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“霍生从小习惯在街头打球，后来又时常带球队到各地比赛，周围跑，他已经习惯了……”
在当今社会，一些有钱人出门，总有保镖跟随，前呼后拥的；相反，贵为超级富豪的霍英东，却总是独来独往。事实上，在香港的超级富豪中，霍英东可能是最平民化的一位。别的不说，就说他几乎每天都去中华游乐会打网球、按摩。中华游乐会虽是一个私人会所，但各式各样的人都可以到里面锻炼、吃饭，其实就是一个公开的场合。每天到中华游乐会的有好几百人，而霍英东在那里完全是像一个普通市民一样，跟其他人打成一片……
1993年初，霍英东兼任全国政协副主席一职，名义上是中国的国家领导人。因而这两年，他每次到内地，内地方面，总安排一些警察，作为他的随从人员，保卫他的安全。载着霍英东的轿车行走在路上，前面既有警车开路，后面又有警车护驾，相当有气派。但在香港，他仍然是一位普通市民，仍是独来独往……
一次，闲谈之中，我问霍英东：“这两年，每次到内地有成班人为你护驾，感受如何？”他淡然而说：“那只不过是一种待遇而已。在香港，想去哪里就去哪里，随心所欲，自由自在，多好！”
第四十五章时过境迁 敢对港英指点
虽然受港英歧视的阴影一直没散去，但事实上，自20世纪70年代起，霍英东与港府的关系已逐渐缓和、改善。进入90年代，处事低调、绝少对港英当局评价的霍英东，在国际场合公开抨击英国、港府，引起广泛关注。
王匡指港府官员诽谤霍英东
自20世纪70年代起，霍英东周旋于国际体坛，与台湾代表针锋相对，结果与台湾的关系一度十分紧张。与此同时，表面上，霍英东与港英政府的关系却似乎有所缓和、改善。
从我们所能了解到的情况来看，自1967年贱卖星光行之后，可能是因为霍英东已逐渐淡出香港商界，也可能是因为中英关系逐渐正常化，港英当局似乎对霍英东不再有歧视的实际行动；不仅如此，代表英国统治香港的港督，甚至还与霍英东开始有所接触。
戴麟趾在他1971年卸任港督一职前，曾经与霍英东同时出席在香港大球场举行的一次公开活动，两人还微笑着握手言谈。那次会面，两人虽然所谈不多，但戴麟趾与霍英东握手，却有着一番象征意义，这就是：港英已经开始接受霍英东。而在此之前，港英方面不仅对霍英东采取不接触的歧视态度，还处心积虑地封杀他的发展空间。
而后，到了1978年，当时的港督麦理浩甚至应霍英东之邀，出席霍震霆和朱玲玲的“世纪婚礼”。港督出席霍家的私人活动，既表明港英方面对霍英东的态度已大大改观，也应该可以理解为霍英东与麦理浩当时已经有了私交。
很明显，霍英东那时已经成功地缓和了与港英政府的关系，但是，这既不表明港英政府对他的看法有改变，也不表明霍英东的顾虑就彻底解除。
据霍英东所言，20世纪70年代后期，王匡任新华社香港分社社长的时候，当时的香港行政局首席议员简悦强，曾经当面对王匡说：“霍英东走私……”但王匡当即严正驳斥说：“那是诽谤，霍先生那时运送物资到内地，是一种爱国行为！”
据说，诸如此类的事那时候曾有过几次。此事看来有些蹊跷。港英当局虽然历来认为霍英东的那段经历是“走私”行为，且有备案，但一直没有公开就此表态，那为什么在80年代初翻出“旧账”，其意如何呢？我曾就这个问题问过霍英东，但他没有直接回答。
放弃独力发展信德中心事出有因
应该说，港英方面在那时翻出陈年旧账，是有其意图的。
那时，霍英东与内地的密切关系已公开化，他既在内地捐资、投资，而且还被中国政府重用，开始在全国政协、全国人大这两个国家最高权力机构和议政机构出任委员、代表。霍英东是中国政府开放后，最早在这两个国家机构任职的香港人之一。
