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工程队的工作，就是修公路，打桩筑海堤，挖深海床，疏通海道，修建货柜码头，盖仓库，盖楼房，建各种港口辅助设施。
文莱地近赤道，属典型的赤道雨林气候，月平均气温约摄氏28度以上，年平均降雨量约4000毫米。在这温热多雨的环境下施工，艰苦的状况可想而知。而文莱又是伊斯兰教国家，当地的饮食习惯与中国人大不相同，在他们施工现场附近，有的也只是一家穆斯林餐馆。那时，文莱经济还比较落后，生活用品几乎全部依赖进口。有荣工程队的400多名员工，很多都不适应这里的生活。
霍震霆回忆说，他那时经常给工人打气，鼓励他们说：“我们要为中国人争气，这是香港的华人企业第一次到海外承建大工程，我们不能衰给别人看。工程搞得好不好既关系到公司的信誉，也关系到中国人的信誉……”
而在香港那边，霍英东的助手、秘书凌汉伟则每月定期将工资发放给赴文莱工程队职员的家属，妥善安排职工的家庭生活，好让他们安心在文莱填海造港。
除了有荣工程队400多号人马外，霍震霆还在文莱招聘、雇用一些劳工，参与工程建设。
霍震霆这是初出茅庐，但一试身手，就不同凡响。除了利用老同学的关系外，他左右逢源，广交朋友，与文莱政府官员建立起融洽的合作关系，工程建造得到当局的支持。在文莱，霍震霆的社交能力表露无遗，而后他也被人称为霍家的“外交部长”，时常随霍英东周旋于世界各地的各种场合……
苦干4年，文莱最大的港口和货柜码头——斯里巴加湾港口和货柜码头终告完成。霍震霆意气风发，率领400多人的有荣工程队，凯旋香港。
却说斯里巴加湾深水港口和货柜码头的建成，大大增加了文莱的货运能力。之后，文莱的石油、天然气、橡胶制品出口量逐渐增加，并一跃成为世界上最富的国家之一。而霍英东父子和有荣公司，自然也在文莱经济的发展史上写下闪光的一页。
继文莱开港之后，霍英东又移师马来西亚，在槟城承建填海工程……
第二十九章承建工程 亦是迫于无奈
从20世纪50年代后期起，霍英东的有荣公司承建的填海开港、市政建设工程，数不胜数，其中包括在1970年承建世界第一例的海底水库工程，但这些工程并没有多少钱可赚。霍英东热衷于此，似乎另有内情，那就是希望与香港的城市建设建立千丝万缕的关系，使港英当局改变对自己的看法。
参与竞投船湾淡水湖工程
在文莱斯里巴加湾深水港和货柜码头几近竣工之时，霍英东的有荣公司，还参与了竞投香港当时最大的土建工程——船湾淡水湖的第三期工程。
20世纪 60年代以前，用水问题是令香港居民最烦恼的问题。由于储水设施不足，香港的用水相当紧张，特别是住在木屋区和徙置区的居民，每天要花上大半天时间才能取得一桶半桶水使用。一到大旱季节，更实行4日供水一次制度，街上排起长长的铁桶阵队，候水的景况苦不堪言。而一桶水，往往洗完澡之后，还要留下来洗衣服或作其它用途。那时，争水流血事件时有发生。直到1961年，当时的广东省省长陶铸说：“淡水嘛，我们这里有的是，可以供给香港。”而周恩来总理对此也非常关心。他知悉香港用水紧张的情况后，积极支持广东省政府的决定。直到1963年12月，周总理在出国访问前专程绕道广东，亲自了解香港供水问题，并强调供水问题与政治谈判要分开，供水谈判可单独进行（引自《了望》杂志）。于是决定由深圳水库供水香港。但香港的储水设施严重不足。香港政府乃在1963年11月建成石壁水塘，可储水55亿加仑。之后，又兴建船湾淡水湖工程。
在海湾建设淡水湖，这在当时是世界上的第一例，工程十分艰巨。船湾淡水湖总设计容量为300亿加仑，是港府进行的最庞大的供水计划工程。
