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“他没开口？”
“何止没开口，直不认识蒙恬也！”
李斯的心，真正的不是滋味了。
一月之后，为韩非洗尘的国宴终于举行了。
嬴政历来厌恶繁文缛节，为一士而行国宴，可谓前所未有。那日，咸阳在国大臣悉数出席济济一堂，韩非座案与秦王嬴政遥遥相对，是至尊国宾位置。韩非还是那一身老式韩服，粗麻蓝布大袍，一顶白竹高冠，寒素冷峻不苟言笑。秦国官风朴实，大臣常衣原本粗简。然则今日不同，素有敬士国风的秦国大臣们都将最为郑重的功勋冠服穿戴上身，以对大贤入秦显示最高敬意，整个大殿煌煌华彩。如此比照，韩非又是鸡立鹤群，格格不入。虽则如此，嬴政还是浑然无觉，精神焕发地主持了国宴，处处对韩非显示了最大的恭敬。
诸般礼数一过，嬴政起身走到韩非座案前深深一躬道：“先生雄文烛照黑暗，必将光耀史册。今幸蒙先生入秦，尚望赐教于嬴政。”韩非目光一阵闪烁，在座中一拱手，奇特的吟诵之声便在殿中荡开：“韩非治学，二十年而成书，正本未布天下，唯赠秦王也。秦国若能依商君秦法为本，三治合一，广行法治于天下三代以上，则中国万幸，华夏万幸，我民万幸，法家万幸也！”
年青的秦王深深一躬：“先生心怀天下，嬴政谨受教。”
“韩子心怀天下！万岁！”
举殿一声欢呼，开始的些许尴尬一扫而去。长平大战之后，秦人的天下情怀日渐凝成风气，评判大才的尺度也自然而然由秦孝公时的唯才是重演变为胸襟才具并重了。胸襟者，天下之心也。战国之世名士辈出，身具大才而其心囚于本国偏见者亦大有人在。楚国屈原是也，赵国廉颇蔺相如是也，齐国鲁仲连田单是也，魏国之毛公薛公是也，王族名士如四大公子者（信陵君、孟尝君、平原君、春申君）是也。唯其如此，身具大才而是否同时具有天下胸襟，便在事实上成为名士是否能够真正摒弃腐朽的本土之邦而选择天下功业的精神根基。当然，依据千百年的尚忠传统，秦人也极其推崇这些忠于本土之邦的英雄名士。然则，百年强盛之后，秦国朝野已经日渐清晰坚定地以天下为己任，自然更为期盼那些具有天下胸襟的大才名士融进秦国。明乎于此，秦国大臣们不计韩非之种种寡合，而骤然为韩非感奋欢呼，便不足为奇了。
“韩子与秦王神交也！干！”尉缭兴奋地举起了大爵。
“足下差矣！韩非不识秦王，唯识秦政。”韩非冷冷一句。
“秦政秦王，原本一体，韩子谐趣也！”
素有邦交急智的姚贾一句笑语补上，大殿的倏忽惊愕冷清又倏忽在一片笑声中和谐起来，略显难堪的尉缭也连连点头。不料，韩非的冷峻吟诵又突兀而起：“韩非自有本心，无须姚贾以邦交辞令混淆也！”虽然只一句，整个大殿却骤然静了下来，大臣们的目光一齐聚向了韩非。以天下公认的礼仪，韩非此举大大失礼，不识人敬。名士大家如此计较，不惜给好心圆场者如此难堪，秦国大臣们不由不惊诧非常。
“先生有话，但说无妨。”年青秦王在对面一脸笑意遥遥拱手。
“说难。”韩非淡淡两字。
“但怀坦诚，说之何难？”秦王拍案大笑。
“秦王乏察奸之术，任姚贾为邦交重臣，韩非深以为憾也！”
“姚贾何以为奸？先生明示。”
举殿如寂然幽谷，只回响着韩非的冷峻吟诵：“姚贾挟重金出使，暗结六国大臣，名为秦国邦交，实则聚结私党。秦国一旦有变，安知其人不会外结重兵，压来咸阳？且姚贾者，大梁监门子也，屡在大梁为盗，后入赵国求官又被驱逐。卑贱者，心野。此等为山东所弃之不肖，秦王竟任为重臣，尝不计嫪毐之乱乎！”
