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孔子，名丘，字仲尼。他的祖先是春秋时宋国的贵族，曾祖因避宋国宫廷政变逃居各国陬邑（今山东曲阜县东南）。孔子的父亲曾做过陬邑宰，属于贵族的下层“士”。
孔子的母亲姓颜，名叫征在，相传她结婚时才十七岁，而孔子的父亲已经七十岁了。他们希望得到一个儿子，曾到曲阜东南的尼丘山上去祷告过。后来生了孔子，就取名叫丘。有的记载则说是因为孔子生下来时，头顶上的骨头与众不同，四面高，中间低，所以取名叫丘。
孔子三岁时父亲就死了，十七岁时母亲也死了，所以孔子幼年时家里很贫困。后来他做过管理仓库和管理牛羊的小吏，他把账目算得清清楚楚，把牛羊养得很肥壮。
孔子青少年时期读书很用功。他曾说过：“我不是生来就有知识的天才，而是好古敏求的人。”他善于学习别人的长处，曾说过：“三人行，必有我师”。有一年，鲁国太庙举行祭祀始祖周公的大典，请孔子担任助祭。他进入太庙以后，对于每一件事物，每一个细节，都不厌其详地虚心向人请教。由于孔子刻苦学习，后来他精通“六艺”：礼（礼节）、乐（音乐）、射（射箭）、御（驾车）、书（书写）、数（计算）。
孔子大约在三十岁时，开始收徒讲学。在我国教育史上，以私人身份从事讲学活动四十多年，而且影响最深远的，当首推孔子。相传他有弟子三千人，得意门生七十二人。孔子虽然处于动荡不安的春秋末期，但他对事物的态度，是积极有为的。在孔子之前，“学在官府”，教育是“有类”的，就是说，授受教育的权利，把持在少数贵族的手里。孔子提出了“有教无类”的进步口号。“有教无类”的提出，打破了“学在官府”的框框，提高了私人讲学的地位，受教育的范围放宽了。这一风气的转变，是孔子对我国文化教育的一大贡献。孔子的学生只要献给“束脩”（十条干肉）作为见面礼，就可以随孔子读书。当时孔子的学生中，从地区说，有鲁国的颜渊、冉求，卫国的子夏、子贡，宋国的司马耕，吴国的子游，楚国的公孙龙，秦国戎族的秦祖。从出身来说，有贵族出身的孟懿子和南宫适，有贫贱出身的冉壅，有商人出身的子贡，还有梁父大盗颜涿聚。
孔子很重视对学生的“因材施教”，他根据每个人的特点，分别用不同的方法进行教育。他着重培养德行、言语、政事和文学四科的人才。他满意地对人说过：“在德行方面的高材生，有颜渊、闵子赛、冉伯牛和仲弓。在言语方面的高材生，有宰我、子贡。在政事方面的高材生，有冉有、子路。在文学方面的高材生，有子游、子夏。”孔子对学生的要求很严格，就拿言语科的高材生宰我来说吧，刚开始，宰我是孔门下的一个比较不用功的学生。有一天，宰我白天睡觉，被孔子知道了，他当面责备宰我：“烂了的木头，是不能雕东西的；粪土的墙壁，是不能刷上白粉的。”经过老师的严厉批评，宰我改正了缺点，勤奋读书。
孔子在教学方法上，很注意诱导启发，针对学生的弱点，对症下药地进行教育。他对个性刚强、急躁的子路，加以抑制；而对缺乏勇气的冉有，则加以鼓励。有一次，子路向孔子请教说：“我们听到了一件应该去做的事，是不是马上去做？”孔子略加考虑回答说：“有父兄在，应该先问问父亲和兄长，怎能一听到消息就去做呢？”冉有也提出同样的问题，请教老师。孔子却同意他马上去做。学生公西华觉得奇怪，便去问孔子为什么同样的问题，而有两种不同的回答。孔子听了笑了笑对公西华说：“冉有胆子小，性格很迟缓，所以叫他马上去做。子路的性格很急躁，所以叫他慢一些去做。”公西华听了才恍然大悟。
