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乎超过了熟悉的程度，以后自己心情恍惚，把这事忘了。
可是罗伯特金凯在这恶劣得多的条件下都洗漱过。在虎乡用腥臭的水洗。在沙漠中用自已罐头筒盛水洗。他在她的场院脱到腰部，用旧衬衣当毛巾使。“一条毛巾，”她自责的说，“至少一条毛巾，我这点总可以为他做的。”
他的刮胡刀躺在水泵边的水泥地上让阳光照得发亮。她看着他在脸上涂上肥皂然后刮胡子。他很又是这个词坚硬。他个子并不大，大约六英尺多一点，略偏瘦。但是对他的个头来说，他肩膀的肌肉很宽，他的肚子平坦得像刀片。他不管年龄多大都不像，他也不像那些早晨饼干就肉汁吃得太多的当地人。
上次去得梅音采购时她买了新的香水——风歌牌…现在节省地用了一些。穿什么呢？穿太正式了不大合适，因为他还穿着工作服。长袖白衬衫，袖子刚好卷到胳膊肘，一条干净的牛仔裤，一双干净的凉鞋。戴上那对金圈耳环（理查德说她戴了像个轻佻女子）和金手镯。头发梳到后面用发卡夹住，拖在背后。这样比较对头。
她走进厨房时，他已坐在那里，旁边放着背包和冷藏箱，穿了一件干净的咔叽布衬衫，桔色背带从上面挂下来，桌上放着三架相机和五个镜头，还有一包新的骆驼牌香烟。相机上都标着“尼康”，黑镜头也是如此。有短距离。中距离，还有一个长距离的镜头。这些设备已经有刮痕有点地方还磕碰的缺口。但是他摆弄时仍很仔细，但又比较随便，又擦又刷又吹。
他抬头看她，脸上又严肃起来，怯怯生的。“我冷藏箱里的啤酒，要一点吗？”
那好，谢谢。
他拿出两瓶布德威瑟啤酒。他打开箱盖时她可以看见透明盒子里装着一排排胶卷，像木材一样齐齐码着。他拿出两瓶来之后，里面还有四瓶啤酒。
弗朗西丝卡拉开一个抽屉找开瓶的扳子。但是他说：“我有。”他把那把瑞士刀从刀靴中抽出来。弹开瓶扳，用得很熟练。
他递给她一瓶，举起自己那瓶作祝酒状说：“为午后傍晚的廊桥，或者更恰当地说，为在温暧的红色晨光里的廊桥。”他咧开嘴笑了。
弗朗西丝卡没说话，只是浅浅的一笑，略微举一下那瓶酒，犹犹豫豫地，有点不知所措。一个奇怪的陌生人，鲜花。香水。啤酒，还有在炎炎盛夏一个星期一的祝酒。这一切她已经几乎应付不了了。
很久以前有一个人在一个八月的下午感到口渴。不知是谁，研究了这口渴，弄了点什么拼凑在一起，就发明了啤酒。这就是啤酒的来源，它解决了一个问题。“他正在弄一架相机，用一个珠宝商用的小改锥拧紧顶盖的一个螺丝，这句话几乎是对着相机部的。
我到园子里去一下，马上回来。
他抬起头来，“需要帮忙吗？”
她摇摇头，从他身边走过，感觉到他的目光在她的胯上，不知他是不是一直看着她穿过游廊，心里猜想是的。
她猜对了。他是一直在注视着她。摇摇头，又接着看。他注意着她的身体，想着他已知道她是多么善解人意，心里捉摸着他从她身上感到的其他东西是什么。他被她吸引住了，正为克制自己而斗争。
园子现在正阴暗中。弗朗西丝卡拿着一个搪瓷平锅在园子里走来走去。她挖了一些胡萝卜和香茶，一些防风茶根。洋葱和小萝卜。
她回到厨房时，罗伯特金凯正在重新打背包，她注意到打得十分整齐。准确。显然一切都已落位，而且一向都是各就其位的。他已喝完他那瓶啤酒，又开了两瓶，尽管她那瓶还没喝完。她一仰脖喝完第一瓶，把空瓶递给他。
我能做些什么？
你可以从廊子里把西瓜抱进来，还有从外面筐子里拿几个土豆进来。
他行动特别轻盈，她简直惊讶他怎么这么快，胳膊底下夹着西瓜。手里拿着四个土豆从廊下回来。“够了吗？”
她点点头，想着他行动多像游魂。他把那些东西放在洗涤池旁边的台上——她正在洗涤池里洗园子里摘来的菜…然后回到椅子那里点一支骆驼牌香烟坐下来。
