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“杜翰林言重了，我楚剑功也不是不晓事的人，谁是铁了心要走的，都请和杜翰林一样，把话说在明里，我是绝不留难。”
穆荫本来想说话，发现肃顺在狠狠地瞪他，便闭了嘴，低下头去。
“那好，杜翰林，令尊我是一向尊敬的。你是诗书世家，自然不愿意来做这些武人的勾当，你且先委屈一下，挂个名，镶红旗的事情，我看……”楚剑功沿着桌子扫了一遍，“就由正红旗的文祥一并打理了吧。”
文祥赶紧推辞：“这事儿只有皇上才能定啊。”
楚剑功没有接他的话，自顾自的说道：“好了，其他人都是要留在神机军的，从明天开始，要出早操，，和你们的旗队长一起，每天一万米，嗯，就是每天跑三十里地，跟不上的，我去跟皇上说，把他退出神机军。”
楚剑功转头问怡亲王：“小王爷，每天三十里，你跑得下来么？”
怡亲王满脸发光：“我能跑下来。”
“年纪最小的怡亲王说他能跑下来，各位上级队长们，你们谁比小王爷还差？明天辰时，南苑校场集合点到。迟到的，要么自请退出神机军，要么当众打板子，你们答应吗？”
肃顺和文祥、胜保当即就答应了，郑亲王端华，景寿也扭扭捏捏的答应了，穆荫犹豫了半天，最后一咬牙：“成啊。”
当天晚上，楚剑功今天面见八旗地区上级队长的事情就报到了道光那里。
“好啊，八旗子弟，居然让楚剑功折腾得每天早上起来跑一万米，他还真有两下子。”
“皇上，”穆彰阿在下面答话：“楚剑功也太飞扬跋扈了一些，居然私自召集八旗都统。而且把两红旗都归到文祥麾下。”
“唉……新军咱们谁也没练过，不过要八旗振奋精神，也是需要一个跋扈一些的人来吧，你，穆彰阿，还有赛尚阿，要看紧他。兵让他练，但不能让他带，还要注意分寸，不能让能臣寒心。其中关窍，你们可要把握清楚了。两红旗……文祥这孩子我挺喜欢，也精明，就让他带着吧。找个合适的时候，我点化他一下。”
94 贵胄天职
10月25日
八旗神机军的训练已经持续了三天。这三天来，八位都统，二十七位旗队长，每天累得像狗一样，光一个队列，就把他们折腾的够呛。
每天散场之后，楚剑功让大家自愿留下谈心，令他意外的是，八旗都统中居然有一半留下：文祥、胜保、肃顺，以及怡亲王载垣。而二十七位旗队长中，第一天是全留下了，第二天就走了三分之一，这第三天，只有八个人留下来。
“好了，基本可以确定，假使八旗还有救，也就是依靠在场的这些人了。”楚剑功默默地从众人脸上扫过，把他们一个一个记住：三个亲兵营的旗队长布忽阔阔、德兴阿、齐图；镶红旗汉军旗队长孙武安、正白旗汉军旗队长苗人凤、那个猥琐的奴才，替他主子顶班的正黄旗满洲旗队长德福居然也留了下来，实在有些出乎意料。
还有两个人，都是关外八旗和热河八旗补进来的，倒也有几分彪悍气。一个姓范，名铁锡，现在是镶蓝旗的汉军旗队长。另一个叫马千山，据说在镇江会战中立过功，救过奕经的命，还在江宁的溃兵营里看见过楚剑功，嗯，他现在是镶蓝旗的蒙古旗队长。
“如果我手上有把机枪，对着他们突突突突，八旗就完了。”楚剑功心里想着，口头却说道：“我们今天，还是继续讲讲，八旗的责任。，昨天说到哪了？”
啪！十八岁的怡亲王载垣一个立正，从椅子上蹦了起来：“报告，昨天说到，八旗要匡扶社稷。”他的脸上，满是兴奋地红光。辫子在脑后一甩一甩的。
“小王爷，你是进过上书房读书的人，家事国事天下事，事事关心，圣人有云，修身、齐家、治国、平天下，学过吧。”
“是，学过，家国天下，养小性以致大成。”
“可是对你们八旗来说，家与国，有何区别。国事就是你们的家事吧。”
他这么一问，怡亲王载垣愣住了。如果年纪较大的郑亲王端华听到这话，肯定掉头就走。作为皇帝的同族，天生就有篡位的嫌疑，要是被政敌利用，那可不大妙。
