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岛上生活枯燥无味，惟一可以解闷的方法就是大伙踢球。霍英东回忆说：“当时，如果带去足球就好了，我们只是用一些废纸扎成一个小纸球，大家踢来踢去……”
台风中死里逃生
饥饿、生病都不是霍英东他们最怕的，他们最最担心的，是在海上作业时突然间遇上强台风——因为，一旦遇上台风，就有可能船翻人亡。可霍英东就偏偏在一次海上作业时，遇上台风，并险些葬身大海。
那是霍英东他们上岛4个月以后发生的事。
一天清晨，天色晴朗，风平浪静。霍英东和10名工人，乘坐大工作船前往东沙岛以东17公里处的珊瑚礁。那里盛产“海人草”，只用几个时辰工夫，他们就大有收获，采集到的“海人草”装满了一只小电动船。中午时分，霍英东和一位轮机手、一位船工开着装满“海人草”的电动小船离开珊瑚礁，直奔东沙岛。动身之时，还是风和日丽的，但10多分钟后，天色骤然变得灰蒙蒙，俄顷，狂风四起，暴雨倾盆而下，波浪汹涌咆哮起来，把电动小船抛上跌下，“海人草”散落水中……被狂风大浪折腾了几下子，3个人昏头转向的，茫茫大海中已辨不清东西南北。方向已迷失，不知道沿哪条航线航行，这时，他们惟一能做的就是掌好舵，把握好船体的平衡，不让小船在狂风骇浪中翻沉。但是，那位见惯风风浪浪的船工，经不起狂风大浪长时间的折腾，临阵胆怯，不敢掌舵，霍英东只好自己把舵驾驶……
在茫茫大海中与风浪搏击了几个小时，3个人都精疲力竭，双脚疲软无力，两手动弹不得。他们已无法掌舵了，个个瘫在船上，任由风浪把船只上下抛跌，左右颠荡……老天有眼，此时风势有些减弱，浪涛有所收敛，小船只是轻微地晃荡。他们3人庆幸自己可能死里逃生，躺在船上，任随风浪漂泊。
这时，天色已暗，夜晚已经来临，四周黑漆漆一片，而风仍然在刮，雨仍然在下。他们不知身处何处海域，离东沙岛有多远，所以不敢贸贸然航行，担心所剩不多的汽油耗尽而离岛却越远。霍英东料想大工作船是会到处找寻他们的，于是他们干脆任由船只随风浪漂游，等候大工作船的出现。
风浪的威胁是消除了，但他们并非完全脱离危险，因为东沙岛海域时有鲨鱼出没，如果不幸遇上鲨鱼，则他们必死无疑……这么一想，霍英东不寒而栗。
小船又漂流了几个时辰，仍然没发现大工作船到来，看来他们是凶多吉少、白白等死了！
此时此刻，3个男子汉禁不住悲从中来，抱头痛哭……
就在他们悲痛欲绝的时候，霍英东抬头一望，无意间看到不远处有一点光在摇曳，他猜想那可能是手电筒的光线，欢喜若狂，跃身而起，失声大呼：“我们得救了！我们得救了！”
经过长时间的风浪漂流，在茫茫大海、沉沉黑夜之中，突然间发现一束亮光，那种死里逃生的欢愉心情确实难以用语言形容。霍英东自己发动马达，掌着船舵，迫不及待地向那点光亮之处风驰电掣般急驶……
那点微光之处，原来就是东沙岛，一位船工拿着手电筒到岩边察看停泊着的小船是否被风浪卷走，灯光摇晃，无意中救了霍英东他们3个人的性命。
那时，正好是深夜12点整——也就是说，霍英东他们在大海风浪之中已经漂泊了大约12个小时。
“这12个小时的经历，是我一生中所遇到的最大的一次风险！如果不是那一点光，可能我们早已沉到海里喂鱼了……”几十年之后，回首这段惊心动魄的往事，霍英东仍然心有余悸，脸上甚至流露出谈岛色变的神态。
东沙岛历险记以悲剧收场
狂风大浪中历险，荒岛上原始的生活……这些经历，在很大程度上使霍英东的发迹过程更显得神秘，更富有传奇色彩。
霍英东的一生充满传奇，除了因为他经历了多次生死一线之差的风险，还有一点，就是他的生活中时常出现一些像小说情节一样的巧合。10年前，霍英东就读皇仁之时，吉姆和鲁滨逊是他心目中的英雄偶像，他们海上历险的传奇故事，是他青年时期最为津津乐道的；但是，谁能想到，他后来居然也像吉姆和鲁滨逊一样，漂流、历险于茫茫大海和暴风骇浪之中……
