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接到命令后，炮兵连连夜把山炮推到江边。
天亮了，江上烟雾弥漫，几十米外便看不清目标，根本无法射击。可是江流中马达声不绝于耳，敌人的枪弹一串串朝红军阵地扫来。
为了节约仅有的几十发炮弹，连长决定看不到目标决不放炮。
一个多小时过去了，太阳终于出来了，江面上的浓雾随着江风逐渐飘散，敌人的汽艇在江面上露出庞大的躯体，横行无忌地在江面上巡弋着，岂不知死神的黑翅膀已经掠过它们的头顶，马上就要向它们索命了。
那时，红军还从没有训练过打活动目标，刘延贵几次套准了敌艇，但由于距离太近，敌汽艇速度快，没等放炮，就已经滑过去了。
这可怎么办？连长急得冒出了一头大汗。
无奈，小刘干脆就从炮膛里进行瞄准，立刻抓住了一次绝好的时机，等汽艇在江面上猛抖威风，朝着红军阵地又扫机枪又打炮的空档，小刘赶紧帮小吴填上一发炮弹，“轰！”炮弹正巧打中了汽艇的要害部位，只见黑烟像黑龙般腾起，接着传来几声爆炸声，不一会儿，汽艇便咕咕噜噜地沉到江底去了。
另两艘汽艇一看大事不好，没等“克虏白”再开炮，慌忙调头一溜烟地朝樟树方向逃走了。
敌人没有了江面上汽艇的支援，顿时军心大乱，接着红军的“克虏白”山炮又“发言”了，朝着江东岸敌人的阵地一气就夯了30多炮。敌人的江岸阵地好像被捣烂的蚂蚁窝，从工事里跑出来的敌人被炸得懵头转向，隔江都听得见他们的哭喊声。
红3军团的官兵乘势坐着小木桶、 竹筏、小木船等渡江工具，向对岸发起了强攻。
敌人斗志大减，溃不成军，不等我军冲上东岸，已经魂飞魄散，仓惶逃生了。
此后，这门“克虏白”又立下了无数战功。血战龙岗、活捉张辉瓒时，是它首先发威，打烂了那支国民党王牌军的炮兵阵地。在肃清“白点”的战斗中，它无坚不摧，战无不克。在红色瑞金，它曾受过毛主席的检阅。在瑞金红色大学——特科学校，它还培育出无数的神炮手和炮兵指挥员。
两万五千里长征时，炮兵团的同志们又抬着它渡潇水、过湘江、渡乌江，一直到达贵州土城。最后，终因它个大体沉，又无弹药，再加上敌人前追后堵，军情紧急，抬着这个大家伙实在影响行军速度，军团司令员决定把它沉到赤水河中。
沉炮那天，寒风凛冽，江流湍急。炮兵团官兵将屡立战功的“克虏白”的五大部件抬到河边，为它最后一次擦去了身上的油垢，含着泪水推进了滔滔的江水。
红军官兵伫立江边，向着“克虏白”沉没的地方庄严敬礼，尔后依依不舍地离开河边，继续踏上北上抗日的征程。
湘江血水向东流
1933年夏，国民党南昌行营。
夜已经深了，总统议事厅里依然灯光灿亮。蒋介石正在与他的洋顾问研讨军情，制定第五次围剿的可行方案。
宽大的办公桌上，铺着一张湘赣红区的军事地形图，桌角上有一本折着角页，天头地角都被红笔勾圈得密密麻麻的《曾文正公全集》。
曾国藩，清王朝咸丰年间的两江总督，西太后的心腹重臣。他练兵有方，训出的部队被称为“湘军”，以作战勇猛而著称。蒋介石对他特别推崇，桌上案头，几乎都是他的文集和批件。就连刚刚拟定的《剿匪手册》中，也处处显现着他的名言警句。
此刻站在蒋介石身边有两位军人，一位是陈诚，另一位则是白发碧眼的德国著名将领赛克特。
赛克特已经67岁，头发花白，但身板挺直，思维敏捷，尤其是他的身份和军事经历，闻之不能不让人肃然起敬。他出身军事世家，在第一次世界大战时，他曾出任德军驻土耳其最高统帅部参谋长，后升任德军总参谋长，是威廉二世指挥战争的主要助手。大战结束后，他又作为德国军事代表出席了巴黎和会。1920年至1926年间，担任德国国防军总司令，退休前晋升为元帅。他不但在德国军界声望甚高，在世界上也是为各国军人仰之弥高的人物。