但怡亲王载垣只有十八岁，敏锐性还没有那么高，他只是觉得不对劲。肃顺在一旁阴冷的看着，胜保说道：“楚院台……”他想把话题岔开，却不知道如何开口。
“不用忌讳。”楚剑功笑了起来：“我和皇上也这么说过，皇上也同意，八旗子弟，要多担当些责任，这才有了神机军。”
你跟皇上说是一回事，我们这些做奴才的说起来，又是另一回事。众人腹诽着。
楚剑功可不知道众人在想什么，他自顾自的讲下去：“所以，皇上对诸君寄予厚望，值此千年变局之际，神机军当挺身而出。切不可畏畏缩缩，更不能事不关己，明哲保身。我当日对皇上说，如果八旗不能振作，大清也就没希望了，皇上当即称赞我是直臣。可见，皇上是深知这一点的，也对神机军寄予厚望。”
“院台，既然是军队，自然是杀敌报国，惩戒叛逆，院台莫非还有它指。”
“没有什么，尊皇攘夷而已，我在《八旗之奋斗折》中都写清楚了。”
“不错，院台就是让我们振奋精神，”怡亲王载垣又站了起来，“我等世受皇恩，自当赴汤蹈火，匡扶社稷。”
勇敢地少年啊，为了爱与正义，快去创造奇迹。楚剑功心里默默地唱着，说道：“小王爷说得好，那我问你，如果有奸臣，和你捣乱怎么办？如果有懵懂老朽，饱食终日，昏昏然不知其可，却占着朝堂的高位，该怎么办。”
“那我们都去太庙磕头。让皇上看到我们的诚心。”
楚剑功笑着问：“那要是反对的人也去磕头呢？”
“院台你是说……”
“我举个例子啊。就是这开埠，人人都把去通商口岸当做事鬼，那么，比如说，将来我们神机军引入洋教官，洋人，到京城里来，那反对的人不知道有多少了，那些反对的，都去太庙磕头，你算算，是他们人多还是你们人多？”
肃顺说道：“力行革新，就当把大权抓到手里，凡是反对的，统统关到宗人府去。”
有点上道了，楚剑功继续说：“要是皇上袒护他们呢？”
“我们就去太庙磕头。”
怎么又绕回来了，楚剑功想，算了，也不急在一时，过于急迫，相反不好。
“好了，今天就到这吧，星星都出来了，大家也累了，回去休息吧。”
大家一起从屋子里出来，随口闲聊，载垣指着天上说：“看，北斗星。”
楚剑功决定逗一逗他：“北斗七星君你都认识吗？”
“认识。天枢位北斗第一阳明贪狼星君，天璇位北斗第二巨门星君，天玑位北斗第三真人禄存星君，天权位北斗第四玄冥文曲星君，玉衡位北斗第五丹元廉贞星君，开阳位北斗第六北极武曲星君，摇光位北斗第七天关破军星君。”
“小王爷学过啊。”
德福在一旁凑趣道：“话说，除去根本不来的杜翰林，您们七个都统，每人都对应一颗北斗星，保着中天紫微北极太皇大帝，也就是当今皇上。”
“那小王爷，你是哪颗星呢。”
“我年龄最小，就选第七天关破军星吧。”
“破军星啊。”楚剑功突然很恶意的想到一件事，于是说道：“破军星非大劫不亮，非革新不亮。此星一旦发光，就意味着要鼎力革新，小王爷出掌神机军正黄旗，为八旗贵胄，变革求新的重担，注定要压在你的身上，破军星，倒也恰如其分。”
楚剑功看到载垣不说话，就接着说：“话说破军星有一股王霸之气，凡是靠近他的敌人，都会变成白痴。这样，你从此战无不胜。没有武器有人给你送来，没有妹子人家自己跑来。”
楚剑功说完，盯着怡亲王载垣，心里催促着：“快，左拳紧握，右手指天，眼含热泪，大喊‘破军星，你真的是我的将星吗？’”
谁知到载垣扭头对着楚剑功，正色说道：“我知道楚院台根本不信这些，也请不要拿这些来诓我。我受皇恩出掌正黄旗，已经不是小孩子了。想我八旗先祖，抚蒙古，灭闯逆，破南明，平三藩，收台湾，三定准格尔，一统前后藏，皆靠将士用命，上下同心。而绝非什么王霸之气。院台戏谑我不要紧，却小视的天下英雄。”他这段话一说，长身负手而立，居然有一股英气勃然而出。