霍英东是当代的吉姆和鲁滨逊，3个人有着相同的漂流、历险经历，但最终的命运却迥然不同。吉姆在海盗的帮助下，最终从荒岛上掘出金银财宝；鲁滨逊征服了大自然，在荒岛上建立了殖民地。如果说吉姆和鲁滨逊的冒险故事最后是以悲壮的喜剧收场的，那霍英东在海岛上生活的结局却不乏悲剧的色彩。
过了半年原始人般的生活，历尽各种磨难，霍英东他们挺不下去了，于是，他决定结束这地狱般的非人生活。
1949年4月，一队人马分乘两条船，心情沮丧地离开东沙岛，返回香港。
回到家里，出现在家人面前的霍英东是这样一副模样：长发齐肩，满嘴拉碴胡子，脸色黝黑如古铜，穿在身上的衣服邋邋遢遢，从衣服的破口处可见手臂上、身上脱了一层层皮……活脱脱像一个刚从街头巷角的垃圾堆中睡醒的流浪汉。
霍英东痛痛快快地洗个澡，换上一套新衣服，与一家大小畅享天伦之乐……安坐家里，忆起半年的荒岛生活，霍英东恍如隔世，不胜唏嘘。
霍英东只负责采集“海人草”，何启绪和另一股东则负责把货转卖给何贤、钟子光的公司。回港的第二天，霍英东去找何启绪，本来认为辛苦了半年应该有些回报，谁知，见到何启绪，他劈头就是一句：“‘海人草’卖出的价钱很低，所得的钱仅仅足够支付各项开支，没钱可赚。”说完，把一本账簿摔在霍英东面前，叫霍自己看。
霍英东整个人都傻了，他怎么也想不到，辛辛苦苦半年，到头来一无所获。这还不算，何启绪当时还要把霍英东那条组建“东兴”时用来入股的船典当。他对何启绪无可奈何，心情极为沮丧和难过。后来，霍英东了解到，并非公司无钱可赚，而是何启绪因吸食鸦片，而私吞货款。
据说，当澳门公司的老板何贤和钟子光得知霍英东的情况后，亦甚为同情他的遭遇，认为何启绪处事不公。
此时，霍英东的妻子吕燕妮已怀胎9月，儿子震霆也已3岁多。漂泊海上半年，不能侍妻教子，霍英东甚感歉意。
一个月后，也就是5月12日，妻子分娩，霍英东又添了一个儿子——霍震寰。
在这之后的大约一年时间里，霍英东的“野心”收敛了，不再有一些骇世念头和行为，乖乖地帮母亲打理驳运生意，闲来伴妻弄子。不再奔波劳碌，霍英东的元气也渐渐恢复过来。
霍英东在向我谈起这段难忘经历时，仍然心怀歉意，感慨万千：“当时，我家生活环境仍然很艰难，子女还很小，倘若不能平安回来，那家里就要过上更苦难的日子！”
对于何启绪这个合作伙伴，霍英东至今仍然耿耿于怀：“怎么能这样，拿一盘账给我看，说一句没钱赚就算数？这当然不公道，这件事给我一个教训，就是要带眼识人。”被人蒙骗以致劳无所获，此事对霍英东的打击很大。
这段经历，除了给霍英东一个沉痛教训外，亦磨炼了他的意志力和毅力。试想，经此一役，还有什么事能吓倒霍英东？
毫无疑问，东沙岛经历是霍英东人生之中第一宗失败的生意。霍英东也坦承这是失败的经历，但却同时认为这亦是一件很了不起的事。他曾几次对我说：“……我时常想，当时怎么会想到要去东沙岛？一个20多岁的青年人，带着100个大人，在一个荒岛上生活了半年，最后都没有出事，个个都平安回来，有时我真是想不明白，怎么能够做到这样？”
“那时，是不是因为穷，生活环境恶劣，所以一听到有发财的机会，就不顾一切后果去做？”我问霍英东。
霍英东却断然否认：“并不是的。那时，我听说经营‘海人草’的一家公司的老板，曾经带人七次去东沙岛，但最后都不成功。我很想接受挑战。说真话，那时真不会做生意，要去东沙岛，但没想到打捞‘海人草’的成本有多少，能赚多少钱，这笔账根本没算过。”