蒋介石围剿红军连遭四次惨败，损兵折将的教训，似乎使他变得聪明起来，苦思冥想中找到救命草，他借鉴曾国藩当年镇压太平天国时请洋人作高参的经验，不惜出重金把赛克特请到中国帮助对付红军。
“元帅阁下，”蒋介石说：“这些天，我想你对共匪的情况已经研究过了，不过千万不要以为他们武器低劣、装备落后就不堪一击。千万不要小瞧他们，在前四次围剿中，我们就是吃了大意轻敌的苦头，致使每次决战都功亏一篑。他们侦探灵敏，行动轻捷，极擅长隘路战、山地战、夜间战……”
陈诚在一旁解释说：“总统所言都是肺腑之言。这些年来，蒋总统将共军战法归纳为五条要点，一是共军遇敌不轻易交战，多用疑兵，眩人耳目，集结主力，坚守静待，察破对方弱点后，才变更阵势，冒险冲进。二是共匪作战常常取大包围战法，兼程猛进，速而且匀。三是不拭轻锋，必待敌找我，而我不先找敌，以逸待劳，镇静坚守。四是行走飘忽，瞬息百里，行路专拣山僻险要、人迹罕至之处，昼伏夜行，旋磨打圈……”
陈诚与中共交手多次，从第一、第二次围剿红军时起，几乎回回都由他执掌帅印，故接受教训最深。
赛克特听了陈诚这番话说：“我认为，对付这样的敌人，不能够贪图痛快，由于地形的限制，更不能长驱直入，前后夹击。要想真正打败他们，必须采取步步为营、稳扎稳打的战法……”
陈诚苦笑着说：“赛克特将军，您也许不知道，我们只有第一次围剿时采用了长驱直入的战法，除此之外，都是采用了步步为营、缓缓推进的办法，可不幸得很，我们依然吃了败仗……”
赛克特傲慢地摆了摆手，走到地图前，不停地划动着手臂说：“不错，以前你们也曾采用过步步为营的战法，可你们推进的速度固然放慢，但是围剿部队的间隔拉得太远，而且行动不够统一，这就给红军留出了可以利用的空隙。最大的问题是，你们虽然有了‘步步’，但没有营垒，因此，红军可以轻易地钻出你们的包围圈，愉快地跳到外线作战。这样一来，战争的主动权便牢牢地把握在了红军的手中。这是你们一败再败的根本原因……”
陈诚闻听此言，连连点头，“不错，赛克特将军所言极是，只是红军深居大山密林深处，即便我们动用军队再多，恐怕也不能把苏区团团包围，以致使他们无法动作吧？”
赛克特笑笑说：“陈将军说错了，我们正是要把苏区团团围住，使他们无法穿插扯动，当他们最后只剩弹丸之地时，只好与我进行正面决战。这就好像圈牢鱼塘一样，只要我们把塘里的水一勺勺淘干，最后留在塘底的鱼难道还不束手就擒吗？”
“噢，赛克特将军的想法很有意思，怎么样才能圈牢鱼塘，使红军无法脱逃，逼迫他们与我军决战呢？”赛克特的一番言论显然很对蒋的胃口。
赛克特挥动着长满黄毛的大手，在地图上围绕标出的红区划了一个圆圈，说：“这一次，我们要利用我们的优势兵力，真正实行步步为营、稳扎稳打的战法，每往前推进一步，就应修筑一批碉堡和哨楼，碉堡与碉堡之间的距离应以能保持联络和火力支援为佳。在平原水网地带，碉堡可以建得高大而稀疏些，在山坡丘陵地带，就应建得稠密而低矮些……”
陈诚不以为然地说：“将军阁下，我们的军队是来打仗的，不是来盖房子的，像这样三步一岗，五步一楼，我看我的官兵都要变成泥瓦匠了。这仗要打到何时才能找到红军的主力呢？”
蒋介石也抬起头来，用质询的目光凝视着赛克特。
赛克特摆了摆手，然后尽力张大五指，将巴掌贴在地图上，“瞧，共产党的红区多么大，方圆不过500公里，如果我们采用这种战法，只要每天推进1公里，四面推进，用不了一年，就可以把红区挤扁，压垮。当着他们的军队承受不了这种压力，企图冲出包围圈，到我们的后方作战的时候，首先要同我们修建的堡垒作战。这样不但暴露了他们的意图和兵力所在，而且我们的堡垒还可以为大军的集结争取到宝贵的时间，以便于集中兵力，在理想的地域将红军全歼。这种战术，应该叫做‘堡垒’战术。”
