盛世也！”姚贾也是感慨中来：“唯天下之君不如秦王，中国可一也！”
三、驱年社火中尉缭突然逃秦
岁末之夜，大咸阳变成了一片灯火之海。
这是天下共有的大节，年。在古老的传说里，年是一种凶猛的食人兽，每逢岁末而出，民众必举火鸣金大肆驱赶。岁岁如此，久远成俗。夏商两代，天下只知有岁有祀，不知有年。及至周时，驱年成为习俗，天下方有岁末“年”节之说。其意蕴渐渐变为驱走年兽之后的庆贺，是谓过年。及至春秋战国，驱年已经成为天下度岁的大节，喜庆之气日渐浓厚，恐惧阴影日渐淡化。人们只有从“过年”一说的本意，依稀可见岁末驱害之本来印迹。唯其如此，战国岁末的社火过年通行天下。社火者，村社举火也。驱年起于乡野，是有此说。以至战国，社火遂成乡野城堡共有的喜庆形式，但遇盛大喜事，皆可大举社火以庆贺，然终以岁末社火最为盛行。天下过年之社火，犹以秦国最为有名。究其实，大约是秦国有天下独一份的高奴天然猛火油，其火把声势最大之故。驱年社火时日无定，但遇没有战事没有灾劫的太平年或丰收年，连续三五日也是寻常。但无论时日长短，岁末之夜的社火驱年都是铁定不移的，否则不成其为过年。
今岁社火，犹见热闹。郑国渠成，关中连续三季大收。秦王新政，吏治整肃，朝野一片勃勃生机，堪称民富国强之气象。老秦人大觉舒畅，社火便更见气势了。岁末暮色方临，大咸阳的街巷涌流出一队队猎猎风动的火把，铜锣大鼓连天而起，男女老幼举火拥上长街，流出咸阳四门，轰轰然与关中四乡的驱年社火融会在一起，长龙般飘洒舞动在条条官道，呐喊之声如