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不用置疑，这一定是皇上的密诏。记得光绪将手枪抛还给他的同时，说过“这一回，朕的生死安危，就全交给你了。”接着，他又在白绢的边角上找到了一行光绪皇上的亲笔小字：“速送谭嗣同，晓谕袁世凯。”荣庆激动地抓起手枪，将退下的子弹重新压上膛，然后藏好密诏，佩上枪勿匆出了家门。
荣庆是个有心人。为了防止意外，他早就摸清了谭嗣同的住处，连他哪天当班哪天不当班也搞得清清楚楚，所以见到皇上的密诏，他一分钟也没犹豫。离了家门便向谭嗣同的住处北街胡同的湖南浏阳会馆匆匆赶去。
荣庆脚下的步子急，心里比脚步更急。
“荣庆！荣公子！”小格格多远就叫他。她依然是一身男装，身穿长袍，手中摇着一把纸扇，神色显得很潇洒，一见荣庆，她格外调皮，一边笑一边跟他开玩笑，“荣公子，给您道喜啦！”
“小格格？”荣庆非常意外，他越是急，越是见了鬼，什么人不来挡他的道，偏偏让银柳撞上了。他心里非常着急，脸上却不敢有半点怠慢。别说现在她是自己名义上的未婚妻，就不是，冲着她那火暴脾气，他也不敢得罪她。
“还认识呀？我当你狗眼看人低，升个芝麻官儿就凡人不理了呢。”小格格怎么看怎么觉得荣庆顺眼，但嘴上却故意跟他开玩笑。
“瞧你说的。”荣庆看小格格一眼，觉得她这一身男装比她女儿装还要好看。想到这儿，他在心里骂自己没出息，这都什么时候了，还想这些。他抽身要走，小格格拖住他。
“这么急，上哪儿去？”
“我，我找个人。”
“找谁呀？”
“你又不认识！”
“男的女的？”
“什么？”荣庆愣了片刻，没想到对方会冒出这个问题。
“找女的，得去八大胡同。您得往北拐呀。”
“我去找个亲戚。”
“我陪你一块儿去。”
“那……那像什么样儿啊？”
“怎么哪！”小格格抖抖衣服，“八大祥的料子，哪点不像样儿？哪点丢你人了？我早瞧出来了，你小子存心躲着我！”
“我没有！实在是人在江湖，身不由己，忙的我脚丫子朝天。”荣庆连忙向她解释。
“我可没看出来，”小格格冷笑笑：“什么亲戚？别是你那个小妞妞儿又还阳了吧？”
“甭瞎说！”
“当我不知道，想骗我？”小格格上下打量着荣庆，“红顶子，黄马褂儿。你一不骑马，二不坐轿，连个底下人都不带，你说你找谁去？”
“格格儿！”荣庆知道跟她不能来硬的，立即陪着笑脸，好言好语哄着她说，“看你说的，这不没影儿的事吗？我们老爷子烧的慌，摆了几桌席，非让我把老亲都请来，热用热闹！”
“真的！”小格格一听他们家要请客顿时来神了，“多会呀？”
荣庆骗她说就在今天晚上。小格格想了半天，终于放了他，不过说她到时候也可要去他们家热闹。荣庆连声答应着，说了一大通好话，终于将这位生性好强难以应付的小格格打发走了。
荣庆到了菜市口北半街胡同处的浏阳会馆，他进了小院，抬头见门上有匾：“莽苍苍书斋”，知道这便是谭嗣同的住处，谭大人刚从湖南调任北京不久，来不及安家，就在会馆临时租了一间四合院。院门边一间小屋里走出一位年过五旬的老管事，向荣庆迎上来：“大人，您找哪位爷？”
“军机处谭大人住在这儿？”荣庆指着“莽苍苍书斋”问道。
“谭大入就住这儿，不过他现时出去了。”老管事回答说。
“上哪儿去了？”
“没留话儿。”
“什么时候回来？”荣庆急了。
“要不您留个字儿，等谭大人回来，让他回拜您去。”老管事歉意地对荣庆笑笑，说谭大人一时半时可能回不来。
“不用，我在这儿等谭大人。”荣庆站在书斋门前。老管事见对方认真要等谭大人，连忙让荣庆上门房歇会儿，说给他沏壶茶，让他边喝边等。荣庆犹豫片刻，指着书斋门，说他就在这儿等，老管事无可奈何地走了。荣庆看一眼四周，没发现什么可疑处，这才走到书斋门前的石阶上缓缓落下屁股。