韩非片言如秋风过林，整个大殿顿时萧瑟肃杀。且不说以山东流言公然指斥大臣，便是有违秦法，最令大臣们惊愕的是，韩非将出身卑微的布衣之士一律视做卑贱者心野。百余年来，山东入秦名士十之八九为平民布衣。便说目前一班新锐，王绾李斯王翦郑国姚贾顿弱以及数不清的实权大吏，哪个不是出身寒微的布衣之士？如此一言以蔽之，谁个心头不是冷风飕飕？更有甚者，韩非竟以人人不齿的嫪毐之乱比姚贾野心，非但寒众人之心，犹伤秦王颜面。秦国朝野谁人不知，秦王将嫪毐之乱视作国耻，还记载进了国史，韩非此举，岂非存心使秦王难堪？君受辱而臣不容，此乃千古君臣之道。蔺相如正是在秦昭王面前宁死捍卫赵王尊严而名扬天下，如今秦国大臣济济一堂而韩非如此发难，秦国大臣们焉能不一齐黑脸？
“韩子之言，大失风范！”老成持重的王翦第一个挺身拍案。
“少安毋躁。”年青的秦王突然插断，大笑着离案起身，走到韩非案前又是深深一躬，“先生入秦初谋，即显铮铮本色，嬴政谨受教。”韩非不见秦王发作，一时竟愣怔无话。便在此际，秦王转身高声道，“今日大宴已罢，诸位各安各事，长史代本王礼送先生。”说罢又对韩非一拱手，“嬴政改日拜望先生。”径自转身大步去了。
一场前所未有的敬士国宴，如此这般告结了。
将韩非送到驿馆，李斯心绪如同乱麻。韩非鄙视布衣之言使他倍感窝心，蓦然想到当年兰陵同居一舍时韩非的种种不屑之辞皆源出此等贵胄世俗之心，不禁更是愤愤酸楚。然则李斯已经是枢要大臣，不得不尽国礼，只好怦怦心跳着笑脸周旋，要与韩非做畅谈长夜饮。不料韩非却淡淡笑道：“斯兄，韩非不得已也，得罪了……韩非入秦，你我同窗之谊尽矣！夫复何言？”说罢转身进了寝室，随手又重重地关了门。李斯分明看见了韩非眼中的荧荧泪光，心头又是一阵怦怦大跳，思绪乱得没了头绪。如此便走，韩非有事如何得了？守在这里，尴尬枯坐一夜，岂非传为笑谈？蓦然想起原本是姚贾安置接待韩非，便连忙派驿丞找来姚贾商议。姚贾一见李斯便一阵大笑道：“其实也，我早赶到驿馆了。长史只管去忙，一切有姚贾。”见姚贾全然没事反倒开心如此，李斯倒是疑惑着不敢走了。姚贾却道：“长史但去，姚贾做的便是这号恶水差使，支应得了，保韩子无事。”李斯茫然道：“你，你当真不忌恨韩子？”姚贾又是一阵大笑道：“韩子暗中辱我一人，姚贾有恨！韩子今日明骂，姚贾只有谢恩之心，何有恨也！”李斯还是一片茫然，却也放心下来，终于踽踽去了。
那一夜，李斯心烦意乱，第一次没有在夜里当值。
不想旬日未过，韩非又大起波澜。
时逢秋种之际，秦王率一班重臣开上了泾水瓠口沿郑国渠东下，一边视察农事一边商讨国事。事前，秦王对李斯申明本意：此行之要，在于教韩非明白秦国殷实富强而韩国必不能存，使韩非弃其孤忠而真心留秦助秦。李斯见秦王依旧对韩非如此执著，便打消了劝谏之心，也没有说及自己近日对韩非的诸多疑虑。毕竟秦王是真心求贤，若能仁至义尽而使韩非成为秦国栋梁，原本也是李斯所愿。
及至上得郑国渠一路东来，秦国君臣抚今追昔无不万般感慨。当年的荒莽山塬，如今已经绿树成荫，两岸杨柳夹着一条滚滚滔滔的大渠逶迤东去，时有一道道支渠在林木夹持中深入茫茫沃野，昔日白尘翻滚的荒凉渭北盐碱地，已经是田畴纵横村庄相连鸡鸣狗吠的人烟稠密地带了。作为当年的河渠令，李斯在渠成之后一直没有登临郑国渠，今日眼见关中如此巨变，更是万般感慨。奋然之下，李斯便想找郑国说话。这才惊讶地发现，一路行来只有两个人默默不语，一个是郑国，一个是韩非。郑国是两眼热泪无以成言。韩非却是冷眼观望，陷入茫然木然的深思。
三日之后，秦国君臣在郑国渠进入洛水的龙口高地扎营了。
一夜歇息，次日清晨君臣朝会。大臣们原本想法，在郑国渠朝会定然是要计议农事。不想，秦王嬴政只在开首说了几句农事，而后便是一转：“经济诸事有郑国老令总操持，本王放心，朝野放心。今日朝会只议一事：秦国新政之期已大见成效，大举东出势在必然；如此，东出之首要目标何在，便是今日议题。”李斯很是惊讶，这件大事秦王已经与几位用事重臣会商多次，历来不公诸大朝会，今日突兀提出却是何意？然一看秦王目光隐隐向韩非一瞥，李斯顿时恍然，这才静下心来。