可以想像，长期歧视霍英东的港英当局，是不愿看到霍英东在中国政府架构中大放异彩的。那么，我们可以这样理解，港府官员在那个时候向新华社官员多次提起霍英东的事，用意可能有两个：一、不希望中国给霍英东那么高的礼遇；二、试探中国对霍英东那段朝鲜战争经历的态度。其中，又以第二点的可能性最大。
20世纪80年代初期，中国在国际事务中扮演的角色已非常之重要，加上中英两国政府官员那时已开始就香港的前途问题有非正式的接触，故而港英政府不能不在一些问题上慎重考虑中方的意见，与中方保持沟通。至于霍英东，港英方面，向新华社官员进行试探，若中方对他们的说法强硬地反对，而对霍英东坚决地支持，他们可能就会因此重新调整对霍英东的态度；否则，港英政府继续歧视霍英东，甚至对霍英东有所行动，这并非完全没有可能。
而后，霍英东在中国政权架构中步步高升，并晋身为国家领导人之列。一般理解，到此，小小的港英当局，若想动摇一个泱泱大国的领导人之地位，或想对他有不义之举，那又谈何容易？
至于那个在20世纪70年代后期，曾指霍英东“走私”的前行政局首席议员简悦强，却已经在1979年退出香港的政治舞台。
简悦强之父是东亚银行创办人之一的简东浦，其家族曾有多名成员活跃于香港政坛，故而素有香港“政坛世家”之称。而在英国接受教育、律师出身的简悦强，自1957年晋身立法局，“六七风暴”期间他曾极力支持港英当局武力“镇压”左派工人，并接替亲中的利铭泽成为行政局首席议员。后来，他又两度获英王封爵，成为香港有史以来获英王颁授最高荣衔的华人。20世纪70年代，他随港督麦理浩访京后，预知香港主权行将易主，因而退出政坛，从此隐居。
简悦强家族是英国殖民统治的典型产物。他无奈退休之日，正是他和他效忠的港英政府所歧视的霍英东开始崛起于中国政治舞台之时。一退一进，客观上与英国殖民势力逐渐淡出香港紧密相关。
简悦强和霍英东这戏剧性的一退一进，正是时也势也，用广州方言来说，就是：今时已不同往日。
虽则如此，但霍英东至今仍然没有完全摆脱因港英政府歧视而造成的阴影，从1986年他发展信德中心一事就可见一斑。
霍英东先生的一位助手曾经对我透露说：“信德中心本来是他打算一个人搞的，但后来没有把握，于是叫李嘉诚、郭德胜、郑裕彤等人合伙。他并不是没有这个能力，并不是没有钱，但觉得风险大，因为港府对他有看法……他并不是对地产没有信心，而是通过海军船坞的拍卖，觉得英国政府歧视他。”
后来，霍英东也向我证实说：“做生意，不一定要讲赚多少钱，而是要考虑承担的风险有多少。那时，发展信德中心，觉得有风险，就多找几个人，也是为了减少风险、分散风险。”
为何盛情接待访问中国的英女皇？
1986年10月，英女皇应中国政府之邀访问中国。饶有意味的是：几乎是同一时间，香港这一边，霍英东因为担心港英当局对自己实施“迫害”，而放弃一个人独力发展信德中心；广州那一边，他却盛情接待到访的英女皇，表现得很热情。
霍英东得知英女皇一行到广州时将访问白天鹅后，就特意安排霍震霆到北京一间工艺美术厂，订做一件精美的工艺品，上面镶印英女皇加冕时的肖像，准备等英女皇访问白天鹅时送给她。当中出现了一个小插曲，一名记者事前访问霍英东，看了这件礼品，谁知不慎摔跌在地，礼品破裂了，当时离英女皇到访只有几天时间。
霍英东认为英国皇室可能不接受破裂了的礼品，于是即刻要求北京那间工艺厂加班另制作一件，第二天，厂里就送来一件相同的工艺品，但上面镶印的是英女皇近年的照片。等到霍英东与英女皇在白天鹅见面时，他拿出预先准备好的两件工艺品，指着那件破裂的对英女皇说：“很不好意思，我们原来准备了这件工艺品，但不小心打烂了。现在有两件，请您选择！”英女皇看了一下，笑了笑，就选了那个破裂的。