荣庆坐在石阶上，一边等谭嗣同，一边细细想着这些天来发生的一切。他心里有说不出的紧张和亢奋。他深知自己的身家性命，包括他和吟儿将来的前程，全都押在皇上和皇太后之间的这场斗争中。此刻，他再也顾不得许多，皇上对也好，皇太后错也好，反正对他来说只有一条路，那就是跟定皇上，一条道走到黑了。
他正思谋着，突然看见一个人影从院门走进，他立即认出那人是谭嗣同。
“谭大人！”荣庆慌忙从门前石阶上站起。
“您是谁？我好像没见过您。”谭嗣同认出他是光绪身边的侍卫，但外表上却装出毫不相识的样子，由于他的身分，早就被瑞王等人盯上了，他不能不提防。他看一眼荣庆，意识到皇上那边可能出了事，要不皇上决不会冒险派他来这儿找他。
“在下是乾清门侍卫，有特别要紧的事！”荣庆连忙向谭嗣同解释，心里却不高兴，因为他跟这位谭大人在皇上身边已经见了好几回了。
“公事？”谭嗣同不动声色地问，一边打量着四周。
“当然！”荣庆特别强调这两个字。
“公事请明天送到紫禁城军机处，我身涉机要，不便在家里待客，请吧。”谭嗣同要荣庆明儿去军机处找他，急得荣庆凑到他面前，说这件事十万火急，等不了明天。谭嗣同心中已经料到对方有急事，但仍然装作不着急的样子，问他什么事？荣庆犹豫片刻，说还是进屋里说。谭嗣同趁着与他说话的机会，再一次打量着四周，当他确信没什么可疑之处，这才让荣庆进了他的书房。
荣庆跟着谭嗣同一前一后进了书斋。
“请坐。”谭嗣同指指茶几边的椅子，让荣庆就座。
荣庆没有入座，转身关上房门，然后神色严肃地走到谭嗣同面说：“谭嗣同接旨！”
“接谁的旨？”谭嗣同一动不动地坐在那儿，两眼紧紧盯着对方。
“当然是皇上的。”荣庆有些火了，不知对方跟自己玩什么花样。
“荣侍卫，”谭嗣同哈哈一笑，“你大概不清楚圣旨出自谁人的手笔吧？皇上下诏，都是我们军机处先拟稿子，皇上过了目，还是我们军机处抄写下发，我没有动过笔，哪儿来的圣旨？”
“这是皇上的密诏。”荣庆边说边取下帽子，从帽沿里取出一卷白绢递给对方。
谭嗣同犹豫片刻，站起来接过荣庆手上的密诏，粗粗看了一遍，觉得这字迹，其间的语气，显然不像是假的。但一想到荣庆是瑞王的人，而且此人与瑞王家的小格格订了亲，唯恐其中有诈。眼下，皇上与皇太后双方箭在弦上，一处小小失误，可能惹出大祸，他不得不提防。其中最令他担心的是瑞王假传光绪皇上圣旨，让他们在不辨真假的情况下轻举妄动，这样对方便可在早有准备的情况下，将他们一网打尽。
“这是假的。”谭嗣同突然沉下脸。
“不，真的，我敢以胜命担保！”荣庆信誓旦旦地说。
“你骗不了我！你是瑞王的走狗！”谭嗣同突然拔出墙上挂剑，一个剑花，直逼荣庆，“说，瑞王派你假传圣旨，用意何在，他想干什么？”
荣庆猝不及防，被他用剑逼到墙角，荣庆站在那儿，将上午光绪召见他的情况说了一遍：“我发誓！跟瑞王没关系……”
“你再不说实话，我要开杀戒了！”谭嗣同举剑向对方怀中刺去。
荣庆见对方动手，虚晃一招，侧身转体迅速出手，趁对方身体前倾的一瞬间，夺过对方手中的宝剑。看见荣庆有如此不凡的身手，谭嗣同心中暗暗惊讶。他站在那儿，运足底气等着对方出手。荣庆显然没有出手的意思，双手捧着剑递给谭嗣同。
“谭大人收好了。”
“你？……”谭嗣同望着他，犹豫不决地收下宝剑。
“请大人接旨。”荣庆再次拿起书桌上的密诏。
谭嗣同拿起密诏，细细看了一遍。当他意识到一场巨大的风暴即将来临，一方面非常激动和紧张，另一方面也有种说不出的担心，担心皇上会看错袁世凯这个人。
“谭大人！信也在你，不信也在你！如果皇上看错了人，你就把我绑到兵马司出首！”荣庆见对方锁紧双眉不说话，心想难道这些当文官的都这个德行，遇什么事儿都不急不慢，三拳打不出个屁来。