停了一下，霍英东又说：“现在，一个导游带一个三四十人的旅行团从香港到广州白天鹅，安排他们的吃、食、交通都不容易，何况是一个二十出头的后生仔，带着100人，而且在岛上生活了半年……”
从这一番话中，我隐约可知霍英东为自己年轻时的这段“创举”感到自豪，我甚至认为他的这番话多少带有一点炫耀自己的组织、领导才能的成分。也可能是从那时起，霍英东就表露出了他的“英雄主义”性格，那就是：做别人做不到的事。
第九章冲破禁运 海上贸易发迹
朝鲜战争爆发后，霍英东看准了发财的机会，冒险从事海上贸易，偷偷向内地运送物资，赚了第一桶金。
经营玉记船厂
霍母刘氏经营货运多年，加之信誉好，人缘佳，故生意越做越红火。霍英东从东沙岛回来时，他母亲的驳运生意已有一定规模，还有了一些属于自己的货船。在霍英东的协助下，霍家的驳运生意越做越大。那一年，霍英东还买了一条大拖船，从事驳运业。
另外，那时，在母亲的支持下，霍英东还经营一家玉记船厂。船厂直辖于他太太吕燕妮的名下。“玉记”原设在筲箕湾，规模很小，最初的业务是修葺船只，清理船底、船身的蚝壳等堆积物。
据霍氏集团最老资格的员工凌汉伟回忆，他20世纪40年代后期从广州到香港来，就应霍英东之邀到玉记船厂任职。凌汉伟原在广东省航政局工作，霍经营驳运生意期间时常上广州找凌汉伟办理海运通行证、许可证之类的手续，两人因而结识。凌汉伟介绍说，50年代初期，港府征用玉记船厂厂址，但补偿九龙油塘湾的一幅地给“玉记”。后来，“玉记”发展越来越大，由修葺船只到造船，而后扩展成为香港造船行业颇负盛名的有荣船厂。
外界莫衷一是的朝鲜战争经历
霍英东的志向并不在帮母亲从事驳运生意和经营玉记船厂。他总在等候、寻找机会，以期“再战江湖”。
1950年年中，朝鲜战争爆发。朝鲜战争给霍英东提供了一次从事贸易发财的好机会。
当时，美军出兵朝鲜半岛，支持李承晚政权，攻打金日成的朝鲜民主主义人民共和国的军队。南北朝鲜之间的战争爆发不久，中国就派志愿军入朝，与朝鲜军队并肩作战，抗击美军。在这样的背景下，美国终于找到了制裁中国的“借口”。1950年12月，美国商务部宣布对中国实施全面禁运，“凡是一个士兵可以利用的东西不许运往共产党中国”。
1951年5月18日，在美国等一些西方国家的操纵下，第五届联合国大会通过了对中国实施全面封锁禁运的决议。之后，有43个国家接受了这一决议，并且积极地加以实施。1951年6月16日，英国就此采取措施，禁止13大类物品从英国或英属地（包括它占领的香港）输往中国。
这样一来，内地民众和援朝部队所需的一些物资就严重短缺。对此，中国也做出适应的对策，其部署是：贸易方向和工作重点转移到华南，要求华南财委组织有关部门，团结私商，利用香港作跳板，多做小宗买卖，积少成多，坚持易货制度，保证资金安全。
香港素以转口贸易为经济支柱，“禁运”一实施，香港自然首当其冲。据一部关于香港发展过程的史书记载，当时，香港“百业萧条，满街满巷都是失业的工人，数以万计的贫民，在港九一带的山坡上栖身，在简陋破败的木屋区中，愁眉不展。”
这里有必要说明一下，中华人民共和国成立后采取暂维持香港现状的对策，其实与当时西方国家封杀中国、对中国实施禁运有关。正如《二十世纪的香港》一书所言，“西方国家对新中国实行政治孤立、经济封锁和军事包围。中国政府将原则性与灵活性结合起来，暂时维持香港现状，保持香港稳定，就可以将香港变为中国与西方国家保持联系的一个通道，粉碎孤立、封锁和包围中国的企图；同时，利用香港转口港的地位，发展进出口贸易，保持中国的外汇平衡，亦是中国恢复和发展国民经济的特别需要。”
果然，朝鲜战争一爆发，香港的这个窗口作用就充分体现出来。
香港有一些商人瞄准机会，趁机与内地做生意，偷运一些适时的物资到内地去。正如上述那本史书所写：“朝鲜战争给予