在平时的闲谈中，孔子也不放弃对学生的启发教育。有一天，子路、曾皙、冉有、公西华等学生，陪伴孔子坐在一起谈天说地。孔子说：“如果有人请你们去做事，你们打算怎么样呢？”子路自信能治理好一个大国。冉有说他可以管好一个小国。公西华说自己只能在政府中担任一个小职务。曾皙最后慢吞吞地说：“我只求过个快乐的日子。春天暖和起来，跟同伴们到河里去洗洗澡，在风地里乘乘凉，然后大家唱着歌回来。”孔子从仁政学说出发，他希望能过着太平的生活，所以十分赞赏曾皙的想法。还有一次，孔子要学生们谈志愿。子路爽朗地说：“我愿意和朋友有福同享，自己的车马、衣裳都可以让给朋友用，用坏了也不要紧。”颜渊平心静气地说：“我希望自己不骄傲自夸，不炫耀自己的成绩。”这时孔子只听学生们讲，自己却不表态。急性子的子路问孔子说：“老师您的志愿是什么呢？”孔子不加思索地回答说：“我希望老年长辈能生活得安适，平辈朋友能互相信任，少年晚辈都能得到关怀爱护。”可见，孔子善于在不知不觉中启发学生思考问题，向学生灌输他的仁政学说。后来，孔子就以救世济人的抱负，率领学生去周游列国，劝告各国诸侯施行仁政。
孔子十分强调学以致用、学思结合。他说过：“学而不思则罔，思而不学则殆。”意思是说，光学习，不思考，就会迷惑不解；光思考，不学习，就会犹疑不决。他还要求学生，对于学习过的东西，要经常复习，“温故而知新”。孔子一生，就是“学而不厌，诲人不倦”的。
孔子从五十五岁离开鲁国，奔波于鲁、卫、宋、陈、蔡、楚等国游说诸侯，他一方面宣传他的仁政主张，一方面坚持他的教学活动。但是诸侯为了争雄称霸，讲求富国强兵，着眼于目前的利益，哪能采纳孔子仁政的主张呢！所以孔子未能被诸侯所重用，他的政治才能也未能得到施展。到公元前484年，孔子已经是一位白发苍苍的老头子了，那年他六十八岁，返回了鲁国，结束了十四年的游说生活。
孔子回到鲁国后，集中时间指导学生研究学问，并大规模的搜集和整理古代文献典籍。他编订了《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》、《乐》和《春秋》等六经。这些书成为我们今天研究古代政治、经济、文学和哲学的重要材料，是一份十分珍贵的遗产。
孔子在七十三岁那年病死。他的死使弟子们十分悲痛。他们在他的坟前搭棚连住了三年，表示哀悼。子贡甚至一共住了六年。临别时，他们都哭了。弟子们认为，孔子就象江水洗过、太阳晒过那样洁白光明。
孔子死后，学生们追忆孔子的日常教训和生活情况，整理成一部语录体的书，叫作《论语》。后来，《论语》成为儒家的经典，对我国后代教育和文化起了很大影响。
七、“泽被千秋”
──李冰修筑都江堰
冯一下
1974年春，一年一度的都江堰整修工程已近尾声。一天，民工们突然从岷江江底发现一尊大型石像，此像高达二点九米，刻着一位古代官员的形象。他头戴高冠，身穿长袍，腰束玉带，双手放在胸前，丰满的脸上略显微笑，颇有长者风度。洗净泥沙，石像上的“蜀郡李府君讳冰”、“建宁元年”等字清晰可见。很明显，这是东汉灵帝建宁元年（公元168年）雕刻的李冰像，距今已有一千八百多年了。民工们小心翼翼地把这尊重约四吨的珍贵艺术品抬到灌县伏龙观，陈放在大殿里，供游人瞻仰参观。东汉李冰石像的发现为研究都江堰的历史提供了重要资料，它又一次雄辩地说明都江堰的确是由著名水利专家李冰主持修建的。
大约公元前316年，秦国派兵越过秦岭，灭掉控制成都平原的蜀国，设置蜀郡。大约又过了五、六十年，秦昭襄王任命很有才干的李冰为蜀郡守（地方长官，李冰任蜀郡守大约在公元前256年至前251年），要他去治理急待开发的西蜀。据《华阳国志》记载，“李冰能知天文地理”。他早就听说蜀郡管辖的成都平原土地肥沃，气候温和，是发展农业生产的好地方。但因常闹水旱灾害，潜力远远没有发挥出来，百姓世世代代都生活在贫困之中。李冰到成都上任以后，安排了一下公务，便不辞辛劳，四出调查。他走了很多地方，访问了许多人，不久就把发生灾害的原因弄清楚了。原来，成都平原是一西北高、东南低的倾斜扇形平原。从岷山之中奔腾而下的岷江，流至灌口（今四川灌县灌口镇）进入平原，水势减缓。