“我真是失败啊，星运论连八旗子弟都糊弄不了，实在愧对先贤，”楚剑功心里懊悔着，“以后再也不说这么傻缺的话了”
95 危机
11月2日
“不知道领头出使英夷的人选，中堂决定了没有。”楚剑功问耆英。
前几日楚剑功上了条陈，基本选定了郭嵩焘为驻英国公使，李鸿章为采办专使。楚剑功接着在条陈建议说：此次出使事关重大，郭嵩焘和李鸿章品级低小，需要再派出一位大员，统领全局。
耆英沉吟了半晌，捋了捋胡子：“再议吧。”
“我还要看着神机军那边的训练，先告辞了。”楚剑功退了出去，耆英长舒了一口气——终于又混过去了。领头出使这件事情，不用说，应该是总理万国事务衙门的总办和会办之一，也就是隆文或者耆英来做，但两人都不愿意去“事鬼”，万一楚剑功捅到皇帝那里，还真不好交代。
楚剑功不管耆英怎么想的，他直奔南苑校场。
经过十余天的艰苦练习，七位都统，二十七位旗队长，终于学会了基本的队列。他们开始了正步的学习。现在是打基本功，金鸡独立。楚剑功一般放任他们自行练习，偷懒耍滑的，他一概当做没有看见。
他正和赛尚阿躲在一边的小屋子里喝茶聊天，突然，一骑快马冲到校场里来，马上的人被领到到了楚剑功跟前，喊道：“皇上有令，楚剑功速速到军机处，有要事相商。”楚剑功于是向赛尚阿请示了一下，随后，他骑马来到军机处。
道光平时不来军机处，今天却坐在大堂正中，楚剑功进去，行了礼，道光递给他一份奏折，楚剑功打开一看，原来是《英夷入城肇事折》
“自道光二十二年与英吉利议和，许购买货物一千六百万两白银，定和约，五口通商。于是本月英国公使格莱斯顿到澳门，照会臣两广总督徐广缙并通商善后使李颖修，欲入城来往。此议兴，粤民大哗，振
臂一呼，汹汹聚数万人。于入城庆典当日，尽掷砖石，夷落荒而走。……“
楚剑功心想：反入城运动爆发了。李颖修难道没有处理吗？
道光见他把奏折看完，就又递给楚剑功一份奏折，是广东按察使兼通商善后使李颖修写来的。主要阐述了按照条约，应该重开商馆，允许英夷入城的理由。同时，也叙述了广州民众的反对情绪。第三，李颖修转交了英国公使格莱斯顿的抗议信，信中指摘两广总督徐广缙恶意拖延，阻碍合约的执行，广东巡抚怡良，也完全不管不问。最后，李颖修提醒说，第一个公使馆开在上海，朝廷应该派人道贺。
第三份奏折是广东将军阿精阿写来了，里面说了两件事：
第一，是英夷已经在澳门驻军一团，而且英夷威胁说，要再调大兵来战。
第二件事，就比较蹊跷了。阿精阿告状说：广东提督陆达，拒不接受自己的命令，既不让虎门炮台备战，又不让朱雀军出营支援，而且极其跋扈，根本不把他这个广州将军放在眼里。
“楚剑功，你有何见解？”道光问。
“事发突然，臣一时也没有什么主意。”
“那你先退下吧。”
楚剑功退下，他却不知道，道光在他退下之后，又接着问在座的军机大臣们：“对阿精阿的夹片，你们怎么看啊？”
原来，阿精阿随着奏折，还夹有一篇密奏，里面说了他想借这个机会，收取朱雀军，被陆达顶了回来。阿精阿在折子里说：“朱雀军自陆达以下，飞扬跋扈，桀骜不驯，久而久之，必成藩镇，为朝廷大患。广东臬台李颖修肆意纵容，姑息养奸。”
“陆达想做藩镇，要逼着朕做唐宪宗吗？”他这是说的唐宪宗平藩镇的典故
边上伺候的太监曹蕉不由得身上一寒。
军机大臣何汝霖接口道：“不知何人可为李塑？”
“朱雀军为本朝最强，而且广州距京师万里之遥，不知道要派哪一支军去，莫不是穆大人的神机军吗？”
“好了好了，别说这么远，朱雀军还没到蔡州那一步，从阿精阿的奏折来看，陆达只是跋扈而已。”
“当初就不该留着朱雀军，如果早早遣散，何来这种苦恼。”
“遣散朱雀军，澳门的英夷怎么办？”
道光长叹了一