船湾淡水湖的第一二期工程都是由法国公司承建。第一期工程自1961年至1963年，共建筑16个接引溪水入口处，目的是使各溪涧依设计改造进入隧道系统；第二期工程自1964年至1967年，包括兴建一条直径30英尺、长6海里，由大埔头直贯船湾淡水湖的巨型输水隧道，以及淡水湖的主坝工程。1967年年中，淡水湖开始储水。最初，因湖水略带咸味，要混和其它水塘淡水才能供作饮用。
淡水湖第三期工程，主要是为主坝和副坝加高。这是当时香港最大规模的国际性招标工程。霍英东的有荣公司长年从事开港填海、市政设施等工程建设，当时正在斯里巴加湾承建文莱最大的深水港口和货柜码头。霍英东相信“有荣”有能力承建这个重大工程，于是下标参与竞投。
击败法国和日本公司
“过去，香港的大型建筑工程都是给外国公司承建的，比如香港建机场，是法国公司中标承建；40年代后期兴建的中国银行大厦，也是英国公司负责的。事实上，当时的香港，外资公司独霸建筑工程市场，华资建筑公司实力、经验有限，很难与外资公司竞争。要竞投淡水湖工程，就先要估算工程的造价。”霍英东开始向我谈起这段并不为太多港人知道的经历。
“由于淡水湖工程是当时香港最大的国际性工程，造价高，故要准确估算成本可真不容易。有一家参与竞投的法国公司，出动10多个工程师和会计师，租用当时香港最高级的酒店半岛酒店几个房间，关起门来，从早到晚用计算机算个不停，3个月之后才把成本逐项计算出来。
“我们除了动用自己公司的高级职员外，还高薪请了外国的一名总工程师参与匡算造价，起草投标书。日本有十几间公司合组一个财团下标，他们不敢单独做这个工程。他们的报价比有荣高出一倍，当然没得做。法国公司的报价与我们相差很少，我们的报价比他们高出10％左右。前期工程，法国公司的报价也较低，但开工以后，借口工程设计方案上的修改，一再要求加价，但加价以后，仍然蚀本。
“见到法国公司报价低，我只好据理力争。我跟港府说，这家法国公司虽然报价稍低，但可能会不断要求加价，明低实高，对港府不利。港府考虑之后，不打算把工程给法国公司做，决定让我们做。我们以往替政府做过很多工程，过往的记录很好，没有要求加价这回事。
“但想不到，这会引起一场小小的外交风波。法国公司通过法国政府，向英国方面施加压力，说英国人在香港招标，法国公司出最低价但却不被采纳，处事不公；另外，当时英国正在申请加入欧共体，法国方面警告说，他们会采取对英国不利的立场，请英国慎重考虑。后来，港英政府拿出法国公司以往的业务记录，并提出工程要提前一年完成。法国公司这才知难而退，由我们承建……”
“有荣”竞投淡水湖第二期工程，是华资建筑公司在香港参与竞投重大工程的第一次；而且是旗开得胜，一矢中的，开华资建筑公司成功投得重大工程之先河，故而引人瞩目，轰动一时。
以承包方式兴建工程
霍英东继续说：“外国公司前来香港承建工程，有不少是亏蚀的。最主要的原因，在于公司职员开支过大，建筑工人过多、薪金过高，以致成本上升，影响盈利。以往建淡水湖前期工程，法国公司的首脑部门要雇用70个法国人。整个工程1。2亿元。但一个法国人平均每月工资连同住宿等各项费用需耗去1。5万元，70个人便花费100多万元。管理人员的开支如此庞大，如何不亏蚀？其实，也不需这么多人的，我们只需几个人就能把工程管理好。”
一个如此庞大的工程，何以几个人就能管理？霍英东自有方法，他把工程投下来以后，就用承包的办法再分散包给其它公司和工程队；至于管理人员，则只是负责工程技术、质量的监管，以及协调其它公司和工程队的工作。
霍英东认为，把工程再分包给别人，主要的还不是为了减少管理人员及其开支，而是能有效地控制整个工程的各项成本，保证工程按时、按质、按量完成，从而确保盈利。
