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庞天寿是个外人，他作为共和的代表，对拜上帝会的诸人表明了共和的态度：“共和希望洪秀全等人在广西发展，保护住共和的侧翼，就足够了。”
庞天寿此言一出，萧朝贵大怒：“你把我们拜上帝会看做什么？是共和的走狗么？”拔出刀来，便要砍庞天寿。
石达开拉住了他，众人好劝歹劝，庞天寿负气摔门而出，自此以后，庞天寿再没有参加过拜上帝会的会议。
就在这样的争执中，清军对新圩的包围形成了。
洪秀全等扎驻东乡、紫荆、新好地区，清军从容将兵力调至新圩前线，至4月5月，又一次完成了对太平军的包围态势。清军分为两大集团：向荣以武宣莫村为营地。后太平军撤出东乡，转移紫荆山内，向荣又移营东乡，所部兵力10000余人，由后路进犯紫荆山区，防堵太平军出山向西或西北运动。
杨芳负责前路，兵力1万五千余人。主力沿思盘江南岸密集布防，竟达6000人。
清军总兵力约2万人，太平军虽然号称三万人，实际能作战的不到两万，其中以庞天寿、石达开部的三千火枪兵最为强大。但庞天寿与萧朝贵争吵之后，太平军不愿再依赖庞天寿。
在紫荆——金田地区经过一个多月的会战之后，向荣攻取了双髻山、猪仔峡要塞，从后路攻进金田腹地。石达开见事态危急，强迫庞天寿掩护太平王庭突围。
仰仗数千燧发枪，太平军不费吹灰之力就向北突围成功，李秀成率会众化装进入永安城，轻易的攻下永安。控制永安，可以向北威胁省府安全，又能南下进军得、梧，东指广东，对未来战局发展关系重大。也正因为如此，太平军内部的分歧再也掩盖不住。
“石老弟，你到底作何打算？”冯云山单刀直入。
“我石达开自然是跟从各位哥哥。”
“你这三千火枪兵，有近千是你的族人，何必听那庞天寿指手画脚？不如干脆做了他。”
“不可，不可，他是钧座派来的人。各位哥哥切切不可莽撞。”
“说来说去，到底去何处好？”萧朝贵问。
“我们还是北上桂林吧，拿下省城，就有钱粮。”
“广西这地方，穷的要死，还不如去湖南。湖广熟，天下足啊。而且现在湖南提督杨芳，被我们甩在后边，湖南兵力空虚，定可一击得手。”
“可是，钧座命令我们守住广西，保护共和的侧翼……”
“鸟的钧座，钱粮军械，毛也没有见到一根，我们凭什么护住他的侧翼。”
众人一致商定，彻底抛掉对楚剑功的幻想，全力北上湖南。
石达开见事不可为，叹了一口气，站起身来：“各位哥哥，达开这就告辞了。我已投了共和，便要以钧座的命令为先，既然各位哥哥要去湖南，达开只好一个人留在广西。”
“站住，你想来就来，想走就走，把我太平王庭当什么？”
“朝贵哥哥有何话说？”
“算了，好合好散。”杨秀清劝住萧朝贵。
等石达开走出门去，杨秀清才说：“你也不想想，庞天寿手上几千条火枪，和他们翻脸，我们只怕全军覆没在这里。”
“我们可以摆个鸿门宴嘛。”
“你都知道鸿门宴，石达开读过书的，他能不知道？”
突然间，石达开又转了回来：“好叫各位哥哥得知，我奉钧座的命令，辅助诸位，今天虽说分道扬镳，还是给各位哥哥留下五百条火枪，以作临别之礼。”
“多谢石兄弟。”冯云山马上说：“兄弟留在广西也好，以后我们还有个退路。”
“以后未必没有并肩杀敌之日。”
石达开和众人客套了一番，这才再次离去。
“好了，石兄弟走了，我们还有一万五左右的青壮，老人小孩也有一万多，也该规整一下了。”韦昌辉提出了整编的问题，捅破了一层窗户纸。
太平王庭目前的权力结构，处在一个非常微妙的状态。
柳叶飞是《神经》的撰写者，传教拉羊等事务他最为拿手，这也是洪秀全倚重他的原因。然而，柳叶飞在广西不过一个外乡人，根本没有什么实力。拜上帝会中的名次排列是这样的：