“说得好，”谭嗣同打量着对方，“你难道不怕死？”
“人活百岁，总有一死！”
“好汉子！谭某失礼了。”谭嗣同向荣庆抱拳施礼，终于确信他是光绪派出的信使，荣庆连忙说，这会儿咱们可没工夫了。让谭嗣同赶紧拿主意。谭嗣同告诉他，说袁世凯人在北京，今晚上就去见他。
“我陪您一块儿去见袁大人！”荣庆说。
“好！人心不死，大清国中兴有望！荣大人，您受我一拜！”谭嗣同面向荣庆深深一拜……
荣庆与谭嗣同乘一辆马拉轿车，俗称蓝呢后档车向法华寺赶去。
法华寺原是北京东城郊一座香火旺盛的大庙，先皇咸丰在世时，西方列强攻人北京，在这儿放了一把大火，从此这儿便衰败了，眼下，这座庙已被袁世凯的新军所征用。因为这儿是天津和北京必经之路，加上袁世凯的军队驻在天津小站，他将这儿当作与北京的联络地点，他来北京办事也自然住在这儿。荣庆与谭嗣同赶到法华寺，天已经黑透了。守在门外的新军一见谭嗣同亮出军机处腰牌，立即报到值班的副将那儿，副将看了谭嗣同的帖子，知道他就是眼下最红的四位小军机之一，自然不敢怠慢，立即让谭，荣二位进了大门边的值房休息，亲自去向袁世凯通报。
袁世凯正在卧室里秉烛读书，听副将来报军机处章京谭嗣同在门外求见，心里顿生疑虑。心想自己与这位小军机素无来往，深夜过访，其中必定有什么重要事情，谭嗣同是皇上身边新党中的骨干，本该立即请他进来，按副官说的那样，“跟他交个朋友嘛，都是用的着的人”。但想到眼下时局非常微妙，帝后两党剑拔弩张，北京不比天津小站，棋错一步满盘输，想来想去觉得多一事不如少一事。最后他向自己副官挥挥手，让他挡驾不见。
“对不住二位大人，袁大人睡下了。刚吃过安眠药。”副将进了值房，向谭，荣二位表示歉意。
“睡下也请他起来，劳驾。”谭嗣同坚持要立即见袁世凯。
“我们大人的脾气……”副官露出为难的表情。
“你只管传我的话，有什么事我替你担当。”
“大人吃了安眠药，恐怕叫不醒……”
“你告诉袁大人。”荣庆急了，走到副将面前，“说谭大人有圣旨在身，见也得见，不见也得见！”
一听有圣旨，副官慌忙转身跑了，来到袁世凯下榻的东厢房。袁世凯听说有圣旨，心里一愣，当下问他们来了多少人，当他听说连同谭大人和荣庆总共只有两个人，心里觉得不对劲，认为不合传旨的规矩。
“如果是假的，是不是抓起来？”副官问。
“既不抓，也不接。”袁世凯沉吟片刻，这种时候他不能冒得罪任何一方的危险，因此最好的办法就是将来人打发走。
“谭大人，卑职叫了，叫不醒。”副将匆匆回到值房，一定要他们离开。
“看来得我亲自去叫。”看来己无理可讲了。谭嗣同火了，抢上一步出了值房门，向袁世凯下榻处走去。
“营中自有军规，你等不得擅越！”副将连忙追出去，拦住谭嗣同。门外几名新军也闻声冲过来，荣庆冲上前，伸手抓住副官，不等对方摸枪，荣庆已经掏出手枪指着他脑袋，厉声喝道：“这是皇上赏的，兄弟，你就当是尚方宝剑吧！”
副官无奈，知道来人非同寻常，只得挥挥手，命令手下新军让谭嗣同进了东厢房外的大殿。
谭嗣同大步进了东厢房，只见袁世凯身穿箭衣坐在床沿，显然副官说他已经睡下是一种搪塞。对此，谭嗣同心里甚为不满，但考虑眼下时局，他也不得不提防，就像他来这儿之前，对荣庆也心存疑惑一样。不过，他深信，只要当面见到袁世凯，打消他的疑虑，他一定会站在皇上这边的，袁世凯不但参加过支持皇上新政的强学会，而且捐过银子，加上他所训练的北洋新军，与洋人、洋务接触频繁，对光绪在朝廷革旧布新、富国强兵的国策会由衷地赞成，否则皇上也不会于危急中寄希望于他的。
尽管袁世凯对谭嗣同突然闯进卧室非常吃惊，其实他心里早有预感，谭大人带来了他既想看见