另外，霍英东为迎接英女皇，特意从香港运来几部全新的劳斯莱斯和奔驰豪华房车，供女皇及其随行人员乘坐，表现得很热情。此举曾令人感到有些纳闷：英国方面向来对霍英东有看法，且曾对他实施“迫害”，难道霍英东对此并不介怀？
我曾就这个问题问过霍英东，他答道：“英女皇不是政治家，不是首相。她访华是一件大事，所到之处，都受到热情接待。她肯在白天鹅停留，也是对白天鹅的肯定。她作为国家最高元首，我们当然要礼遇，我觉得应该有一个车队迎宾；而对于白天鹅，也有推广宣传作用，包括布什、尼克松等人来白天鹅住，对宾馆都很有影响。”
“是不是你要求安排英女皇一行到白天鹅停留的？”
“不是，一切都是由中国外交部礼宾司安排。我完全是从宾馆立场来考虑。宾馆接待她，我们应该尽地主之谊。”
“你可以出面的……”
“这不好的，当时叶选平省长出面……”
“港英当局对你一直不太友好，你对英国没有怨言，不介怀？”
“我觉得不可以因为这样的事而作出某些表示……但她访问，是一件大事。”
从这件事中，也可以看到霍英东的性格和处世原则：不计前嫌，眼光向前，处处以大局为重。
对英国政府的赞赞弹弹
可能是因为其性格不爱评价别人和世事，也可能是因为向来因港英歧视自己而有所顾虑，总之，在20世纪80年代之前，霍英东绝少对英国政府和港英政府说三道四、指长品短；但是，踏进20世纪90年代，霍英东却一改以往作风，多次公开评价英国政府和港英政府，或赞或弹，大胆直言。
1991年7月，霍英东应邀赴德国汉堡，参加庆祝“欧华学会”成立10周年国际学术会。他在研讨会上发表演讲时，流露了对香港现状的困惑感受。他说：“近年香港社会出现很多新的重要情况和变化，这些现象使我们眼花缭乱，‘直选’、‘跛脚鸭’、‘北京的干预’、‘迁册’、‘玫瑰园’、‘越南难民’、‘公务人员请愿’、‘兴建新机场’……我们看不透这些事情，无所适从，香港市民过去一直为口奔驰，平日埋头于生活，对政治是冷感的，把希望寄托于好人政府，现在面对一大堆新的问题，怎能不惶惑？”
霍英东不客气地表示对英国人的不信任：“在历史上英国人撤离殖民地的纪录并不使人放心的，后遗症很大，对此种种问题，怎能毫不关心？”
接着，他又批评港英当局的“难民”政策，批评港英政府做“跛脚鸭”。他说：“越南船民，香港市民哪里有责任去供养他们呢？5万多人啊，每年要花一笔钱，只医疗费一项便要付1亿多元。据说这些年用于船民身上已逾30亿元了，这些钱是香港市民的血汗钱，要珍惜这来之不易的钱。但我们没有权，我们不能作主，我反对港英政府沦为‘跛脚鸭’，港英政府要在过渡时期负责到底。”
到此，霍英东又为中国政府辩护，说：“未来香港特区政府是中国的一个部分，中央政府是北京，这是一个不可改变的事实，跨越‘九七’的大事，无论好好坏坏，北京中央人民政府是有责任的，我们应该使他们了解，要他们支持，北京过问是公道的。”
这些在欧华学会上的讲话，可能是霍英东第一次公开批评英国政府和港英当局，所以，当这些讲话内容传回香港，曾一度引起人们的关注。
4年之后，霍英东再次赴欧洲，出席欧华学会举行的研究会，并发表演讲。这次，他又提到香港问题，并大力抨击英国政府和港英当局，措辞和语气比上次更为严厉。霍英东指出，香港回归祖国的过渡期间，港英政府“好像是在努力制造大变乱的局面”。对于彭定康在香港加速推行“民主的政策”，霍英东批评说：“香港什么时候有过民主？近年忽然借民主的口号，生出种种奇怪的事端：政制大变，立法局要揽权，新界传统的村庄又忽然发起女权运动。”
对于港府近年推行的高地价政策，他也不以为然：“政府的高地价政策，使房地产10年间升值10倍最成大害。现在，较好的商业铺每英尺上百元的租金，即使普通的商铺，1英尺也要几十元的租金，所得的利润几乎尽付于租项，生意还如何做？结果是通胀高企，成本飚升，失业猛增，7家酒店改营别业