由于玉垒山挡住了它东去的道路，河道被迫折转向西，充沛的江水日夜不停地流至宜宾，汇入长江；而成都平原的广大地区却得不到岷江的灌溉，一遇冬春无雨，就闹旱灾。可是到了夏秋，上游岷山积雪融化，中下游又经常发生暴雨，雪水加上洪水，使江水陡涨，岷江河床容纳不下，便泛滥成灾。洪水淹没农田和房屋，以至平地可以行舟，成都平原深受其害。虽然从远古的时代起，生活在这里的各族人民就开始兴修水利，与大自然展开了顽强的斗争，但始终未取得突破性的进展。面对频繁发生的灾害，受尽苦难的人们便这样传说：岷江是由江神主宰着的，江神喜怒无常，一且发怒，不是化为孽龙，就是变成犀牛，兴波助澜，酿成水灾，使人不得安宁。李冰学问渊博，不相信这些无稽之谈，决心率领官吏和百姓大干一场，除害兴利，为民造福。
李冰总结前人治水的经验，提出“分洪以减灾，引水以灌田”的治水方针，决定在岷江上修建一座防洪、灌溉、航运兼用的大型综合水利工程。他精心地进行设计，调动大量人力、物力投入修建。经过艰辛的努力，工程终于完成，这就是举世闻名的都江堰。
整个都江堰工程包括渠首工程和灌溉渠道两大系统。渠首工程在今四川灌县城西。这里地扼岷江从山区进入平原的咽喉要冲，利用江水的落差和平原的倾斜，可以实现自流灌溉，费用省，效益大，一劳永逸。渠首工程由分水堤、宝瓶口和飞沙堰三个主要部分以及其他辅助工程组成。分水堤好象一个“金”字，所以又叫金刚堤。它的前端好象鱼嘴，称为分水鱼嘴。分水堤如同一把利剑，插入滔滔的江水之中，把岷江一分为二，形成外江和内江。西边的外江是岷江主流，主要作用是排水泄洪；东边的内江则供给灌溉用水。宝瓶口是凿开玉垒山而形成的一个引水口，长约八十米，宽仅二十米，狭窄如瓶颈。它能自动控制从内江流入渠道的水量，起节制闸的作用。飞沙堰是分水堤和宝瓶口之间的一道低矮的滚水坝。涨水季节，过量的洪水夹着大量泥沙和石块漫过坝顶，流入外江，既分洪又减淤，一举两得，保证了灌区的安全。分水堤、飞沙堰和宝瓶口有机结合，浑然一体。从宝瓶口引入的江水通过四条大干渠和密如蛛网的支渠毛渠，流向广阔的成都平原。四大干渠实际上就是四条河道，其中两条从成都城下流过，可以行驶船只、放送木排，为船运提供了方便。两千多年前建成的都江堰，设计便如此科学合理，在世界水利史上也是少见的。
民间传说，在都江堰动工前夕，李冰和江神进行过殊死搏斗。当时，江神提出要娶美女二人为妻，并扬言说如不答应，就要制造水灾。为了不让百姓受害，李冰说他愿把自己的女儿送给江神。送女那天早晨，他带着美酒和食品，独自一人来到江神庙。江神以为李冰是来向他敬酒的，十分高兴。谁知李冰举起酒杯以后，却一一列数江神的罪过，痛斥它的贪婪和残暴。江神气急败坏地逃向河边，变为一头黑犀牛。李冰紧追不舍，也化为牛，和江神展开搏斗。你来我往，几十个回合不分胜负。江岸上人山人海，人们屏着呼吸焦急地等待着较量的结果。一会儿，李冰汗流浃背地来到人群之中，对他的下属说：“我斗累了。南面那条牛就是江神，你们去把它杀死吧！”下属应命勇敢地冲上前去，奋力搏斗，终于把凶恶的江神杀死。这个传说生动而曲折地反映了李冰和修堰群众，在兴建都江堰过程中，所进行的艰苦卓绝的努力。
开凿宝瓶口是整个工程的关键。在没有炸药和先进工具的战国时代，要凿开坚硬的岩石，打穿玉垒山，并不是容易的事。李冰集思广益，想出了好办法。他让民工们把许多木柴堆积在岩石上，放火点燃。熊熊的烈火把岩石烧得滚烫，趁热浇淋冷水，顽石便在冷热的急骤变化中炸裂开了。工程中需要修建很多堤坝。怎样堆砌呢？李冰从洗衣妇女用的竹笼得到启发。他让民工们从山上砍来竹子，编成一个个大竹笼，放在水边，然后填满鹅卵石，层层相叠，一条条堤坝就修起来了。这样就地取材，简便易行，节省了很多费用，加快了工程