你要在这里呆多久？
我也说不准。现在是我可以从容不迫的时候，照那些廊桥的期限还有三星期呢。我猜想只要照得好需要多久就多久，大概要一星期。“
你住在那里？在镇上吗？
是的，住在一个小地方，有很小的房间。叫什么汽车大院。今天早晨我才登记的，还没把家伙卸下呢。“
这是唯一可住的地方，除了卡尔逊太太家，她接受房客。不过餐厅一定会让你失望，特别是对你这种吃饭习惯的人。“
我知道。这是老问题了。不过我已学凑合了。这个季节还一算太坏，我可以在小店里的路边小摊上买到新鲜货，面包加一些别的东西差不多就行了。不过这样被请出来吃饭太好了，我很感激。“
她伸手到台面上打开收音机，那收音机只有两个频道，音箱上盖着一块棕色布。一个声音唱着：“我袋着时间。天气总站在我一边……”歌声下面是阵阵吉他伴奏。她把音量捻得很小。
我很会切菜的。
好吧。切菜板在那儿，就在底下的抽屉里有一把刀。我要做炖烩菜，所以你最好切成丁。
他离她二英尺远，低头切那些胡萝卜。白萝卜。防风菜根和洋葱。弗朗西丝卡把土豆削到盆里，意识到自己离一个陌生男人这么近。她从来没有想到过与削土豆皮相联系会有这种小小的歪念头。
你弹吉他吗？我看见你卡车里有一个琴匣。
弹一点儿。只是作个伴儿，也不过如此面已。我妻子是早期的民歌手，那是远在民歌流行起来之前，她开始教我弹的。“
弗朗西丝卡听到“妻子”一词时身子稍稍绷紧了一下，为什么，她自己也不知道。他当然有权结婚，但是不知怎么这似乎跟他不相称。她不愿意他结过婚。
她受不了我这样长期外出拍照，一走就是几个月。我不怪她。她九年前就撤退了。一年之后跟我离了婚。我们没有过孩子，所以事情不复杂。她带走了一只吉他，把这契波琴留给我了。
你还和她通音讯吗？
不，从来没有。
他说了这么多。弗朗西丝卡没有在进一步问下去。但是她感觉良好了一些，挺自私的。她再次奇怪自己为什么要在乎他结过还是没结过婚。
我到过两次意大利，
那不勒斯。
从来没去过。我有一次到过北方，拍一些勃河的照片。后来再是去西西里去拍照。
弗朗西丝卡削着土豆，想了一会意大利，一直意识到罗伯特金凯在她身边。
西天升起了云彩，把太阳分成射向四方的几道霞光。他从洗涤池上的窗户望出去说：“这是神光。日历公司特别喜爱这种光，宗教杂志也喜欢。”
你的工作看来很有意思，
是的，我很喜欢。我喜欢大路，我喜欢制作照片。
她注意到了他说“制作”照片。“你制作照片，而不是拍摄照片？”
是的，至少我是这样想。这就是星期日业余摄影者和以此为生的人的区别。等我把今天我们看到的桥的那些照片弄好，结果不会完全像你想象中的那样。我通过选镜头。或是选角度或是一般组合。或者以上几样都结合起来，制成我自己的作品。“
我照相不是按原样拍摄，我总是设法把它们变成某种反映我个人的意识。我的精神的东西。我设法从形象中找到诗。杂志有它自己的风格的要求，我并不意是同意编缉的口味，事实上我不同意时居多。这是我烦恼之处，尽管是他们决定采用什么，屏弃什么。我猜他们了解他们的读者，但是我希望他们有时可以冒一点风险。我对他们这么说了，这使他们不高兴。“
这就是通过一种艺术形式谋生所产生的问题。人总是跟市场打交道，而市场——大众市场…是按平均口味设计的。数字摆在那里，我想就是现实。但是正如我所说的，这可能变得非常束缚人。他们允许我保留那些没有被录用的照片，所以我至少可以有我自己喜欢的私人收藏。“
间或有另外一家杂志愿意休用一两张，或者我可以写一篇关于我到过的地方的文章，插图的照片可以比喜欢的更野一些。“
以后我准备写一篇文章题为“业余爱好的优点”，专门写给那些想以艺术谋生的人看。市场比任何东西都更能扼杀艺术的激情。对很多人来说，那是一个以安全为重的世界。他们要安全，杂志和制造商给他们以安全，给他们以同一性，给他们以熟悉。舒适的东西，不要人家对他们提出异议。“