天帝（上帝）第一，天子洪秀全第二，冯云山为三哥，杨秀清为四哥，萧朝贵为五哥。
韦昌辉、石达开、胡以晃、凌十八等人都有自己的部署，韦昌辉、石达开两部最为庞大，处于半独立状态。石达开走后，最大的支系力量就是韦昌辉了。
柳叶飞是不安于做一个神棍的，韦昌辉对自己势力庞大却得不到相应地位也非常不满。杨秀清和以烧炭起家，冯云山常年在矿工中传教，很多矿工都非常拥戴他们。
相反，作为实际领袖的洪秀全，并没有太牢固的班底。
柳叶飞看出了这一点，才鼓动杨秀清玩天父上身的把戏，以分化洪、冯、杨等人。在新圩选择战略方向的时候，这种分歧已经很明显了。
现在，韦昌辉提出整编太平军，就把这个矛盾又拎了出来。
“不如分封。”冯云山看过《周礼》，觉得以分封来犒劳诸位老兄弟是正途。
“不妥不妥，封王冒犯天文。”果然，和另一个时空一样，洪秀全反对封王。
柳叶飞轻捻长须，笑而不语。
“柳神仙有什么高见？”
柳叶飞从怀中掏出一本书来，洋洋得意的给各人看：“这是楚钧座送给我的，《联邦党人文集》。”
“呸，楚剑功把四千支步枪，都送给了石达开，却只给我们这些书籍。”
“不要这么说嘛。”柳叶飞摆摆手，“我听说，就是靠着这本书，美利坚人连英夷都能打败，让英夷割地。”
“真的，英夷我听说过，美利坚是什么？”
“那美利坚就是小天堂啊。”柳叶飞简单解释了一番，最后说道：“我们不如按照这书中所写，来颁定礼制。”
众人都感到新奇，柳叶飞开始介绍他的设想：
立大伯礼玺天德一人，又称天王，总掌圣教，这大伯礼玺天德天王，自然是洪秀全了。
设康股瑞斯，即议事会，也可以仍旧称太平王庭。具体做法将杨、冯、萧、韦、柳封王，秦日纲，胡以晃等人封侯。王侯都入议事会。议事会以票数定国策。天王一万票，王从九千票到五千票不等，侯千票。
按照这个制度，杨秀清等四王的地位，和洪秀全只是数量上的差距，而没有质的区别，因此连同冯云山在内，都纷纷表示赞成。
洪秀全也是识时务的英雄，他见势在必行，便提出将侯爵排除出议事会。毕竟总票数越少，天王万票影响才越大。
经过反复的讨价还价，杨秀清保证再也不假扮天父，从而获得了平等王九千票的称号。冯云山为八千票的博爱王，萧朝贵号称虔诚王七千票，韦昌辉称为自由王六千票，柳叶飞作为制度创始人，获得了护法王五千票的封号。
随后，以四万五千票的全票通过，颁布了三份纲领性浩谕，即《奉天讨胡檄布四方谕》、《奉天诛妖救世安民谕》、截救一切天生天养中国人民谕》。
太平天国就此成型，在永安休整半个月后，留下石达开部断后，太平军挥师北上，进入湖南境内。
4 寒号鸟
5月12日
“呜——，呜——，呜——”
随着楚剑功拉响三声长笛，中国自产的第一艘蒸汽快艇缓缓驶出广州船厂码头。
这艘船，是以小白狼为总工程师的设计组设计，以莱茵行会的造船匠们为主。但船用蒸汽机，却是由英国工程师贝蒂…布隆茨设计和建造的。她是现在为数不多的女性工程师，因此在英格兰本土饱受歧视，便到东方来找找机会。
对这样的新女性，楚剑功自然是欢迎的，还根据她的名字，给她取了中文名：青铜丽人。
青铜丽人以她的老师莫兹利和菲尔德在1839年取得专利的双联汽缸或称“双胎”式蒸汽机为基础，吸收了默多克1785年就提出了的振荡式蒸汽机的主要优点，制造了一台实用的复合汽缸振动式蒸汽机。并应用在这艘桨轮和螺旋桨复合蒸汽船上。
这艘船共有四个直径为74英寸、行程为14英尺的汽缸，当转速为每分11转时，其总功率为3410马力。桨轮的直径为56英尺。当螺旋桨和桨轮同时运转时，船的计算速度为15节。在单独用桨轮推进器进行专门的试验时，速度为7。25节。
“钧座，这艘船还没有名字，不如叫它‘白狼号’怎么样？”小白狼说。