“臣李斯以为，秦国东出，以灭韩为第一。”李斯已经明白秦王意图，决意第一个说话，尽速使议题明朗而逼韩非尽早说话，“韩为天下腹心。秦之有韩，若人有腹心之患也。先攻韩国，则秦对六国用兵便有关外根基之地。若越过韩国而先取他国，则难保韩国不作后方之乱。一旦灭韩，其他五国则可相机而动。此乃方略之要。”
“长史所言，老夫亦认同，灭韩第一。”尉缭第一个呼应。
王绾一拱手道：“臣所见略同。”
“先兵灭韩，臣等赞同。”王翦蒙恬异口同声。
“韩国名存实亡，灭韩正是先易后难，上策！”姚贾声音分外响亮。
嬴政向韩非遥遥拱手：“国事涉韩，尚望先生见谅。”
韩非却冷冷开言：“韩国，不可灭也。”
“愿闻先生之教。”
“韩国，三不可灭也！”韩非苍白枯瘦的面庞骤然泛起了一片红晕，“其一，秦国灭韩，失信于天下。韩国事秦三十余年，形同秦国郡县。此等附属之国，秦尚不放过，赫然以大军灭之，既不得实利，又徒使天下寒心。从此，山东六国无敢臣服于秦，唯有以死相争。灭韩之结局，譬如白起长平杀降而逼赵国死战也！”
“愿闻其二。”嬴政分外平静。
“二不可灭者，灭韩不易也！”韩非的吟诵颇显激烈，“韩国臣服秦国，所图者保社稷宗室也。今社稷宗室不能存，韩国上下必全力死战也！韩人强悍，素称劲韩，秦国何能一战灭之？如数战不下而五国救援，则合纵之势必成。其时，秦国何以应敌于四面哉！”见嬴政没有说话，韩非也没有停滞，“其三，灭韩将使秦为天下众矢之的也！顿弱、姚贾离间六国君臣，虽已大见成效，然则，安知六国再无良臣名将乎！邦国兴亡，匹夫有责。若有五七个田单再现，以作孤城之战，旷日持久之下，八方反攻，齐指咸阳，秦将何以自处也！”韩非戛然而止，行营大厅一片寂然。
姚贾突然高声道：“韩子言行，莫非视自己为韩国特使？”
“韩非入秦，原本便是出使。”韩非冷冷一句。
“韩子之见，秦国兵锋首当何处？”尉缭突兀一问。
“此秦国内事，韩非本不当言。然足下既问，韩非可参酌一谋。”韩非罕见地矜持一笑，已经没有了方才的激烈，“秦国东出，首用兵者只在两国：一为赵国，二为楚国。赵为秦国死敌世仇，灭之震慑天下。楚为广袤之国，灭之得利最大。弱小如韩国者，一道王书便举国而降，何难之有也！”
偌大行营静如幽谷，大臣们面面相觑，嬴政也一时显出困惑神色。
突然一阵大笑，姚贾直指韩非：“韩子荒诞，欺秦国无人哉！”
“岂有此理！”韩非声色俱厉，拍案而起。
“敢问上将军，灭楚大战，几年可定？”姚贾却不理睬韩非。
王翦冷冷一笑：“楚国辽阔旷远，山川深邃，大军深入，难料长短。”
“韩子欲将秦国数十万大军陷于楚地久战，以存韩国？”尉缭也冷笑一句。
姚贾一阵大笑道：“兵家疲秦计，韩子用心良苦也！”
蒙恬痛心疾首拍案道：“非兄铁心存韩，韩国害你不够么！”
李斯长长一叹道：“秦国何负于非兄，非兄终究不为秦谋也！”
韩非昂然木然，冷峻傲岸地矗立在众目睽睽之下，再也不说话了。
“韩子心存故国，嬴政至为感佩！”
秦王突然一阵大笑，起身离案对韩非深深一躬，转身走了。
回到咸阳，事情依然没有完结。
三五日之后的一个深夜，李斯被秦王召进了大书房。秦王推过案头一卷，说这是韩子的正本上书，敢请长史上书以对。李斯不想再就韩非之事多说话，捧着韩非上书告辞去了。回到自家书房打开一读，李斯不禁愕然——《存韩书》！莫非韩非当真愚钝如此，竟没有觉察出行营朝会秦国君臣对他的失望，抑或韩非存韩之心过甚而致心神不清？秦王也是，韩非之论事实上已经被朝议一致评判为荒诞之谋，何以还要李斯上书以对？思忖良久，李斯终究还是公事公办，认真写下了一卷上书，赶在清晨送进了秦王书房。
秦王嬴政，此时的心