利润。订数以及其他这类玩意儿统治着艺术。我们都被鞭赶着进入那个千篇一律的大轮了。“做买卖的人总是把一种叫做”消费者“的东西挂在嘴上。这东西在我心目中的形象就是一个矮胖子，穿着皱巴巴的百慕大短裤，一件夏威夷衬衫，戴一顶草帽，开酒瓶和罐头的扳子从草帽上摇摇晃晃挂下来，手里攥着大把钞票。”
弗朗西丝卡轻轻地笑了，心里思忖着安全和舒适。
不过我成就并不多。像我刚才说的，旅行本身就很好，我喜欢摆弄照相机，喜欢在户外。现实并不像这支歌开头那样，但是这是一支不坏的歌。“
弗朗西丝卡猜想，对罗伯特金凯来说这是很平常的谈话，而对她，这却是文学素材。麦县的人从来不这么谈话，不谈这些事。这里的话题是天气。农产品价格。谁家生孩子。谁家办丧事还有政府计划和体育队。不谈艺术，不谈梦。也不谈那使音乐沉默。把梦关在盒子的现实。
他切完菜，“我还能做什么吗？”
她摇摇头，“没什么，差不多就绪了。”
他又坐到桌边，抽着烟，不时呷一两口啤酒。她在煮菜，抽空啜口啤酒。她能感觉到那酒精的作用，尽管量是这么少。她只是在除夕和理查德在“军人大厦”喝点酒。除此之外平时很少喝家里也几乎不放酒，除了有一瓶白兰地，那是她有一次忽然心血不潮，隐隐地希望在乡村生活中有点浪漫情调而买的。那瓶盖至今没有打开过。
素油，一半蔬菜，煮到浅棕色，加面粉拌匀，再另一品脱水，然后把剩下的蔬菜和作料加进去，文火炖四十分钟。
菜正炖着时，弗朗西丝卡再次坐到他对面。厨房里渐渐洋溢着淡淡的亲切感。这多少是从做饭而来的。为一个陌生人做晚饭，让他切萝卜，同时也切掉了距离，人在你的旁边，缓减了一部分陌生感。既然失去了陌生感，就为亲切感腾出了地方。
他把香烟推向她。打火机在烟盒上面。她抖落出一支来，摸索着用打火机，觉得自己笨手笨脚的，就是点不着。他笑了笑，小心地从她手里把打火机拿过来，打了两下才点着。他拿着打火机，她就着火点了香烟。她一般在男人面前总觉得自己比他们风度优雅一点，但是在罗伯特面前却不是这样。
太阳由白变红，正好落在玉米地上。她从窗户望也去看见一只鹰正乘着黄昏的风扶摇而上。收音机里播放着七点钟新闻和市场简讯。此刻弗朗西丝卡隔着黄色贴面的桌子望着罗伯特金凯，他走了很长的路到她的厨房来，漫漫长路，何止以英里计！
已经闻到香味了，清静？清静能闻的到吗？排烧烤之余，今天的这顿饭确实是清静的做法。整个食物制作过程和链条上没有暴力，除了把菜从地里拨起来可以算。炖烩菜是静静地在进行，散发的味道也是静静的，厨房里也是静悄悄
要是你不介意的话，请你给我讲讲你在意大利的生活。叉放在左踝上。
默默无言一跟他在一起使她感到不自在，于是她就讲起来，给他讲她青少年时成长的情况，私立学校。修女。她的双亲…一个是家庭妇女，一个是银行经理。讲她十几岁经常到海堤边去看世界各国的船舶；讲后来的那些美国兵；讲她如何和女伴们在一家咖啡馆里喝咖啡时遇到了理查德。战争搅乱了生活，他们起先也不知道他们是否终于会结婚。她对尼可洛只字未提。
他听着，不说话，有时点点头表示理解。最后她停下来，他说，“你有孩子，你是这么说的吗
是的。迈可十七岁，卡洛琳十六岁。他们都在温特塞特上学。他们是4——h协会成员，所以他们去参加伊利诺伊州博览会了，去展同卡洛琳养的小牛。“
下
这是我永远没法习惯的事，没法理解他们怎么能对这牲口倾注发这么多爱心的关怀之后又眼看着它出售给人家去屠宰。不过我什么也没敢说，要不然理查德和他的朋友全要对我大光其火了。可是这里面总有一种冷酷无情的矛盾。“
她提了理查德的名字，心里有点内疚，她什么