“亲爱的小白狼，造船并不是你最杰出的专长，‘白狼’这个商标还是不要使用在船舶上了。”楚剑功婉拒了他，但对青铜丽人说道：“小姐，您发明的复合汽缸振动式蒸汽机，能允许我将她命名为‘青铜丽人1号’吗？”
“非常荣幸，”青铜丽人笑了起来，“这一台只是试验品，我想，用不了多久，我能够将青铜丽人一号的标准输出马力提升到4000。”
“4000马力，那就是三千多千瓦，是这样吗？”楚剑功故意问道。
“是的！”
“小姐，我认为您要尊重我们的制度，以后一律使用公制单位：瓦特、米等等。”
“钧座，你还没给这艘船起名字呢？”
楚剑功想了想：“那就叫‘寒号鸟’号吧。”
“寒号鸟？有这种鸟吗？”
“这是来源于一个预言，一只鸟夏天不垒窝，冬天的时候冻死了。这提醒我们，不能满足于现有的成绩，必须不断进步。”
于是，中国第一艘蒸汽船就被称作“寒号鸟”了。
工部尚书范中流说：“这种船舶，能否用于内河运输呢。”现在，寒号鸟号正在广州外海的狮子洋上航行。
“内河运输？”
“是的，钧座。”范中流回答：“我仔细考察了你提出的广东省内铁路计划，我认为不切实际，而且过于好高骛远。”
“说下去。”
“以广东省的情况看起来，发展铁路，不如发展内河运输。”范中流对自己的调查信心十足：广东内河航运里程高达一万公里，仅仅珠江的三大支流和附属水系在广东省内就有超过5000公里的通航里程。
“所以，轮船运输在广东是最划算的。”
“不仅仅是在广东，即使在长江流域，也是类似的情况。就目前而言，疏通珠江和长江的内河网，远远比修建铁路要便宜，工程量也要小得多。”
“载货船只，尤其是内河载货船只，最好是平底船，也就是人们所说的沙船。按照莱茵河航运的经验……”小白狼总喜欢炫耀自己的莱茵背景。
楚剑功掏了掏耳朵：“好了，小白狼，内河航运船一定要尽早设计出来，无论是贸易还是军需，甚至军事机动，我们需要大量的这种船只。”
“啊，钧座，我们不造军舰吗？”刚回来不久的施策叫道。他专管海军，被授予左将军职衔，因为张兴培去上海，这个职衔就空了出来。
“军舰自然要造。”楚剑功回答他，“可是施策，你想清楚，我们需要什么样的军舰吗？”
“我们的军舰的首要任务，就是保卫虎门要塞。”
“虎门要塞不需要军舰保卫。”范中流不高兴了，“看看吧，先生们，虎门要塞在我的精心修筑下，已经不适合用要塞来形容了，你们应该称他做壁垒，大南洋铁壁。”
“好了，范。”楚剑功打断他，“先听施策谈海军。”
“第二个任务是护航，为我们的商船护航。第三个任务，则是进攻，进攻镇江，切断漕运，或者直接进攻白河口。这三种任务，需要各种不同的舰只。”施策明显是思考过的。
“我有一个大计划。”谈起海军，施策变得意气风发：“我们要造60万吨的战列舰，巡洋舰和海防舰，以及实验性的建造蒸汽铁甲舰。”
“你以为自己是陈绍宽咩？”楚剑功说。
“陈绍宽是谁？”
“别废话了，仅仅广州船厂，没有那么大产能。青铜丽人，你们每个月能提供多少台标准船用蒸汽机？”
“现在还在试验，不知道。”
“我们现在需要的，实际上是一种舰只，就是用于护航和剿海盗作战的巡洋舰。小白狼，除了内河沙船之外，你要设计一种巡洋舰，速度要高于15节，600吨左右，以南海海况为标准。”
小白狼面露难色。
楚剑功一看就明白了，小白狼并不是船舶工程师，要他照猫画虎设计沙船还可以凑活，按照特定海况造巡洋舰，他就抓瞎了。
汽船突突突的返航了。不管怎么样，第一次乘坐自己生产的汽船，还是令人兴奋地。到岸以后，工部侍郎龚振麟等在码头上，楚剑功一把抓住他：“来来来，你的字好，题写个船名‘寒号鸟’。”
回到大都督府，李颖修问他：“蒸汽船怎么样？”
“还行！”
“是