何以兴建重大工程一定要承包给别人？霍英东解释说：“承包给别人当然好，道理很简单，以挖泥来说，山上挖1立方米的泥送入运输车，山泥是整块的，但落车后松了，就不止1立方米，要加3点，到了落海时又将泥土压实，这三个数目都不尽相同。向政府收款时，以山上实泥计算；但与司机计算就不同了，可能加3，也可能加到5。一斗原为1立方米，落到车上就是1。5立方米了，送三车就是4。5立方米，本来每次车可以装5立方米的，但司机装了实泥3立方米就不愿再装了，而付款时则要以5立方米计算。这当中容易受骗，比如倒泥不净，带些余泥回来，那就更难计算。既然很难准确计算，只能给人承包，才能解决这个问题。承包工程，若不充分估计这些复杂情况，那就不是赚多赚少的问题，而是亏蚀多少的问题。不少承建工程的公司经营不下去，关键也是在这里。”
挖泥、倒泥的数量之偏差，在不少人看来是很细微的问题，但霍英东却计算得清清楚楚，由此可见霍英东是一个非常之精明的商人，事事精打细算，绝不含糊。
在海湾建淡水湖，工程技术要求甚高。其第三期工程，主要是加高主坝和副坝，筑起水泥溢洪道，并把湖中的海水全部抽出。堤坝外面是石块，石块上要铺5尺厚的沙。由于是斜面，沙粒铺放时很容易被水冲掉，如何铺好，技术难度大。但有荣公司最终还是克服了各种技术难题，成功地把海湾改建为一个可以储藏淡水300亿加仑的水塘，大大舒缓了香港用水紧张的问题。
1973年，海湾淡水湖工程高质量圆满完工，比原定时间提前一年完成。
大搞工程乃迫于无奈
在香港，霍英东的生意主要有三方面：地产、海沙供应和工程建筑。这三种生意都是在50年代开始经营的，当中以工程承建稍晚一些，始于50年代后期。其中，地产和淘沙生意广为人知，而工程生意，知道的人却少之又少。
霍英东的有荣公司承建的都是填海造港、疏通河道、挖深海床、排水排污、街道隧道等市政设施工程，与香港经济的发展、市民的生活密切相关。除了船湾淡水湖，“有荣”在香港承建的大大小小工程，可以说是多不胜数。
1962年之前，“有荣”所承建的工程项目，在第16章中已有所述及：之后所承建的工程，则主要有——
1963年
红石勘第二期填海海石勘工程
油塘徙置区道路及排水工程
秀茂坪徙置区道路及排水工程
1964年
中环填海第二、四期挖泥、海〓和泵房工程
柴湾第一期填海海〓工程
通往沙田隧道道路工程
狮子山隧道通理工程
1965年
坚尼地城海〓工程
油麻地政府船坞码头及排路建造工程
湾仔填海区第一期海〓、码头和泵房工程
1966年
湾仔第二期填海工程
宝马山水库水坝及贮水池工程
1967年
铜锣湾道路及天桥工程
红山贮水库及滤水工程
1969年
大角咀渡轮码头工程
官塘渡海小轮码头工程
青山水厂和青山供水站工程
1970年
荔枝角食水处理站工程
……
之后，在1972年和1977年，“有荣”还承建其它一些市政工程。在香港，霍英东的有荣公司可能是兴建最多填海开港之类工程的公司。
当我在采访中得知“有荣”承建那么多市政工程时，最初有些不理解：港府长期歧视霍英东，在海军船坞和星光行事件中曾表现出有意限制他的事业的发展，那为何又把这么多工程给他做？
就此事，我问过与霍英东私交甚深的前新华社香港分社有关人士。他解释说：“港府只是在地产方面卡他，因地产能赚大钱。但工程就未必赚钱，很多是亏本的，尤其是那些大工程，谁敢做？淡水湖其实是没人敢做的。”
此后，我又问过霍英东：“淡水湖工程是否有钱赚？其它工程是否有钱赚？”
他答道：“淡水湖工程，其实是没钱赚的。做工程的，怎么能有钱赚呢？”
“没钱赚，为什么做了一宗又一宗？”我又问。
霍英东显得有些无奈地说：“人最怕是入错行，一做这一行，就得做下去。很多人做建筑、做工程，注定一世都是辛苦的。不像做地产，有钱买一幅地，之后可以什么都不做，坐着享福。”
说到这里，