蒋介石轻轻地拍着巴掌，说：“好的，好的，我看第五次围剿就按赛克特将军的战法办。这一次，我们一定要淘干塘水捉鱼，将共匪彻底剿灭，以消我心腹大患。”
1933年9月， 蒋介石调集了100万大军，200架飞机，部署了第五次围剿行动。其中50万大军直接用于围剿江西苏区。
1934年初，正是寒风凛冽的时节，江西苏区周围突然冒出了5000多座钢筋水泥建造的“灰蘑菇”。用陈诚的话说，这是“先筑坝，后抽水，再捉鱼”。国民党军四路大军按照洋参谋的战法，正在徐徐缩小包围圈。
然而，正当红军面临新的危险的时候，毛泽东、朱德、刘伯承、彭德怀等人的军事领导权却被剥夺了，中共临时中央派来的一个叫李德的德国人，成了红军的太上皇。
这次围剿和反围剿变成了两个德国人的对垒。
显然，李德的阅历根本无法同赛克特相比，况且他对中国的国情民情根本不熟悉，用下国际象棋的招法来下中国象棋，焉能不败？
苦战10个月后，果然如蒋战前所愿，苏区越打越小，红军越战越弱，广昌惨败后，苏区已经无法坚守，红军只有大范围的撤退，以求保存有生力量。
然而当红军主力命悬一丝之际，李德的西撤计划居然还携家带口，肩挑车拉，印刷厂的设备、印钞票的铜版、苏区的档案文件、甚至于各种衣物和换季的服装，都一并在行走的队列之中。红军的转移，实行的是南道式的部署，前后左右四面都是战斗部队，护卫着中间的中央机关缓慢移动。
红军连续突破敌人四道封锁线后，应该说不是凭的巧妙指挥和英勇作战，而是利用了敌人内部军阀间的矛盾。
红军西向的意图终于被蒋介石察觉到了。
1934年11月17日，蒋介石发出指令：查赣匪倾巢西窜，我大军正分头追堵，期于湘水以东地区，将匪扑灭。
11月27日，红军第1、第3军团渡过了湘江，而大部队则聚集在东岸待渡。蒋介石围剿的“铁三角”骤然收紧。
何键率领的10万湘军由北向南猛然扑压过来，声势骇人。
李宗仁、白崇禧率领的12万桂军由南向北挤压过来。
一直尾随于红军身后的近20万中央军也突然间加快了冲击的步伐。
11月28日，酷烈的湘江之战拉开了序幕。
许多年以后，在笔者采访的众多老将军中，当问询他们戎马生涯中哪一战最残酷时，他们几乎都异口同声地说：“湘江突围”。
这一天的清晨，天空格外晴朗，清澈如碧的江水缓缓由西北向东南流去。由于是枯水季节，河水并不深。所以大部队是涉水过江的。当满江布满红军士兵和牵骡马的炮车时，天空中突然出现了十几架国民党飞机。敌机飞临到湘江上空后，下蛋般投下了一串炸弹。接着，机枪如一条条毒蛇的蛇信，在江面上来回乱扫。
红军在这突然的打击下，几乎没有还手之力。许多官兵在猝不及防中中弹倒地。
炮弹在爆炸，每一块弹片，都切割下片片血肉；
机枪在狂吼，每一声枪响，都飞迸出呛人的血腥……
湘江，碧绿的湘江水，转瞬之间变成了一江血水，打着粘稠的旋涡，驮着数不清的尸体，缓缓向东流去。
11月30日，血战的第3天，两军的搏杀达到了白热化程度。在湘江西岸，林彪、聂荣臻率领先期过江的红1军团，为了杀开一条血路，为了保卫中央机关安全过江，全力抵挡着湘军前锋刘建绪部的猛扑。
聂荣臻元帅在回忆这一战时说：“在20多里的战场上，炮声隆隆，杀声震天，在宽阔的江岸上，在茂密的丛林间，在隆起的山丘上，两军展开了生死存亡的拼杀战。湘军历来以凶悍闻名，而红军更是不畏死战之师，两军的阵地已经全部摧毁，两军的官兵也相互搏杀在一起，子弹没有了，用枪托、用木棍、用石块，枪托砸烂了，用拳头、用牙齿……”
打得最苦的，当属红5军团的34师。
当红军一路缓慢长行时，担任后卫任务的34师已经断断续续地同尾追而来的薛岳部进行过多次拼杀，但由于没有固定的战线，而且薛岳率领的中央军也只是若即若离地跟随着，所以战斗尚不十分残酷。
然而湘江之战开打后，薛岳